Emily Mason, Mellom abstrakt ekspresjonisme og fargefeltmaleri
Et par utstillinger denne vinteren trekker ny oppmerksomhet til arbeidet til Emily Mason, en amerikansk fargekunstner som døde i 2019, 87 år gammel. “Hun feier med mangefargede kostnader”: Malerier og trykk av Emily Mason, på Bruce Museum i Greenwich, Connecticut, setter sammen et utvalg malerier laget mellom 1958 og 1968 med et utvalg trykk laget mellom 1985 og 1996. Samtidig viser EMILY MASON: CHELSEA PAINTINGS på Miles McEnery Gallery i New York 20 malerier laget mellom 1978 og 1990-tallet, etter at Mason flyttet inn i et studio i et renovert loft i Chelsea-området på Manhattan. Å se på et maleri av Emily Mason er som å lytte til en flott jazzinnspilling: hvis du lar deg selv gå deg vill i verket, vil sanser skylle over deg. Du kan like én del, krympe deg over en annen del; så stiger følelsene opp, og du finner deg selv tenkende på noe annet. Kom tilbake til det neste dag, og det har fortsatt den samme strukturen, men du legger merke til noe lite som overrasker deg, og du lurer på—hvordan så jeg ikke det før? Det var bare ett av de mange talentene Mason nærte i seg selv: evnen til å få seerne til å føle at de er på en oppdagelsesreise. Hun ønsket at seerne skulle føle hvordan hun følte seg da hun laget verket. Hun sa: “Jeg vil bare skape en opplevelse, fordi jeg tror at når du ser på et maleri, gjenskaper du maleriopplevelsen selv.” For Mason var maleriopplevelsen kontemplativ, intuitiv, avslappet og fri; ett øyeblikk inspirerte det neste, ettersom hun lot materialene lede veien. Hun håpet at vi som seere også ville gi etter for materialene, la malingen lede øynene våre over overflaten, og de gjennomsiktige nyansene trekke tankene våre gjennom lagene.
Progressiv farge
Født i 1932, Emily Mason var den tredje i familien som gjorde seg bemerket som kunstner. Moren hennes var den abstrakte kunstneren Alice Mason, et grunnleggende medlem av American Abstract Artists, som selv var etterkommer av den amerikanske maleren fra 1800-tallet John Trumbell. Mason ble bokstavelig talt oppdratt i nærvær av den første generasjonen av Abstract Expressionists, mange av dem var nære venner med moren hennes – hun ble til og med passet av Willem og Elaine de Kooning. Hun sympatiserte tidlig med friheten til å eksperimentere som disse kunstnerne satte pris på. Mens hun studerte i Venezia i 1956 på et Fulbright-stipend, forlot hun den strenge Accademia di Belle Arti hvor hun var innskrevet og begynte å lære på egen hånd. To livsforandrende hendelser fulgte raskt. Den første var at hun giftet seg med maleren Wolf Kahn, som hun hadde møtt tidligere i New York, og som også tilfeldigvis var i Italia på den tiden. (Den abstrakte maleren Cecily Kahn er deres datter.) Den andre var at hun lærte om analog farge teori.
Miles McEnery Gallery, New York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7. januar - 13. februar 2021.
Analoge farger er de som er plassert ved siden av hverandre på fargehjulet – de er det motsatte av komplementære farger. Et maleri laget med komplementære farger vil poppe ettersom de kromatiske motsetningene skyver mot hverandre. Et maleri laget med analoge farger vil slappe av øyet. Analoge farger etterligner mye av det vi ser i naturen, som en stripe av høstblader som gradvis skifter fra gult til oransje til rødt. Mason brukte analoge farger for å bygge opp komposisjonene sine progressivt, og lot logikken i fargeforholdene veilede instinktene sine. Hun benyttet alle slags metoder, og adopterte noen fra sine abstrakte ekspresjonistiske mentorer, og andre fra fargefeltkunstnere. Hun jobbet alltid med oljemaling, men byttet overflatene fra papir til lerret. Avgjørende eksperimenterte hun med forskjellige løsemidler for å skape varierende nivåer av gjennomsiktighet, en viktig kilde til mange av de overraskende øyeblikkene av glede i maleriene hennes.
Miles McEnery Gallery, New York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7. januar - 13. februar 2021.
Improvisatorisk Frihet
Malene som vises denne vinteren på Miles McEnery Gallery er alle like i størrelse og materialitet, en faktor som gir seerne muligheten til virkelig å fokusere på hva Mason var så briljant til å fremkalle: følelsen av at farge kan kommunisere følelser. Ved første øyekast ser det ut til at dette bare er en serie verk som kan tas inn med et blikk. Når du blir værende med maleriene lenger, blir det tydelig at hvert maleri har en helt unik vekt, og en særpreget tone; det er som om hvert enkelt har sin egen personlighet. Hun interagerte intuitivt med disse komposisjonene til hun kom til roten av hva maleriet prøvde å kommunisere. Disse elegante og personlige variasjonene over et sentralt tema gir tyngde til ideen om at det notene er for en jazzmusiker, var farge for Mason.
Miles McEnery Gallery, New York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7. januar - 13. februar 2021.
Verkene som vises på Bruce Museum er like demonstrative av Mason som kolorist, men ettersom de både varierer i skala og prosess, tilfører de også lag av dybde til hva annet Mason oppnådde som kunstner. Hennes olje på papir-verk leses ved første øyekast som delikate akvareller. Omfanget av opasitet og translucens som Mason oppnådde med disse mediene er imponerende. Deres skala lar også øyet ta inn hele komposisjonen, og avslører at Mason hadde en sympati for landskapsmaleri som ikke er så åpenbar med hennes større verk. Hennes trykk, i mellomtiden, skaper en nesten antropomorfisk effekt, ettersom fargene uttaler seg på definerte måter, som former med dybde, mye forskjellig fra de amorfe fargeklumpene vi ser i oljemaleriene. Å se fruktene av så mange tiår med hennes praksis utstilt samtidig minner oss om at Mason var en av de sjeldne kunstnerne som finner sin stemme tidlig og forblir forpliktet til den hele livet, uavhengig av de skiftende trendene. Hun definerte sin stemme som noe lagdelt, emosjonelt og unikt, og etterlot seg et verk som lar seerne se utover seg selv inn i en verden av kreativ intuisjon.
Fremhevet bilde: Miles McEnery Gallery, New York, "Emily Mason: Chelsea Paintings," 7. januar - 13. februar 2021.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
