H.C. 웨스터만의 판타지 아트 오브젝트에서의 감정
가끔 전문 미학의 세계에는 타고난 예술가가 등장합니다: 독특한 비전에 헌신하며, 강박적인 이유 외에는 상상력으로 무언가를 만들어내는 사람입니다. H.C. Westermann은 그런 예술가 중 한 명이었습니다. 그의 비교적 짧은 경력 동안, Westermann은 모든 유행을 거부하고, 미술을 정의하는 개인적인 개념에 엄격히 고수했습니다. 그가 만든 작품의 대부분은 이상하고, 신비롭고, 추상적이며, 종종 그 자신에게도 설명할 수 없는 것이었습니다. 그러나 그의 장인정신과 독창성에 대한 헌신은 그를 다른 예술가들에게 사랑받게 만들었습니다. 도널드 저드는 그를 "가장 뛰어난 예술가 중 한 명"이라고 언급하며 그의 조각이 부인할 수 없이 "새로운 것"이라고 말한 적이 있습니다. 그럼에도 불구하고 Westermann은 전통적인 미술계에서 종종 무시당했습니다. 오늘날에도 그는 "아웃사이더 아티스트"라는 전혀 어울리지 않는 꼬리표를 달고 있는 경우가 많습니다. 사실 그의 경력에서 그를 아웃사이더로 만들어야 할 이유는 전혀 없었습니다. 그는 시카고 미술학교에서 두 번 교육을 받았으며, 한 번은 제2차 세계대전 후 응용예술학과에서, 또 한 번은 한국전쟁 후 미술학과에서 교육을 받았습니다. 그는 생전 동안 두 번의 여행하는 회고전 전시회를 개최하는 영예를 안기도 했습니다: 1968년 LACMA에서, 1978년 휘트니 미국 미술관에서; 그리고 2001년 시카고 현대 미술관에서 한 번의 사후 회고전도 있었습니다. 오늘날 W.C. Westermann의 작품은 과소평가되고 있으며, 아마도 그것이 미술 역사 서사에서 특정한 운동에 깔끔하게 맞지 않기 때문일 것입니다. 그러나 그것을 감상하는 이들에게는 그 독창성이 바로 축하받아야 할 이유입니다. 그것은 개인적이고, 열정적이며, 타고난 예술가의 환상에서 태어난 것입니다.
강력한 직업 윤리
1922년 로스앤젤레스에서 태어난 H.C. 웨스터만은 타고난 수리공이었습니다. 그의 집중적인 근무 윤리와 목공에 대한 매력은 어린 시절에 처음 나타났으며, 그는 자신을 위해 수제 나무 장난감을 만들면서 조각 미학의 영역에 들어섰습니다. 고등학교를 졸업한 후 그는 벌목 캠프에서 일하기 시작했지만, 제2차 세계 대전이 발발하자 그는 미 해병대에 입대했습니다. 그는 전쟁 중 태평양 전역의 배에서 공중포병으로 복무하며 격렬한 전투를 경험했습니다. 전쟁의 참상은 그에게 깊은 영향을 미쳤지만, 그는 애국심을 가지고 군 복무를 마쳤습니다. 전쟁 이후 그는 어린 시절의 또 다른 재능인 곡예를 활용했습니다. 그는 두 사람으로 구성된 곡예 팀을 결성하고 아시아의 군사 기지에서 다른 공연자들과 함께 1년 동안 군인들을 위해 공연했습니다. 1년간의 곡예 모험 동안 웨스터만은 첫 번째 아내이자 공연자였던 사람을 만나 결혼했습니다. 그들은 공연의 세계를 떠나 시카고로 이사했으며, 웨스터만은 시카고 미술학교에서 수업을 듣기 시작했습니다.
H.C. Westermann - A crash in the jungle, 1972, Ink on paper, 11 3/10 × 15 in, 28.6 × 38 cm, photo credits Linn Lühn, Düsseldorf
시카고에 도착한 직후, 웨스터만과 그의 아내는 이혼했다. 사랑, 삶, 예술에 대한 환멸을 느낀 웨스터만은 해병대에 재입대하여 한국으로 파병되었다. 이 새로운 전쟁터에 도착하자 그는 곧 제2차 세계대전과는 전혀 다르다는 것을 깨달았다. 그는 목적의 결여와 불필요한 유혈 사태가 넘쳐나는 것에 disgusted했다. 갈등이 끝난 후, 웨스터만은 시카고로 돌아와 다시 미술학교에 등록했다. 이번에는 G. I. Bill을 통해 순수 미술 학생으로 등록했다. 학업 중 웨스터만은 목공 일도 했다. 그는 강한 직업 윤리를 자랑했고, 그의 작업의 높은 품질과 장인정신으로 인정받았다. 그러나 고객들에게는 품질과 장인정신이 그리 중요하지 않았다: 목수로서 생계를 유지하기 위해서는 다량의 생산도 필요했다. 다시 한 번 낙담한 그는 목공 일을 포기하고 자신의 상상력에서 물체를 만드는 목표에만 창의력을 집중하기로 했다. 그의 아이디어가 구체화되는 것을 목격하는 것 외에는 다른 목적이 없었다.
H.C. Westermann - An Affair In The Islands, 1972, 25 × 33 in, 63.5 × 83.8 cm, photo by Galerie 103, Koloa
행운의 휴식
그가 힘든 예술가의 삶을 살기로 결심한 지 얼마 되지 않아, 웨스터만은 일리노이 주 전 주지사 아들라이 스티븐슨의 전 아내인 엘렌 보든 스티븐슨이라는 저명한 시카고 사교계 인사의 집에서 자신의 작품을 전시할 기회를 제안받았다. 그 파티의 참석자 중 한 명은 독일계 미국인 건축가 미스 반 데어 로에였으며, 그는 미국에 있는 동안 시카고에서 살고 일했다. 그 파티에서 반 데어 로에는 웨스터만의 작품을 처음으로 구매한 사람이 되었다. 이러한 저명한 후원자들의 존경은 웨스터만에게 실질적인 예술 경력을 시작하게 했다. 그는 자신의 개성을 유지하고 순수하게 자신의 비전에 헌신할 수 있었다.
H.C. Westermann - The Silver Queen, 1960 (Left) and Female-Figure, 1979 (Right), photo credits Venus Over Manhattan
그 비전에는 전쟁과 미국 문화에 대한 어두운 풍자적 비판을 표현하는 만화 같은 그림과 드로잉의 방대한 집합이 포함되어 있었다. 또한 그가 오늘날 가장 잘 알려진 작품의 본체인 환상적인 조각 오브젝트의 모음도 포함되어 있었다. 그의 조각은 정교한 목공예의 미학과 발견된 예술 및 조합의 미학을 결합한다. 많은 작품에는 문이 있는 상자가 포함되어 있다. 문이 열리면 숨겨진 물체, 이미지 및 비문이 드러나며, 여기에는 핑크 플라밍고와 같은 대중 문화의 참조뿐만 아니라 전쟁 중 웨스터만이 겪었던 개인적 경험에 대한 시적 문학 인용과 진술이 포함되어 있다. 이들은 그의 시대의 방대한 문화적 영향을 동시에 참조하면서도 개인적인 방식으로 그의 경험을 이야기한다. 아이러니하게도, 이러한 작업은 그의 세대의 예술 운동과 쉽게 맞지 않았지만, 그의 죽음 이후 수십 년 동안 일반화되었다. 이는 H.C. 웨스터만이 시대를 앞서갔다는 것을 의미한다. 이는 그가 살아 있을 때 때때로 고군분투했음을 의미하지만, 개인적 비전에 대한 헌신을 통해서만 진정으로 독창적인 것이 나타날 수 있다는 예시이기도 하다.
H.C. Westermann - See America First exhibition at Venus Over Manhattan, New York, photo credits Venus Over Manhattan
특집 이미지: H.C. Westermann - 제목 없음 (늪 생물들), 1969, 종이에 잉크와 수채화, 22 1/5 × 30 인치, 56.5 × 76.2 cm, 사진 제공 Linn Lühn, 뒤셀도르프
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.
필립 Barcio
