Abstracte Benaderingen van de Moderne Italiaanse Kunst

De meeste mensen die de geschiedenis van de Italiaanse kunst bestuderen, leren over de klassieke meesters uit de Hoge Renaissance en de Barokperiode, zoals Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael en Caravaggio. Minder mensen horen over moderne Italiaanse kunststromingen zoals Arte Povera en Spatialisme, of hedendaagse Italiaanse meesters zoals Ettore Spalletti. Om het volledige verhaal van de Italiaanse kunst te begrijpen, is het essentieel om de talrijke manieren te bestuderen waarop Italiaanse kunstenaars hebben bijgedragen aan het modernisme. Sommige Italiaanse modernistische stromingen zijn figuratief van aard, zoals Arte Nucleare, dat de verschrikkingen van de atoomkracht na de Tweede Wereldoorlog confronteerde, en Transavantgarde, een Italiaanse versie van neo-expressionisme die in de jaren '70 ontstond. En ten minste één Italiaanse modernistische stroming, Novecento Italiano, was regressief, omarmde het fascisme en pleitte voor een terugkeer naar oude, realistische, klassieke stijlen. Maar Italië is ook de geboorteplaats geweest van verschillende abstracte modernistische kunststromingen die op diepgaande manieren de internationale hedendaagse kunsttendensen hebben gevormd. Hoewel de lijst van kunstenaars die met deze stromingen worden geassocieerd te lang kan zijn om in één artikel te behandelen, is hier een beginprimer over een paar van de belangrijkste abstracte, moderne Italiaanse kunststromingen en enkele van de kunstenaars die hen hebben helpen definiëren.

Italiaans futurisme

Op een landweg buiten Milaan in 1909 crashte Filippo Tommaso Marinetti met zijn auto in een greppel nadat hij had uitgeweken om een fietser te ontwijken. Marinetti werd woedend door het voorval. Hij had een hekel aan de langzaam rijdende fiets. Hij was fanatiek over snelheid en kracht en geloofde dat de wegen toebehoorden aan de machines van het nieuwe tijdperk. Hij maakte deel uit van de brutale generatie jonge Italiaanse kunstenaars die al snel bekend zou worden als de Futuristen.

Na zijn auto-ongeluk schreef Marinetti een essay dat in kranten in Italië en Frankrijk werd gepubliceerd. Het werd bekend als het Futuristisch Manifest en beschreef in gepassioneerde detail de frustratie die deze jonge kunstenaars voelden onder het gewicht van de geschiedenis. Het sprak over de wens om Italië te "verlossen van zijn gangreen van professoren, archeologen, gidsen en antiquariërs." Het pleitte voor mechanische kracht, geweld en oorlog, en suggereerde dat moderne kunstenaars de nieuwe geïndustrialiseerde wereld moesten omarmen en alle tradities en instellingen van het verleden moesten vernietigen.

Umberto Boccioni - Unieke Vormen van Continuïteit in Ruimte, 1913, twee uitzichten

Italiaanse Futuristische Kunst

In hun kunst trachtten de Italiaanse Futuristen beweging en snelheid uit te drukken. Ze portretteerden de chaos van de stad en visies van een snel en gewelddadig veranderende wereld. Een belangrijk principe van het Italiaanse Futurisme stond bekend als Dynamisme, of de gecombineerde ervaring van snelheid, beweging en geluid. Giacomo Balla was een van de meesters van het Dynamisme. Zijn vroege pogingen met de techniek waren figuratief, maar zijn stijl werd al snel abstracter naarmate hij zich ontwikkelde om Dynamisme aan te pakken via de formele kwaliteiten van schilderkunst zoals kleur, lijn en vorm. Een belangrijk voorbeeld is het schilderij Abstract Speed + Sound, uit 1914.

Umberto Boccioni was een andere futuristische meester van dynamiek. Een bekwame schilder, Boccioni creëerde een van de meest beroemde futuristische schilderijen, genaamd The City Rises. Maar na verloop van tijd raakte hij geïnteresseerd in de uitdaging om wat hij "opvolging" noemde, of de sensatie van beweging door fysieke ruimte, in driedimensionale ruimte weer te geven. Hij realiseerde dit doel het meest beroemd in zijn abstracte sculptuur Unique Forms of Continuity in Space, gemaakt in 1913.

Lucio Fontana - Ruimtelijk Concept, 1950. © Fondazione Lucio Fontana, Milaan

Ruimtelijkheid

Een generatie na de Futuristen begon de volgende grote Italiaanse abstracte modernistische kunstbeweging, geïnitieerd door een kunstenaar genaamd Lucio Fontana. Oorspronkelijk uit Argentinië, was Fontana vooral geïnteresseerd in het uitdrukken van de kwaliteiten en essentie van ruimte. Hij was gefascineerd door hoe vorm ruimte kon innemen, ruimte kon bevatten en toegang tot ruimte kon openen. Hij wordt vaak een schilder genoemd, aangezien zijn meest beroemde werken aan de muur hangen. Maar Fontana was oorspronkelijk opgeleid als beeldhouwer, en hij beschouwde zijn zogenaamde schilderijen als een uitdaging voor de definitie van tweedimensionale kunst.

In 1946 schreef hij een essay genaamd het Witte Manifest, dat openlijk pleitte voor een einde aan traditionele definities van twee- en driedimensionale kunst. In plaats daarvan moedigde hij synthese in de kunst aan. In zijn manifest beschreef Fontana hoe traditionele "statische" definities van kunst, zoals schilderkunst en beeldhouwkunst, niet langer adequaat waren voor een tijdperk dat werd gedomineerd door "het dynamische principe van beweging door tijd en ruimte." Door deze transformerende kijk creëerde Fontana vele innovaties. Hij maakte enkele van de eerste voorbeelden van installatiekunst en bereikte aan het einde van de jaren veertig de ultieme manifestatie van zijn denken toen hij begon met het bouwen van doeken die hij vervolgens met een mes in snijdde. Zijn stuk Concetto spaziale – Attesa, een monochromatisch rood doek met een enkele snede in het midden, wordt beschouwd als de belichaming van de Spatialistische gedachte, omdat het erin slaagt om vorm uit ruimte te creëren.

Lucio Fontana - Concetto spaziale – Attesa, 1965. © Fondazione Lucio Fontana, Milaan

Arme kunst

Een van de meest transformerende abstracte modernistische kunstbewegingen van de 20e eeuw ontstond in Italië in de jaren 60. Het werd Arte Povera genoemd, of arme kunst, vanwege de neiging van de beoefenaars om te vertrouwen op gewone materialen en alledaagse onderwerpen. De beweging groeide aanvankelijk uit verzet tegen andere modernistische kunsttendensen zoals minimalisme, dat de nadruk legde op industriële processen en probeerde de persoonlijkheid van de kunstenaar uit het werk te verwijderen. De kunstenaars die geassocieerd worden met Arte Povera wilden de kunst weer verbinden met het dagelijks leven.

Om verbinding te maken met het alledaagse, het banale en het dagelijkse, probeerden deze kunstenaars unieke momenten van interactie te creëren tussen de kunstobjecten die ze maakten en de kijkers die hen tegenkwamen. Ze maakten kunst die, hoewel abstract, eenvoudige directe boodschappen communiceerde. Ze gebruikten gemakkelijk te begrijpen, natuurlijke, tastbare, pre-industriële materialen zoals touw, aarde, stof en zelfs uitwerpselen. Te midden van gelijktijdige kunstbewegingen die zich richtten op het elimineren van emotie en individualisme uit de kunst, benadrukten deze kunstenaars het belang van de menselijkheid van zowel de kunstenaar als de kijker, en nodigden ze het publiek openlijk uit om direct met hun kunst te interageren.

Pino Pascali - Borstelwormen

De kunstenaars van Arte Povera

Piero Manzoni wordt beschouwd als de vader van Arte Povera, hoewel hij op 29-jarige leeftijd in 1963 overleed, voordat hij kon worden opgenomen in de belangrijkste tentoonstellingen. Door zijn werk vernietigde Manzoni de illusie dat kunst en leven gescheiden zijn door kijkers direct bij zijn kunst te betrekken. In een stuk genaamd Consumptie van dynamische kunst door het kunstverslindende publiek, "ondertekende" Manzoni hardgekookte eieren met zijn vingerafdruk en nodigde kijkers uit om de eieren te eten. In een stuk genaamd Magisk Sokkel, Nederlands voor Magische Plank, nodigde hij kijkers uit om deel te nemen door op een voetstuk te staan, waardoor ze in levende sculpturen werden getransformeerd.

Andere Arte Povera-kunstenaars betrokken het publiek niet direct, maar creëerden eerder werk dat opzettelijk was ontworpen om interactie van de kijker te suggereren. Pino Pascalo creëerde grootschalige Borstelwormen, die wormachtige sculpturen waren gemaakt van borstelharen die kijkers werden aangemoedigd om aan te raken. En in 1965 uitte Michelangelo Pistoletto wat misschien wel de perfecte iteratie is van de huwelijk van kunst en het dagelijks leven. Zijn stuk Structuur voor Praten terwijl je Staat (Minus Objecten) bestond uit een leuning die in een galerie was geïnstalleerd waarop kijkers konden leunen en hun voet konden zetten terwijl ze praatten.

Michelangelo Pistoletto - Structuur voor Praten Terwijl Je Staat (Min Objecten)

Contemporary Modern Italiaanse Kunst

Vandaag de dag zijn de tradities van de Italiaanse modernisme levend en wel. Ettore Spalletti is een van de toonaangevende abstracte kunstenaars die vandaag de dag in Italië werkt. Hij is losjes verbonden met de kernideeën van Arte Povera, hoewel zijn werk beslist anders is dan dat van de meeste leden van die groep. Als multidisciplinaire kunstenaar maakt Spalletti objecten die zich bezighouden met de essentie van kleur. Hij engageert zich in een arbeidsintensief proces waarbij meerdere lagen handgemaakte verf worden aangebracht totdat de essentiële aard van de kleur die hij zoekt zich onthult. Het is in dat vluchtige moment wanneer de kleur eindelijk verschijnt dat hij zijn proces stopt.

De objecten die Spalletti maakt, stralen een etherische luminositeit uit. Ze lijken op gevangen momenten van een zonsopgang of glinsteringen van licht op het oppervlak van water dat in de tijd is bevroren. Naast het tonen van zijn werken in galerieën en musea, heeft Spalletti ook hele interieuromgevingen gecreëerd op plaatsen zoals een mortuarium en een kapel. Misschien is het uit zulke uitdrukkingen, die verband houden met het dagelijks leven, dat hij zijn associatie met Arte Povera voortzet. Maar Spalletti is ook een unieke stem in de Italiaanse hedendaagse abstracte kunst. Hij en zijn vele tijdgenoten in de Italiaanse abstracte kunstgemeenschap van vandaag genieten een verbinding met elk van de invloedrijke Italiaanse kunstbewegingen uit het verleden. En het belangrijkste is, net als hun voorgangers, blijven ze de traditie levend houden om de Italiaanse kunst op de voorgrond van innovatieve modernistische gedachten te plaatsen.

Uitgelichte afbeelding: Giacomo Balla - Abstracte Snelheid + Geluid, 1913-1914. Olie op onvernisd millboard in het geschilderde frame van de kunstenaar. 21 1/2 x 30 1/8 in (54,5 x 76,5 cm). De Solomon R. Guggenheim Foundation Peggy Guggenheim Collectie, Venetië, 1976. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/SIAE, Rome
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio