Britse Abstracte Kunst Tentoonstelling Aangekomen in Nottingham
Dit jaar markeert de 70e verjaardag van de Arts Council Collection, de meest substantiële uitleencollectie van Britse moderne en hedendaagse kunst ter wereld. Ter viering van deze mijlpaal heeft de ACC een spectaculaire reizende tentoonstelling opgezet van Britse abstracte kunst uit de jaren 60. Getiteld Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art, is de tentoonstelling levendig met kleuren, vormen en figuren. En net als het optische instrument waar het zijn naam aan ontleent, zijn de sleutels tot deze tentoonstelling herhaling en symmetrie. Bij het opzetten van de tentoonstelling namen de co-curatoren Sam Cornish en Natalie Rudd een unieke kijk, die ver voorbij het verwachte ging. In plaats van zich te concentreren op de voorspelbare categoriseringen van kunststromingen waarin de meeste van de kunstenaars die in de tentoonstelling zijn opgenomen, meestal worden ingedeeld, werkten ze vanuit het concept dat, tenminste tijdens het radicale decennium van de jaren 60, Britse abstracte kunstenaars meer op elkaar leken in hun overkoepelende concepten dan dat ze verschillend waren.
De jaren 60 look
Een van de onvermijdelijke vooroordelen die je krijgt wanneer je terugdenkt aan verschillende decennia, is dat de tijdsperiode een bepaalde iconische uitstraling had. We stellen ons cinematografische scènes voor uit de jaren '80, of de jaren '60, of vooral de jaren '60, en bepaalde soorten beelden komen in ons hoofd. Maar is het echt waar dat er zoiets bestaat als de uitstraling van een bepaald decennium? Of hebben de smaakmakers in reclame, mode en populaire cultuur door selectief bepaalde beelden uit die tijd toe te eigenen en ze eindeloos in alle vormen van media te herhalen, het gewoon laten lijken alsof het waar is? Dit is een van de meest fascinerende ideeën die worden behandeld in Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art.
De show brengt een groep kunstenaars samen die ongelooflijk divers is. Het omvat alles, van geometrische abstracte beeldhouwers zoals Michael Bolus en Tim Scott, tot figuratieve Pop-artiesten zoals Antony Donaldson en Eduardo Paolozzi, tot reuzen zoals Bridget Riley, William Turnbull en Anthony Caro. Ook in de mix zijn Kim Lin, die natuurlijke en organische vormen verkende in haar abstracte sculpturen; Robyn Denny, die in de jaren '60 van tachisme overstapte naar eenvoudige, lijncomposities en ultra-vlakke oppervlakken; Barry Flanagan, die vooral bekend is om zijn figuratieve bronzen sculpturen van dieren; Richard Smith, een speelse Pop-printer en schilder; en 14 andere kunstenaars. Maar ondanks het feit dat er zoveel tegenstrijdige esthetische posities worden getoond, maken de curatoren op een vreemde manier de zaak dat al deze kunstenaars in wezen vergelijkbare concepten verkenden, zij het op zeer verschillende manieren, waarvan het resultaat inderdaad lijkt te zijn dat ze een verenigde jaren '60 "look" creëerden.
William Tucker - Thebe, 1966, verf op hout, 121,9 x 137,2 x 203,2 cm, foto met dank aan de Arts Council Collection
Kleur, Patroon en Vorm
Wat dat "uiterlijk" definieert wat betreft deze tentoonstelling is een combinatie van kleur, vorm, schaduw, symmetrie en herhaling. De sequentieel geplaatste blokken in een sculptuur van Anthony Caro spreken in een fascinerende conversatie met de kinetische kubussen die uit het oppervlak van een wandobject van Mary Martin steken. En beide verbinden visueel en conceptueel met de methodische lijnen en kleuren in een schilderij van Jeremy Moon. Hoewel ze wezenlijk verschillend zijn in benadering, resoneren de spookachtige herhalingen van vorm in het billboard-geïnspireerde schilderij Trio van Richard Smith met de natuurlijke accumulaties die voortkomen uit heap 4 van Barry Flanagan, en de repetitieve biomorfe vormen in Thebes van William Tucker.
Elk van deze kunstenaars was inventief en zelfs radicaal (en hun werk behoudt nog steeds de volledige impact die het een halve eeuw geleden had). Toch, wanneer ze samen op deze manier worden beschouwd, is het duidelijk dat er een veel groter gesprek gaande was dat verder reikt dan inventiviteit, naar iets universaals en tijdloos. Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art weet de breuk met de geschiedenis die het werk van deze kunstenaars vertegenwoordigt aan te tonen, terwijl het ook de gemeenschappelijkheid benadrukt die hun invloed in staat stelde de hele wereld te raken en alle aspecten van de visuele cultuur te beïnvloeden.
Tim Scott - Quinquereme, 1966, Fiberglas, acrylplaat en hout, 84¾ x 240½ x 59¼ (afbeelding met dank aan de Arts Council Collection, Southbank Centre, Londen © de kunstenaar 2017, Foto door Anna Arca
Nottingham is de volgende
Met voornamelijk werk uit de collectie, samen met geselecteerde leningen uit andere Britse collecties, is Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art de eerste grote tentoonstelling van Britse kunst uit de jaren 60 die de Arts Council Collection in bijna twee decennia heeft georganiseerd. De tentoonstelling opende voor het eerst in de Longside Gallery en het Yorkshire Sculpture Park in West Bretton, dat de permanente thuisbasis is van vele belangrijke werken van de Britse beeldhouwers Henry Moore en Barbara Hepworth, en zal op 15 juli openen in Nottingham Lakeside Arts aan de Universiteit van Nottingham, waar het zal lopen tot 24 september. (Toegang is gratis.)
Na het afsluiten van de tentoonstelling in Nottingham, zal Kaleidoscope van 5 oktober tot 9 december naar de Mead Gallery in het Warwick Arts Center aan de Universiteit van Warwick reizen, en zal vervolgens eindigen in de Walker Art Gallery van National Museums Liverpool, waar het van 24 februari tot 3 juni 2018 te zien zal zijn. Bij de tentoonstelling hoort een volledig geïllustreerde catalogus, die essays bevat van de curatoren Natalie Rudd en Sam Cornish, evenals hoogwaardige afbeeldingen van het werk van meer dan 20 van de kunstenaars die in de tentoonstelling zijn opgenomen, waaronder Tess Jaray, Robyn Denny, Phillip King, Richard Smith, Bridget Riley en William Turnbull. Ook beschikbaar voor gratis download op de website van de Arts Council Collection is een PDF van een uitgebreid educatiepakket voor studenten die de tentoonstelling bezoeken.
Uitgelichte afbeelding: Barry Flanagan - heap 4, 1967, jute/sak, zand. 23 5⁄8 x 51 9⁄16 x 39 3⁄8 in, foto met dank aan de Arts Council Collection, © De nalatenschap van Barry Flanagan, met dank aan Plubronze Ltd. Foto: Anna Arca.
Door Phillip Barcio
