네안데르탈인은 추상 동굴 예술의 최초 창조자였을까?

최근 Science 저널에 발표된 보고서는 인간 문화의 기원에 대해 과학자들을 들뜨게 하고 있습니다. 이 보고서는 2월 23일에 발표되었으며, 5개국의 14명의 과학자들이 공동 저자로 참여했습니다. 보고서는 스페인에 있는 선사 시대 동굴 예술이 세계에서 가장 오래된 동굴 예술이라는 점을 명확히 하며, 이전에 그것을 만든 것으로 여겨졌던 손에 의해 만들어질 수 없다고 명시하고 있습니다. 이전의 탄소 연대 측정에 따르면 이 동굴 예술의 나이는 약 30,000년으로 추정되었습니다. 따라서 이 예술은 현대 인류의 가장 가까운 조상인 Homo sapiens에 의해 만들어졌다고 가정되었습니다. 이들은 약 45,000년 전 아프리카에서 유럽으로 이주한 것으로 생각됩니다. 이 새로운 연구의 저자들은 우라늄-토륨(U-Th) 연대 측정이라는 더 정교한 연대 측정 기술을 사용했습니다. 그들은 시간이 지남에 따라 물이 동굴로 스며들면서 고대 동굴 예술 위에 쌓인 칼사이트 잔여물을 분석했습니다. 이 물에는 소량의 우라늄 원자가 포함되어 있으며, 이는 예측 가능한 비율로 식별 가능한 토륨 동위 원소로 붕괴됩니다. 이 토륨 동위 원소를 분석함으로써 우리는 붕괴 비율을 계산하고 색소의 나이를 결정할 수 있습니다. 이 기술을 사용하여 과학자들은 동굴 그림이 최소 64,800년 전의 것임을 확인했습니다. 이는 동굴 예술이 Homo sapiens가 이 지역에 도착하기 최소 20,000년 전에 만들어졌다는 것을 의미합니다. 따라서 연구의 저자들은 이 예술 작품이 네안데르탈인에 의해 만들어졌을 가능성이 있다고 결론지었습니다. 불쌍한 네안데르탈인은 오랫동안 Homo sapiens의 더 짧고, 더 통통하며, 더 둔한 사촌으로 무시당해왔습니다. 그들이 동굴 그림과 같은 문화 활동을 할 수 없었을 것이라고 가정되었지만, 이 보고서는 그 가정을 산산조각 내는 듯 보입니다. 그럼에도 불구하고, 네안데르탈인이 주목받는 모습을 보는 것이 재미있긴 하지만, 우리가 너무 빨리 결론에 도달하고 있는 것은 아닌지 궁금합니다. 제가 주목한 것은 동굴 예술이 "최소한" 64,800년 전의 것이라는 표기입니다. 분명히, 이 연구에서 테스트된 것 아래에는 추가적인 색소 층이 존재하며, 이는 동굴 예술이 훨씬 더 오래되었을 수 있음을 의미합니다. 그리고 이는 정말로 몇 가지 가정을 산산조각 낼 수 있는 발견이 기다리고 있을 수 있음을 의미합니다.

누가 예술을 발명했을까?

첫 번째 동굴 예술이 호모 sapiens에 의해 만들어졌다고 말하는 것은 꽤 유용한 설명이다. 이 기사를 읽고 있는 누구나가 유래했을 가능성이 있는 호모 속의 구성원으로서, 이 종은 동물 왕국에서 특별한 명성을 가지고 있다. 그들의 신경학적 능력과 자연적인 운동 능력은 호모 네안데르탈렌시스와 구별되게 한다. 이러한 특성은 우리의 조상들이 그 다른 종을 지구에서 제거하는 데 도움을 주었고, 우리는 이 행성을 우리 자신을 위해 차지할 수 있었다. 예술은 우리의 본질적인 우월성을 표현하는 궁극적인 방식이라고 한다. 그것은 상징적으로 소통할 수 있는 능력의 외적인 표현이다. 그것은 현대 인류 문명이 주장하는 모든 미래의 문화적 성취의 시작이다.

그러나 스페인의 동굴 예술이 최근 연구에서 나타나는 것보다 훨씬 오래된 것이라면, 우리는 우리 자신에 대한 관점을 진지하게 재고해야 할지도 모릅니다. 예를 들어, 색소의 하층이 50만 년 전의 것이라면, 이는 네안데르탈인이 만들 수 없었음을 의미하며, 사실 호모 하이델베르겐시스에 의해 만들어졌을 가능성이 있습니다. 호모 하이델베르겐시스는 죽은 자를 매장한 최초의 호모 속 종입니다. 또는 동굴 예술의 진정한 나이가 100만 년이라면, 이는 호모 하이델베르겐시스보다 이전의 것이며, 따라서 호모 안테세서에 의해 만들어졌을 수 있습니다. 왜 안 되겠습니까? 호모 안테세서는 음식을 요리하기 위해 불을 사용했습니다. 그들이 요리 예술을 발명했다면, 왜 그림 예술도 발명하지 않았겠습니까? 또는 스페인 동굴 예술의 색소의 진정한 나이가 실제로 150만 년이라면, 이는 아프리카를 떠나 유라시아로 간 최초의 직립 조상인 호모 에렉투스가 만들었을 가능성이 있습니다.

스페인 라 파시에가 동굴의 왼쪽에 있는 사다리 모양의 그림은 64,000년 이상 오래된 것으로 과학자들이 발견했으며, 네안데르탈인이 만들었습니다. 출처: P. Saura

원숭이가 등장하다

가장 흥미로운 가능성은 동굴 예술이 전혀 호모 속의 구성원에 의해 만들어지지 않았을 수도 있다는 것입니다. 예술이 우리의 조상에 의해 만들어졌다는 명백한 신호는 추상적인 선 패턴과 칠해진 석순 사이에 인간처럼 보이는 손의 윤곽이 그려져 있다는 것입니다. 그러나 인간만이 다섯 개의 손가락을 가진 종은 아닙니다. 동굴 예술 색소의 가장 오래된 석회석 층에 대한 우라늄-토륨 연대 측정이 스페인 동굴 예술이 190만 년 이상 오래되었다고 밝혀진다면, 이는 호모 속이 전혀 그것에 책임이 없었음을 의미할 것입니다. 그러면 그 공은 약 700만 년 전 유럽에서 번성했던 유인원 종인 오레오피테쿠스의 후손에게 돌아갈 것입니다. 화석 증거는 오레오피테쿠스가 다섯 개의 손가락을 가진 손을 가지고 있었음을 보여줍니다. 이 생명체들이 벽에 그 손가락을 따라 그리거나 선으로 스크롤된 패턴과 함께 색소로 덮인 바위를 만들지 않았을까요?

개인적으로, 과학자들이 최초의 동굴 예술이 원숭이에 의해 만들어졌다고 밝혀진다면 정말 좋을 것 같습니다. 그런 발견은 우리에게 아무런 손해도 주지 않을 것입니다. 우리는 여전히 우리의 유전적 유산을 최초의 예술가들까지 쉽게 추적할 수 있을 것입니다. 바뀌는 유일한 것은 우리가 동물 본성의 개념을 재정의해야 한다는 것입니다. 우리는 너무 자주 우리의 동물 본성이 가장 낮은 본성인 것처럼 이야기합니다. 우리는 현대 추상 예술에서 발견되는 것과 같은 고급 상징 언어를 창조할 수 있는 능력과 같은 문화적 발전을 이른바 더 높은 본성의 증거로 지적합니다. 우리가 옷을 입고, 요리를 하고, 똑바로 걷고, 말을 하기 전에 이미 격자 무늬를 그리고, 자화상을 만들고, 조각 형태를 그렸다는 사실을 알게 된다면, 아마도 우리 안의 동물적인 것이 사실상 우리가 누구인지에 대한 가장 인상적인 측면이라는 것을 받아들여야 할 것입니다.

특집 이미지: 아비오네스 동굴, 사진 출처: wikimedia.com

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필립 Barcio