랜덤 쿼크 - 감정을 추상 디지털 아트로 전환하기

뇌파를 추상 디지털 예술로 변환하는 아이디어는 수년간 예술가 작업실, 창작 에이전시, 컴퓨터 연구실 사이에서 회자되어 왔습니다. 2015년, 저는 라스베이거스의 코스모폴리탄 호텔과 카지노 내 P3 스튜디오 아티스트 인 레지던시에서 미국 예술가 리아 차베즈의 설치 작품을 방문했던 기억이 납니다. 그 설치 작품은 가시광선의 옥타브: 명상 나이트클럽이라는 이름이었습니다. 차베즈가 자신의 웹사이트에서 이 프로젝트를 설명하길, “손님들은 EEG 헤드셋을 착용하고 차베즈가 간단한 명상 세션을 안내합니다. 헤드셋은 뇌파를 읽고, 블루투스를 통해 맞춤 코딩된 신호를 시청각 시스템에 전송합니다.” 제가 설치 작품을 방문했을 때, 어두운 공간에 들어서자 예술가가 저를 기다리고 있었습니다. 그녀는 차분하고 환영하는 미소를 지으며 가벼운 금속 장치를 제 머리에 부착했습니다. 음악이 흐르고 있었습니다. 그녀는 눈을 감고 마음을 비우라고 말했습니다. 생각을 놓으려 애쓰는 동안 그녀는 부드럽게 말을 걸며 더 편안한 정신 상태에 들어가도록 격려했습니다. 제 기분이 점차 변하자 방 안의 LED 조명 시스템도 변하며, 제 변화하는 상태에 맞춘 듯한 다양한 패턴과 색상을 깜빡였습니다. 이 아이디어는 생체 피드백을 즉각적으로 미적 현상으로 전환하는 것이었습니다. 경험은 덧없고 즐거우며 호기심을 자아냈습니다. 과학이 아니라 예술이었지만, 매혹적인 방식으로 과학을 포함하고 있었습니다. 나중에 신뢰할 만한 소식통을 통해 차베즈가 어떤 대기업으로부터 그녀의 기술에 대해 거액의 제안을 받았다는 이야기를 들었습니다. 그녀는 자신의 작품이 상업적 용도가 아니라고 고집하며 제안을 거절했습니다. 저는 그때 그녀의 선택을 존중했고, 지금은 그녀의 뒤를 이어 기술-디지털 예술 열풍에 편승하려는 많은 이들이 나타난 것을 보며 더욱 존경하게 되었습니다. 최근 이 분야에 합류한 회사는 random quark라는 예술, 디자인, 기술 회사로, 최근 헬스케어 마케팅 대기업 Saatchi & Saatchi Wellness에 고용되어 직원들의 감정을 명함 뒷면의 예술 작품으로 바꾸는 방법을 찾고 있습니다.

random quark는 누구인가?

그들의 웹사이트에 따르면, “random quark는 창의적 기술 스튜디오입니다.” 하지만 솔직히 말해, 그 말이 정확히 무슨 뜻인지 잘 모르겠습니다. 단어들은 이해합니다: 창의적, 기술, 스튜디오; 다만 그 단어들을 그 순서로 조합했을 때의 의미가 혼란스럽습니다. 이 회사는 두 남성이 운영하는 것으로 보입니다: 테오도로스 파파테오도로우 박사, 스스로를 “개발자, 교육자, 창의적 기술 애호가”라고 소개하며, 그의 파트너 톰 체임버스는 “픽셀을 속속들이 이해하는” 코더이자 웹 개발자입니다. 두 사람은 자신들을 예술가라고 주장하지는 않지만, 그렇게 생각할 수도 있습니다. 그러나 그들이 자랑스럽게 내세우는 것은 “기술, 예술, 디자인을 결합해 몰입형이자 상호작용 경험을 창조하는 것”입니다. 하지만 다시 말해, 그 문장이 정확히 무슨 뜻인지 완전히 이해하지는 못했습니다. 그래서 random quark가 과거에 수행한 몇몇 프로젝트를 살펴보았습니다.

2016년, random quark는 아테네 디지털 아트 페스티벌에서 감정의 거울이라는 프로젝트를 선보였습니다. 이 프로젝트는 벽에 걸린 반사면으로, 그 앞을 지나가는 관람객의 얼굴과 실제로는 존재하지 않는 추가 이미지를 방송하는 장치였습니다. 이런 장치를 “확장 현실” 거울이라고 부릅니다. 사람들이 감정의 거울 앞을 지나갈 때, 장치에 연결된 컴퓨터 프로그램은 인터넷에서 트윗을 검색하며 이를 행복한 트윗과 슬픈 트윗으로 분류했습니다. 사람들이 거울 앞에 멈춰 서서 자신의 모습을 볼 때, 확장 현실 기능이 작동했습니다: 먼저 거울이 관람객의 표정이 행복한지 슬픈지를 감지해 웃는 얼굴이나 슬픈 얼굴을 실제 얼굴 주위에 그렸고, 두 번째로는 프로그램이 인터넷에서 가져온 행복하거나 슬픈 트윗이 텍스트 거품 형태로 관람객 얼굴 위에 떠올랐습니다.

아테네 국제공항에서 현재 전시 중인 random quark의 감정의 거울

가상 고양이와 마음의 떼

2016년에 random quark가 수행한 또 다른 프로젝트는 영국 기술 회사 Umbrellium과의 협업이었습니다. 신더라는 이름의 이 프로젝트는 케임브리지의 트럼핑턴 커뮤니티 칼리지 공공장소를 돌아다니는 가상 고양이를 설계하는 것이 목표였습니다. Umbrellium은 기술을 통해 지역 사회의 인식과 참여를 높이는 방법을 모색하는 회사입니다. 이 경우, 트럼핑턴의 중앙 홀에 들어서면 벽 위에 또 다른 “확장 현실” 거울이 있습니다. 거울에 비친 모습은 실제 홀에서 일어나는 모든 일과 거대한 디지털 고양이가 추가된 모습입니다. 고양이는 거울 속 사람들과 상호작용하며 그들이 하는 행동에 반응합니다. Umbrellium은 이 프로젝트를 “혼합 현실 건축 인터페이스”라고 부르는데, 앞으로 더 자주 듣게 될 완곡어법이라 생각합니다.

random quark와 Umbrellium의 협업 “확장 현실” 고양이 프로젝트 신더, 2016년

이 두 프로젝트를 염두에 두면, 몰입형 및 상호작용 경험이라는 개념과 창의적 기술 스튜디오가 무엇을 하는지 어느 정도 이해하기 시작했을 것입니다. 그리고 이것이 random quark가 Saatchi & Saatchi Wellness를 위해 최근 완성한 새 프로젝트를 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 그 새 프로젝트인 마인드스웜은 어떤 면에서는 앞선 프로젝트들보다 훨씬 단순합니다. 그리고 과거에 회사가 수행한 다른 프로젝트들과 달리 물리적 산출물, 즉 어떤 이들이 예술이라 부를 수 있는 결과물을 쉽게 만들어냅니다. 마인드스웜의 기본 아이디어는, 안정되고 편안한 환경에서 한 사람에게 심전도(EKG)를 연결하는 것입니다. 그 사람은 특별히 감정적인 기억을 떠올리도록 요청받습니다. 심전도는 기억을 떠올리는 동안 발생하는 뇌 활동을 측정합니다. 그런 다음, 미리 정해진 일곱 가지 감정에 대응하는 색상을 할당받은 컴퓨터가 알고리즘을 사용해 그 기억의 동적인 시각적 표현을 만듭니다. 그 시각적 이미지는 새 떼나 물고기 떼의 부분적으로 무작위적인 떼 움직임을 모방합니다. 그 시각적 표현의 스냅샷을 찍어 3차원 표면에 인쇄할 수 있습니다.

random quark, 스페인 시골집에서 어렸을 때 (기쁨과 사랑), 마인드스웜 회화, 2017년, 사진 제공 random quark와 Saatchi & Saatchi Wellness

예술은... 예술가로부터 오는가?

마인드스웜 프로젝트에 처음 참여한 사람들은 Saatchi & Saatchi Wellness의 직원들이었습니다. 한 명씩 이 직원들은 기계에 연결되는 방으로 안내받았습니다. 그들은 컴퓨터가 그들의 뇌를 스캔해 가장 개인적인 삶의 경험을 데이터로 변환하도록 허용했습니다. 그런 다음 그 데이터가 이미지로 변환되어 캔버스에 인쇄되었고, 직원이 떠올린 특정 기억을 바탕으로 제목이 붙었습니다. 각 캔버스에는 뇌 스캔을 수행하는 동안 컴퓨터 프로그램이 식별한 감정들이 부제목으로 적혔습니다.

이 마인드스웜 기술의 첫 사용으로 만들어진 캔버스들은 프로젝트 완료 발표와 함께 런던의 한 미술관에서 전시되었습니다. 하지만 그것이 전부가 아닙니다. 이 작품들은 실험에 참여한 각 직원의 명함 뒷면에도 인쇄되었습니다. 이론적으로, 직원은 그런 명함을 받는 사람과 대화를 시작할 수 있는 계기를 갖게 됩니다. 하지만 인생에서 가장 다정하거나 끔찍한 순간에 경험한 두려움, 분노, 증오 또는 사랑에 대해 자세히 이야기하는 것이 새로운 비즈니스 관계를 시작하는 완벽한 방법일지는 의문입니다. 그러나 어쩌면 그것이 핵심일지도 모릅니다. 이 이미지들이 마케팅 도구인가, 예술인가? 만약 기업이 명함에 사용하기 위해 의뢰했다면 마케팅 도구입니다. 하지만 참여자와 그 주변 사람들이 명함을 꺼낼 때마다 감정을 되돌아본다면, 그것은 소중하고 의미 있는 무언가로 넘어가며, 대부분의 예술가들이 자신의 작품으로 이루고자 하는 바일 것입니다.

random quark, 약혼자에게 한 청혼 (사랑과 두려움), 마인드스웜 회화, 2017년, 사진 제공 random quark와 Saatchi & Saatchi Wellness

대표 이미지: 리즈 차베즈 - 가시광선의 옥타브: 명상 나이트클럽, Art Production Fund와 협력하여 라스베이거스 코스모폴리탄에서 선보인 라이브 공연, 설치 전경, 2015년, 안료 잉크 프린트, 16 x 10 5/8 인치, 5부작, 사진: 새뮤얼 콕스, © Lia Chavez

모든 이미지는 설명 목적으로만 사용되었습니다

필립 Barcio 지음