워싱턴 컬러 스쿨의 미묘한 영향

워싱턴 색채 학파의 이야기는 경계해야 할 교훈적인 이야기입니다. 겉으로 보기에는 단순히 여섯 명의 화가에 관한 이야기일 뿐입니다: 케네스 놀랜드, 모리스 루이스, 진 데이비스, 하워드 메어링, 토마스 다운잉, 그리고 폴 리드. 이들은 모두 한때 워싱턴 D.C.에 거주했고, 모두 평평하고 선명한 색면으로 이루어진 추상화 작업을 했으며, 보통 매그나 아크릴 물감으로 바탕칠하지 않은 캔버스에 그렸습니다. 가장 중요한 점은 이들 모두가 1965년 잠시 존재했지만 영향력 있던 워싱턴 현대미술관(WGMA)에서 열린 워싱턴 색채 화가들 전시에 작품을 출품했다는 것입니다. 그러나 이 비교적 무해해 보이는 이야기 이면에는 모방자, 선전가, 문화 신화 창조자들의 세계가 숨어 있으며, 이를 제대로 이해하면 예술에서 유행이 어떻게 뿌리내리는지, 그리고 갤러리 운영자, 큐레이터, 평론가들이 예술사의 수용된 서사에 어떻게 영향을 미치는지 비판적으로 살펴볼 기회를 제공합니다.

배경 이야기

시점: 1952년. 젊은 추상화가 헬렌 프랭켄탈러가 뉴욕시 작업실에서 실험을 하고 있습니다. 그녀는 유성 물감을 사용하며, 대부분의 유화 화가들처럼 보통은 캔버스에 바탕칠을 한 뒤 유화를 칠하고, 물감을 적당히 희석해 작업합니다. 그러나 이날 그녀는 깨달음을 얻습니다. 유성 물감을 크게 희석하고, 붓으로 바탕칠한 캔버스에 칠하는 대신 바탕칠하지 않은 캔버스를 바닥에 놓고 희석한 물감을 직접 부었습니다. 물감은 캔버스에 스며들어 섬유를 물들이고, 계획하지 않은 방식으로 표면에 퍼졌습니다. 그녀는 이 첫 실험작에 산과 바다라는 제목을 붙였습니다. 이 작품의 가벼운 느낌은 새로 발명한 기법 덕분에 색들이 표면과 서로 상호작용한 결과입니다.

1952년 미국에서 가장 영향력 있는 미술 평론가 중 한 명은 클레멘트 그린버그였습니다. 그는 헬렌 프랭켄탈러가 혁신적인 작품 산과 바다를 그린 직후 작업실을 방문했습니다. 그린버그는 그녀의 혁신성을 즉시 알아보았습니다. 그러나 단순히 프랭켄탈러를 전위 화가로 칭송하는 대신, 그린버그는 존경하는 두 남성 화가 모리스 루이스와 케네스 놀랜드를 워싱턴 D.C.에서 불러 프랭켄탈러의 작업을 보게 했습니다. 그린버그는 이 새로운 기법을 그들이 자신의 작품에 사용하도록 격려했고, 그들은 그렇게 했습니다. 이후 그들이 이 기법을 발전시키자, 그린버그는 루이스와 놀랜드를 자신이 만든 포스트 페인터리 추상주의라는 미술 운동의 선두주자로 내세웠습니다. 이 운동은 평평한 표면을 특징으로 하며, 그린버그가 만든 더 큰 운동인 색채 학파의 일부로, 색채를 다른 미적 요소보다 우선시했습니다.

