Abstracte kunstenaars triomferen in het lenteveilingseizoen

Blijkbaar zijn er vieringen in gang (woordspeling bedoeld) voor de 40ste verjaardag van de dood van de kinetische abstracte kunstenaar Alexander Calder, die op 11 november 1976 overleed. Meer dan 30 werken van Calder zijn verkocht tijdens de voorjaarskunstveilingen in New York in de afgelopen twee weken, waarbij verschillende van zijn mobiles prijzen van tussen de $2-5 miljoen opleverden. Over het algemeen verkopen abstracte kunstwerken van alle soorten tot nu toe dit jaar goed, en behouden ze de positieve momentum van vorig jaar. In totaal vertegenwoordigde abstractie 44% van alle verkochte werken tijdens de voorjaarsveilingen van Christies, Sotheby’s en Phillips in New York deze maand.

Blauwe Chip Dominantie

Zoals te verwachten viel, kwamen de grootste prijzen tot nu toe dit seizoen bij de avondveilingen van Christie’s en Sotheby’s in New York, die beide plaatsvonden op de avond van 11 mei. Een ongetiteld werk van Jean-Michel Basquiat was de grootste winnaar en bracht net iets meer dan $57 miljoen op. Een van de grootste performers van vorig jaar, Cy Twombly, bleef ook enorme bedragen binnenhalen, hoewel de $36,6 miljoen die zijn Untitled (New York City) dit jaar op Sotheby’s Contemporary Art Evening Auction opbracht, en de $15 miljoen verdiend met zijn Untitled (Bacchus 1st Version V) in vergelijking met de $70 miljoen die een van zijn werken aan het einde van 2015 opbracht, een beetje verbleken.

Achter Basquiat aan, rondden Clyfford Still en Mark Rothko de hoogste prijzen af bij de Post-War en Contemporary Art Evening Sale van Christie’s. Stills olieverfschilderij uit 1948 getiteld PH-234 bracht $28 miljoen op ($7 miljoen onder de hoge schatting voor het stuk). En Rothko’s No. 17 kleurvlak uit 1957 bracht $32,6 miljoen op ($8 miljoen onder de hoge schatting voor het stuk).

Mark Rothko - Nr. 17, 1957, Olieverf op doek, Afmetingen: 231,5 x 175,5 cm.

Yayoi Kusama - Oneindig Netten, 2002, Acryl op canvas Afmetingen: 130,5 x 160,5 cm.

Vrouwelijke abstracte schilders presteerden beter dan geschat

Terwijl verschillende blue chip mannelijke abstractisten moeite hadden om hun veilingramingen te halen, overtroffen enkele van de zwaarste vrouwelijke abstractisten de verwachtingen. Agnes Martin's olieverfschilderij uit 1965 Orange Grove werd verkocht voor $10,6 miljoen, waarmee de hoge schatting van $8,5 miljoen werd verpletterd. En Joan Mitchell, die meerdere werken verkocht in de miljoen-plus range, bracht $9,8 miljoen op voor haar olieverfschilderij uit 1969 Noon, dat een hoge pre-veiling schatting had van slechts $7 miljoen. Ook de verwachtingen overtreffend, werd Helen Frankenthaler's Arriving in Africa verkocht voor $1,06 miljoen, $200K hoger dan verwacht. Een belangrijke aanwezigheid deze lente was de gerenommeerde Yayoi Kusama, die later dit jaar een grote retrospectieve door de VS heeft. Ze had een half dozijn of meer werken die verkocht werden, waarbij een van haar beroemde Infinity Nets meer dan $1,5 miljoen opbracht, waarmee de pre-veiling schatting met 50% werd vernietigd.

Franz Kline - ELISABETH, 1961, Olieverf op doek, 79 bij 59 inch.

Alberto Burri- Zak, 1954, Olie en jute op canvas, 39 3/4 bij 34 1/4 in.

Philip Guston - Tak, 1958, Olieverf op doek, Afmetingen: 180 x 193 cm.

Andere hoogtepunten van de lenteveiling

Over het algemeen presteerden grote namen in de abstracte schilderkunst uitzonderlijk goed. Robert Ryman's monochrome Venue uit 2002 bracht $9,3 miljoen op. Sam Francis's olieverfschilderij Summer #1 uit 1957 bracht $11,8 miljoen op. Franz Kline's iconische Elizabeth werd verkocht voor $7,9 miljoen. En het zeer geliefde burlapwerk Sacco van Alberto Burri uit 1954 werd verkocht voor $7,3 miljoen. De schilder Frank Stella had talrijke werken die verkocht werden, met zijn olieverfschilderij For Picabia uit 1961 dat de lijst aanvoerde met iets meer dan $2 miljoen.

Andere namen die een vermelding verdienen zijn Mark Bradford, die recent twee werken (één uit 2009 en één uit 2012) verkocht voor of boven de $3 miljoen, en Brice Marden, wiens triptiek uit 1972-74 Star (for Patti Smith) net iets onder de $6 miljoen verkocht. En hoewel het niet de grootste prijs van het seizoen weerspiegelt, was er een grote verrassing met Philip Guston’s olieverfschilderij uit 1958 Branch. Het werk had een voorafgaande veiling hoge schatting van slechts $800.000, die het verpletterde, met meer dan $1,8 miljoen.

Uitgelichte afbeelding:  Cy Twombly - Untitled (New York City), 1968, Oliegebaseerde huisverf en waskrijt op canvas, 60 bij 68 1/8 in., Verkocht voor $36.650.000