Abstrakte elementer i Marcel Broodthaers' verk

Det gir mening når en dikter blir interessert i abstrakt kunst. Begge uttrykksformer er bevisst, gledelig indirekte. Både diktere og abstrakte kunstnere utfordrer det åpenbare og det trivielle i et forsøk på å knytte kontakt med noe intuitivt og universelt. Den belgiske dikteren Marcel Broodthaers brukte de første 40 årene av sitt liv på å bygge opp sin poesi av ord. Så, i 1964, da han var 40 år gammel, begynte han å lage poesi av andre ting: som flater, materialer, produkter og rom. De hundrevis av merkelige gjenstander og opplevelser Broodthaers skapte i løpet av sin 12-årige karriere som billedkunstner, var så fulle av romantikk, mystikk og vakker forvirring at han gjorde et umiddelbart inntrykk på den globale kunstscenen. Til tross for at han ikke hadde formell kunstutdanning, hadde Broodthaers ved sin død som 52-åring skapt et verk som endret måten mange kunstnere, samlere og museer oppfatter sin rolle i kunstverdenen.

Sannhet og skygger

Et av diktene fra Marcel Broodthaers’ bok Pense-Bête begynner med: «Sannheten. Skyggene. Øgla flykter med øglekvinnen. Steinen er naken.» Ordene vekker undring over den hemmelige kilden til mening; hva som er ekte og hva som er illusjon, hva som varer og hva som flyktig. Uttrykket Pense-Bête kan oversettes som «hukommelseshjelp». Og det er også navnet på Broodthaers’ første kunstobjekt, som består av dusinvis av usolgte eksemplarer av Pense-Bête innkapslet i sement. Selve objektet er poetisk. Sementen gjør bøkene uleste. Finnes det fortsatt dikt inni? Hvis vi ikke kan lese dem, spiller det noen rolle om de er der? Har uleste dikt fortsatt mening? Er dette bøker eller symboler? Eller ingen av delene? Er komposisjonen abstrakt, helt åpen for tolkning?

En annen mulig tolkning av Pense-Bête kan være at sementen ligner et gigantisk, knust egg. Kanskje egget inneholdt bøkene, dikterens «hjerneskaper». Eller kanskje noen kastet egget mot bøkene, en fornærmelse mot diktene. Eller det er en uttalelse om egget som beholder. Sement er også en beholder. Bøker er beholdere. Minner er beholdere. Kanskje ligger noe mening i ideen om innhold. Eller kanskje det bare er en skygge.

Marcel Broodthaers - Pense-Bete, 1964, Bøker, papir, gips og plastkuler på treplate, 30 × 84,5 × 43 cm, © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussel

Marcel Broodthaers innestengt

Mer konkrete ledetråder til Broodthaers’ poetiske billedspråk kommer fra et par verk han laget i 1965. Hans sammensetning Hvitt skap og hvitt bord viser et antikt skap og bord fylt og dekket med knuste eggeskall. De opprinnelige beholderne for liv er tømt for det de en gang inneholdt, så nå er deres eneste innhold luft. Skapet, som henger på veggen, er en beholder full av tomme beholdere. Bordet, som står på gulvet, støtter flere tomme beholdere. Er det symbolsk at de to delene er gammeldagse og fulle av tomhet, og at livets løfte er tapt? Er det betydningsfullt at den ene delen henger på veggen og den andre står på gulvet? Refererer Broodthaers til maleri og skulptur? Er dette en vittig, symbolsk kritikk, eller er eggene, møblene og fargen hvit bare abstraksjoner?

I verket Triomphe de moule I (Triumf av blåskjell I) brukte Broodthaers igjen språket om innhold. Kunstneren fylte en kjele over med tomme blåskjellskjell. På fransk har ordet moule minst to betydninger: blåskjell og form. Et blåskjell inneholder en skapning. En form inneholder en form. En skulptur er en form, og kommer ofte fra en form. Tittelen kan bokstavelig talt referere til det triumferende antallet blåskjell. Eller den kan referere til triumfen til kjelen, som selv er en form, i å inneholde så mange blåskjellskjell. Eller den kan referere til det estetiske objektet som en triumf av skulptur. Eller muligens, som med sementen, bøkene, eggene, skapet og bordet, er verket en abstrakt henvisning til potensial, og de skiftende tilstandene av fylde og tomhet. Det er vanskelig å være sikker på hva Broodthaers’ hensikt var. Som med kunstneren Arman og hans opphopninger, bruker han store mengder like gjenstander på en slik måte at de blir satt i ny sammenheng fra sitt opprinnelige formål, og blir rene estetiske rominnbyggere, åpne for tolkning.

Marcel Broodthaers - Hvitt skap og hvitt bord, malte møbler med eggeskall, skap 86 x 82 x 62 cm, bord 104 x 100 x 40 cm (venstre), 1965, og Triomphe de moule I (Triumf av blåskjell I), 1965, malt og emaljert jernlegering; blåskjell med maling, 47 x 49,8 x 37,1 cm, Philadelphia Museum of Art (høyre), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussel

Kunnskapens poesi

Mye av Broodthaers’ kunstneriske produksjon fokuserte på ord og deres tilsynelatende mening eller mangel på sådan. Gårdsdyrene viser bilder av ulike typer kyr, hver med merkenavnet til en populær bil trykt under. Og i verket Det hvite rommet bygde Broodthaers en fullskala kopi av sitt atelier i Brussel, og dekket de hvite veggene med tilsynelatende tilfeldige og meningsløse utbrudd av svart tekst. En del av gleden ved å tolke disse verkene kommer ikke bare fra ordene Broodthaers bruker, men også fra hele ideen om ord. Ord er abstrakte. Et ord er ikke tingen det representerer, på samme måte som et bilde ikke er det, et poeng gjort av en av Broodthaers’ inspirasjonskilder, René Magritte.

Ved poetisk å kombinere ord og gjenstander utnyttet Broodthaers sinnets grunnleggende sårbarhet. Kunstneren brukte de to typene intelligens mot hverandre. Det som kalles krystallisert intelligens hjelper oss å forstå hva som er objektivt virkelig i verden, som kunnskapen om at ild er varm. Flytende intelligens hjelper oss å anvende og tolke den virkeligheten vi angivelig kjenner. Broodthaers skapte en abstrakt estetikk som befinner seg i mellomrommet mellom disse to intelligensene, og bruker det visuelle språket til krystallisert virkelighet på måter som forvirrer våre flytende forsøk på å tolke det.

Ørnens vinger

En av Broodthaers’ mest innflytelsesrike estetiske skapelser var hans konseptuelle museum kalt Moderne kunstmuseum, Ørnens avdeling, som han startet i 1968. Museet hadde ingen fast plassering eller fast samling. Det manifesterte seg snarere som en serie vandreutstillinger, hver som fremhevet deler av museets påståtte samling. Disse utstillingene inkluderte ikke Broodthaers’ egen kunst. De besto av andre kunstneres verk, trykk, bøker, relikvier og historiske gjenstander knyttet til ørner.

Broodthaers’ museum fikk mange i kunstverdenen til å stille spørsmål ved forholdet mellom kunst, kunstnere og museer. Skulptøren Richard Serra sa en gang: «Kunst er unyttig.» Men hvis kunst ikke har noen funksjon, hva er da museets funksjon annet enn å huse unyttige ting? Men hvis vi leser eggeskallene, blåskjellene, ordene og gjenstandene i Broodthaers’ andre verk som abstrakte symboler, hvorfor ikke gjøre det samme med hans museum? Kanskje Moderne kunstmuseum, Ørnens avdeling ikke var en uttalelse så mye som installasjons-ekvivalenten til en Kazimir Malevich-komposisjon: en samling av omplasserte former satt sammen i en meningsløs ordning i rommet.

Uansett hans hensikt, er poesien og viddet i Broodthaers’ arv ubestridelig. Han tok skjør mening, noe så sart som et eggeskall, og gjorde det til noe arkivverdig. Uansett formål eller bruk fungerer hans verk nå som inspirasjon, den ultimate beholder for alle våre forestillinger om hva abstrakt kunst kan være.

Fremhevet bilde: Marcel Broodthaers - Tableau et tabouret avec oeufs (Maleri og krakk med egg), © 2018 Estate of Marcel Broodthaers / Artists Rights Society (ARS), New York / SABAM, Brussel
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio