Hypnotische Natuur van Sol LeWitt Muurtekeningen

Soms verstoren onbelangrijke elementen van een kunstwerk ons vermogen om ervan te genieten. Misschien is het de waarde van het kunstwerk, de bekendheid van de kunstenaar, het feit dat de eigenaar het werk niet wil tonen, of dat we niet kunnen reizen naar de plek waar het wordt getoond. Sol LeWitt’s muurtekeningen nemen al die barrières en nog veel meer weg. In elke fase, van het ontstaan tot de uitvoering, zijn LeWitt’s muurtekeningen toegankelijk, benaderbaar en beschikbaar voor iedereen die er van wil genieten. Misschien is dat wat ze zo wonderlijk beschouwend en puur maakt: ze zijn er voor iedereen.

Macht aan het Volk

Voor wie niet bekend is met Sol LeWitt’s muurtekeningen: het zijn eigenlijk slechts richtlijnen, of plannen voor muurtekeningen. Rond 1968 begon LeWitt ideeën te schetsen voor muurtekeningen die door iedereen, overal ter wereld, uitgevoerd konden worden. Ze bestonden uit meetkundige vormen, lijnen en patronen, en maakten gebruik van gemakkelijk verkrijgbare primaire kleuren, waardoor ze zelfs door beginners eenvoudig te reproduceren waren. Elke keer dat ze worden aangebracht, zien ze er net iets anders uit door de verschillende ondergronden, omstandigheden en handen die het werk uitvoeren.

Gedurende LeWitt’s leven bedacht hij honderden muurtekeningen, die ook na zijn dood nog steeds worden uitgevoerd. Dat is wat we eerder bedoelden met de dingen die ons vermogen om van een kunstwerk te genieten kunnen verstoren. LeWitt’s tekeningen hebben geen waarde. Ze kunnen voor altijd worden weggehaald en opnieuw geschilderd. De kunstenaars die ze uitvoeren zijn anoniem. En de werken zijn zo goed gedocumenteerd dat ze het eigendom van de hele mensheid zijn geworden. Als we er niet bij kunnen, is dat geen probleem. We kunnen gewoon een muur vinden en er zelf een maken.

LeWitt’s oorspronkelijke plan samen met een foto van een installatie van Muurtekening #564. © Het Nalatenschap van Sol LeWitt

Sol LeWitt’s Muurtekening #1

Het verhaal van LeWitt’s eerste muurtekening is als het proto-verhaal voor de hedendaagse kunstscene in New York. Het jaar: 1968. De plaats: Lower Manhattan. Een jonge kunsthandelaar genaamd Paula Cooper bereidt de eerste tentoonstelling voor in haar nieuwe, gelijknamige galerie. Ze runde al vier jaar een kleine kunstruimte vanuit haar huis vlakbij Hunter College aan de Upper East Side. Aangetrokken door Lower Manhattan besloot ze haar nieuwe ruimte ten zuiden van Houston Street te openen, hoewel iedereen zei dat ze gek was en dat niemand naar een kunsttentoonstelling in het centrum zou gaan.

Cooper verzamelde een groep jonge kunstenaars voor haar openingsshow, waaronder Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd. Ze kondigde aan dat de tentoonstelling ten goede zou komen aan het Student Mobilization Committee to End the War in Vietnam. Een kunstenaar in de tentoonstelling, een relatief onbekende genaamd Sol LeWitt, leverde iets in genaamd Muurtekening 1: Tekening Serie II 18 (A & B). Hij verraste zijn curator door het werk direct op de muur van haar nieuwe galerie uit te voeren. Cooper vroeg hem wat ze met het werk moest doen na afloop van de tentoonstelling. LeWitt zei: “Schilder het gewoon over.”

Dat is het ware verhaal van de eerste moderne kunsttentoonstelling ten zuiden van Houston Street in New York. Het was in de Paula Cooper Galerie, de eerste galerie die zich vestigde in wat uiteindelijk SoHo zou worden genoemd, en toonde Muurtekening 1: Tekening Serie II 18 (A & B), Sol LeWitt’s eerste muurtekening.

Sol LeWitt - Muurtekening 1: Tekening Serie II 18 (A & B), 1968, Grafiet op muur, 48 x 48 inch x 2. © Het Nalatenschap van Sol LeWitt

Het Begint en Eindigt als een Idee

Tegenwoordig is de beste plek om LeWitt’s muurtekeningen te zien in North Adams, Massachusetts, in het Massachusetts MOMA. Daar, in een drie verdiepingen tellend historisch molengebouw, werden in 2008 120 van LeWitt’s muurtekeningen aangebracht, en ze blijven daar tot 2033.

De eenvoudige, harmonieuze meetkunde in LeWitt’s muurtekeningen is op zichzelf al hypnotiserend. Hun Minimalistische uitstraling maakt dat ze niet als schilderijen, beelden of zelfs objecten worden beschouwd, maar als unieke esthetische entiteiten. Ze zijn etherisch, bedoeld om te verdwijnen, en toch conceptueel onvernietigbaar, als materie. Ergens in LeWitt’s muurtekeningen kruisen wetenschap, menselijkheid en mystiek elkaar. Individuele tekeningen kunnen verdwijnen, net zoals wij kunnen. Maar de ideeën van de tekeningen blijven voortleven, net zoals wij in onze oneindige delen.

Die kruising van wetenschap, schoonheid, harmonie en mystiek werd perfect uitgedrukt in LeWitt’s Muurtekening #122, die LeWitt als eerste installeerde bij het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Dit werk bevat, volgens LeWitt’s gids, “alle combinaties van twee lijnen die elkaar kruisen, willekeurig geplaatst, gebruikmakend van bogen vanuit hoeken en zijden, rechte, niet rechte en gebroken lijnen.”

LeWitt was zich bewust van de kracht van zijn ideeën. Hij omarmde het label Conceptueel Kunstenaar. Hij maakte werk dat niet bezitbaar was. In plaats van een magazijn vol kunstwerken achter te laten, liet hij instructies achter over hoe wij kunnen deelnemen aan zijn ideeën, en toekomstige generaties kunnen leren hetzelfde te doen. Hij liet ons iets participatiefs na. We kunnen de muurtekeningen zelf beschouwen en ons laten betoveren door hun meetkundige elegantie. En we kunnen ook genieten van de puurheid van zijn ideeën, en het feit dat ze er zijn om met ons te delen.

Sol LeWitt - Muurtekening #122, voor het eerst aangebracht bij MIT in 1972. © Het Nalatenschap van Sol LeWitt

Uitgelichte afbeelding: Sol LeWitt - Muurtekening installatiezicht bij MASS MOMA. © Het Nalatenschap van Sol LeWitt
Door Phillip Barcio