Abstracte kunstenaars triomferen in het lenteveilingseizoen

Blijkbaar zijn er feestelijkheden aan de gang (woordspeling bedoeld) ter gelegenheid van de 40ste verjaardag van het overlijden van de kinetische abstracte kunstenaar Alexander Calder, die op 11 november 1976 overleed. Meer dan 30 werken van Calder werden in de afgelopen twee weken verkocht tijdens de lentekunstveilingen in New York, waarbij verschillende van zijn mobiles prijzen bereikten in de orde van $2-5 miljoen. Over het algemeen verkopen abstracte kunstwerken van allerlei aard het tot nu toe dit jaar goed, waarmee de positieve lijn van vorig jaar wordt voortgezet. In totaal was abstractie goed voor 44% van alle verkochte werken tijdens de Christies, Sotheby’s en Phillips lentekunstveilingen in New York deze maand.

Dominantie van topstukken

Zoals te verwachten viel, werden de hoogste prijzen tot nu toe dit seizoen behaald tijdens de avondveilingen van Christie’s en Sotheby’s in New York, beide gehouden op de avond van 11 mei. Een ongetiteld werk van Jean-Michel Basquiat overtrof alle anderen en bracht net iets meer dan $57 miljoen op. Een van de grootste succesnummers van vorig jaar, Cy Twombly, bleef enorme bedragen binnenhalen, hoewel de $36,6 miljoen die zijn Untitled (New York City) opbracht tijdens de hedendaagse kunstavondveiling van Sotheby’s dit jaar, en de $15 miljoen die zijn Untitled (Bacchus 1st Version V) opleverde, wat verbleken bij de $70 miljoen die een van zijn werken eind 2015 opleverde.

Direct achter Basquiat volgden Clyfford Still en Mark Rothko met de hoogste prijzen tijdens Christie’s avondveiling voor naoorlogse en hedendaagse kunst. Still’s olieverfschilderij uit 1948 met de titel PH-234 bracht $28 miljoen op (7 miljoen minder dan de hoogste schatting voor het werk). En Rothko’s kleurvlak No. 17 uit 1957 bracht $32,6 miljoen op (8 miljoen minder dan de hoogste schatting voor het werk).

Mark Rothko - No. 17, 1957, Olieverf op doek, 91 1/2 x 69 1/2 inch.

Yayoi Kusama - Infinity Nets, 2002, Acryl op doek, 51 1/2 x 63 3/4 inch.

Vrouwelijke abstracte schilders overtroffen schattingen

Terwijl verschillende mannelijke topabstracte kunstenaars moeite hadden om hun veilingramingen te halen, overtroffen enkele van de meest succesvolle vrouwelijke abstracte kunstenaars de verwachtingen. Agnes Martin’s olieverfschilderij uit 1965 Orange Grove werd verkocht voor $10,6 miljoen, ruim boven de hoogste schatting van $8,5 miljoen. En Joan Mitchell, die meerdere werken verkocht in de miljoenenklasse, bracht $9,8 miljoen op voor haar olieverfschilderij uit 1969 Noon, dat vooraf een hoogste schatting had van slechts $7 miljoen. Ook beter dan verwacht was Helen Frankenthaler’s Arriving in Africa, dat verkocht werd voor $1,06 miljoen, $200.000 meer dan verwacht. Een belangrijke verschijning deze lente was de gerespecteerde Yayoi Kusama, die later dit jaar een grote overzichtstentoonstelling door de VS heeft. Zij verkocht een stuk of zes werken, waarbij een van haar beroemde Infinity Nets meer dan $1,5 miljoen opleverde, 50% boven de voorafgaande schatting.

Franz Kline - ELIZABETH, 1961, Olieverf op doek, 79 bij 59 inch.

Alberto Burri - Sacco, 1954, Olieverf en jute op doek, 39 3/4 bij 34 1/4 inch.

Philip Guston - Branch, 1958, Olieverf op doek, 71 7/8 x 76 inch.

Andere hoogtepunten van de lentekunstveilingen

Over de hele linie presteerden bekende abstracte schilders uitzonderlijk goed. Robert Ryman’s monochrome werk uit 2002 Venue bracht $9,3 miljoen op. Sam Francis’s olieverfschilderij uit 1957 Summer #1 leverde $11,8 miljoen op. Franz Kline’s iconische Elizabeth werd verkocht voor $7,9 miljoen. En het zeer geliefde werk van Alberto Burri uit 1954, het jute werk Sacco, bracht $7,3 miljoen op. Schilder Frank Stella verkocht meerdere werken, waarbij zijn olieverfschilderij uit 1961 For Picabia met net iets meer dan $2 miljoen de lijst aanvoerde.

Andere namen die een vermelding verdienen zijn Mark Bradford, die twee recente werken (één uit 2009 en één uit 2012) verkocht voor of boven de $3 miljoen, en Brice Marden, wiens drieluik uit 1972-74 Star (for Patti Smith) net onder de $6 miljoen werd verkocht. En hoewel het niet de hoogste prijs van het seizoen was, was een grote verrassing Philip Guston’s olieverfschilderij uit 1958 Branch. Het werk had een hoogste veilingraming van slechts $800.000, die het ruimschoots overtrof met meer dan $1,8 miljoen.

Afbeelding in de spotlight:  Cy Twombly - Untitled (New York City), 1968, Olieverf op basis van huisverf en waskrijt op doek, 60 bij 68 1/8 inch, Verkocht voor $36.650.000