Bezoek aan de Bernar Venet Stichting

De Franse conceptuele kunstenaar Bernar Venet wil dat u het erfgoed van Yves Klein viert, maar hij wil ook dat u er moeite voor doet. Klein zou dit jaar 90 zijn geworden. Ter nagedachtenis heeft de galerie van de Bernar Venet Foundation de grootste uitvoering ooit gemaakt van “Pigment Pur,” een baanbrekende installatie die Klein voor het eerst tentoonstelde in 1957. Maar hier komt het werk om de hoek kijken. Als u deze installatie wilt zien, moet u eerst een reservering maken bij de galerie, en daarna moet u hem zien te vinden. Op de website ziet u alleen een postadres voor de kantoren van de Foundation in New York City. De eigenlijke galerie bevindt zich in Le Muy, in het zuiden van Frankrijk, verscholen in een woonplaats ongeveer een uur rijden ten westen van Cannes. Er zijn geen borden die u naar de locatie leiden, en u zult misschien zelfs niemand in het dorp vinden die u de weg wil wijzen. Maar als u gewoon vanaf het dorpscentrum noordwaarts rijdt langs de Route de Callas, ziet u al snel staalvormen boven de hagen langs de weg uitsteken. Dat is uw bestemming. De plek is magisch. Hij wordt doorkruist door een rivier. Aan de ene kant vindt u de fabriek waar enkele grootschalige beelden worden tentoongesteld, evenals de galerie die momenteel de Yves Klein-tentoonstelling huisvest, en een molen. Aan de andere kant van de rivier ligt het beeldenpark. De molen is niet open voor bezoekers, omdat dit toevallig de plek is waar Bernar Venet zelf woont, wat de reden is dat hij het niet gemakkelijk maakt om het te vinden. Maar vergis u niet, dit is een openbare bestemming—gedeeltelijk museum en gedeeltelijk abstracte kunstwonderland waar werken van enkele van de meest invloedrijke kunstenaars van de afgelopen eeuw wachten om ontdekt te worden.

De Venet Klein Verbinding

Bernar Venet richtte zijn stichting op als een plek om zijn eigen kunstwerken te tonen, die variëren van kleine installaties tot schilderijen en enorme metalen beelden. Het waren de enorme beelden die hem inspireerden om dit terrein te kopen en om te vormen tot een tentoonstellingsplaats. Het terrein huisvestte ooit een molen en had grote gebouwen met versterkte vloeren. Omdat zijn grote metalen beelden te groot en te zwaar zijn voor de meeste galeries en musea in de wereld om tentoon te stellen, heeft Venet speciaal de gebouwen van de Foundation aangepast om hun extreme aanwezigheid te kunnen dragen. Het terrein is ook een plek waar Venet zijn eigen persoonlijke kunstcollectie toont en tijdelijke en langdurige tentoonstellingen organiseert van het werk van andere kunstenaars. Verspreid over het terrein staan beelden van grootheden zoals Sol LeWitt, Richard Long, Carl Andre, Ulrich Rückriem en Larry Bell. Daarnaast vindt u permanente installaties van James Turrell, Frank Stella en François Morellet.

James Turrell - Elliptic, Ecliptic Skyspace

De verbinding tussen Venet en Yves Klein gaat terug tot de tijd dat Venet net uit het leger kwam en aan het begin stond van zijn kunstcarrière. Hij werd geïnspireerd door Klein en de andere Nouveau Realisten, niet zozeer door de fysieke eigenschappen (of het gebrek daaraan) van hun werken, maar door hun intellectuele houding ten opzichte van nieuwe mogelijkheden in conceptuele kunst. Uiteindelijk koos Venet in zijn kunstcarrière een unieke weg, die in veel opzichten het tegenovergestelde is van de loopbaan van Klein. In tegenstelling tot de vluchtige kunstwerken waarvoor Klein bekend stond, wijdde Venet zich aan het maken van monumentale werken van metaal—voorwerpen die zo dicht mogelijk bij het trotseren van vergankelijkheid komen. De vormen die Venet maakt, tonen echter ook een gevoel van gratie—een visuele zachtheid die het harde materiaal begeleidt. Ze zijn op een vreemde manier geometrisch en wiskundig, terwijl ze ook biomorfisch of organisch lijken.

Venet Foundation - Effondrement 16 arcs - Bernar Venet 2018. © Jerome Cavaliere Marseille. Met dank aan Archieven Bernar Venet New York

Zuiver Pigment

Het idee achter het opnieuw creëren van “Pigment Pur” (wat gewoon zuiver pigment betekent) gaat terug tot de eerste keer dat Klein dit unieke werk tentoonstelde. Klein had onlangs International Klein Blue (IKB) uitgevonden, een soort blauwe verf die levendig bleef, zelfs nadat hij op een oppervlak was aangebracht. Klein realiseerde zich dat, hoe levendig ook, zelfs deze prachtige verf nooit echt de “blauwheid” van het ruwe blauwe pigment zelf evenaarde. “Pigment Pur” was een plek op de vloer waarop Klein het ruwe, droge pigment goot. Toen hij het werk voor het eerst installeerde, schreef Klein in zijn persoonlijke aantekeningen: “Zuiver pigment, tentoongesteld op de grond, werd zelf het schilderij in plaats van een opgehangen afbeelding. Het veranderde de pigmentkorrels niet, zoals onvermijdelijk gebeurt bij olie, lijm of zelfs mijn eigen speciale fixeerder.” Maar Klein betreurde ook dat de kijkers om dit stuk te bekijken rechtop moesten staan en naar beneden moesten kijken, in plaats van comfortabel recht vooruit naar de muur te kunnen kijken.

Yves Klein - tentoonstelling overzicht

Bernar Venet heeft die zorg aangepakt met zijn ingenieuze hercreatie van “Pigment Pur.” Het werk is geplaatst in een lange ruimte met een oplopende vloer, die verdwijnt in een horizonpunt. Kijkers kunnen ontspannen staan en recht vooruit kijken, uitkijkend over een prachtige afgrond van puur, rauw, blauw pigment, dat des te schitterender wordt door de strakke witte muren. Dit is niet de eerste keer dat “Pigment Pur” is hercreëerd. Het meest berucht was een kleine, rechthoekige versie van het werk die in 2017 in het Bozar Museum in Brussel werd geplaatst, en vervolgens werd betreden door een bezoeker, die niet alleen het ongerepte oppervlak van het werk beschadigde, maar ook het blauwe pigment over de vloer verspreidde. Klein zou ongetwijfeld geamuseerd zijn geweest door deze daad, en misschien zelfs hebben gevonden dat het een verbetering was. Maar hij zou zeker het meest tevreden zijn geweest over deze monumentale viering van zijn idee bij de Venet Foundation. Het toont aan dat zelfs hier, temidden van enkele van de zwaarste, meest duurzame kunstwerken op aarde, er ruimte is voor iets etherisch—een herinnering aan de harmonie die deze magische plek omvat.

Afbeelding in de kijker: Galerie - Yves Klein tentoonstelling overzicht

Door Phillip Barcio