Artiest in de Spotlight - Cyril Lancelin

De Franse kunstenaar Cyril Lancelin maakt hybride sculpturen die iemand kunnen doen twijfelen of er echt een verschil is tussen kunst, architectuur en speelgoed. Lancelin is een specialist in spektakel. Hoewel hij ook met metaal werkt, is hij het meest bekend om het ontwerpen van monumentale opblaasbare kunstwerken. Zijn creaties omarmen een hybride visuele taal, alsof Claes Oldenburg, Andy Warhol en Jeff Koons elkaar ontmoetten op de springkussenpagina van een feestbenodigdhedenwebsite. Ze zijn zeer fotogeniek en maken al enkele jaren furore in galerieën en op Instagram. Laatst zijn ze ook begonnen de bredere publieke sfeer te betreden. Onlangs installeerde Lancelin twee gigantische, roze, opblaasbare piramides op het grasveld van Cause Village, de filantropische buitenverzamelplaats van het Made in America Festival in Philadelphia. De piramides kwamen uit de grond tevoorschijn als de ruïnes van een vergeten Candyland, en nodigden bezoekers uit om ze binnen te gaan en door hun speelse, bizarre doorgangen te dwalen. Van buitenaf schokten ze het landschap—absurd, schreeuwerig, perfect valse uitwassen van de anders natuurlijke omgeving: niet zo verschillend van de wolkenkrabbers op de achtergrond. Van binnenuit dompelden de piramides de zintuigen onder in vreemdheid. De afgifte van de stof in combinatie met de overweldigende roze tint creëerde wat ik me voorstel als de equivalente sensatie van gelukkig worden opgezogen in een gigantische suikerspinmachine. Voorheen ongebruikelijke aanzichten in de publieke sfeer, en zelfs toen, voornamelijk gereserveerd voor de cv's van wereldberoemde kunstenaars met invloed, verschijnen enorme, popachtige openbare werken zoals deze binnen onze gebouwde omgevingen steeds vaker, en worden steeds vaker gemaakt door opkomende of zelfs onbekende kunstenaars. Wat we er ook van denken, het plezier dat Lancelin duidelijk heeft, zorgt ervoor dat hij en andere kunstenaars ze blijven maken. De vraag is, zijn we voldoende geletterd om te begrijpen waarom, en om intelligent over het werk te praten? Moeten we dat zijn? Of maakt het uiteindelijk niet echt uit of we dit werk begrijpen als kunst, architectuur, spektakel of een simpele afleiding van ons dagelijks leven?

Alles is Spectaculair

Misschien begon het met de Chicago Picasso. Of misschien begon het veel eerder, met de Boeddha's van Bamyan uit de 6e eeuw. Wanneer of waar het ook begon, de wereld van vandaag is bevolkt door talloze gigantische esthetische vormen die door mensen zijn gemaakt om verschillende redenen en doeleinden. Wat een van deze objecten specifiek als kunst onderscheidt, is ter discussie. Maar welke soort vorm kan als basis dienen voor een monumentale sculptuur, is nu volledig open. Letterlijk alles kan spectaculair worden gemaakt. Degenen die ooit misschien huiverig waren voor een Oldenburg-gigantische pijl of een Koons-gigantisch ballonnenkonijn, moeten vandaag de dag in een roes door de sculptuurparken, openbare pleinen en kunstbeurzen dwalen. Hier is een gigantische stapel geschilderde stenen; daar is een enorme panda; hier is een kolossale zombie die uit de grond kruipt; daar is een wolkenkrabber-groot doos met Chinese afhaalmaaltijden.

