Buitenstaanders Kunstenaars Wiens Werk Als Abstract Wordt Gezien

Outsiderkunst is een overkoepelende term die kunstenaars beschrijft die buiten de formele kunstwereld werken. Outsiderkunstenaars zijn meestal autodidact. Soms werken ze binnen volkskunsttradities. Andere keren zijn ze geïnstitutionaliseerd, hetzij omdat ze strafbare feiten hebben gepleegd, hetzij omdat ze geconfronteerd worden met bepaalde mentale toestanden die hen ernstig kwetsbaar of mogelijk gevaarlijk maken. Afgezien van de esthetische rauwheid, is wat vaak fascinerend is aan outsiderkunst de onduidelijke of onbekende intentie van de kunstenaars. Formeel opgeleide kunstenaars, of ze nu een carrière nastreven of het als hobby doen, kunnen bijna altijd, en soms zelfs graag, over hun kunst praten, hun bedoelingen uitleggen en rechtvaardigen aan degenen die het niet begrijpen. Maar outsiderkunstenaars zoeken geen bevestiging en bieden bijna nooit een rechtvaardiging. Ze maken kunst om hun eigen redenen, die meestal niets met de rest van ons te maken hebben. Weet je nog de eerste keer dat je kunst maakte? Waarom deed je het? Was het een instinct? Zocht je iets, zoals schoonheid? Of speelde je gewoon? Die vroegste artistieke impuls—de ongeremde, onschuldige vonk van creativiteit die ons drijft iets visueels te maken—dat is wat we zo vaak zien in outsiderkunst. Ter ere van de rijke geschiedenis van outsiderkunst belichten we vandaag zes abstracte outsiderkunstenaars voor u. Hun bedoelingen zijn misschien niet duidelijk, en de betekenis van hun werk zal misschien nooit worden overeengekomen. Maar in hun esthetische creaties zien we iets intuïtiefs en zuivers, en iets dat fundamenteel is voor de functie van abstractie in de kunst.

Anna Zemánková

Tragedie, spiritualiteit en de schoonheid van de natuur bepaalden het werk van Anna Zemánková. Geboren in 1908 in Moravië, een deel van het huidige Tsjechië, leerde ze zichzelf landschapschilderen in haar twintiger jaren. Maar pas in haar vijftiger jaren, nadat ze in een diepe depressie was geraakt door verschillende verhuizingen en het overlijden van een van haar kinderen, keerde ze terug naar de kunst. Tijdens het schilderen geloofde ze dat ze verbonden was met geestelijke krachten en dat ze magnetische energie kanaliseerde die niet objectief kon worden weergegeven. Om de krachten waarmee ze in contact stond uit te drukken, schilderde ze abstracte composities die losjes geïnspireerd waren op de patronen, vormen en kleuren die ze in de natuur waarnam, vooral in bloemen. Haar schilderijen zijn waar ze het meest om bekend staat, maar naast schilderijen maakte ze ook uitgebreide lampenkappen, waarbij ze gaten in de kappen prikte om abstracte lichtpatronen te creëren.

Anna Zemánková - Zonder titel, jaren 80, satijnen collage en gecombineerde technieken op papier (links) en Zonder titel, pastel op papier, jaren 70 (rechts)

Pascal Tassini

De Belgische kunstenaar Pascal Tassini ontdekte zijn passie voor kunst maken laat in zijn leven. Door een levenslange obsessieve aandoening kon hij niet volledig voor zichzelf zorgen en woonde hij als volwassene bij zijn ouders totdat zij overleden. Daarna nam een van zijn broers de zorg voor hem over en bracht hem in contact met de Créahm Werkplaats in Luik, België. In het begin was Pascal tevreden met schoonmaken en organiseren van het centrum, maar al snel raakte hij geïnspireerd om kunst te maken. Eerst schilderde en tekende hij, maar daarna begon hij complexe objecten van stof te maken. Hij wikkelde vaak de verschillende voorwerpen die hij vond of als geschenk kreeg in cocons. Met een door hemzelf bedachte techniek bouwde hij zelfs een tentstudio waarin hij werkt. Bezoekers die hem willen zien, moeten hem eerst een laboratoriumjas laten aantrekken en hun pols laten voelen, waarmee hij hen geneest van hun kwalen voordat ze zijn atelier mogen betreden.

Pascal Tassini - Zonder titel stoffen assemblages

Pascal Tassini - Zonder titel stoffen assemblages

Eugene Andolsek

Net als veel outsiders beschouwde Eugene Andolsek zichzelf nooit als kunstenaar. Hij tekende met pennen op ruitjespapier ter ontspanning aan zijn keukentafel als een uitvlucht uit het dagelijks leven. Decennialang verzamelde hij zijn spectaculaire geometrische tekeningen in een kist terwijl hij werkte als spoorwegstenograaf en zorgde voor zijn zieke moeder. Na zijn pensioen en het overlijden van zijn moeder verloor hij uiteindelijk zijn gezichtsvermogen en moest hij zichzelf opnemen in een verzorgingshuis. Daar ontdekte een medewerker zijn kunstwerken en herkende ze als iets bijzonders. In 2005, op 84-jarige leeftijd, drie jaar voor zijn overlijden, zag Eugene zijn werk voor het eerst tentoongesteld in het American Folk Art Museum. Hij was verrast door de positieve aandacht die zijn schilderijen kregen, aangezien hij ze eerder hooguit als kleurrijke placemats had beschouwd.

Eugene Andolsek - Twee ongetitelde geometrische abstracte inkttekeningen op ruitjespapier

Judith Scott

De abstracte sculpturale creaties van Judith Scott bieden een hartverscheurend krachtige uitdrukking van de menselijkheid van deze outsiderkunstenares. Doof, stom en met het syndroom van Down geboren, bracht Judith bijna de eerste vier decennia van haar leven door onder erbarmelijke omstandigheden in verschillende instellingen. Uiteindelijk nam haar tweelingzus in 1986, op 44-jarige leeftijd, de voogdij over Judith en bracht haar mee naar huis in Oakland, Californië. Daar kon Judith zich inschrijven voor lessen bij het Creative Growth Art Center. Daar begon ze voor het eerst kunst te maken. Ze verzamelde verschillende voorwerpen en wikkelde ze in ingewikkelde netwerken van vezels totdat hun vorm onherkenbaar werd. De resulterende sculpturen weerspiegelen soms wel en soms niet de vorm van het oorspronkelijke voorwerp. Hoewel ze op cocons lijken, is het nauwkeuriger te zeggen dat ze een tegenovergesteld, maar niettemin transformerend proces hebben ondergaan. Het is alsof hun wezenlijke aanwezigheid juist is onthuld door ze te bedekken.

Vezel-omwikkelde abstractie door Judith Scott (links) en Judith Scott met een van haar creaties (rechts)

Tetsuaki Hotta

De Japanse kunstenaar Tetsuaki Hotta werd op 19-jarige leeftijd geïnstitutionaliseerd vanwege wat werd omschreven als een geestelijke handicap. Maar toen hij begon met kunstlessen in de instelling waar hij woonde, bleek al snel dat zijn vermogen tot geavanceerd abstract denken intact was. Sinds 1970 schildert Hotta uitsluitend abstracte geometrische composities die op huizen lijken. Hij heeft totaal geen belangstelling voor de vormen die in zijn werken aanwezig zijn. Hij gebruikt de composities puur als onderzoeken van kleur en ruimte op een vlakke ondergrond. Gezien als geheel zijn deze expressieve, intuïtieve schilderijen het outsiderkunst-equivalent van het werk van de Duits-Amerikaanse kunstenaar en leraar Josef Albers, die zijn leven lang kleur onderzocht via zijn Homage to the Square-serie.

Tetsuaki Hotta - kunstwerk

Dan Miller

De in Californië geboren Dan Miller groeide op aan de overkant van de baai van San Francisco in een plaats genaamd Castro Valley. Autistisch geboren, vond hij, net als Judith Scott, zijn artistieke roeping bij het Creative Growth Art Center in Oakland. Dan Miller is gefascineerd door tekst, die hij niet zozeer als een expressief element op zich gebruikt, maar als een esthetisch middel waardoor compositie en betekenis kunnen ontstaan. Zijn composities hebben vergelijkingen opgeroepen met het werk van de abstracte kunstenaar Cy Twombly, die ook glyphische vormen en spaarzame kleurpaletten in zijn schilderijen gebruikte. In tegenstelling tot Twombly gebruikt Miller echter echte tekst, afkomstig uit zijn innerlijke wereld, die hij steeds verder over elkaar heen legt totdat het onleesbaar wordt. Zijn werk is breed geprezen en maakt zelfs deel uit van het MoMA in New York.

Dan Miller - Zonder titel, UD, acryl, stift op papier, 57 x 76 inch

Dan Miller - Zonder titel (wit over zwart), 2013, acryl en inkt op papier, 56 x 76 inch

Essentiële Instincten

Tijdens ons onderzoek voor dit artikel kwamen we het fascinerende verhaal tegen van de Britse zoöloog Desmond Morris. Naast zijn werk als wetenschapper was Morris een outsider-surrealistisch kunstenaar. Hij toonde zijn kunst in Londen eind jaren 40 en begin jaren 50. Maar zijn grootste bijdrage aan de kunst kwam tot stand toen hij in 1957 de abstracte schilderijen tentoonstelde van een van zijn collega’s van zijn dagbaan: een chimpansee genaamd Congo. Het idee van abstracte kunst gemaakt door een chimpansee klinkt misschien dwaas. Het kan zelfs aanstootgevend lijken. Maar enkele van de beroemdste kunstenaars ter wereld zochten Desmond Morris op om schilderijen van Congo te bemachtigen. Salvador Dali en Pablo Picasso bezaten elk een werk, en Joan Miro ruilde zelfs een van zijn eigen werken met Morris in ruil voor een schilderij van Congo.

Wat Dali, Picasso en Miro begrepen, was dat mensen een oeroud, abstract esthetisch verlangen delen met andere dieren. De scheppende daad is ons universele erfgoed als bewoners van deze planeet. Veel verschillende dieren vinden vreugde in het verkennen van patroon, vorm, lijn, kleur, textuur en compositie. Dali ging zelfs zo ver te zeggen dat de chimpansee schilderde als een mens, en dat Jackson Pollock schilderde als een dier. Misschien verklaart dat waarom we zoveel plezier beleven aan het werk van autodidactische kunstenaars en andere mensen die outsiderkunst maken. Zij vertegenwoordigen onze hoop dat er iets zuivers, rauws, oers, wezenlijks en universeels in ons allemaal zit, en dat dit kan worden uitgedrukt en mogelijk begrepen door middel van kunst.

Uitgelichte afbeelding: Judith Scott - Een van haar vezel-omwikkelde abstracties
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio