Britisk abstrakt kunstutstilling ankommer Nottingham
I år markerer 70-årsjubileet for Arts Council Collection, den mest betydningsfulle utlånsamlingen av britisk moderne og samtidskunst i verden. For å feire denne milepælen har ACC satt opp en spektakulær reiseutstilling av britisk abstrakt kunst fra 1960-tallet. Utstillingen, med tittelen Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art, er levende med farger, former og figurer. Og som det optiske instrumentet den har fått navnet sitt fra, er nøklene til denne utstillingen repetisjon og symmetri. I oppsettet av utstillingen tok medkuratorene Sam Cornish og Natalie Rudd et unikt perspektiv, som gikk langt utover det forventede. I stedet for å fokusere på de forutsigbare kategoriseringene av kunstbevegelser som de fleste av kunstnerne inkludert i utstillingen pleier å bli delt inn i, arbeidet de ut fra konseptet om at i det minste i løpet av det radikale tiåret på 1960-tallet, var britiske abstrakte kunstnere mer like i sine overordnede konsepter enn de var forskjellige.
Look fra 1960-tallet
En av de uunngåelige fordommene man får når man tenker tilbake på ulike tiår, er at tidsperioden hadde et bestemt ikonisk utseende. Vi forestiller oss filmatiske scener fra 1980-tallet, eller 1960-tallet, eller spesielt 1960-tallet, og visse typer bilder dukker opp i hodet vårt. Men er det virkelig sant at det finnes noe som kalles utseendet til et bestemt tiår? Eller har smakskaperne innen reklame, mote og populærkultur bare fått det til å virke sant ved å selektivt tilegne seg visse bilder fra tiden og spille dem uendelig på tvers av alle former for media? Dette er en av de mest fascinerende ideene som tas opp i Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art.
Showet samler en gruppe kunstnere som er utrolig mangfoldige. Det inkluderer alt fra geometriske abstrakte skulptører som Michael Bolus og Tim Scott, til figurative Pop-kunstnere som Antony Donaldson og Eduardo Paolozzi, til giganter som Bridget Riley, William Turnbull og Anthony Caro. Også med i miksen er Kim Lin, som utforsket naturlige og organiske former i sine abstrakte skulpturer; Robyn Denny, som gikk fra tachisme til enkle, linjede komposisjoner og ultra flate overflater på 60-tallet; Barry Flanagan, som er mest kjent for sine figurative bronse skulpturer av dyr; Richard Smith, en lunefull Pop trykker og maler; og 14 andre kunstnere. Men til tross for at så mange motstridende estetiske posisjoner er representert, gjør kuratorene merkelig nok gjeldende at alle disse kunstnerne i hovedsak utforsket lignende konsepter, om enn på svært forskjellige måter, noe som faktisk ser ut til å ha resultert i at de skapte et samlet 1960-talls "utseende."
William Tucker - Thebes, 1966, maling på tre, 121,9 x 137,2 x 203,2 cm, foto med tillatelse fra Arts Council Collection
Farge, Mønster og Form
Det som definerer det "utseendet" når det gjelder denne utstillingen, er en kombinasjon av farge, form, fasong, symmetri og repetisjon. De sekvensielt plasserte blokkene i en skulptur av Anthony Caro snakker i fascinerende samtale med de kinetiske kubene som stikker ut fra overflaten av et veggobjekt av Mary Martin. Og begge knytter seg visuelt så vel som konseptuelt til de metodiske linjene og fargene i et maleri av Jeremy Moon. Selv om de er betydelig forskjellige i tilnærming, resonerer de spøkelsesaktige repetisjonene av form i det plakat-inspirerte maleriet Trio av Richard Smith med de naturlige opphopningene som utstråler fra heap 4 av Barry Flanagan, og de repetitive biomorfe formene i Thebes av William Tucker.
Hver av disse kunstnerne var nyskapende og til og med radikale (og deres arbeid beholder fortsatt den fulle virkningen det hadde for et halvt århundre siden). Likevel, når man vurderer dem sammen på denne måten, er det klart at det foregikk en mye større samtale som strekker seg utover nyskapning, mot noe universelt og tidløst. Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art klarer å demonstrere bruddet med historien som arbeidet til disse kunstnerne representerer, samtidig som det fremhever fellestrekkene som gjorde at deres innflytelse kunne berøre hele kloden og påvirke alle aspekter av den visuelle kulturen.
Tim Scott - Quinquereme, 1966, Fiberglass, akrylplater og tre, 84¾ x 240½ x 59¼ (bilde med tillatelse fra Arts Council Collection, Southbank Centre, London © kunstneren 2017, Foto av Anna Arca
Nottingham er neste
Utstillingen, som hovedsakelig viser verk fra samlingen, sammen med utvalgte lån fra andre britiske samlinger, Kaleidoscope: Colour and Sequence in 1960s British Art er den første store oversikten over britisk kunst fra 1960-tallet som Arts Council Collection har arrangert på nesten to tiår. Utstillingen åpnet først på Longside Gallery og Yorkshire Sculpture Park i West Bretton, som er det permanente hjemmet til mange viktige verk av britiske skulptører Henry Moore og Barbara Hepworth, og vil deretter åpne 15. juli ved Nottingham Lakeside Arts ved University of Nottingham, hvor den vil gå frem til 24. september. (Inngang er gratis.)
Etter å ha avsluttet sin visning i Nottingham, vil Kaleidoscope reise til Mead Gallery ved Warwick Arts Center ved University of Warwick fra 5. oktober til 9. desember, og vil deretter avslutte sin visning ved Walker Art Gallery ved National Museums Liverpool, hvor den vil være tilgjengelig fra 24. februar til 3. juni 2018. Til utstillingen finnes det en fullt illustrert katalog, som inkluderer essays av kuratorene Natalie Rudd og Sam Cornish, samt bilder av høy kvalitet av verkene til mer enn 20 av kunstnerne som er inkludert i utstillingen, inkludert Tess Jaray, Robyn Denny, Phillip King, Richard Smith, Bridget Riley og William Turnbull. Også tilgjengelig for nedlasting gratis på Arts Council Collection-nettstedet er en PDF av et dyptgående utdanningspakke for studenter som deltar på utstillingen.
Fremhevet bilde: Barry Flanagan - heap 4, 1967, Hessian/Sacking, Sand. 23 5⁄8 x 51 9⁄16 x 39 3⁄8 tommer, foto med tillatelse fra Arts Council Collection, © The Estate of Barry Flanagan, med tillatelse fra Plubronze Ltd. Foto: Anna Arca.
Av Phillip Barcio
