Kan MITs nyeste svarteste svart avslutte en kunstnerfeide?
Løpet mot total svarthet har nådd et nytt milepæl: i samarbeid med MIT Center for Art, Science and Technology har den tyskfødte konseptkunstneren Diemut Strebe skapt det svarteste svarte kunstverket som noensinne er laget. "The Redemption of Vanity" (2019) består av en 16,78 karat naturlig gul diamant (verdi US $2,000,000) som har blitt dekket med en karbon-nanotube-skog som er i stand til å absorbere 99,995 prosent av alt synlig lys. "Malingen" ble utviklet ved MIT samtidig som Strebe var kunstner i residens der. Samarbeidet mellom MIT-forskere og Strebe var imidlertid ikke planlagt. Det vokste naturlig frem da forskere ved et uhell utviklet overflatebelegget og deretter innså at Strebe, som lenge har arbeidet i skjæringspunktet mellom vitenskap og kunst, var i residens ved instituttet. Fargen svart er et akromatisk visuelt fenomen forårsaket av fravær av lys. Jo mindre lys som er synlig, jo svartere blir det svarte. Karbon-nanotube-maling fanger alt innkommende lys i en skog av mikro-fine rør, som ikke tillater lyspartikler å unnslippe før overflaten blir forstyrret, for eksempel ved å berøre den med bare hender. "The Redemption of Vanity" ble vist i september på New York Stock Exchange, som kan virke som et merkelig sted for en samtidskunstutstilling. Imidlertid, som Strebe påpeker, "Prosjektet utforsker hvordan materiell og immateriell verdi er knyttet til objekter og konsepter i forhold til luksus, samfunn og kunst." Når diamanten er belagt med den ultra svarte malingen, blir den helt flat og usynlig for det blotte øye som noe mer enn et tomrom. Denne symbolske utslettelsen av verdi er ment å reise spørsmål om verdien av kunst. Det reiser også spørsmål om statusen til den langvarige krigen mellom forskere og kunstnere når de prøver å overgå hverandre i jakten på den ultimate svartheten.
Kjemp for din rett til å farge
Det første skuddet i krigen om svart maling ble avfyrt tilbake i 2003. Det var da vitenskapsmediene rapporterte at forskere ved National Physical Laboratory i Storbritannia hadde utviklet et stoff kalt Super Black, som var i stand til å absorbere 99,6 prosent av synlig lys ved bestemte innfallsvinkler. Stoffet absorberte enda mer synlig lys—så mye som 99,9 prosent—hvis noe malt med Super Black ble belyst med lys i en innfallsvinkel på 45 grader. Til sammenligning absorberer vanlig svart maling fra kunstbutikken omtrent 97,5 prosent av synlig lys, noe som er mer enn tilstrekkelig for et kunstverk. Imidlertid drives jakten på total svarthet av det militære industrielt kompleks, som har som mål å bruke det i sine stealth-teknologier, og romfartsindustrien, som håper å bruke det i utviklingen av mer effektive teleskoper. Super Black var et gjennombrudd, og det dominerte markedet frem til 2009, da forskere ved et annet britisk selskap, Surrey NanoSystems, skapte Vantablack (VANTA for vertikalt justerte karbon-nanotube-arrays), som økte nivået av lysabsorpsjon ved alle vinkler med 0,005 prosent.
I tillegg til å absorbere litt mer lys, kunne Vantablack produseres ved lavere temperatur, noe som betydde at karbon-nanotube-skogen kunne vokse på et bredere utvalg av overflater. Vantablack var også mer stabil og holdbar – viktige faktorer når det brukes til ting som krigsfly og teleskoper som må sendes ut i rommet. Det var likevel vanskelig å lage i store mengder, noe som betydde at Vantablack ikke ble kommersielt tilgjengelig før i 2014. Den britiske kunstneren Anish Kapoor var en tidlig adopter. Blant hans første Vantablack-prosjekter var et maleri av en svart sirkel på gulvet – omtrent hva Wile E. Coyote kunne ha gjort med malingen. Men forsøket imponerte Surrey NanoSystems, som raskt lisensierte Kapoor som den eneste kunstneren i verden som kunne bruke Vantablack til å lage kunst. Ben Jensen, CTO i Surrey NanoSystems, fortalte WIRED-magasin på den tiden at de bare kunne lisensiere produktet til én kunstner fordi det var vanskelig å produsere i store mengder, så de hadde ikke "båndbredde til å jobbe med mer enn én" kunstner. Han forklarte at de valgte Kapoor fordi hans arbeid alltid har "dreid seg om lysrefleksjon og tomrom."
Til absurditet og videre
Så fornuftig som forklaringen fra Surrey NanoSystems høres ut, var opprøret blant andre kunstnere mot Kapoor umiddelbart. Den britiske kunstneren Stuart Semple, hvis arbeid alltid har angrepet kulturell absurditet direkte, var den høyeste stemmen som fordømte Kapoor for å akseptere de eksklusive rettighetene til å bruke Vantablack. Semple lanserte raskt en Kickstarter-kampanje for å lage Black 2.0, en enda svartere svart. Selv om det ikke ble mer svart enn Vantablack, klarte Semple å tiltrekke seg mye oppmerksomhet, som han brukte til å lansere en komplett serie med andre supermalinger, som den rosa rosa, den guleste gule, og den glitterigste glimmer, som han selger på sin passende navngitte nettside Culture Hustle. Semple gjør malingen sin tilgjengelig for alle i verden "unntatt Anish Kapoor." Imidlertid, i 2016, fikk Kapoor tak i noe Pinkest Pink og Instagrammet et bilde av sin midterste finger dyppet i pigmentet og strukket ut mot Semple.
Hele denne tiden må Yves Klein le i graven sin. I 1960 ble den franske Nouveau Realist kanskje den første kunstneren som krevde eksklusiv eierskap over en nyanse da han registrerte International Klein Blue (IKB), en spesielt blå nyanse av akvamarin som han var med på å utvikle, ved Institut national de la propriété industrielle. Han registrerte ikke IKB som varemerke, han registrerte det bare i Frankrike, og den originale meldingen han sendte til seg selv ble tapt. Men Klein, som også berømt en gang solgte sertifikater for eierskap til "soner av immateriell malerisk følsomhet" (ingenting, med andre ord), gjorde åpenbart narr av tanken om at noe kan eies. Forhåpentligvis er Kapoor og Semple også mer underholdt enn de gir inntrykk av. For sin del tar MIT og Strebe en definitiv holdning av nøytralitet i svartmalingskrigen. De uttaler klart på prosjektets nettside for "The Redemption of Vanity" at deres produkt "kan brukes av enhver kunstner. Vi tror ikke på eksklusiv eierskap av konsepter, ideer eller materialer innen kunsten."
Utvalgt bilde: Diemut Strebe - Forløsningen av forfengelighet. Venstre: 16,78 karat naturlig gul diamant, Høyre: Diamanten dekket med den svarteste svarte på jorden. Eksklusiv bildeopphavsrett: Diemut Strebe.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
