Britisk abstrakt kunstutstilling ankommer Nottingham
I år markerer 70-årsjubileet for Arts Council Collection, den mest omfattende utlånsamlingen av britisk moderne og samtidskunst i verden. For å feire denne milepælen har ACC satt opp en spektakulær vandreutstilling av britisk abstrakt kunst fra 1960-tallet. Utstillingen, med tittelen Kaleidoscope: Farge og Sekvens i britisk kunst fra 1960-tallet, er full av farger, former og figurer. Og som det optiske instrumentet den er oppkalt etter, er nøklene til denne utstillingen repetisjon og symmetri. Ved oppsettingen av utstillingen tok medkuratorene Sam Cornish og Natalie Rudd et unikt perspektiv, som gikk langt utover det forventede. I stedet for å fokusere på de forutsigbare kategoriseringene av kunstretninger som de fleste av kunstnerne i utstillingen vanligvis blir plassert i, arbeidet de ut fra konseptet om at i det minste i det radikale tiåret 1960-tallet, var britiske abstrakte kunstnere mer like i sine overordnede konsepter enn de var forskjellige.
1960-tallets uttrykk
En av de uunngåelige forutinntatte meningene man får når man tenker tilbake på ulike tiår, er at tidsperioden hadde et bestemt ikonisk uttrykk. Vi forestiller oss filmscener fra 1980-tallet, eller 1960-tallet, og spesielt 1960-tallet, og visse typer bilder dukker opp i hodet vårt. Men er det virkelig sant at det finnes et uttrykk som kjennetegner et bestemt tiår? Eller har smaksskapere innen reklame, mote og populærkultur ved å selektivt hente ut visse bilder fra tiden og gjenta dem uendelig i alle medier bare fått det til å virke slik? Dette er en av de mest fascinerende ideene som tas opp i Kaleidoscope: Farge og Sekvens i britisk kunst fra 1960-tallet.
Utstillingen samler en gruppe kunstnere som er utrolig mangfoldig. Den inkluderer alt fra geometriske abstrakte billedhuggere som Michael Bolus og Tim Scott, til figurative popkunstnere som Antony Donaldson og Eduardo Paolozzi, til giganter som Bridget Riley, William Turnbull og Anthony Caro. Også med i miksen er Kim Lin, som utforsket naturlige og organiske former i sine abstrakte skulpturer; Robyn Denny, som gikk fra tachisme til enkle, linjede komposisjoner og ultraflate flater på 60-tallet; Barry Flanagan, mest kjent for sine figurative bronse-skulpturer av dyr; Richard Smith, en leken popgrafiker og maler; og 14 andre kunstnere. Men til tross for at så mange motstridende estetiske posisjoner er representert, fremholder kuratorene merkelig nok at alle disse kunstnerne i bunn og grunn utforsket lignende konsepter, om enn på svært forskjellige måter, noe som faktisk ser ut til å ha skapt et samlet 1960-talls “uttrykk.”
William Tucker - Thebes, 1966, maling på tre, 121,9 x 137,2 x 203,2 cm, foto med tillatelse fra Arts Council Collection
Farge, mønster og form
Det som definerer dette “uttrykket” i denne utstillingen er en kombinasjon av farge, form, figur, symmetri og repetisjon. De sekvensielt plasserte blokkene i en skulptur av Anthony Caro samtaler fascinerende med de kinetiske kubene som stikker ut fra overflaten på et veggobjekt av Mary Martin. Begge knyttes visuelt så vel som konseptuelt til de metodiske linjene og fargene i et maleri av Jeremy Moon. Selv om tilnærmingene er svært forskjellige, gir de spøkelsesaktige gjentakelsene av form i det reklameplakat-inspirerte maleriet Trio av Richard Smith gjenklang med de naturlige ansamlingene som strømmer ut fra heap 4 av Barry Flanagan, og de repeterende biomorfe formene i Thebes av William Tucker.
Hver av disse kunstnerne var oppfinnsomme og til og med radikale (og deres verk beholder fortsatt den fulle virkningen de hadde for et halvt århundre siden). Likevel, når man ser dem samlet på denne måten, er det klart at en mye større samtale pågikk, som strekker seg utover oppfinnsomhet, mot noe universelt og tidløst. Kaleidoscope: Farge og Sekvens i britisk kunst fra 1960-tallet klarer å vise bruddet med historien som disse kunstnernes verk representerer, samtidig som den fremhever fellestrekkene som gjorde at deres innflytelse nådde hele verden og påvirket alle aspekter av den visuelle kulturen.
Tim Scott - Quinquereme, 1966, glassfiber, akrylplate og tre, 84¾ x 240½ x 59¼ (bilde med tillatelse fra Arts Council Collection, Southbank Centre, London © kunstneren 2017, foto av Anna Arca
Nottingham er neste
Med hovedsakelig verk fra samlingen, sammen med utvalgte lån fra andre britiske samlinger, er Kaleidoscope: Farge og Sekvens i britisk kunst fra 1960-tallet den første store oversiktsutstillingen av britisk kunst fra 1960-tallet som Arts Council Collection har satt opp på nesten to tiår. Utstillingen åpnet først på Longside Gallery og Yorkshire Sculpture Park i West Bretton, som er det faste hjemmet til mange viktige verk av britiske billedhuggere Henry Moore og Barbara Hepworth, og åpner neste gang 15. juli ved Nottingham Lakeside Arts ved Universitetet i Nottingham, hvor den vil stå til 24. september. (Inngang er gratis.)
Etter avslutningen i Nottingham vil Kaleidoscope reise til Mead Gallery ved Warwick Arts Center ved Universitetet i Warwick fra 5. oktober til 9. desember, og avslutte sin vandring ved Walker Art Gallery ved National Museums Liverpool, hvor den vil være utstilt fra 24. februar til 3. juni 2018. Til utstillingen følger en fullt illustrert katalog, som inkluderer essays av kuratorene Natalie Rudd og Sam Cornish, samt bilder av høy kvalitet av verkene til mer enn 20 av kunstnerne i utstillingen, inkludert Tess Jaray, Robyn Denny, Phillip King, Richard Smith, Bridget Riley og William Turnbull. Også tilgjengelig for gratis nedlasting på Arts Council Collections nettside er en PDF med et grundig undervisningshefte for elever som besøker utstillingen.
Bilde i front: Barry Flanagan - heap 4, 1967, jute/sekkestoff, sand. 60 x 131 x 100 cm, foto med tillatelse fra Arts Council Collection, © Barry Flanagans bo, med tillatelse fra Plubronze Ltd. Foto: Anna Arca.
Av Phillip Barcio
