Herinnering aan Gottfried Honegger

Voor het Bauhaus bestond er het Constructivisme, een filosofische stroming in de kunsten die stelde dat kunst een praktische maatschappelijke functie moest hebben, of ten minste daaraan moest bijdragen. Constructivistische ideeën in het begin van de 20e eeuw beïnvloedden een hele generatie visuele denkers. Monumentale stromingen in architectuur, grafisch ontwerp, film, beeldhouwkunst, schilderkunst en bijna elke andere vorm van visuele artistieke expressie werden geïnspireerd door constructivistische overtuigingen. Deze week nemen we afscheid van een van de vooraanstaande figuren die uit het constructivistische perspectief voortkwamen: de Zwitserse kunstenaar Gottfried Honegger. Honegger overleed op 17 januari 2016 in Zürich, Zwitserland, op 98-jarige leeftijd.

"Ik ben geïnteresseerd in ruimte, schaduw en licht." - Gottfried Honegger, 2012

Gottfried Honegger

Honegger had niet wat velen een gewone kunstcarrière zouden noemen. Zijn moeder was een herderin. Zijn vroege jaren bracht hij door in de volle omarming van de zinnelijkheid van de natuur. Hij begon zijn professionele opleiding als grafisch ontwerper en bracht de eerste jaren van zijn loopbaan door met ontwerpen voor diverse bedrijfsbelangen. Pas toen hij begin veertig was, wijdde hij zich volledig aan een carrière als kunstenaar.

Honegger's vroege werken waren gedurfde, geometrische monochromen. Veel liefhebbers van Honegger kennen hem vooral door die dramatische verkenningen van geometrische abstractie. In de volgende zes decennia van zijn leven breidde zijn oeuvre zich uit met schilderijen, beeldhouwwerken en aan de muur bevestigde assemblages die Tableaux-reliefs worden genoemd. Honegger creëerde objecten en beelden die ons visueel begrip van het samenspel van vormen, lijnen, krommen, kleur en driedimensionale ruimte verruimden.

Gottfried Honegger - Tableau-relief Z 1638, 1637, 1636, 2013. Tentoonstelling in Centre Pompidou, september 2015. Foto met dank aan: IdeelArt

Concreet Constructivisme

Een bezoek aan de Messmer Stichting in Kaiserstuhl, Duitsland, biedt een blik op Honegger's Monoform 13, een beeldhouwwerk van zwart graniet dat recent werd aangekocht en geplaatst in de beeldentuin van dat museum. Zoals dit werk getuigt, werkte Honegger inderdaad af en toe met steen. Maar het is niet zijn steenbewerking die hem tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de concrete constructivistische kunst maakt. In feite heeft de term concreet constructivisme helemaal niets te maken met beton als materiaal.

De Nederlandse kunstenaar Theo van Doesburg, oprichter van de Nederlandse geometrisch abstracte kunstbeweging bekend als De Stijl, bedacht in 1930 de term Concrete Kunst. De term verwees naar de ultieme werkelijkheid van lijnen, kleuren en vlakken. Honegger's dramatisch gebruik van kleur tegen scherpe witte constructies van lijnen en vlakken is een van de meest direct herkenbare kenmerken van zijn visuele stem. Zijn reliëfschilderijen, of Tableaux-reliefs, tonen driedimensionale geometrische oppervlakken die zorgvuldig zijn uitgesneden, waardoor het oppervlak achter het werk in gesprek gaat met het werk zelf.

Gottfried Honegger - Tableau-relief C 1227, 2001. Tentoonstelling in Centre Pompidou, september 2015. Foto met dank aan: IdeelArt

Het Vouwen

In zijn latere jaren begon Honegger te werken met buigzame metalen, waarbij hij complexe beeldhouwwerken maakte die hij Pliages noemde. De ruwe vertaling van het Franse woord pliage is "vouwen." Honegger's Pliages zijn metalen beeldhouwwerken gemaakt van elkaar kruisende vlakken en gebogen oppervlakken, inderdaad herinnerend aan vouwen. Hoewel geometrisch van aard, lijken deze werken op een bepaalde manier organisch doordat ze de kijker uitnodigen zowel het binnen- als het buitenoppervlak van het werk te verkennen.

IdeelArt had het genoegen om veel van Honegger's Pliages vorig jaar persoonlijk te zien in het Centre Pompidou in Parijs. Het Pompidou organiseerde een tentoonstelling van Honegger's werk, die liep van juni tot september 2015, en omvatte 50 creaties van de kunstenaar. De tentoonstelling toonde vele van Honegger's iconische Tableaux-reliefs, enkele van zijn vroege monochromen, evenals een aantal van zijn latere Pliages.

Gottfried Honegger - Tableau-relief P760/1, P760/2, 1976. Tentoonstelling in Centre Pompidou, september 2015. Foto met dank aan: IdeelArt

Een Ruimte Voor Concrete Kunst

Naast zijn vruchtbare en invloedrijke bijdrage aan de moderne abstracte kunst, is Gottfried Honegger ook zeer erkentelijk voor het mede creëren van een werkelijk bijzondere plek waar belangrijke werken van concrete kunst persoonlijk kunnen worden ervaren. Op het terrein van een kasteel in een idyllisch, bosrijk deel van Mouans-Sartoux, Zuid-Frankrijk, huisvest een museum genaamd Espace de L'art Concret permanent wat is gaan gelden als een van de nationale schatten van Frankrijk: de persoonlijke kunstverzamelingen van Gottfried Honegger en zijn mede-verzamelaar Sybil Albers.

Tijdens ons recente bezoek aan Espace de L'art Concret bekeken we de buitengewone verzameling, die werk omvat van enkele van de belangrijkste stemmen in abstracte, minimalistische, conceptuele en avant-gardistische kunst. Het museum bevat werk van Josef Albers, Marcelle Cahn, Max Bill en Camille Graeser. Werken van minimalistische meesters Donald Judd en Richard Serra zijn te zien, evenals werk van Dan Flavin, Richard Long en Helmut Federle. Deze prachtige ruimte met haar uniek belangrijke verzameling hedendaagse abstracte kunst is een blijvend monument voor de bijdragen van Gottfried Honegger, een belangrijke en invloedrijke kunstenaar en denker die gemist zal worden.

Afbeelding in de spotlight: Gottfried Honegger - Tentoonstelling in Centre Pompidou, september 2015. Foto met dank aan: IdeelArt