헬렌 프랭켄탈러 - 산과 바다, 1952년, 바탕칠하지 않은 캔버스에 유화와 목탄, 219.4 × 297.8 cm, © 2014 헬렌 프랭켄탈러 재단/아티스트 권리 협회(ARS), 뉴욕

워싱턴 색채 학파

시간을 1962년으로 돌려봅니다. 존 F. 케네디가 미국 대통령입니다. 워싱턴 D.C.의 사교계에서는 예술과 문화가 가장 중요한 관심사이며, 워싱턴 D.C. 전위 예술의 대모 앨리스 데니가 새 갤러리인 워싱턴 현대미술관을 막 열었습니다. 그녀의 첫 관장인 애들린 브리스킨은 이전에 볼티모어 미술관에서 일했으며, 개관전으로 프란츠 클라인의 작품을 선보였습니다. 개관식에는 헬렌 프랭켄탈러를 비롯한 많은 존경받는 예술가들이 참석했습니다. 전시는 성공적이었고, 2년 후 애들린 브리스킨이 떠난 뒤 WGMA는 워싱턴 D.C. 미술계의 중심지가 되었습니다.

브리스킨을 대신해 관장으로 임명된 사람은 미술 평론가 제럴드 노드랜드였습니다. 노드랜드가 갤러리에서 보낸 1년 동안 그는 영향력 있는 전시 하나를 열었는데, 그것이 바로 워싱턴 색채 화가들 전시였습니다. 이 전시는 뉴욕 미술계의 영향에서 멀리 떨어진 워싱턴 D.C.에서 독자적으로 독특한 색채 학파 화가 집단이 등장했으며, 그들의 독특한 성취로 국제적으로 인정받아야 한다는 주장을 내세웠습니다. 전시는 큰 성공을 거두었고, 워싱턴 색채 학파라는 개념은 수집가, 큐레이터, 갤러리 운영자, 그리고 원래 여섯 명 외의 워싱턴 D.C. 기반 예술가들 사이에서 빠르게 확산되어 유명한 운동에 자신을 연관 짓고자 했습니다.

케네스 놀랜드 - 다리, 1964년, 캔버스에 아크릴, 226.2 x 248.8 cm

모방자, 선전가, 신화 창조자들

워싱턴 색채 화가들에 대해 이후 가장 명백하게 제기된 논란은, 이 지역 운동의 가장 유명한 두 멤버인 케네스 놀랜드와 모리스 루이스가 뉴욕 화가 헬렌 프랭켄탈러의 작품을 모방했다는 점입니다. 클레멘트 그린버그가 정당한 공로를 인정했다면, 이른바 워싱턴 색채 화가들의 작품이 다른 지역 화가들의 영향을 받았다는 점이 분명했을 것입니다. 그러나 공로는 제대로 인정받지 못했고, 이는 워싱턴 색채 화가들에 관한 두 번째 명백한 논란으로 이어집니다: 전시된 모든 화가가 백인 남성이었으며, 그린버그가 유일하게 지지한 예술가 유형이었습니다. 가장 이상한 점은 그들 중 한 명인 모리스 루이스는 전시 3년 전에 사망했고, 다른 한 명인 케네스 놀랜드는 그보다 1년 전에 버몬트로 이사했다는 사실입니다.

대부분의 경우, 워싱턴 색채 학파 신화를 보호하는 허약한 껍데기를 깨뜨리기보다는, 현대 미술사가들은 이 이야기를 단순하고 명료한 서사로 받아들여 전시, 강연, 에세이의 편리한 출발점으로 삼았습니다. 그 결과 1960년대 추상 미술의 하위 범주가 형성되어 특정 작품들이 경매에서 명목상 더 높은 가격을 받게 되었고, 대화에 별다른 독창성을 더하지 못한 일부 예술가들의 경력에 신뢰성을 부여했습니다. 이는 어떤 예술가나 그들의 작품을 폄하하려는 것이 아닙니다. 다만, 우리가 복잡한 예술을 이해할 때 조작된 운동과 꼬리표가 지배하도록 내버려두면, 종종 인종, 성별, 그리고 자신의 자아에 더 치우친 과거 권력자들의 영향력에 굴복하게 된다는 점을 지적하는 것입니다.

모리스 루이스 - 감마 엡실론, 1960-196?, 캔버스에 아크릴, 260.4 × 492.8 cm

대표 이미지: 진 데이비스 - 타잔 (부분), 포트폴리오 시리즈 1, 1969년, 캔버스에 실크스크린, 보드에 부착, 61.6 × 76.8 cm, 사진 출처 아트 리소스 그룹, 어바인

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필립 Barcio 지음