Bezoek aan de Bernar Venet Stichting

De Franse conceptuele kunstenaar Bernar Venet wil dat je de erfenis van Yves Klein viert, maar hij wil ook dat je ervoor werkt. Klein zou dit jaar 90 zijn geworden. Ter nagedachtenis aan hem heeft de galerie van de Bernar Venet Foundation de grootste manifestatie van "Pigment Pur" ooit gecreëerd, een belangrijke installatie die Klein voor het eerst in 1957 tentoonstelde. Maar hier komt het werk om de hoek kijken. Als je deze installatie wilt zien, moet je eerst een reservering maken bij de galerie, en dan moet je het vinden. Op de website zie je alleen een postadres voor de kantoren van de Foundation in New York City. De daadwerkelijke galerie bevindt zich in Le Muy, in het zuiden van Frankrijk, verscholen in een woonwijk op ongeveer een uur rijden ten westen van Cannes. Er zijn geen borden die je naar de locatie leiden, en je zult misschien zelfs niemand in het dorp kunnen vinden die je de weg kan wijzen. Maar als je gewoon naar het noorden rijdt vanuit het centrum van het dorp langs de Route de Callas, zie je al snel uitsteeksels van stalen vormen boven de hagen langs de weg. Dat is je bestemming. De plek is magisch. Het is verdeeld door een rivier. Aan de ene kant vind je de fabriek waar enkele grootschalige sculpturen worden tentoongesteld, evenals de galerie die momenteel de Yves Klein-tentoonstelling huisvest, en een molen. Aan de andere kant van de rivier vind je het beeldentuin. De molen is niet open voor bezoekers, omdat dit toevallig de plek is waar Bernar Venet daadwerkelijk woont, wat de reden is dat hij er niet alles aan doet om het gemakkelijk te maken om te vinden. Maar vergis je niet, dit is een openbare bestemming—deels museum en deels abstracte kunstwonderland waar werken van verschillende van de meest invloedrijke kunstenaars van de afgelopen eeuw wachten om ontdekt te worden.

De Venet Klein Verbinding

Bernar Venet heeft zijn stichting opgericht als een plek om zijn eigen kunstwerken tentoon te stellen, die variëren van kleine installaties tot schilderijen en enorme metalen sculpturen. Het waren de enorme sculpturen die hem inspireerden om dit pand te kopen en het om te toveren tot een tentoonstellingsruimte. Het pand huisvestte ooit een molen en had grote gebouwen met versterkte vloeren. Aangezien zijn grote metalen sculpturen te groot en te zwaar zijn voor de meeste galerieën en musea ter wereld om tentoon te stellen, heeft Venet de ruimtes in de Stichting speciaal geconstrueerd om hun extreme aanwezigheid te accommoderen. Het pand is ook een plek voor Venet om zijn eigen persoonlijke kunstcollectie te tonen en om tijdelijke en langdurige tentoonstellingen van het werk van andere kunstenaars te organiseren. Verspreid over het terrein staan sculpturen van grootheden zoals Sol LeWitt, Richard Long, Carl Andre, Ulrich Rückriem en Larry Bell. Daarnaast vind je permanente installaties van James Turrell, Frank Stella en François Morellet.

James Turrell - Elliptische, Ecliptische Skyspace

De verbinding tussen Venet en Yves Klein gaat terug naar de tijd dat Venet net het leger verliet en aan de vroege fases van zijn kunstcarrière begon. Hij werd geïnspireerd door Klein en de andere Nouveau Realists, niet zozeer door de fysieke kwaliteiten (of het gebrek daaraan) van hun werken, maar door hun intellectuele houding ten opzichte van nieuwe mogelijkheden in conceptuele kunst. Uiteindelijk volgde Venet een unieke weg in zijn kunstcarrière, die in veel opzichten de antithese vertegenwoordigt van de carrière van Klein. In tegenstelling tot de vergankelijke kunstwerken waarvoor Klein bekend stond, wijdde Venet zich aan het maken van monumentale werken van metaal—objecten die zo dicht mogelijk bij het tarten van vergankelijkheid komen. De vormen die Venet maakt, tonen echter ook een gevoel van gratie—een visuele zachtheid om de materiële hardheid te begeleiden. Ze zijn op een vreemde manier geometrisch en wiskundig, terwijl ze ook biomorf of organisch lijken.

Venet Foundation - Instorting 16 bogen - Bernar Venet 2018. © Jerome Cavaliere Marseille. Met dank aan Archives Bernar Venet New York

Zuiver pigment

Het idee achter het recreëren van "Pigment Pur" (wat gewoon pure pigment betekent) gaat terug naar de eerste keer dat Klein dit unieke werk tentoonstelde. Klein had onlangs International Klein Blue (IKB) uitgevonden, een soort blauwe verf die levendig bleef, zelfs nadat deze op een oppervlak was aangebracht. Klein kwam tot de realisatie dat, hoe levendig het ook was, zelfs deze geweldige verf nooit echt de "blauwheid" van het ruwe blauwe pigment zelf kon evenaren. "Pigment Pur" was een plek op de vloer waarop Klein het ruwe, droge pigment goot. Toen hij het werk voor het eerst installeerde, schreef Klein in zijn persoonlijke aantekeningen: "Pure pigment, tentoongesteld op de grond, werd schilderkunst zelf in plaats van een opgehangen afbeelding. Het veranderde de pigmentkorrels niet, zoals onvermijdelijk gebeurt met olie, lijm of zelfs mijn eigen speciale fixatief." Maar toen betreurde Klein ook dat om dit stuk te bekijken, de kijkers rechtop moesten staan en naar beneden moesten kijken naar het werk, in plaats van comfortabel recht vooruit naar de muur te kijken.

Yves Klein - tentoonstellingsoverzicht

Bernar Venet heeft die bezorgdheid aangepakt met zijn ingenieuze recreatie van "Pigment Pur." Het werk is geïnstalleerd in een lange kamer met een oplopende vloer, die verdwijnt in een horizonpunt. Kijkers kunnen op een ontspannen manier staan en recht vooruit kijken, uitkijkend in een prachtige afgrond van puur, rauw, blauw pigment, dat nog briljanter wordt gemaakt door de scherpe witte muren. Dit is niet de eerste keer dat "Pigment Pur" is gerecreëerd. Het meest berucht is een kleine, rechthoekige versie van het werk die in 2017 werd geïnstalleerd in het Bozar Museum in Brussel, en die vervolgens werd betreden door een kijker, die niet alleen het ongerepte oppervlak van het werk beschadigde, maar ook het blauwe pigment over de vloer verspreidde. Geen twijfel dat Klein geamuseerd zou zijn geweest door deze daad, en misschien zou hij het zelfs een verbetering hebben gevonden. Maar hij zou ook zeker zeer tevreden zijn geweest met deze monumentale viering van zijn idee bij de Venet Foundation. Het toont aan dat zelfs hier, temidden van enkele van de zwaarste, meest duurzame kunstwerken op de planeet, er ruimte is voor iets etherisch—een herinnering aan de harmonie die door deze magische plek wordt belichaamd.

Uitgelichte afbeelding: Galerij - Yves Klein Tentoonstellingsweergave

Door Phillip Barcio