Charlotte Posenenske, en (glemt) minimalistisk mester

Dia Art Foundation kunngjorde nylig anskaffelsen av 155 skulpturelle elementer av den tyske minimalisten Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske forlot frivillig kunstverdenen på høyden av sin karriere for å studere sosiologi og vie livet sitt til å hjelpe de fattige. For å markere sin avgang publiserte hun et manifest som endte med denne erklæringen: “Selv om kunstens formelle utvikling har utviklet seg i et økende tempo, har dens sosiale funksjon regressert. Det er vanskelig for meg å komme til rette med det faktum at kunst ikke kan bidra med noe til å løse presserende sosiale problemer.” Hun samlet alle sine gjenværende usolgte objekter, gjemte dem bort, og stilte aldri ut arbeidet sitt igjen. Hun tilbrakte resten av livet med å søke etter måter å bidra til å bygge en mer rettferdig og rettferdig verden. Selv når hun laget kunst, var Posenenske en ivrig forkjemper for arbeiderklassen. Hun hadde en tendens til ikke å lage enkeltobjekter som kunne bli til dyrebare varer. Hun laget design for objekter som kunne masseproduseres og solgte dem til kostpris, uten å tjene noe overskudd. Jeg kontaktet Dia Art Foundation for å spørre hvor mye de betalte for de 155 stykkene de anskaffet, for å se om hennes bo opprettholder denne samme praksisen. En talsperson for stiftelsen svarte: “Takk for din interesse for Dias nylige anskaffelse av verk av Charlotte Posenenske. Imidlertid foretrekker vi å ikke avsløre detaljer rundt de kommersielle og finansielle aspektene ved dette.” Kanskje slike detaljer uansett ikke betyr noe. Enten arbeidet hennes nå blir kommersialisert eller ikke, og uavhengig av hennes egen intensjon, i det øyeblikket Posenenske forlot kunstverdenen med fordommer, ga hun opp sin mulighet til å påvirke hvordan fremtidige generasjoner tolker arbeidet hennes, eller til å diktere hvilken verdi vi velger å tildele det.

En Mer Demokratisk Kunst

Posenenske ble født i Wiesbaden, sentralt i Vest-Tyskland, i 1930, i en jødisk familie. Da hun var ni år gammel, begikk faren selvmord av frykt for arrestasjon av nazistene. Takket være fremmede menneskers vennlighet overlevde Posenenske holocaust ved å gjemme seg i byen og senere på en gård. Hun begynte sin kunstneriske karriere i 1956, året etter slutten av den militære okkupasjonen av Vest-Tyskland. Kreftene av industrialisering og masseproduksjon dominerte den økonomiske og sosiale strukturen i hennes kultur. Likevel, i denne modige nye verden, så Posenenske at arbeiderne ble utnyttet som alltid - et faktum som dypt påvirket hvordan hun så på kunsten sin. Hun rettet sine estetiske anstrengelser mot universelle ideer. Hennes tidligste verk var malerier og tegninger som utforsket formelle, idealistiske modernistiske trope som linje, form og farge. Gradvis ble arbeidet hennes mer og mer fjernt fra noe som ville avsløre kunstnerens hånd. Hun lengtet etter å lage ting som var universelle, og som ikke inneholdt noe narrativ utenfor deres egne objektive kvaliteter.

Hennes ideer knyttet henne til minimalistiske kunstnere som Donald Judd og Sol LeWitt, som omfavnet serialitet, industriell produksjon, og ideen om at hvem som helst burde kunne reprodusere et kunstverks verk. Hun gikk bort fra maling og tegning mot å få produsert monokromatiske metallrelieffer som kunne festes til veggen eller plasseres på gulvet og arrangeres på en måte som passet til et rom. Deretter beveget hun seg inn i objektenes rike som kunne manipuleres av betrakterne. Hennes skulptur "Revolving Vane" (1967) er en gigantisk partikkelplankeboks høy nok for en voksen å gå inn i, med åtte "dører" som kan åpnes i hvilken som helst konfigurasjon. Betrakterne går inn i boksen, åpner og lukker dørene, og går deretter bort, noe som gjør verket forskjellig for hver ny betrakter, og etterlater det i en evig ufullstendig tilstand. Hennes siste verk var laget av enten papp eller metall, og var designet for å imitere oppvarmings- og kjølekanaler. De ble masseprodusert, solgt til kostpris, og Posenenske oppfordret hver kjøper eller installatør til å sette dem sammen i hvilken som helst konfigurasjon de ønsket. Denne strategien utfordret autentisiteten og helligheten til kunstobjektet, og erklærte i sin essens at brukerne og produsentene av menneskelig kultur var like viktige som designerne.

Charlotte Posenenske - Firkantede rør Serie D, 1967-2018. 9 elementer i varmgalvanisert stålplater, skruer. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 tommer; 200 × 50 × 196 cm. Dette verket er en reproduksjon. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin

Radikale handlinger av samvittighet

I sitt essay “Public Options,” kanskje den mest omfattende analysen av filosofien til denne kunstneren til dags dato, påpeker kunsthistoriker Christine Mehring den iboende poesien i verkene som Posenenske avsluttet sin karriere med. Mehring skriver: "sammenkobling og sirkulasjon er implisert av hennes 'Ducts', en så elegant uttrykk for den moderne verden kunstneren befant seg i. Det rammer Posenenske som en slags idealistisk, eller i det minste optimistisk motsetning til kunstneren Peter Halley, hvis malerier av 'Prisons' og 'Cells' tilbyr et dystopisk, klaustrofobisk bilde av moderne sammenkobling og sirkulasjon. Likevel er det åpenbart fra manifestet Posenenske skrev på slutten av sin kunstneriske karriere at hun aldri virkelig så på seg selv som en kunstner. Hun ble aldri tvunget til å lage kunst. Hun betraktet det som et middel til et mål. Hun var en aktivist—en humanitær som lengtet etter å initiere likhet og fred. Når kunsten sluttet å tjene hennes aktivistbehov, rettet hun oppmerksomheten mot andre ting.

Ved å skaffe seg så mange verk av Posenenske, inviterer Dia Art Foundation til en større samtale om betydningen og verdien av arbeidet denne kunstneren gjorde. Vi er frie til å se på verkene utelukkende for deres estetiske kvaliteter. Tross alt avviste Posenenske til syvende og sist dens sosiale og filosofiske verdi—vi er absolutt ikke forpliktet til å vurdere det på disse nivåene (ikke at seere av noe kunstverk noen gang er det uansett). Likevel, sett fra et rent formelt perspektiv, er arbeidet Posenenske gjorde knapt imponerende for mitt sinn eller mitt hjerte. Som objekter uten dypere mening, fortjener maleriene, relieffene, og spesielt hennes "duct" skulpturer lite mer enn en kort historisk fotnote—til slutt ville noen andre ha laget skulpturer som så ut som luftkanaler hvis hun aldri hadde gjort det. Men de svulmer av betydning når de blir betraktet sammen med de større spørsmålene Posenenske stilte. Filtrert gjennom det altruistiske perspektivet at kunst kan brukes som et verktøy for sosial endring, kan hele oeuvre av denne kunstneren og anskaffelsen av så mange av hennes verk av Dia Art Foundation begge sees som radikale handlinger av sosial samvittighet.

Fremhevet bilde: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementer, varmgalvanisert stålplater. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio