Et ord om den internasjonale Klein-blå

Had he not died of a heart attack at age 34, Yves Klein would have turned 90 this year. In celebration of this would-be milestone, Blenheim Palace in the UK is currently exhibiting more than 50 Klein works, including multiple pieces made with International Klein Blue (IKB), the eponymous paint Klein developed in 1960. At the time of its creation, IKB was considered by some artists and critics to be an outrage—how, after all, could one artist be so arrogant as to lay personal claim to a color? Others, however, saw Klein as a genius—a predecessor of the time we live in now, when even the most minute and irrelevant intellectual property is jealously guarded. Even today there is much debate on this issue, although that debate is largely fed by a fundamental misunderstanding about what IKB actually is, and what Klein did to lay claim to it. One misunderstanding is the belief that IKB was a new color. It was not. It was a new medium for conveying an existing color. The other misunderstanding was that Klein patented IKB, thereby claiming ownership of it in the eyes of the law. He did not. Klein only registered IKB by way of a Soleau envelope, the official French method of establishing when someone first had the idea for something. The sender of a Soleau envelope makes two copies of a description of an idea. One copy is mailed to the office that registers intellectual property, and the other copy is retained by the registrant. The Soleau envelope that Klein mailed to the French government to register IKB was accidentally destroyed, so it is only by the copy he retained that we can confirm IKB was ever registered at all. Regardless, a Soleau envelope does not imply ownership. It only establishes the time, and the instigator, of an inventive achievement. And the invention of IKB was, indeed, inventive. In fact, its origin story helps explain why Klein was one of the most influential artists of his generation.

Hva gjør IKB spesiell

All maling starter i bunn og grunn som et fast stoff. Noe som en plante, en stein eller en bille blir malt til støv og deretter blandet med et bindemiddel, noe som skaper noe flytende som kan påføres en overflate. Fargen på det faste stoffet bestemmer stort sett fargen på malingen. I renessansen var den mest verdifulle, sjeldne og dyre malingsfargen ultramarin: et spektakulært blått pigment. Det ble laget ved å male opp lapis lazuli, en type metamorfe bergart, som betyr at den endrer seg under trykk, som kull som metamorfoserer til en diamant. Selv om det i dag finnes på minst fire kontinenter, ble lapis lazuli den gang bare utvunnet i det som i dag er Afghanistan. Dens sjeldenhet og kostnaden for import til Europa er det som gjorde den så dyr. Dens verdi, sammen med dens spesielt livlige farge, ga malere ideen om at det var det perfekte pigmentet for å uttrykke kongelighet og hellighet, noe som gjorde det til en vanlig farge brukt i religiøse malerier og portretter av konger og dronninger.

Yves Klein - IKB 191

Yves Klein elsket også de livlige egenskapene til ultramarin, men han var plaget av det faktum at når malingen ble dekket med fikseringsmidler for å bevare overflaten på et maleri, ville fikseren dempe fargen. Han søkte en måte å lage et medium som hadde fikseren inkorporert i det, slik at ingen ekstra lag måtte påføres, men han trengte også en fikser som, når den ble tilsatt, ikke ville redusere pigmentets livlighet. Klein ansatte en ekspert for å hjelpe ham med oppfinnelsen: Edouard Adam, eier av en malingsbutikk som fortsatt er i drift i Paris i dag. Adam hadde ideen om å suspendere pigmentet i en type trelim som ble markedsført på den tiden av et legemiddelfirma. Limet hadde den ganske magiske egenskapen til faktisk å gjøre blåfargen enda mer livlig, samtidig som det beskyttet den mot falming når det ble påført en overflate. Soleau-konvolutten Klein registrerte fastslår at IKB er unik på grunn av denne prosessen, og at han og Adam utviklet prosessen.

Hvorfor Klein trengte en blåere blå

Årsakene til at Klein søkte den mest livlige, rene blåfargen mulig, var forankret i et tidlig nederlag han led som kunstner. Han trodde at han kunne bruke ren farge til å uttrykke den perfekte åndelige essensen av menneskelig følelse, og han arrangerte to påfølgende utstillinger i 1955 og 1956 av monokrome lerreter, hvert lerret en enkelt solid, ren farge. Maleriene ble fullstendig misforstått. Publikum så dem som dekorasjon snarere enn som abstrakte uttrykk for ren følelse. Etter en del refleksjon bestemte Klein seg for at misforståelsen kanskje kom av at han hadde laget monokromer i flere forskjellige farger, noe som forvirret betrakterne. Han bestemte seg derfor for å fokusere på én enkelt farge for sin neste utstilling.

Yves Klein - Uten tittel Blå Monokrom

Han valgte akvamarin som den ene fargen delvis på grunn av dens historie som en farge knyttet til spiritualitet, og delvis fordi den for ham representerte fargen på himmelen. Da Klein var 19 år gammel, sto han berømt på en strand med sine to beste venner, skulptøren Arman og poeten Claude Pascal, og delte opp verden. Arman tok alt som var produsert, Pascal tok alt som var naturlig, men ikke levende, og Klein tok alt som var naturlig og levende. Klein viftet deretter med armen som om han signerte himmelen—hans ultimate kunstverk. IKB var en idealisert materiell manifestasjon av intensjonen han kommuniserte med den gesten. Det var ikke bare den perfekte blandingen av pigment og harpiks, men også den perfekte blandingen av det esoteriske og det konkrete. Utrolig nok skapte han bare rundt 200 verk med IKB før han døde. Han klarte likevel i den korte tiden å heve det til nivået av noe virkelig unikt, og etter mening fra mange mennesker, hellig. Yves Klein på Blenheim Palace, Oxfordshire, England, er på utstilling til 7. oktober 2018.

Fremhevet bilde: Yves Klein - Hiroshima

Alle bilder via Wikimedia Commons

Av Phillip Barcio