Møt Minimal Artister - Mesterne av Renhet og Reduksjon

Å studere kunstretninger er litt som Alice som går ned i det berømte kaninhullet. Jo mer du tror du har funnet ut, desto mer gjenstår å oppdage. Når man først lærer om Minimalistiske kunstnere, begynner og slutter mange av oss med de største navnene: kunstnere som Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly og Frank Stella. Og ja, det finnes absolutt nok rikdom og genialitet i disse kunstnernes verk til å gi et fullstendig og nøyaktig bilde av minimalismens kjerne. Men hvorfor ikke gå ned i kaninhullet? Hvorfor ikke se hva annet, og hvem annet, som venter på å bli oppdaget? Her er fire mindre anerkjente minimalistiske kunstnere du kanskje ikke kjenner så godt, men som har bidratt mye til bevegelsen gjennom sine unike perspektiver og talenter.

Den monokromatiske minimalisten

Fortsatt aktiv i dag, er Brice Marden kjent for sine livfulle og lyriske abstrakte linjemalerier. Men Marden gjorde seg først bemerket som minimalistisk maler av monokromer. De fleste av kunstnerne som påvirket Marden, folk som Jasper Johns, Jean Fautrier og Alberto Giacometti, virker ved første øyekast ikke å ha noen åpenbar forbindelse til minimalisme eller til Mardens særegne estetiske uttrykk. Men noe i deres arbeid, enten det er en dempet fargepalett, et symbolsk visuelt språk eller en redusert romfølelse, hjalp Marden med å utvikle en signaturstil som på 1960-tallet hjalp ham å gjøre seg bemerket.

Marden var museumsbetjent før han ble en kjent kunstner. Det var i hans jobb på museet tidlig på 1960-tallet at han først kom i kontakt med verkene til noen av kunstnerne som inspirerte ham. Marden fikk sin første separatutstilling i 1966 mens han jobbet som assistent for popkunstneren Robert Rauschenberg. På den utstillingen viste Marden sine tidlige monokromatiske oljemalerier og malerier i bivoks. Disse verkene, sammen med en serie monokromatiske arbeider han laget på 1970-tallet i Hellas, basert på den blå fargepaletten fra det stedet, bidro til å etablere Mardens minimalistiske troverdighet.

Brice Marden - Return I, 1964-65, olje på lerret, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), delvis og lovet gave fra Kathy og Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Så mye farge og rom

Den minimalistiske billedhuggeren Anne Truitt kom til kunsten etter universitetet. Hennes høyskolegrad var i psykologi. Etter å ha tatt kurs ved Institutt for Samtidskunst i Washington, D.C., begynte hun å arbeide som figurativ billedhugger, en praksis hun holdt på med i mer enn et tiår. Truitt beskriver at hun fikk en estetisk åpenbaring en dag etter å ha sett en utstilling med verk av de abstrakte kunstnerne Barnett Newman og Ad Reinhardt på Guggenheim-museet i New York. Om Newmans malerier sa hun, «Jeg hadde aldri innsett at man kunne gjøre det i kunsten. Ha nok rom. Nok farge.» Hun endret umiddelbart retningen på sitt arbeid, og begynte å lage minimalistiske treobjekter malt i en monokromatisk palett.

Anne Truitt - Catawba, 1962, malt tre, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2018 Anne Truitt

Den frie radikaleren

Jo Baer begynte å studere kunst som 11-åring. Moren hennes hadde håpet at hun skulle gå inn i medisinfeltet som illustratør. I senere år, i tillegg til å studere kunst, studerte Baer filosofi, psykologi og biologi. Men i stedet for å oppfylle morens planer for livet hennes, fulgte hun kjærlighet og reiser, giftet seg og skilte seg to ganger raskt, og lærte deretter om praktisk jordbrukssosialisme på en kibbutz i Israel. Til slutt flyttet hun til California hvor hun igjen begynte å satse på kunst.

Først assosierte Baer seg med abstrakt ekspresjonisme, men misfornøyd ble hun påvirket i en annen retning av to kunstnere: Mark Rothko og Jasper Johns. Baer sa at Rothko ga henne «tillatelse til å arbeide med et format,» og Johns viste henne hvordan et kunstverk «skal være tingen selv.»

Baers banebrytende minimalistiske verk inkluderer en serie med for det meste hvite monokrome malerier kantet med sterke, primærfarger og svarte rammer. I stedet for å se dem som å skildre hvitt rom innrammet av farge, kan de sees som farge som presses inn i sin geometriske form av hvitt rom. På 1970-tallet forlot Baer minimalismen og abstraksjonen, og vendte tilbake til figurativ kunst. Hun er fortsatt aktiv i dag.

Jo Baer - Primary Light Group: Rød, Grønn, Blå, 1964-65, olje og syntetisk polymermaling på lerret, tre paneler, 60 x 60 tommer hver, © 2018 Jo Baer

En av ti – minimalistiske kunstnere og postminimalisme

En kunstner som noen ganger får æren for å lede kunstverdenens overgang fra minimalisme til postminimalisme, er billedhuggeren Eva Hesse. Hesses korte liv var fylt med traumer og vanskeligheter, fra hennes tidlige år da hun flyktet fra nazistenes grusomheter i fødebyen Hamburg, Tyskland, til hennes død i en alder av 34 år av en hjernesvulst. Men livet hennes var også fullt av skjønnhet, venner, kunst og kritisk suksess. Hesse studerte kunst under Josef Albers ved Yale, og var venn med både Donald Judd og Sol Le Witt, som hun utvekslet brev med. LeWitt påvirket Hesses kunstneriske prosess, spesielt ved å oppmuntre henne til ikke å overtenke.

I løpet av en karriere som varte bare 10 år, ble Hesse en ledende minimalistisk billedhugger til tross for at hun bare hadde én separatutstilling med skulpturer. Selv om hun innfridde mange av Judds ideer, inkludert bruk av industrielle materialer, brøt hennes nyskapende visuelle uttrykk og de unike objektene hun laget med mye av minimalismens strenghet. Hun formulerte en mer organisk, innadvendt form for reduktiv kunst. Hennes ene separatutstilling med skulpturer het Chain Polymers, og verkene den viste etablerte umiddelbart Hesses ikoniske stil og unike estetiske uttrykk.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, glassfiber og polyesterharpiks, nitten enheter, hver 19 til 20 1/4" (48 til 51 cm) x 11 til 12 3/4" (27,8 til 32,2 cm) i diameter. Gave fra Charles og Anita Blatt. © 2018 Eva Hesses bo. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

Det minimalistiske slektstreet

Hver av disse fire minimalistiske kunstnerne brakte noe unikt og personlig til den minimalistiske kanon. Ingen av dem fulgte strengt de forestillingene som ble skissert i Judds essay Specific Objects, en viktig merknad som utvider definisjonen av hva minimalisme var, og fortsatt kan bli. Mange minimalistiske kunstnere utviklet seg bort fra minimalismen eller, som i Eva Hesses tilfelle, ledet til dens egen forvandling. Ved å følge alle de mange minimalistiske kunstnerne (ikke bare de mest kjente) ned i kaninhullet kan vi oppdage deres påvirkninger og de de påvirket. Vi kan oppdage en rikdom av fascinerende ideer og personligheter, hver i stand til å belyse begrepene reduksjon og forenkling som de komplekse forestillingene de er.

Utvalgt bilde: Anne Truitt - Catawba, 1962, malt tre, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2019 Anne Truitt
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio