Udo Zembok Creëert een Open Ruimte in Frankrijk
Udo Zembok werkt sinds 1976 met glas als artistiek middel. Zembok ziet glas niet alleen als een fysiek materiaal, maar als iets meer—hij beschouwt het als een metafysische schakel tussen mensen en hun ervaringen met kleur en licht. Gedurende zijn loopbaan heeft hij honderden werken gemaakt, van kleine glas-“schilderijen” tot multimedia-installaties waarin zijn glazen panelen samenwerken met projectoren en geluidsopnamen, tot monumentale, locatiegebonden architecturale installaties. Wat Zembok doet, is te vergelijken met een filosofische zoektocht. Hij streeft naar een effect dat geworteld is in iets conceptueels, zelfs spiritueels. Hij wil een object creëren dat een ervaring voor de kijkers materialiseert. Hij wil dingen maken die in staat zijn momenten van overdenking te initiëren die vluchtig en onverwacht zijn, en waarin kleur en licht één kunnen worden. Zonder twijfel zijn dit verheven doelen waar hij naar streeft, en toch is hij voor Open Space, zijn huidige tentoonstelling in het MusVerre museum in Sars-Poteries, Frankrijk, dichter bij het bereiken van zijn ambities gekomen dan bij welke tentoonstelling hij ook eerder heeft gehouden. Zijn doorbraak kwam in de vorm van een werk getiteld Coeur II. Het stuk bestaat uit twee bolle rode wanden die elkaar als haakjes aankijken, waardoor een ovale ruimte ontstaat waar bezoekers doorheen kunnen lopen. Zoals de naam al aangeeft, is dit de tweede versie van deze specifieke vorm die Zembok heeft gemaakt. Wat het anders maakt dan zijn voorganger—en succesvoller—is een subtiele wijziging die Zembok aan de presentatie heeft aangebracht. In het verleden plaatste hij de glazen panelen altijd in lijsten. In deze tentoonstelling laat hij dit werk voor het eerst direct op de vloer rusten. Het lijkt een kleine handeling, maar deze beslissing stelt het beeldhouwwerk in staat zichzelf te verklaren als iets onafhankelijk en vol vertrouwen, waardoor het verandert in een kunstwerk dat waardig is om verheven te worden tot het totemische rijk.
Het Medium Vinden
Zembok ontdekte zijn liefde voor glas toen hij nog kunststudent was. Hij wist dat hij geïnspireerd was door Color Field-schilders zoals Mark Rothko, die de transcendente kwaliteiten van kleur nastreefden. Maar waar zulke schilders vaak olieverf en acryl gebruikten, die neigen naar ondoorzichtigheid, bewonderde Zembok de transparante kwaliteiten van aquarelverf. Hij vond het mooi hoe elke volgende laag de kleuren van de vorige lagen laat doorschijnen, alsof ze van onderaf verlicht zijn. Hij vroeg zich af hoe hij diezelfde lichtkracht in een driedimensionale ruimte kon vastleggen. Glas, realiseerde hij zich, was het perfecte medium om mee te werken. Glas laat de kleuren erin door licht geactiveerd worden, waardoor de volledige diepte van de kleur door het oog kan worden waargenomen. Hij besefte ook dat glas een contemplatieve ruimte kan creëren, vergelijkbaar met die in een Rothko-schilderij, omdat glas op de ene manier kleur bevat; maar op een andere manier kleur uitstraalt. In feite realiseerde Zembok zich dat wanneer licht een met kleur doordrenkt glas raakt, de kleur eigenlijk het licht wordt en het licht de kleur wordt—ze zijn onlosmakelijk verbonden.
Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok
Al meer dan 40 jaar ontwikkelt Zembok dit eenvoudige idee, vaak met spectaculaire resultaten. Zijn bekendste werken bevinden zich op het gebied van architecturale installaties. Zembok heeft monumentale ramen gemaakt voor openbare gebouwen, kathedralen en bedrijfsgebouwen. Hij heeft ook veel sculpturale werken gemaakt die binnen gebouwen zijn geplaatst, zoals het glazen scheidingswand dat hij maakte voor de Notre-Dame de Chartres kathedraal. Hoewel deze architecturale installaties mooi en soms zelfs betoverend zijn, worden ze uiteindelijk toch een beetje als decoratieve elementen omdat ze zo samenwerken met de gebouwen dat hun belang als zelfstandige kunstwerken ondergeschikt wordt. Deze werken activeren vaak de ruimte, maar de ruimte zelf lijkt het belangrijkste te zijn. De werken slagen er niet in zichzelf als soevereine entiteiten te verklaren.
Udo Zembok - Cœur II. © Ph. Robin
Werken met Ruimte
Zembok is vaak dichter bij het bereiken van zijn doelen gekomen met zijn kleinere serie werken die hij Space colours noemt. Deze samengesmolten glazen panelen zijn doordrenkt met kleur en hebben een vierkante of rechthoekige vorm. Ze lijken op de werken van Rothko doordat hun velden van spectrale kleur het oog naar een vluchtige geestelijke ruimte trekken. Maar veel van de Spacecolours staan ook op aangehechte voetstukken, wat een inherente tekortkoming is. De voetstukken zijn puur functioneel en leiden de aandacht af van het werk zelf. Dit probleem gaat terug tot de vroege dagen van het modernisme, toen kunstenaars als Marcel Duchamp zich afvroegen hoe sokkels de aanwezigheid van een kunstwerk kunnen veranderen. Daarom stelden minimalistische kunstenaars zoals Donald Judd dat een beeldhouwwerk altijd direct op de vloer moet staan, om zo de aandacht niet van het werk zelf af te leiden. Alleen de Space colours die zichzelf dragen, slagen erin een totemische status te bereiken. En het is geen toeval dat ditzelfde probleem maakt dat Coeur II zo boeiend is in zijn huidige vorm in het MusVerre museum.
Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok
Afbeelding uitgelicht: Udo Zembok - Cœur II © Ph. Robin
Alle foto’s met dank aan MusVerre museum, Sars-Poteries, Frankrijk
Door Phillip Barcio
