미국의 기념비적인 회화: 80년대 전시회, 재조명

2018년에 저는 클리블랜드 미술관에서 열린 Who RU2 Day: Mass Media and the Fine Art Print 전시를 미국에서 가장 중요한 전시라고 선언했습니다. 오늘날에도 저는 미국에서 가장 중요한 전시가 오하이오 주의 한 미술관에서 열리고 있다고 믿습니다. 이번 전시는 American Painting: The Eighties Revisited라는 제목으로 신시내티 미술관에서 열리고 있습니다. 클리블랜드 전시는 이미지 과잉이 최고조에 달하고 인간의 시각적 해석 능력이 최저점에 이르던 시기에 시각적 문해력을 도전했다는 점에서 중요했습니다. 현재 신시내티 전시도 비슷한 이유로 중요합니다. 이 전시는 현대 관객들이 서사적이고 내용이 많은 예술을 널리 수용하는 것에 직접 도전하며, 대신 추상의 지속적인 가치를 제안합니다. 제목이 암시하듯, 이 전시는 40년 전 처음 열렸던 전시를 재현한 것입니다. 원래 전시는 1979년 뉴욕 대학교의 그레이 갤러리에서 처음 열렸으며, 당시 거의 알려지지 않았던 41명의 작가가 참여한 41점의 작품을 선보였습니다. 큐레이터는 저명한 평론가이자 교육자인 바바라 로즈였으며, 그녀는 2020년 12월 말 유방암으로 안타깝게 세상을 떠났습니다. 이 전시는 그녀의 선견지명을 기리는 헌사로 열렸습니다. 원래 전시는 비평가들로부터 혹평을 받았습니다. 비평가들의 격렬한 반발에도 불구하고, 많은 지지자들이 응원을 보냈으며, 여러 큐레이터와 미술관 관장들이 이 논란 많은 전시를 전 세계 12개 이상의 도시로 열정적으로 순회시켰습니다. 가장 중요한 지지는 당시 53년에 걸친 예술품 수집 취미를 시작한 지 10년 된 신시내티 부부 로니와 존 쇼어로부터 나왔습니다. 역사적으로 중요한 전시가 온전하게 보존되는 것이 중요하다고 여기고, 예술가들이 물질적 지원을 통해 격려받는 것이 필수적이라고 믿은 쇼어 부부는 전시 전체를 구입했습니다. 이 구입품을 신시내티 미술관에 기증한 덕분에 현재의 원전 재현 전시가 가능해졌습니다.

논란

어떤 독자들에게는 추상미술의 가치를 믿는 것이 한때 논란이 되었다는 사실이 터무니없게 느껴질 수 있습니다. 그러나 많은 이들에게는 이것이 오늘날 추상미술가들이 계속 겪는 반발과 매우 닮아 있습니다. 전통주의자들은 항상 예술이 이야기를 전하고, 쉽게 알아볼 수 있는 현실 세계의 장면을 보여주길 원합니다. 특히 예술의 엘리트 후원자들 사이에서는 예술의 목적이 인간 문화가 가치 있게 여기고 모방해야 할 이상을 보여주는 것이라고 여겨져 왔습니다. 추상미술가들은 그 믿음에 반드시 반대하지는 않습니다. 그러나 그들은 모방을 통해 이상을 표현하는 데 한계가 있다고 확실히 생각합니다. 추상은 보편적인 무언가, 보이지 않는 무언가, 기존 어휘로 표현할 수 없는 무언가를 향한 길입니다. 많은 사람들에게 그것은 어려운 길입니다. 따라서 경제는 대중에게 사랑하고 미워해야 할 것을 단순하고 명확하게 가르치는 예술가들에게 보상을 주는 경향이 있습니다.

낸시 그레이브스 (1939–1995), 미국, 스트로비아, 1978년, 캔버스에 유화와 인캉스틱, 로니와 존 쇼어 기증, 2018.195, © 2019 낸시 그레이브스 재단 / VAGA 아티스트 권리 협회(ARS), 뉴욕 허가

추상의 일반적인 복잡성 외에도, 원래 American Painting: The Eighties 전시에 대해 비평가들이 제기한 또 다른 주요 불만은 전시에 참여한 작가들이 신인이었다는 점이었습니다. 그들은 어떻게 어떤 큐레이터가 이 알려지지 않은 화가들이 그 순간의 국가 전체를 대표할 적합한 인물이라고 주장할 수 있느냐고 의문을 제기했습니다. 엘리자베스 머레이, 샘 길리엄, 낸시 그레이브스, 데니스 애쉬보, 프란시스 바스, 하워드 부크월드, 루이사 체이스, 라셸 엡스타인, 론 고르초프 같은 몇몇 작가들은 실제로 매우 성공적인 경력을 쌓았습니다. 그러나 전시의 모든 작가가 같은 말을 할 수는 없습니다. 솔직히 말해, 수잔 크라일, 일레인 러스티그 코헨, 캐서린 워렌, Peter Pinchbeck, 수산나 탠저 같은 이름들은 오늘날 저에게도 완전히 낯선 이름입니다. 하지만 이 작가들이 전시에 기여한 그림들은 놀라울 정도로 신선해 보입니다. 사실 저는 이후에 그들의 스타일을 모방한 여러 작가들을 꼽을 수 있습니다. 그들은 유명해지지 않았을지라도 분명히 영향력이 있었습니다.

로이스 레인 (1948년생), 미국, 무제, 1979년, 캔버스에 유화, 로니와 존 쇼어 기증, 2018.213

선견지명 있는 바바라 로즈

바바라 로즈에게 비평가들의 인정은 가장 필요하지 않은 것이었습니다. 1965년, 그녀가 겨우 29세였을 때, 로즈는 추상미술의 지속적 가치를 다룬 가장 오래 남는 에세이 중 하나를 썼습니다. ABC Art라는 제목의 이 글은 나중에 미니멀리즘이라 불리게 될 운동을 정의하려는 초기 비평 시도 중 하나였습니다. 오늘날 많은 큐레이터와 관객이 미니멀 아트를 우아하고 단순하며 눈에 거슬리지 않고 보기 좋은 것으로 이해하는 것과는 달리, 로즈는 미니멀 아트가 최고조에 달했을 때 “어렵고, 적대적이며,” “어색한” 예술이라고 보았습니다. 그녀는 이를 거의 수도승 같은 금욕주의에 뿌리를 둔 “부정과 포기의 예술”이라고 불렀습니다. 팝 아트에 대한 비자기중심적이고 때로는 신비적인 해독제로 묘사하며, 카지미르 말레비치와 마르셀 뒤샹 같은 철학자, 소설가, 안무가, 예술가들과의 계보에 포함시켰습니다.

론 고르초프 (1930–2020), 미국, 위치, 1979년, 리넨에 유화, 로니와 존 쇼어 기증, 2018.219

로즈는 예술 이론에 여러 다른 지속적인 기여도 했습니다. 그녀는 네오 다다라는 용어를 만들었고; 가장 간과된 추상 표현주의자로 Lee Krasner를 확립하는 영향력 있는 글을 썼으며; 교도소 수감자와 예일 대학 학생들에게 예술을 가르쳤고; 그녀 시대의 가장 영향력 있는 예술 출판물에 추상에 대해 글을 썼으며; 거의 스무 명에 달하는 여성 추상 미술가들의 경력을 기록한 단행본을 집필했습니다. 1980년대 그녀의 자격은 오늘날만큼이나 부인할 수 없었지만, 그녀는 여전히 급진적인 인물로 여겨졌습니다. 그때나 지금이나 사람들은 사실상 구상미술을 매우 좋아했던 것 같습니다. 오늘날에도 추상미술 역사는 학교(예술 학교 포함)에서 거의 가르쳐지지 않으며, 가르쳐질 때조차도 정치적·사회적 중요성은 제대로 교육받지 못한 교수들에 의해 간과됩니다. 그럼에도 불구하고, 수많은 관객들에게 추상은 예술과 삶에 대한 관계에서 지속적이고 필수적인 부분으로 남아 있습니다. 로니와 존 쇼어 같은 대담한 수집가들, 바바라 로즈 같은 용감한 큐레이터들, 그리고 신시내티 미술관 같은 용기 있는 기관 덕분에 이 중요한 인간 문화의 측면은 계속 번성하고 있습니다.

American Painting: The Eighties Revisited 전시는 2021년 3월 12일부터 7월 11일까지, 지역 코로나19 제한 조치에 따라 열릴 예정입니다.

대표 이미지: 샘 길리엄 (1933년생), 미국, 테킬라, 1979년, 캔버스에 아크릴과 혼합 매체, 로니와 존 쇼어 기증, 2018.194, © 2019 샘 길리엄 / 아티스트 권리 협회(ARS), 뉴욕
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용됨
필립 Barcio 작성