Cyril Lancelin - Flamingo Ground, Pinknic Festival 2019, New York City. © 2019 Cyril Lancelin

Persoonlijk hou ik van deze dappere nieuwe wereld van grote kunst. Ik vind het best leuk om enorme, cool uitziende abstracte vormen te zien oprijzen uit de natuurlijke omgeving, bijna net zoveel als ik het leuk vind om monster-lieveheersbeestjes de zijkanten van gebouwen te zien opkruipen. Maar ik denk wel dat er misschien een discussie nodig is over wat het allemaal betekent. Dit is geen kunst in de zin van een kunstenaar die iets maakt in zijn studio, alleen, laat in de nacht, maaltijden en slaap overslaand, gedreven om door te werken. Dit is iemand achter een desktopcomputer, of een kamer vol iemanden achter desktopcomputers. De hoeveelheid persoonlijke inspanning die in deze nieuwe monumentale kunstwerken gaat, is miniem vergeleken met wat er in iets als de Chicago Picasso is gestoken. Digitale ontwerpprogramma's, robotfabricageprocessen en hyperlichte, hypergoedkope materialen betekenen letterlijk dat iedereen met een internetverbinding het volgende grote ding in de kunst kan ontwerpen. Moeten we ons afvragen waarom? Moeten we terugverlangen naar de goede oude tijd toen kunstenaars werden geleid door denklijnen die hen aanspoorden om te rechtvaardigen wat ze deden in de context van wat al gedaan is? Of moeten we gewoon schouderophalend zeggen: "Ja! Meer gigantische bessen, alsjeblieft! Meer gigantisch van alles!"

Cyril Lancelin - Half Line, Galerie MR80, 2018, Parijs. Foto door: Dannan Wang. © 2019 town.and.concrete

Redelijke Oplossingen

Een reden die Lancelin heeft gegeven voor waarom hij zijn gigantische opblaasbare sculpturen ontwerpt, is dat het opblaasbare materiaal lichtgewicht en gemakkelijk te verzenden is. Dat is een echt probleem waar openbare kunstenaars mee te maken hebben. Stel je de inspanning voor die nodig is om een enorme metalen sculptuur te fabriceren, te verzenden en vervolgens te installeren. Denk aan "Tilted Arc" van Richard Serra. Honderdduizenden dollars en ontelbare uren werk zijn besteed aan het extraheren van het erts, het maken van het staal, het creëren van de sculptuur, het verzenden ervan en het installeren, en toen werd het gewoon afgebroken en in een magazijn gestopt. Was dat een verspilling, of was de inspanning en de resulterende theoretische discussie het waard? Is dat waar openbare kunst om draait? Gaat het om epische menselijke inspanningen in dienst van grootse visies? Misschien was het dat ooit. Tegenwoordig gaat het meer om vluchtige, ephemere impulsen en monumenten voor momenten. Gecombineerd met de realiteit van steeds strakkere budgetten, klinkt het maken van tijdelijke, lichte, opblaasbare (en dus deflateerbare) sculpturen als een redelijke oplossing.

Cyril Lancelin - Bogen, Ligne Roset Westend, London Design Festival 2018. © 2019 Cyril Lancelin

Toch, als kunstjournalist wil ik begrijpen welke taal ik moet gebruiken als ik over dit soort werk praat. Lancelin beschrijft bijvoorbeeld zijn werkruimte als een creatieve studio. Hoe verschilt dat van een kunststudio? Of een ontwerpstudio? Zijn we post-kunst? Ik heb gehoord van de opkomst van het Tijdperk van de Verbeelding. Misschien is de gedachte aan kunstenaars die over hun werk zwoegen, in de hoop bescheiden, of zelfs arrogant, het aan de muren van een museum te hangen, voorbij. Misschien zijn De Creatieven er nu om De Kunstenaars te vervangen. Of misschien is dit allemaal gewoon woordspel—een afleiding, misschien vergelijkbaar met het vinden van een gigantische, opblaasbare, roze piramide die op ons wacht in het park.

Uitgelichte afbeelding: Cyril Lancelin - Inner Circles, Eastman Garden, Cleveland Public Library, Cleveland, 2019, VS. Gecureerd door Land Studio © 2019 Cyril Lancelin
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio