Lee Seung Jio en De Oorsprong van de Nucleus

Naast het hebben van een van de meest effectieve COVID-19-antwoorden ter wereld, is Zuid-Korea momenteel ook de thuisbasis van een van de meest fascinerende abstracte kunsttentoonstellingen van de zomer: Lee Seung Jio: Advancing Columns, in het Nationaal Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst, Korea. Geboren in 1941,

Een visie vastleggen

De 90 schilderijen die te zien zijn in Lee Seung Jio: Advancing Columns lijken in eerste instantie tot verschillende afzonderlijke werkseries te behoren. Sommige zijn voornamelijk zwart; andere zijn zwart-wit; weer andere bevatten een scala aan kleuren. Toch zijn al deze werken gebaseerd op een vergelijkbare taal van vormen die zijn afgeleid van buizen. In Korea staat Lee bekend als "de buizenartiest", een verwijzing naar de onmiddellijk herkenbare, talrijke netwerken van buizen en leidingen die door zijn schilderijen lopen. Lee noemde zijn buis- of pijpschilderijen zijn Nucleus-serie. Net als de term Oorsprongen verwijst het woord Nucleus terug naar de centrale basis van iets. Lee beschouwde de buizen als geometrisch, rationeel, onverschillig en berekenend. Bovendien is de buis op een bepaalde manier een fundamenteel moderne vorm, aangezien de hedendaagse samenleving niet zou kunnen bestaan zonder buizen en leidingen van verschillende soorten. Toch is het ook een oude vorm die teruggaat tot de vroegste panfluiten en aquaducten, en zelfs menselijke aderen, slagaders en neuronen. Buizen zijn tegelijkertijd modern en oud, symbolisch en rationeel. Voor Lee maakte dit ze een ideaal onderwerp om te schilderen.

De Nucleus-serie kwam echter ook voort uit een zeer persoonlijke ervaring die Lee had tijdens het reizen met de trein - een ervaring die zowel verbonden is met de innerlijke wereld van herinnering als met de buitenwereld. Terwijl de trein waarin hij zat voorbij het landschap raasde, viel Lee in slaap terwijl hij uit het raam keek. Zijn nauwelijks open ogen keken toe hoe het passerende, kleurrijke, veelzijdige landschap vervaagde in een reeks geometrische, monochrome lijnen. Toen zijn ogen eindelijk sloten, verscheen er een gesynthetiseerde, optische visie voor hem. Het had een diepgaande impact op hem, maar toen hij zijn ogen opende om het vast te leggen, gleed het weg. Lee bracht dagen door met het proberen opnieuw te vangen van de visie in zijn studio. Zijn levenslange drang om zijn Nucleus-serie na te jagen, groeide uit die visie, aangewakkerd door het zicht op een snel moderniserende wereld die aan hem voorbijraasde, en de optische herinnering eraan die weerklonk achter zijn sluitende ogen.

Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Olieverf op doek. 157,48 x 78,74 inch

Enkele Perspectieven

De ervaring die Lee had in die trein kan een voorbeeld zijn van geluk dat de voorbereide geest begunstigt. Timing, en allerlei andere omstandigheden, samenspanden om een beeld te vormen, wat leidde tot een reeks beelden, allemaal gevormd binnen de geest van een kunstenaar die voorbereid was om de visie te ontvangen, deze te begrijpen en deze tot zijn logische eind te volgen. Het was echter dat Lee de moed had om deze visie gedurende zijn carrière voortdurend na te jagen, wat hem een van de meest invloedrijke kunstenaars van zijn generatie maakte. Zijn vasthoudendheid in de zoektocht naar iets totaal idiosyncratisch, totaal abstract en totaal losgekoppeld van traditionele methoden was een politieke daad. Lee en de andere oprichters van Origins eisten artistieke vrijheid, terwijl ze het gevestigde academische en kritische regime van zich afschudden. Door dit te doen, inspireerden ze de kunstenaars van Dansaekhwa, evenals de Koreaanse conceptuele kunstenaars van de jaren '70, en legden ze de basis voor het ongelooflijk diverse en unieke Koreaanse hedendaagse kunstveld van vandaag.

/blogs/magazine/dansaekhwa-koreaanse-schilderkunst-een-nieuwe-trend-in-abstracte-kunst

Wat echter opmerkelijk is aan Lee, is dat zijn oeuvre, beschouwd in zijn geheel, in veel opzichten correleert met wat als het meest essentieel wordt beschouwd voor de Koreaanse kunst en culturele geschiedenis. De eenvoud en terughoudendheid die in zijn Nucleus-schilderijen worden getoond, roept de puurheid en spaarzaamheid van het Neo-Confucianisme op, de staatsreligie in Korea tijdens de Joseon-dynastie; zijn herhaalde variaties op een visueel thema in de zoektocht naar zijn verbeelde ideaal echoën de herhaalde levens van een boeddhistische ziel in de zoektocht naar Nirvana; de omarming van een rationele vorm als drager van betekenis weerspiegelt de nuttigheid en eenvoud van de oudste bekende Koreaanse kunstwerken, 8.000 jaar oude Neolithische aardewerk. Door een moderne, koele, objectieve, abstracte positie te creëren die diep persoonlijk was, en toch onmiskenbaar verbonden met de oudste, collectieve Koreaanse tradities, definieerde Lee het Koreaanse modernisme niet alleen als de zoektocht om "het nieuw te maken", maar ook als het opeisen van het recht om "het jezelf te maken."

Lee Seung Jio: Advancing Columns is te zien tot oktober 2020 in het Nationaal Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst, Korea, in Seoul.

Uitgelichte afbeelding: Lee Seung Jio: Vooruitgang Kolommen bij MMCA Gwacheon (MMCA). Installatiezicht
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio