Abstracte Kunst als Stijl van Keuze

"Het verleden is nooit dood. Het is zelfs niet eens verleden tijd."
-William Faulkner, Requiem voor een Non

Het woord hedendaags verwijst naar het nu. Maar kunnen we meerdere hedendaagheden hebben? Dankzij de erfenis van kunstenaars zoals Joseph Beuys, die de centrale idee van een kunstwerk hoger waardeerde dan de stilistische manifestatie, voelen hedendaagse kunstenaars zich vrij om zich in multidisciplinaire, cross-historische praktijken te begeven. Ze kunnen schilderen in een abstracte kunststijl terwijl ze tegelijkertijd minimalistische sculpturen maken, hyperrealistische video's opnemen en zich bezighouden met expressionistische fotografie op sociale media. Hedendaagse kunstenaars zien geschiedenis niet als een lopende band, waar trends voorbijgaan, nooit meer gezien. Ze zien het als een database waar alles wat ooit heeft gewerkt op elk moment kan worden geraadpleegd en opnieuw kan worden toegepast.

De Abstracte Kunststijl(en)

Wanneer een kunstenaar ervoor kiest om te werken in de stijl van abstractie, zijn er over het algemeen twee manieren waarop die kunstenaar het proces kan benaderen. De eerste manier is om te beginnen met iets representatiefs en dit vervolgens te abstraheren. Bijvoorbeeld, de kunstenaar kan beginnen met een afbeelding die representatief is voor iets dat in de werkelijke wereld bestaat, zoals een menselijk gezicht. De kunstenaar vervormt of verduistert het gezicht zodanig dat het abstract wordt. Een representatie van deze benadering zou Picasso’s De Huilende Vrouw.

De tweede manier waarop de kunstenaar een abstract schilderij kan creëren, is door zich bezig te houden met pure abstractie. In deze benadering probeert de kunstenaar beelden te manifesteren die op geen enkele manier verwijzen naar de bestaande visuele wereld. Met andere woorden, de kunstenaar probeert een idee visueel te manifesteren zonder gebruik te maken van bestaande visuele taal. Een nuttige analogie is om je een componist voor te stellen die probeert het idee van onschuld over te brengen via een woordeloos lied. Een voorbeeld van dit type abstracte kunst zou Perfect Happiness, zijn, van de abstracte schilder Agnes Martin, die vaak probeerde het idee van onschuld via haar werk over te brengen.

Agnes Martin - Perfect Geluk (uit de Innocent Love Serie), 1999, © Lannan Foundation

Voorzichtig: Ideeën in Spel

Wanneer we een abstract schilderij volledig overwegen, stuiten we op meerdere concepten die aan de orde zijn. We stuiten op het idee van schilderen, wat betekent dat we een medium op een oppervlak aanbrengen voor esthetische doeleinden. We stuiten op het idee van de kunstenaar voor dit specifieke schilderij, het esthetische concept dat de kunstenaar voor dit beeld heeft ontwikkeld. We stuiten op het concept waarmee de kunstenaar oorspronkelijk was begiftigd, wat leidde tot de zoektocht naar een communicatieve visuele esthetiek. Ten slotte stuiten we op het idee achter de stijl waarin de kunstenaar ervoor koos te werken. Als we die andere ideeën voorlopig terzijde stellen, is onze vraag waarom een kunstenaar ervoor zou kiezen om in de stijl van abstractie te werken? Er kunnen eindeloze persoonlijke redenen zijn. Misschien voelt de kunstenaar de drang om iets te communiceren dat verder gaat dan de conventionele visuele taal. Misschien beschouwt de kunstenaar bestaande beelden als beperkend. Misschien is de kunstenaar onzeker over wat er gezegd moet worden en hoopt hij op een onderbewust niveau bij het idee te komen door het proces van het maken van het werk. Misschien is er een structureel of materiaal-gebaseerd concept aan het werk, dat verward of veranderd zou worden door de aanwezigheid van herkenbare vormen.

Pablo Picasso - The Weeping Woman, 1937, © Tate Modern

De Grote Idee van Abstractie

Wat de persoonlijke redenen van een kunstenaar ook zijn om in de abstracte kunststijl te werken, abstractie zelf bezit grote ideeën van zijn eigen. Toen Wassily Kandinsky de eerste puur abstracte werken schilderde, deed hij dit met het doel om vrijheid te bereiken van esthetische verwachtingen. Abstractie stelt kunstenaars in staat om niet gebonden te zijn aan wat kan worden gecommuniceerd door traditionele beelden. Abstractie nodigt kunstenaars uit om te onderzoeken wat kan worden gecommuniceerd door simpelweg te werken met de bouwstenen van beelden, de kracht en het potentieel van kleur, lijn, vorm, ruimte, licht, techniek en materialiteit te verkennen. Het daagt kunstenaars uit om de diepten van het onbewuste zelf te verkennen en de vragen te communiceren die ze daar vinden. Abstractie verdedigt individualiteit door een kunstenaar volledige vrijheid te geven om iets unieks te creëren, iets nieuws, iets gevormd door persoonlijke lichamelijkheid, innerlijke visie en de onontdekte diepten van primair bestaan. Daarom kiezen kunstenaars ervoor om in de abstracte stijl te werken. Abstractie stelt kunstenaars in staat om zichzelf te zijn en vrij te zijn.

Wassily Kandinsky - eerste abstracte aquarel, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Parijs, Frankrijk

Uitgelichte afbeelding: Cy Twombly - detail van een kunstwerk

Alle afbeeldingen zijn uitsluitend ter illustratie.

Door Phillip Barcio