Møt Minimal Artister - Mesterne av Renhet og Reduksjon

Å studere kunstbevegelser er litt som Alice som går ned i det proverbialte kaninhullet. Jo mer du tror du har forstått, jo mer gjenstår fortsatt å bli oppdaget. Når vi først lærer om minimalister, begynner og avslutter mange av oss med de største navnene: kunstnere som Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly og Frank Stella. Og ja, det er absolutt nok rikdom og genialitet i disse kunstnernes verk til å gi et fullstendig og nøyaktig bilde av minimalismens essens. Men hvorfor ikke gå ned i kaninhullet? Hvorfor ikke se hva annet, og hvem annet, som venter på å bli oppdaget? Her er fire mindre anerkjente minimalistiske kunstnere du kanskje ikke vet mye om, men som har bidratt mye til bevegelsen gjennom sine unike perspektiver og talenter.

Den Monokromatiske Minimalisten

Fremdeles aktiv i dag, Brice Marden er kjent for sine livlige og lyriske abstrakte linjemalerier. Men Marden gjorde først sitt navn som en minimalistisk maler av monokromer. De fleste av kunstnerne som påvirket Marden, folk som Jasper Johns, Jean Fautrier og Alberto Giacometti, ser først ikke ut til å ha noen åpenbar forbindelse til minimalisme eller til Mardens spesifikke estetiske stemme. Men noe i arbeidet deres, enten det er en dempet palett, et symbolsk visuelt språk eller en redusert følelse av rom, hjalp Marden med å utvikle en signaturstil som på 1960-tallet hjalp ham med å gjøre sitt navn.

Marden var en museumsvakt før han ble en berømt kunstner. Det var i jobben sin på museet tidlig på 1960-tallet at han først kom i kontakt med arbeidet til noen av kunstnerne som var hans inspirasjoner. Marden fikk sin første separatutstilling i 1966 mens han jobbet som assistent for Pop-kunstneren Robert Rauschenberg. På den utstillingen viste Marden sine tidlige monokrome oljemalerier og bivoksmalerier. Disse verkene, sammen med en serie monokrome verk han laget på 1970-tallet i Hellas som var basert på den blå fargepaletten fra det stedet, bidro til å etablere Mardens minimalistiske legitimasjon.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olje på lerret, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Fraksjonert og lovet gave fra Kathy og Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Så mye farge og plass

Den minimalistiske skulptøren Anne Truitt kom til kunsten etter universitetet. Hennes høgskolegrad var i psykologi. Etter å ha tatt kurs ved Institute of Contemporary Art i Washington, D.C., begynte hun å jobbe som figurativ skulptør, en praksis hun opprettholdt i mer enn et tiår. Truitt beskriver at hun hadde en estetisk åpenbaring en dag etter å ha sett en utstilling av verkene til de abstrakte kunstnerne Barnett Newman og Ad Reinhardt på Guggenheim-museet i New York. Om Newmans malerier sa hun, “Jeg hadde aldri innsett at man kunne gjøre det i kunsten. Ha nok plass. Nok farge.” Hun endret umiddelbart retningen på arbeidet sitt, og begynte å lage minimalistiske treobjekter malt i en monokrom palett.

Ann Truitt - Catawba, 1962, Malt Tre, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2018 Anne Truitt

Den frie radikalen

Jo Baer begynte å studere kunst i en alder av 11 år. Moren hennes hadde håpet at hun ville gå inn i medisinfeltet som illustratør. I senere år, i tillegg til å studere kunst, studerte Baer filosofi, psykologi og biologi. Men i stedet for å oppfylle morens ideer for livet hennes, forfulgte hun kjærlighet og reise, giftet seg og ble skilt to ganger raskt, før hun lærte om praktisk agrarisk sosialisme på en kibbutz i Israel. Til slutt flyttet hun til California, hvor hun igjen begynte å forfølge kunst.

I begynnelsen assosierte Baer seg med Abstract Expressionists, men misfornøyd ble hun påvirket i en annen retning av to kunstnere: Mark Rothko og Jasper Johns. Sa Baer, Rothko ga henne “tillatelse til å jobbe med et format,” og Johns viste henne hvordan et kunstverk “skal være tingen selv.”

Baers banebrytende minimalistiske verk inkluderer en serie av for det meste hvite monokrome malerier kantet med lyse, primære farger og svarte rammer. I stedet for å se dem som å avbilde hvitt rom inneholdt av farge, kan de sees som farge som blir presset inn i sin geometriske form av hvitt rom. På 1970-tallet forlot Baer minimalismen og abstraksjonen, og vendte tilbake til figurasjon. Hun er fortsatt aktiv i dag.

Jo Baer - Primær lysgruppe: Rød, Grønn, Blå, 1964-65, Olje og syntetisk polymermaling på lerret, tre paneler, 60 x 60 tommer hver, © 2018 Jo Baer

En av ti – Minimal Artister og Post-Minimalisme

En kunstner som noen ganger krediteres for å ha ledet kunstverdenens overgang fra minimalisme til post-minimalisme, er skulptøren Eva Hesse. Hesses korte liv var fylt med traumer og vanskeligheter, fra hennes tidligste år med å flykte fra nazistenes grusomheter i fødebyen Hamburg, Tyskland, til hennes død i en alder av 34 år fra en hjernesvulst. Men livet hennes var også fullt av skjønnhet, venner, kunst og kritisk suksess. Hesse studerte kunst under Josef Albers ved Yale, og var venn med både Donald Judd og Sol Le Witt, som hun utvekslet brev med. LeWitt påvirket Hesses kunstneriske prosess, spesielt ved å oppmuntre henne til ikke å overtenke.

I løpet av en karriere som varte i bare 10 år, ble Hesse en ledende minimalistisk skulptør til tross for at hun bare hadde én soloutstilling med skulpturer. Selv om hun legemliggjorde mange av Judds ideer, inkludert bruken av industrielle medier, utfordret hennes nye visuelle stemme og unikheten til objektene hun laget mye av minimalismens rigiditet. Hun formulerte en mer organisk, introspektiv manifestasjon av reduktiv kunst. Hennes ene soloutstilling med skulpturer ble kalt Chain Polymers, og arbeidet den presenterte etablerte umiddelbart Hesses ikoniske stil og unike estetiske stemme.

Eva Hesse - Repetisjon Nitten III, 1968, Fiberglass og polyesterharpiks, nitten enheter, Hver 19 til 20 1/4" (48 til 51 cm) x 11 til 12 3/4" (27.8 til 32.2 cm) i diameter. Gave fra Charles og Anita Blatt. © 2018 Eiendom etter Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zürich

Det minimalistiske familietreet

Hver av disse fire minimalistiske kunstnerne brakte noe unikt og personlig til den minimalistiske kanon. Ingen av dem fulgte strengt opp de begrepene som er skissert i Judds essay Specific Objects, en viktig bemerkning som utvider definisjonen av hva minimalisme var, og fortsatt kan bli. Mange minimalistiske kunstnere utviklet seg bort fra minimalisme eller, som i Eva Hesses tilfelle, førte til dens egen transformasjon. Ved å følge alle de mange minimalistiske kunstnerne (ikke bare de mest kjente) ned i kaninhullet kan vi oppdage deres påvirkninger og de de påvirket. Vi kan oppdage en rikdom av fascinerende ideer og personligheter, hver i stand til å belyse konseptene om reduksjon og forenkling som de komplekse begrepene de er.

Uthevet bilde: Ann Truitt - Catawba, 1962, Malt tre, 42 1/2 x 60 x 11 tommer, © 2019 Anne Truitt
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio