단색화 운동의 스타, 윤형근을 기리며

그의 죽음 11년 후, 한국의 추상 화가 윤형근은 서울의 국립현대미술관(MMCA)과 런던의 사이먼 Lee 갤러리에서 동시에 열리는 전시회를 통해 마침내 그가 받을 자격이 있는 축하를 받고 있다. 서울에서 열리는 회고전은 그의 작품이 한국의 국립 미술관에서 처음으로 열리는 개인전이다. 이는 불행히도 윤이 목격하지 못한 중요한 전환점을 의미한다. 이 예술가의 삶의 이야기는 상상할 수 없는 어려움으로 가득 차 있었으며—이 어려움은 그의 고향이 사회적, 정치적으로 자유로워지기 위해 고군분투하는 과정과 손을 맞잡고 있다. 그러나 전문 예술가가 되기 위한 그의 여정은 윤이 겪은 고통스러운 상황에서 많은 영감을 받았다. 처음에 그는 단순히 예술을 자신의 문제에서 벗어나는 방법으로 인식했다. 나중에 그는 아이들에게 미술을 가르치며 생계를 유지할 수 있다는 것을 깨달았다. 결국, 예술은 그의 존재의 극적인 변화를 간단하고 우아하며 깊이 있는 방식으로 표현할 수 있는 방법을 제공함으로써 그를 절망에서 구해주었다. 윤이 궁극적으로 발전시킨 스타일은 두 가지 색조만을 사용하여 간결한 구성의 원시 표면에 적용되었다. 그의 작품은 자연의 원칙에서 영감을 받은 한국의 미학적 입장인 단색화 운동과 연관되었다. 사실, 오늘날 윤은 국제적으로 가장 중요한 단색화 예술가 중 한 명으로 평가받고 있다. 그러나 그의 고국이 그의 업적을 인정하는 데는 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸다. 아마도 그렇게 하려면 윤이 솔직하게 자신을 표현한 것에 대해 겪었던 불공정함을 인정해야 하기 때문일 것이다.

죽음과의 접촉

윤은 1928년 현대 한국의 청주에서 일본 점령기 동안 태어났다. 점령의 고난, 검열, 부족을 견뎌낸 후, 그는 급진화되었음을 깨달았고, 제2차 세계 대전에서 연합군이 나라를 해방한 후 즉각적인 한국 독립을 희망했던 젊은 세대 중 하나였다. 독립을 위한 노력이 실패하자, 윤은 많은 사람들처럼 그의 나라에 대한 이후의 미국 점령에 불만을 품었다. 1947년, 서울대학교에 입학한 직후, 윤은 미국의 간섭에 반대하는 시위에 참여했다. 그는 많은 다른 학생들과 함께 체포되었고, 대학에서 제명당했다. 그는 빠르게 감옥에서 풀려났지만, 체포는 그를 미국이 지원하는 한국 정부의 눈에 반체제 인사로 낙인찍었다. 따라서 한국 전쟁이 시작되었을 때, 윤은 다시 체포되어 처형될 예정이었다.

윤형근 - 시몬 Lee 갤러리에서의 설치 전경, 2018, 설치 전경. 사진 제공 시몬 Lee 갤러리

총살형에서 기적적으로 탈출한 윤은 점령된 서울에서 공산당 지원을 받는 북한 군대에 의해 붙잡혀 비밀 군 복무를 강요당하게 되었다. 그 고통에서 탈출한 후, 그는 남한 정부에 의해 북한 동조자로 의심받아 다시 감금되었다. 이러한 모든 사건들은 윤에게 인간 사회의 부패한 본성에 대한 힘든 진리를 가르쳤다. 그는 내면으로 향했고, 1970년대 초에는 능숙한 화가가 되어 미술 교사로 일하게 되었다. 그러나 정의를 위해 나서는 그의 성향은 다시 그를 곤경에 빠뜨렸다. 윤은 부패한 정부 관리가 가족 구성원을 부당하게 학교에 등록시키기 위해 힘을 쓸 때 목소리를 높였고, 다시 체포되어 감금되었다. 윤이 네 번째이자 마지막 체포를 당한 후, 그는 남은 생애 동안 오직 그림만을 추구하기로 결심했다. 그의 고통과 역경은 그를 그의 세대에서 가장 음울하고 시적인 미적 비전으로 이끄는 길로 인도했다.

윤형근 - 시몬 Lee 갤러리에서의 설치 전경, 2018, 설치 전경. 사진 제공 시몬 Lee 갤러리

하늘과 땅

윤이 자신의 개인적 비전을 표현하기 위해 개발한 방법은 가장 간단하고 직관적인 도구와 재료에 의존했다. 그는 넓고 소박한 붓, 테레빈유로 희석한 파란색과 황토색 유화 물감을 사용했으며, 프라이밍되지 않은 리넨 캔버스나 한국에서 흔히 사용되는 오랜 무화과 나무 종이인 한지를 사용했다. 그는 넓고 안정적인 붓질로 고요하고 직사각형의 형태를 만들어냈다. 그는 표면이 거의 검게 보일 때까지 층을 쌓아갔다. 첫 번째 층은 항상 프라이밍되지 않은 표면으로 스며들어 유령 같은 경계를 만들었다. 두 번째 층은 항상 그 경계 안에 머물러 각 형태가 자신의 그림자에 둘러싸인 것 같은 엑스레이 효과를 만들어냈다. 그가 사용한 두 가지 색은 그가 존재의 유일한 순수한 측면으로 여긴 것을 상징했다: 파란색은 하늘을, 황토색—어두운 갈색 음영—은 지구를 나타냈다.

윤형근 - 시몬 Lee 갤러리에서의 설치 전경, 2018, 설치 전경. 사진 제공 시몬 Lee 갤러리

그의 일부 작품은 불타버린 도시 풍경이나 어두운 절벽 사이의 빛나는 통로와 같은 구상적인 것들과의 연결을 불러일으키는 것처럼 보인다. 1980년 민주 항쟁 중 600명 이상이 살해되었고, 이는 광주 학살로 이어졌을 때, 윤은 서로 넘어지는 얇은 모놀리스를 보여주는 일련의 작품을 그렸다. 일부는 이것이 거리에서 사람들이 죽임을 당하는 것에 대한 언급이라고 생각한다. 다른 이들은 이것을 권위주의 세력의 몰락에 대한 상징적 언급으로 해석한다. 윤 자신은 자신의 작품에 그러한 문자 그대로의 해석을 부여하기에는 너무 개방적이었다. 그 미묘한 이미지는 그의 개인적인 신념 체계의 가장 본질적인 측면을 제외하고는 아무것도 참조하지 않는다. 그것은 자연의 상호 보완적인 원칙—조화와 불협화음, 그림자와 빛, 생명과 죽음을 구현한다. 윤이 나이가 들수록 그는 파란색과 황토색을 더 많이 혼합하여 점점 더 단일 색조에 가깝게 만들었다. 이 최신 작품들은 거의 검은색처럼 보인다. 어떤 사람들은 이것이 슬픔의 반영이라고 생각한다. 그러나 많은 이들에게 이것은 윤이 이 제스처에서 아름답고 영원한 일체감의 표현을 창조했다는 것이 분명하다—그의 진정한 자아에 대한 정직한 표현으로, 그는 마침내 존경받고 있다.

윤형근 회고전이 2018년 12월 16일까지 서울의 국립현대미술관 (MMCA)에서 열립니다. 윤형근 전시가 2018년 11월 24일까지 런던의 사이먼 Lee 갤러리에서 열립니다.

윤형근 - 시몬 Lee 갤러리에서의 설치 전경, 2018, 설치 전경. 사진 제공 시몬 Lee 갤러리
모든 사진 제공: Simone Lee 갤러리
필립 Barcio