Kleuren van De Stijl Kunstenaars in Kunsthal Kade

Dit jaar viert Nederland een buitengewone mijlpaal: het 100-jarig jubileum van de oprichting van de kunstbeweging De Stijl. De Stijl kunstenaars streefden ernaar om visuele compositie terug te brengen tot de meest basale elementen om universele waarheden uit te drukken. Zij definieerden die basiselementen als horizontale en verticale lijnen en een vereenvoudigd palet bestaande uit alleen zwart, wit en primaire kleuren. De term De Stijl, wat in het Nederlands de stijl betekent, werd voor het eerst gebruikt als titel van een tijdschrift. Uitgegeven door kunstenaar Theo van Doesburg, verscheen het tijdschrift voor het eerst in oktober 1917 en diende als platform voor de ideeën van Doesburg en een kleine groep gelijkgestemde kunstenaars. (De Universiteit van Iowa heeft de eerste drie jaar van het tijdschrift De Stijl—37 nummers—gratis online gezet.) De beweging De Stijl leidde tot een van de meest invloedrijke abstracte esthetische posities van de 20e eeuw, en haar principes en theorieën blijven tot op de dag van vandaag invloedrijk voor veel kunstenaars, ontwerpers en architecten. Ter herdenking van de geboorte van de beweging heeft de Nederlandse overheid een landelijke viering gepland, genaamd 100 Jaar De Stijl – Mondriaan tot Nederlands Ontwerp. Tot de speciale evenementen behoren een driedaags concert in Leiden, de geboorteplaats van het tijdschrift De Stijl; de heropening van het Mondriaanhuis, een museum in Amersfoort in het gebouw waar De Stijl kunstenaar Piet Mondriaan werd geboren (de In de Voetsporen van Mondriaan rondleiding omvat een bezoek aan het museum en een tweegangenmaaltijd die eindigt met een stuk Mondriaan-geïnspireerde taart); en tal van speciale tentoonstellingen door het hele land. Een bijzonder fascinerende tentoonstelling opende op 3 mei in het Kunsthal KAdE museum in Amersfoort. De tentoonstelling, genaamd De Kleuren van De Stijl, toont een ambitieuze selectie werken van tientallen kunstenaars, waaronder pioniers van de beweging zoals Theo van Doesburg en Piet Mondriaan, evenals kunstenaars uit het midden van de 20e eeuw die door hun ideeën werden geïnspireerd, zoals Josef Albers en Barnett Newman, en hedendaagse kunstenaars die hun filosofieën vandaag de dag blijven verkennen.

De Kleuren van De Stijl

Als basis voor het uitgebreide overzicht van de erfenis van De Stijl begint De Kleuren van De Stijl met het onderzoeken van het werk van de kunstenaars die pionierden in wat bekend werd als de De Stijl esthetiek. Hun werken zijn gerangschikt in een reeks intieme galerijruimtes. Als eerste is er een galerij die de evolutie van het palet van Piet Mondriaan volgt, van de gedempte, natuurlijke tinten die hij gebruikte in zijn vroege abstracte schilderijen tot de pure tinten geel, rood en blauw waarvoor hij uiteindelijk bekend werd. Daarna volgt een galerij gewijd aan de werken van Theo van Doesburg, een belangrijke vroege bondgenoot van Piet Mondriaan die later echter een bittere rivaal werd na discussies over wat nu lijken op kleine esthetische details. Vervolgens is er een galerij gewijd aan de Hongaarse schilder Vilmos Huszár, die, net als Van Doesburg, werken maakte die probeerden de experimentele kleurentheorieën van de Duitse chemicus Friedrich Wilhelm Ostwald te verkennen.

Na deze drie pioniers krijgen bezoekers een reeks galerijen te zien die gewijd zijn aan drie wellicht minder bekende De Stijl kunstenaars: Bart van der Leck, een belangrijke voorvechter van de studie van kleur als zelfstandig onderwerp; de in België geboren beeldhouwer Georges Vantongerloo, wiens ideeën over de verbanden tussen kleur en muziek gerelateerd waren aan een wiskundige formule die hij zelf had uitgevonden; en de Nederlandse architect en meubelontwerper Gerrit Rietveld, maker van de Zig Zag Stoel, een perfecte uitdrukking van zijn geloof in de kracht van primaire kleuren om de menselijke waarneming naar vormen te leiden. Bijzonder vermeldenswaard in dit deel van de tentoonstelling zijn de vele ondersteunende voorwerpen, waaronder een ontwerp dat Theo van Doesburg in 1928 maakte voor de bioscoop Aubette in Straatsburg, en een 3D-model van het ontwerp dat Gerrit Rietveld in de jaren 1950 maakte voor de lounge van een Lockheed L-188 Electra vliegtuig.

Theo van Doesburg, ontwerp interieur danszaal L’Aubette, Straatsburg (1928) reconstructie 1968, schaal 1 : 5 (detail). Collectie Van Abbemuseum, Eindhoven, foto door Peter Cox

De Invloed van De Stijl

Het tweede deel van De Kleuren van De Stijl breidt de studie van De Stijl uit door het werk te onderzoeken van kunstenaars uit het midden van de eeuw die beïnvloed zijn door de ideeën van de pioniers van De Stijl. Zo is er het monumentale schilderij van Barnett Newman Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, in bruikleen van het Stedelijk Museum in Amsterdam, evenals een ongetiteld drieluik van Jasper Johns en een selectie van Yves Klein werken geschilderd met International Klein Blue. Ook worden werken getoond van Robert Ryman en Piero Mazoni die de kleur wit verkennen, werken van Alan Charlton die de kleur grijs onderzoeken, werken van Richard Serra die de kleur zwart verkennen, en werken van Poul Gernes, die kleur gebruikte als methode om de maatschappelijke relevantie van kunst te onderzoeken.

Ten slotte bevat het laatste deel van de tentoonstelling werken van hedendaagse kunstenaars die door De Stijl zijn beïnvloed. Onder andere bevat dit deel een lichtinstallatie van Olafur Eliasson, een multimedia-installatie van De Rijke/De Rooij, en nieuwe werken van de Nederlandse kunstenaar Katja Mater, die onlangs een residentie afrondde in Parijs in het voormalige huis van Theo van Doesburg. Het zien van het werk van al deze andere kunstenaars in samenhang met de pioniers van De Stijl maakt op prachtige wijze duidelijk wat de gemeenschappelijke deler is die zo’n diepgaande invloed heeft gehad op kunst, architectuur en ontwerp in de afgelopen 100 jaar: kleur als onderwerp, en het geloof dat kleurrelaties een gevoel van universele harmonie kunnen oproepen.

Olafur Eliasson, Ephermeral Afterimage Star, 2008. Met dank aan: de kunstenaar

De Kleuren van De Stijl in Kunsthal KAdE loopt tot 3 september 2017 en bevat werken van Piet Mondriaan, Bart van der Leck, Theo van Doesburg, Georges Vantongerloo, Gerrit Rietveld, Vilmos Huszár, Josef Albers, Barnett Newman, Jasper Johns, Yves Klein, Richard Paul Lohse, Ad Reinhardt, Robert Ryman, Joseph Kosuth, Richard Serra, Olafur Eliasson, Jan van der Ploeg, Katja Mater, Roy Villevoye, Steven Aalders, Fransje Killaars, en vele anderen.

Afbeelding uitgelicht: Barnett Newman - Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, 1967, 245x543cm. Collectie Stedelijk Museum Amsterdam. C/o Pictoright

Alle afbeeldingen worden uitsluitend ter illustratie gebruikt

Door Phillip Barcio