Kleuren van De Stijl Kunstenaars in Kunsthal Kade

Dit jaar markeert een buitengewoon mijlpaal voor Nederland: de 100ste verjaardag van de oprichting van de kunstbeweging De Stijl. De Stijl kunstenaars streefden ernaar de visuele compositie te reduceren tot de meest basale elementen om universaliteiten uit te drukken. Ze definieerden die basale elementen als horizontale en verticale lijnen en een vereenvoudigd palet bestaande uit alleen zwart, wit en primaire kleuren. De term De Stijl, wat de stijl in het Nederlands betekent, werd voor het eerst gebruikt als titel van een tijdschrift. Gepubliceerd door de kunstenaar Theo van Doesburg, debuteerde het tijdschrift in oktober 1917 en werd het gebruikt als platform voor de ideeën van Doesburg en een kleine groep gelijkgestemde kunstenaars. (De Universiteit van Iowa heeft de eerste drie jaar van het De Stijl tijdschrift—37 nummers—gratis online gezet.) De De Stijl beweging resulteerde in een van de meest invloedrijke abstracte esthetische posities van de 20e eeuw, en de principes en theorieën blijven vandaag de dag invloedrijk voor veel kunstenaars, ontwerpers en architecten. Om de geboorte van de beweging te herdenken, heeft de regering van Nederland een landelijke viering gepland, genaamd 100 Jaar De Stijl – Mondrian tot Nederlands Design. Onder de speciale evenementen die gepland zijn, zijn er een driedaags concert in Leiden, de geboorteplaats van het De Stijl tijdschrift; de heropening van het Mondriaanhuis, een museum in Amersfoort in het gebouw waar De Stijl kunstenaar Piet Mondrian werd geboren (de In de Voetsporen van Mondrian tour omvat een bezoek aan het museum en een twee-gangenmaaltijd die eindigt met een stuk Mondrian-geïnspireerde taart); en een veelheid aan speciale tentoonstellingen door het hele land. Een bijzonder fascinerende tentoonstelling opende op 3 mei in het Kunsthal KAdE museum in Amersfoort. Genoemd De Kleuren van De Stijl, het bevat een ambitieuze selectie van werken van tientallen kunstenaars, waaronder pioniers van de beweging zoals Theo van Doesburg en Piet Mondrian, evenals kunstenaars uit het midden van de 20e eeuw die door hun ideeën geïnspireerd waren, zoals Josef Albers en Barnett Newman, en hedendaagse kunstenaars die hun filosofieën vandaag de dag blijven verkennen.

De Kleuren van De Stijl

De basis leggen voor een uitgebreid overzicht van de De Stijl-erfenis, begint De Kleuren van De Stijl met het onderzoeken van het werk van de kunstenaars die de pioniers waren van wat bekend werd als de De Stijl-esthetiek. Hun werken zijn georganiseerd in een reeks intieme galerieruimtes. Eerst is er een galerie die de evolutie van het palet van Piet Mondrian volgt, van de gedempte, natuurlijke tinten die hij gebruikte in zijn vroege abstracte schilderijen tot de pure tinten van geel, rood en blauw waarvoor hij uiteindelijk bekend werd. Vervolgens is er een galerie gewijd aan de werken van Theo van Doesburg, een belangrijke vroege bondgenoot van Piet Mondrian die later echter een bittere rivaal werd na ruzies over wat nu lijkt op kleine esthetische details. Daarna komt er een galerie gewijd aan de Hongaarse schilder Vilmos Huszár, die, net als Van Doesburg, werken maakte die probeerden de experimentele kleurtheorieën van de Duitse chemicus Friedrich Wilhelm Ostwald te verkennen.

Na die drie pioniers worden bezoekers getrakteerd op een reeks galerijen gewijd aan drie misschien minder bekende De Stijl kunstenaars: Bart van der Leck, een belangrijke voorstander van de studie van kleur als een onafhankelijk onderwerp; de in België geboren beeldhouwer Georges Vantongerloo, wiens ideeën over de verbindingen tussen kleur en muziek gerelateerd waren aan een wiskundige formule van zijn eigen uitvinding; en de Nederlandse architect en meubelontwerper Gerrit Rietveld, de maker van de Zig Zag Chair, een perfecte manifestatie van zijn overtuiging in de kracht van primaire kleuren om de menselijke waarneming naar vormen te leiden. Van bijzondere betekenis in dit gedeelte van de tentoonstelling zijn de vele ondersteunende items, waaronder een ontwerp dat Theo van Doesburg in 1928 maakte voor de Aubette bioscoop in Straatsburg, en een 3D-model van het ontwerp dat Gerrit Rietveld in de jaren vijftig maakte voor de lounge van een Lockheed L-188 Electra vliegtuig.

Theo van Doesburg, ontwerp interieur danszaal L’Aubette, Straatsburg (1928) reconstructie 1968, schaal 1 : 5 (detail). Collectie Van Abbemuseum, Eindhoven, foto door Peter Cox

De Invloed van De Stijl

De tweede sectie van De Kleuren van De Stijl breidt de studie van De Stijl uit door het werk van kunstenaars uit het midden van de eeuw te onderzoeken die beïnvloed zijn door de ideeën van de pioniers van De Stijl. Zo is er het monumentale schilderij van Barnett Newman Who’s Afraid of Red, Yellow and Blue III, in bruikleen van het Stedelijk Museum in Amsterdam, evenals een ongetiteld drieluik van Jasper Johns en een selectie van Yves Klein werken geschilderd met International Klein Blue. Ook worden werken van Robert Ryman en Piero Mazoni belicht die de kleur wit verkennen, werken van Alan Charlton die de kleur grijs verkennen, werken van Richard Serra die de kleur zwart verkennen, en werken van Poul Gernes, die kleur gebruikte als een methode om de sociale relevantie van kunst te verkennen.

Ten slotte bevat het laatste gedeelte van de tentoonstelling werken van hedendaagse kunstenaars die beïnvloed zijn door De Stijl. Naast andere werken omvat dit gedeelte een lichtinstallatie van Olafur Eliasson, een multimedia-installatie van De Rijke/De Rooij, en nieuwe werken van de Nederlandse kunstenaar Katja Mater, die onlangs een residency in Parijs heeft afgerond in het voormalige huis van Theo van Doesburg. Het zien van het werk van al deze andere kunstenaars in de context van de De Stijl-pioniers verheldert prachtig de gemeenschappelijke noemer die zo'n diepgaande invloed heeft gehad op kunst, architectuur en design in de afgelopen 100 jaar: kleur als onderwerp, en het geloof dat kleurrelaties een gevoel van universele harmonie kunnen produceren.

Olafur Eliasson, Ephermeral Afterimage Star, 2008. Courtesy: de kunstenaar

De Kleuren van De Stijl in Kunsthal KAdE loopt tot 3 september 2017 en omvat werken van Piet Mondrian, Bart van der Leck, Theo van Doesburg, Georges Vantongerloo, Gerrit Rietveld, Vilmos Huszár, Josef Albers, Barnett Newman, Jasper Johns, Yves Klein, Richard Paul Lohse, Ad Reinhardt, Robert Ryman, Joseph Kosuth, Richard Serra, Olafur Eliasson, Jan van der Ploeg, Katja Mater, Roy Villevoye, Steven Aalders, Fransje Killaars, en vele anderen.

Uitgelichte afbeelding: Barnett Newman - Wie is bang voor Rood, Geel en Blauw III, 1967, 245x543cm. Collectie Stedelijk Museum Amsterdam. C/o Pictoright

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.

Door Phillip Barcio