Geometrisk og Vanguard Kunst av David Bomberg
Entusiasme er et vitalt stoff i kunst. Spennende arbeid er noe hver seer, samler, gallerist og kurator lengter etter. Mens noen sjeldne kunstverk bare innehar sin egen spenning, stammer entusiasme oftest fra kunstnerne. Noe i dem – deres lidenskap, deres nysgjerrighet – manifesterer seg rett og slett i arbeidet. David Bomberg kan ha vært den mest entusiastiske kunstneren som kom ut av Storbritannia i den første kvartalen av det 20th århundre. Hans eksperimenter med form og komposisjon var så avantgarde at de førte til hans utvisning fra Londons prestisjetunge Slade School of Art. Men selv til tross for den avvisningen, i stedet for å bli motløs, blomstret Bomberg, og beviste seg å være eksplosivt kreativ, en ekspert tegner, og en henført søker etter nye ideer. De dristige, modernistiske bildene han laget i årene før første verdenskrig gir et unikt innblikk i den uhemmede spenningen og energien fra den optimistiske tiden.
Hvem er David Bomberg?
En tragisk ironi plager mange store kunstnere. For å bli vellykket i kunstmarkedet må du lage interessant, salgbart arbeid, og for å lage interessant, salgbart arbeid må du være kreativ, åpen og individualistisk; men ikke for kreativ, åpen og individualistisk. Kunstnere som er for langt foran den intellektuelle flokken blir ofte latterliggjort. Som ordtaket sier: "pionerer blir slaktet, nybyggere blir rike." Salgbarthet hjelper også når en kunstner er assosiert med en større bevegelse som kunstselgere og kjøpere kan kontekstualisere og forstå. Ironien ligger i at virkelig kreative, åpne individualister ofte finner det uutholdelig å assosiere seg med bevegelser som har definerte mål eller strenge estetiske idealer. De finner manifestene begrensende. De liker å holde alternativene åpne. Sånn går det at mange strålende kreative blir utelatt fra historiebøkene og dør i fattigdom, alt fordi de sta forble tro mot seg selv, og forble eksperimentelle til slutten for å tilfredsstille sin egen nysgjerrighet og entusiasme.
Bomberg var en slik kunstner. Når du forsker på Vorticisme, er det første du kanskje legger merke til at bevegelsens grunnlegger var Wyndham Lewis, et av de mest fremtredende navnene innen engelsk kunst og litteratur på 1900-tallet. Men så vil du se at bevegelsens mest kjente, ikoniske bilde, The Mud Bath, ble malt av David Bomberg. Bomberg ble aldri med i Vorticistene. Han eksperimenterte med noen av de samme estetiske konseptene, og laget noen malerier som ser ut til å være i samme visuelle sfære, men Bombergs interesser var langt mer omfattende enn Vorticistenes begrensede bekymringer. Wyndham Lewis, derimot, nøt en livslang berømmelse, nesten utelukkende på grunn av momentumet han fikk ved å grunnlegge Vorticisme. Bomberg, den ikke-Vorticistiske maleren av Vorticismes beste maleri, døde i uklarhet, blakk.
Essensiell ren form
Det som Bombergs arbeid hadde til felles med Vortisisme, var forankret i formalisme. Vortisisms estetikk lånte fra to andre eksisterende modernistiske stiler. Den giftet sammen kubismens abstrakte geometriske former med de harde linjene og de sterke fargene fra italiensk futurisme. Konseptet bak bevegelsen var å uttrykke bevegelse og modernitet. Bombergs interesser var også i utgangspunktet relatert til byen og til maskiner, men hans bruk av Vortisisme-lignende bilder var tilfeldig. Han var ikke så mye fokusert på å oppnå et spesifikt utseende som han var på å oppnå den rette følelsen. Som han sa, var hans ønske å "oversette livet i en stor by, dens bevegelse, dens maskineri, til en kunst som ikke skal være fotografisk, men uttrykksfull."
Det visuelle språket han skapte var basert på reduksjon av form. Han mente at den beste måten å uttrykke naturen til sine motiver på var å forenkle dem til deres mest grunnleggende tilstander. På den måten håpet han å avdekke noe vitalt om deres essens. Bombergs maleri Vision of Ezekial, malt i 1912, oppnådde den balansen han søkte mellom abstrakt reduksjon av form, figurativ vitalitet og uttrykksfull emosjon. Det kombinerte hans interesse for sterkt forenklet bildebruk med legendene fra hans jødiske familiearv, og skapte både en mytisk og modernistisk estetisk visjon som var unikt hans egen.
En intensere uttrykk
Ikke fornøyd med at han hadde tatt reduksjonen av former til sine grenser, fortsatte Bomberg å eksperimentere. En av hans tidlige instruktører, en kunstner ved navn Walter Sickert, hadde formidlet til Bomberg viktigheten av å male sine subjekters "grove materielle fakta." Denne tilnærmingen hadde hjulpet Bomberg i utviklingen av hans imponerende representasjonelle tegneferdigheter. Men den holdt ham tilbake fra hans interesse for subjektivitet. I stedet for bare å forsøke å vise presise kjennetegn ved sine subjekter, følte han at det var like viktig å uttrykke sin personlige reaksjon.
I en serie figurkomposisjoner han stilte ut i 1914, eliminerte Bomberg bevisst alle "grove materielle fakta." I kunstnerens uttalelse som fulgte med den utstillingen skrev han, "Jeg appellerer til Formens Sans... Jeg forlater helt Naturalismen og Tradisjonen. Jeg søker en Intenser uttrykk... der jeg bruker naturalistisk Form, har jeg stripped den for all irrelevant materie. Jeg ser på naturen, mens jeg lever i en stålby. Der dekorasjon skjer, er det tilfeldig. Mitt mål er konstruksjonen av Ren Form. Jeg avviser alt i maleri som ikke er Ren Form."
En revolusjon mot massen
Ved å utvide fokuset på ren form, dykket Bomberg dypere inn i abstraksjon. I maleriet med tittelen Prosesjon, reduserer han en rekke menneskelige figurer til så essensielle former at bildet nesten blir en fullstendig geometrisk abstraksjon. Formene får uttrykksfulle kvaliteter som vekker en rekke assosiasjoner, fra høyhus til kister.
Bomberg fortsatte å utvikle seg, og divergerte inn i en serie malerier som ligner på glassmalerier som har blitt knust og deretter satt sammen igjen. In the Hold og Ju-Jitsu har bildeplaner delt inn i et diamantformet rutenett. I stedet for å skape en komposisjon fra reduserte former, bruker Bomberg rutenettet og overflaten selv som form. De resulterende bildene ligner Op Art i sin evne til å lure øyet og trekke betrakteren inn i illusjonistisk rom. I motsetning til hans tidligere verk kommer deres følelse av masse fra en uttrykk for følelser oppnådd utelukkende gjennom formelle, ikke-representasjonelle midler.
Ånden i messen
Ved utbruddet av første verdenskrig ble Bomberg innkalt til tjeneste. Hans erfaringer i infanteriet, der han så kollegene, støttespillerne og familiemedlemmene bli knust av mekaniserte våpen, ødela hans fascinasjon for maskinens tidsalder. Da krigen var over, gjenopptok han malingen, men tok i bruk en langt mer organisk, malerisk teknikk. Hans nye retning førte til at han ble fullstendig ignorert og glemt av kunstverdenen i sin tid.
Bomberg slet økonomisk gjennom resten av karrieren, men reiste mye og sluttet aldri å male. Han fortsatte å eksperimentere med de taktile egenskapene til maling, med fokus på det kraftige emosjonelle potensialet i tekstur og penselstrøk. Enten han malte abstraksjoner, landskap eller figurative verk, forble han hengiven til å forfølge det han kalte “ånden i massen.” Han visste at gjennom variasjoner i tykkelsen og strøket av maling og åpenhjertig utforskning av et emnes mest essensielle form, kunne den sanneste uttrykk for et emne formidles. I strid med avvisning og kommersiell nederlag, ga hans utrettelige entusiasme for maling ham den sjeldne gaven av å knytte seg til de essensielle kvalitetene i ting, og oversette det for oss som ellers kanskje ikke ville være i stand til å se.
Utvalgt bilde: David Bomberg - Prosesjon, 1912-1914, Olje på papir lagt på panel, 28,9 x 68,8 cm, Ashmolean Museum of Art and Archaeology, © The Estate of David Bomberg
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
