워싱턴 컬러 스쿨의 미묘한 영향

워싱턴 컬러 스쿨의 이야기는 경고의 이야기이다. 표면적으로 (말하자면) 이는 여섯 명의 화가에 대한 단순한 이야기이다: 케네스 놀랜드, 모리스 루이스, 진 데이비스, 하워드 메어링, 토마스 다운잉, 그리고 폴 리드. 이들은 모두 한때 워싱턴 D.C.에 살았고, 각자는 평면적이고 단단한 생동감 있는 색상의 추상화로 정의되는 유사한 유형의 회화에 참여했다. 이들은 보통 프라이밍 처리되지 않은 캔버스에 마그나 아크릴 페인트로 그려졌다. 가장 중요한 것은, 이들은 모두 1965년 짧지만 영향력 있는 워싱턴 현대 미술관(WGMA)에서 열린 워싱턴 컬러 화가들, 전시에 작품이 포함되었다는 것이다. 그러나 그 상대적으로 무해한 이야기 뒤에는 모방자, 스핀 닥터, 그리고 문화 신화 제작자들이 숨어 있으며, 이를 이해하게 되면 예술에서 트렌드가 어떻게 뿌리를 내리는지, 그리고 갤러리스트, 큐레이터, 비평가들이 예술 역사에서 수용된 내러티브에 어떻게 영향을 미치는지를 비판적으로 바라볼 기회를 제공한다.

백 스토리

날짜: 1952. 젊은 추상 화가인 헬렌 프랭켄탈러가 뉴욕 시의 작업실에서 실험을 하고 있다. 그녀는 유화 물감을 사용하며, 대부분의 유화 화가들처럼 보통은 먼저 캔버스를 프라이밍한 후 유화를 바르는데, 그녀는 물감을 작업할 수 있을 만큼만 희석한다. 하지만 이날, 그녀는 깨달음을 얻는다. 그녀는 유화 물감을 많이 희석하기로 결심하고, 브러시로 프라이밍된 캔버스에 바르는 대신, 프라이밍되지 않은 캔버스를 바닥에 놓고 희석한 물감을 직접 부어넣는다. 물감은 캔버스에 스며들어 섬유를 얼룩지게 하고, 계획하지 않은 방식으로 표면에 퍼진다. 그녀는 이 첫 번째 실험적 노력의 결과를 산과 바다라고 명명한다. 그 에테리얼한 가벼움은 그녀가 방금 발명한 새로운 기법 덕분에 색상이 표면과 서로 상호작용하는 방식의 결과이다.

1952년 미국에서 가장 영향력 있는 미술 비평가 중 한 명은 클레멘트 그린버그라는 남자였다. 그는 헬렌 프랭켄탈러가 그녀의 획기적인 작품 산과 바다를 그린 직후 스튜디오 방문을 했다. 그린버그는 그녀의 혁신의 천재성을 즉시 인식했다. 그러나 그린버그는 프랭켄탈러를 명백히 아방가르드 화가로 칭송하는 대신, 그가 존경하는 두 명의 남성 화가인 모리스 루이스와 케네스 놀랜드를 워싱턴 D.C.에서 초대하여 프랭켄탈러가 한 일을 보게 했다. 그린버그는 그들에게 이 흥미로운 새로운 기법을 받아들여 자신의 작업에 사용하라고 격려했고, 그들은 그렇게 했다. 그리고 그들이 자신의 실험에서 이 기법을 더 발전시키면서, 그린버그는 루이스와 놀랜드를 그가 만든 미술 운동의 최전선에 있는 인물로 지지했다. 이 운동은 포스트 페인터리 추상화라고 불리며, 평면적인 표면으로 정의되었고, 색상이 다른 미적 요소보다 우선시되는 색채 학교라는 그가 만든 더 큰 운동의 일부였다.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, Oil and charcoal on unsized, unprimed canvas, 219.4 × 297.8 cm, © 2014 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

워싱턴 컬러 스쿨

1962년으로 플래시 포워드. 존 F. 케네디가 미국 대통령이다. 예술과 문화는 워싱턴 D.C. 사교계 인사들의 마음속에 가장 중요한 주제이며, 워싱턴 D.C. 아방가르드 예술의 대모인 앨리스 데니가 새로운 갤러리를 열었다: 워싱턴 현대 미술관. 그녀의 첫 번째 관장인 아델린 브리스킨은 이전에 볼티모어 미술관에서 일했으며, 프란츠 클라인의 작품으로 개막 전시회를 기획한다. 개막 밤에는 헬렌 프랭켄탈러를 비롯한 많은 저명한 예술가들이 참석한다. 전시는 대성공을 거둔다. 2년 후, 아델린 브리스킨이 떠나게 되면 WGMA는 워싱턴 D.C. 미술계의 중심지가 된다.

브리스크인을 대체하기 위해 고용된 예술 비평가 제럴드 노드랜드가 이사로 임명된다. 노드랜드가 갤러리에서 보내는 단 한 해 동안 그는 하나의 영향력 있는 전시회를 개최한다: 워싱턴 컬러 화가들. 이 전시는 워싱턴 D.C.에서 뉴욕시 예술계의 영향과는 멀리 떨어져, 완전히 독립적으로 등장한 독특한 컬러 스쿨 화가 그룹이 있으며, 그들의 특이한 업적을 국제적으로 인정받아야 한다는 주장을 소개한다. 이 전시는 큰 성공을 거두었고, 워싱턴 컬러 스쿨의 개념은 원래의 여섯 명 외에도 유명한 운동과 연관되기를 열망하는 수집가, 큐레이터, 갤러리스트 및 기타 워싱턴 D.C. 기반 예술가들 사이에서 빠르게 확산되었다.

Kenneth Noland - Bridge, 1964, Acrylic on Canvas, 226.2 x 248.8 cm

카피캣, 스핀 닥터, 신화 제작자

워싱턴 컬러 화가들에 대해 이후에 나타난 가장 명백한 논란은 이 소위 지역화된 운동의 두 가장 유명한 구성원인 케네스 놀랜드와 모리스 루이스가 모두 뉴욕 화가인 헬렌 프랑켄탈러의 작품을 모방했다는 것이다. 클레멘트 그린버그가 공로를 인정했더라면, 소위 워싱턴 컬러 화가들의 작품이 다른 지역의 화가들로부터 영향을 받았다는 것이 분명했을 것이다. 그러나 공로는 인정되지 않았고, 이는 워싱턴 컬러 화가들에 대한 두 번째로 명백한 논란으로 이어진다: 전시회에 참여한 모든 화가들이 백인 남성이었고, 이는 그린버그가 지지했던 유일한 유형의 예술가였다. 가장 기괴하게도, 그들 중 한 명(모리스 루이스)은 전시회 3년 전에 사망했고, 또 한 명(케네스 놀랜드)은 그보다 1년 전에 버몬트로 이주했다.

대부분의 경우, 워싱턴 컬러 스쿨이라는 신화를 보호하는 허술한 껍질을 산산조각 내기보다는, 현대 미술사 작가들은 단순하고 직설적인 서사를 편리한 출발점으로 삼아 전시회, 강의 및 에세이를 위해 그 이야기를 단순히 수용해 왔습니다. 그 결과 1960년대 추상 미술의 하위 범주는 특정 작품들이 경매에서 명목상 더 높은 가격을 받을 수 있게 하고, 그렇지 않으면 대화에 추가할 원래의 내용이 거의 없는 소수의 예술가들이 신뢰성을 얻을 수 있게 합니다. 이는 어떤 예술가나 그들의 작업을 비난하려는 것이 아닙니다. 단지 우리가 예술처럼 복잡한 것에 대한 이해를 지배하도록 허구의 운동과 레이블에 맡길 때, 우리는 종종 미학보다 인종, 성별 및 자신의 자아에 의해 더 동기 부여된 과거의 권력 중개자들의 영향에 굴복하게 된다는 점을 지적하고자 하는 것입니다.

Morris Louis - Gamma Epsilon, 1960-196, Acrylic on canvas, 260.4 × 492.8 cm

특집 이미지: 진 데이비스 - 타잔 (세부), 포트폴리오 시리즈 1, 1969, 캔버스에 스크린프린트, 보드에 장착, 61.6 × 76.8 cm, 사진 제공 아트 리소스 그룹, 어바인

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필립 Barcio