Et ord om den internasjonale Klein-blå

Hadde han ikke dødd av et hjerteinfarkt som 34-åring, ville Yves Klein ha fylt 90 år i år. Til feiring av denne mulige milepælen viser Blenheim Palace i Storbritannia for tiden over 50 verk av Klein, inkludert flere stykker laget med International Klein Blue (IKB), den navngitte malingen Klein utviklet i 1960. På tidspunktet for skapelsen ble IKB av noen kunstnere og kritikere sett på som en provokasjon – hvordan kunne en kunstner være så arrogant å gjøre personlig krav på en farge? Andre så derimot på Klein som et geni – en forløper for vår tid, hvor selv de minste og tilsynelatende ubetydelige immaterielle rettigheter blir sjalu bevoktet. Selv i dag pågår det mye debatt om dette, selv om debatten i stor grad er drevet av en grunnleggende misforståelse om hva IKB egentlig er, og hva Klein gjorde for å gjøre krav på den. En misforståelse er troen på at IKB var en ny farge. Det var den ikke. Det var et nytt medium for å formidle en eksisterende farge. Den andre misforståelsen var at Klein patenterte IKB, og dermed gjorde krav på eierskap i lovens øyne. Det gjorde han ikke. Klein registrerte kun IKB ved hjelp av en Soleau-konvolutt, den offisielle franske metoden for å fastslå når noen først fikk ideen til noe. Avsenderen av en Soleau-konvolutt lager to kopier av en beskrivelse av en idé. Den ene kopien sendes til kontoret som registrerer immaterielle rettigheter, og den andre beholdes av registranten. Soleau-konvolutten som Klein sendte til den franske regjeringen for å registrere IKB ble ved en feil ødelagt, så det er kun ved kopien han beholdt at vi kan bekrefte at IKB noen gang ble registrert i det hele tatt. Uansett innebærer ikke en Soleau-konvolutt eierskap. Den fastslår bare tidspunktet og initiativtakeren for en oppfinnelse. Og oppfinnelsen av IKB var nettopp oppfinnsom. Faktisk hjelper opprinnelseshistorien med å forklare hvorfor Klein var en av de mest innflytelsesrike kunstnerne i sin generasjon.

Hva som gjør IKB spesiell

All maling starter i bunn og grunn som et fast stoff. Noe som en plante, en stein eller et insekt males til støv og blandes deretter med et bindemiddel, som skaper noe flytende som kan påføres en overflate. Fargen på det faste stoffet bestemmer stort sett fargen på malingen. I renessansen var den mest verdifulle, sjeldne og dyre malingsfargen ultramarin: et spektakulært blått pigment. Det ble laget ved å male opp lapis lazuli, en type omdannet bergart, som betyr at den endrer seg under trykk, som kull som omdannes til diamant. Selv om den i dag finnes på minst fire kontinenter, ble lapis lazuli den gang kun utvunnet i det som i dag er Afghanistan. Dens sjeldenhet og kostnaden ved import til Europa gjorde den så kostbar. Verdien, sammen med den spesielt livfulle fargen, ga malere ideen om at det var det perfekte pigmentet for å uttrykke kongelighet og hellighet, noe som gjorde det til en vanlig farge brukt i religiøse malerier og portretter av konger og dronninger.

Yves Klein - IKB 191

Yves Klein elsket også de livfulle egenskapene til ultramarin, men han var bekymret for at når malingen ble dekket med fikseringsmidler for å bevare overflaten på et maleri, ville fikseringsmiddelet dempe fargen. Han søkte en måte å lage et medium som hadde fikseringsmiddelet innlemmet, slik at ingen ekstra lag måtte påføres, men trengte også et fikseringsmiddel som ikke ville redusere pigmentets livfullhet når det ble tilsatt. Klein hyret inn en ekspert til å hjelpe ham med oppfinnelsen: Edouard Adam, eier av en malingsbutikk som fortsatt er i drift i Paris i dag. Adam fikk ideen om å suspendere pigmentet i en type trelim som ble markedsført på den tiden av et legemiddelfirma. Limet hadde den nesten magiske egenskapen at det faktisk gjorde blåfargen enda mer livfull, samtidig som det beskyttet den mot å falme når det ble påført en overflate. Soleau-konvolutten Klein registrerte fastslår at IKB er unik på grunn av denne prosessen, og at han og Adam utviklet prosessen.

Hvorfor Klein trengte en blåere blåfarge

Årsakene til at Klein søkte den mest livfulle, rene blåfargen mulig, var forankret i en tidlig fiasko han opplevde som kunstner. Han trodde han kunne bruke ren farge til å uttrykke den perfekte åndelige essensen av menneskelige følelser, og stilte ut to påfølgende utstillinger i 1955 og 1956 med monokrome lerreter, hvert lerret i en enkelt, ren farge. Maleriene ble fullstendig misforstått. Publikum så dem som dekorasjon snarere enn som abstrakte uttrykk for ren følelse. Etter litt ettertanke bestemte Klein seg for at misforståelsen kanskje kom av at han hadde laget monokromer i flere forskjellige farger, noe som forvirret betrakterne. Han bestemte seg derfor for å fokusere på én enkelt farge til sin neste utstilling.

Yves Klein - Uten tittel, blå monokrom

Han valgte akvamarin som den ene fargen, delvis på grunn av dens historie som en farge knyttet til åndelighet, og delvis fordi den for ham representerte himmelens farge. Da Klein var 19 år gammel, sto han berømt på en strand sammen med sine to beste venner, billedhuggeren Arman og poeten Claude Pascal, og delte opp verden. Arman tok det som var laget av mennesker, Pascal tok det som var naturlig, men ikke levende, og Klein tok det som var naturlig og levende. Klein viftet deretter med armen som om han signerte himmelen – hans ultimate kunstverk. IKB var en idealisert materiell manifestasjon av intensjonen han formidlet med den gesten. Det var ikke bare den perfekte blandingen av pigment og harpiks, men også den perfekte blandingen av det esoteriske og det konkrete. Forbløffende nok laget han bare rundt 200 verk med IKB før han døde. Han klarte likevel i løpet av den korte tiden å løfte den til nivået av noe virkelig unikt, og etter mange menneskers mening, hellig. Yves Klein ved Blenheim Palace, Oxfordshire, England, vises frem til 7. oktober 2018.

Utvalgt bilde: Yves Klein - Hiroshima

Alle bilder via Wikimedia Commons

Av Phillip Barcio