Abstrakte elementer i Marcel Broodthaers' verk

Det gir mening når en poet blir interessert i abstrakt kunst. Begge uttrykksmetodene er bevisst, gledelig indirekte. Poeter og abstrakte kunstnere utfordrer begge det åpenbare og det hverdagslige i et forsøk på å knytte seg til noe intuitivt og universelt. Den belgiske poeten Marcel Broodthaers tilbrakte de første 40 årene av sitt liv med å konstruere sin poesi av ord. Så i 1964, i en alder av 40, begynte han å lage poesi av andre ting: som overflater, materialer, produkter og rom. De hundrevis av merkelige objektene og opplevelsene Broodthaers skapte i løpet av sin 12-årige karriere som visuell kunstner var så fulle av romantikk, mysterium og vakker forvirring at han gjorde et umiddelbart inntrykk på den globale kunstscenen. Til tross for at han ikke hadde noen formell kunstnerisk utdannelse, hadde Broodthaers, da han døde i en alder av 52, skapt et kunstverk som endret måten mange kunstnere, samlere og museer oppfatter sin rolle innen kunstverdenen.

Sannhet og skygger

Et av diktene fra Marcel Broodthaers’ bok Pense-Bête begynner: “Sannheten. Skyggene. Eormen flykter med eorminnen. Steinen er naken.” Ordene vekker undring over den hemmelige kilden til mening; hva som er ekte og hva som er illusjon, hva som er varig og hva som er flyktig. Uttrykket Pense-Bête oversettes som “hukommelseshjelp.” Og det er også navnet på Broodthaers’ første kunstobjekt, som består av dusinvis av usolgte eksemplarer av Pense-Bête innkapslet i sement. Selve objektet er poetisk. Sementen gjør bøkene uleste. Er det fortsatt dikt inni? Hvis vi ikke kan lese dem, spiller det noen rolle om de er der? Har uleste dikt fortsatt mening? Er dette bøker eller symboler? Eller ingen av delene? Er komposisjonen abstrakt, helt åpen for tolkning?

En annen mulig tolkning av Pense-Bête kan være at sementen ligner et gigantisk, knust egg. Kanskje egget inneholdt bøkene, de "hjernebarna" til poeten. Eller kanskje noen kastet egget på bøkene, en fornærmelse mot diktene. Eller, det er en uttalelse om et egg som en beholder. Sement er også en beholder. Bøker er beholdere. Minner er beholdere. Kanskje noe mening ligger i ideen om innhold. Eller kanskje det bare er en skygge.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Books, paper, plaster, and plastic balls on wood base, 11 4/5 × 33 3/10 × 16 9/10 in, 30 × 84.5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Marcel Broodthaers Innholdt

Mer definitive ledetråder til Broodthaers’ poetiske visuelle språk kommer fra et par verk han laget i 1965. Hans assemblage White Cabinet and White Table inneholder et antikt skap og bord fylt og dekket med knuste eggeskall. De primordiale beholderne av liv har blitt tømt for det de en gang inneholdt, så nå er deres eneste innhold luft. Skapet, hengende på veggen, er en beholder full av tomme beholdere. Bordet, som står på gulvet, støtter flere tomme beholdere. Er det symbolsk at de to stykkene er utdaterte og fulle av tomhet, og at løftet om liv har gått tapt? Er det betydningsfullt at ett stykke henger på veggen og det andre står på gulvet? Refererer Broodthaers til maleri og skulptur? Er dette en vittig, symbolsk kritikk, eller er eggene, møblene og fargen hvit bare abstraksjoner?

For sitt verk Triomphe de moule I (Triumf av musling I), fremhevet Broodthaers igjen språket om innhold. Kunstneren fylte en kjele over med tomme muslingskall. På fransk har ordet moule minst to betydninger: musling og form. En musling inneholder et vesen. En form inneholder en form. En skulptur er en form, og kommer ofte fra en form. Tittelen kan bokstavelig talt referere til det triumferende antallet muslinger. Eller det kan referere til triumfen av kjelen, som selv er en form, i å inneholde så mange muslingskall. Eller det kan referere til det estetiske objektet som en triumf av skulptur. Eller muligens, som med sementen, bøkene, eggene, skapet og bordet, kanskje verket er en abstrakt referanse til potensial, og de svingende tilstandene av fylde og tomhet. Det er vanskelig å være sikker på hva Broodthaers' intensjon var. Som med kunstneren Arman og hans oppsamlinger, bruker han store mengder like objekter på en slik måte at de blir re-kontekstualisert fra deres opprinnelige formål, og blir rent estetiske okkupanter av rom, åpne for tolkning.

Marcel Broodthaers - White Cabinet and White Table, Painted furniture with eggshells,  Cabinet 33 7/8 x 32 1/4 x 24 1/2in, 86 x 82 x 62 cm, table 41 x 39 3/8 x 15 3/4in, 104 x 100 x 40 cm (Left), 1965, and Triomphe de moule I (Triumph of mussel I), 1965, Painted and enameled iron alloy; mussel shells with paint, 18 1/2 x 19 5/8 x 14 5/8 in, 47 x 49.8 x 37.1 cm, Philadelphia Museum of Art(Right), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussels

Kunnskapens poesi

Mye av Broodthaers' kunstneriske verk fokuserte på ord og deres tilsynelatende mening eller mangel på sådan. Gårdsdyrene presenterer bilder av forskjellige typer kyr, hver med merkenavnet til en populær bil trykket under. Og for sitt verk Det hvite rommet konstruerte Broodthaers en fullstendig replika av sitt kunststudio i Brussel, og dekket de hvite veggene med tilsynelatende tilfeldige og meningsløse utbrudd av svart tekst. En del av moroa med å tolke disse verkene kommer ikke bare fra ordene Broodthaers bruker, men også fra hele ideen om ord. Ord er abstrakte. Et ord er ikke tingen det representerer, mer enn et bilde er det, et poeng gjort av en av Broodthaers' påvirkninger, René Magritte.

Ved å poetisk kombinere ord og objekter, utnyttet Broodthaers den essensielle sårbarheten i sinnet. Kunstneren brukte de to typene intelligens mot hverandre. Det som kalles Krystallisert Intelligens hjelper oss å forstå hva som er objektivt reelt om verden, som kunnskapen om at ild er varm. Flytende Intelligens hjelper oss å anvende og tolke virkeligheten som vi angivelig kjenner. Broodthaers skapte en abstrakt estetikk som befinner seg i midten mellom disse to intelligensene, og utnyttet det visuelle språket av krystallisert virkelighet på måter som forvirrer våre flytende forsøk på å tolke det.

Eagles Wings

En av Broodthaers mest innflytelsesrike estetiske skapelser var hans konseptuelle museum kalt The Museum of Modern Art, Department of Eagles, som han startet i 1968. Museet hadde ingen permanent beliggenhet eller permanent samling. I stedet manifesterte det seg som en serie av reisende utstillinger, hver av dem fremhevet en del av museets påståtte samling. Disse utstillingene inkluderte ikke Broodthaers' kunst. De besto av andre kunstneres verk, trykk, bøker, relikvier og historiske gjenstander relatert til ørner.

Broodthaers-museet fikk mange i kunstverdenen til å stille spørsmål ved forholdet mellom kunst, kunstnere og museer. Skulptøren Richard Serra sa en gang: “Kunst er nytteløs.” Men hvis kunst ikke har noen funksjon, hva er da et museums funksjon annet enn å huse nytteløse ting? Men hvis vi leser eggeskallene, muslingene, ordene og objektene i Broodthaers' andre verk som abstrakte symboler, hvorfor ikke gjøre det samme med museet hans? Kanskje Museum of Modern Art, Department of Eagles ikke var en uttalelse så mye som den installasjonsmessige ekvivalenten av en Kazimir Malevich-komposisjon: et utvalg av re-kontextualiserte former samlet i en meningsløs ordning i rommet.

Uansett hva hans intensjon var, er poesien og vitsen i Broodthaers arv uomtvistelig. Han tok skjøre betydninger, noe så delikat som et eggeskall, og forvandlet det til noe arkivert. Uansett hva formålet eller bruken er, fungerer hans verk nå som inspirasjon, den ultimate beholderen for alle våre tro om hva abstrakt kunst kan være.

Fremhevet bilde: Marcel Broodthaers - Tableau et tabouret avec oeufs (Maleri og krakk med egg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussel
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio