Hans Hartungs triumferende tilbakekomst til Paris, takket være MAM

Den 11. oktober 2019 vil Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) gjenåpne etter et års renovering, med Hans Hartung: La fabrique du geste, en stor retrospektiv utstilling som følger hele karrieren til den tysk-franske kunstneren Hans Hartung (1904 – 1989). Med rundt 300 verk vil dette være den første store Hartung-retrospektivutstillingen som besøker Frankrike siden 1969. Hartung er et fascinerende valg for å innvie det nye MAM. Hans anseelse har sakte men sikkert økt de siste årene, delvis takket være en rekke mindre nylige gallerivisninger, som Hans HARTUNG: A constant storm—Works from 1922 to 1989, arrangert i 2018 av PERROTIN New York. En særlig overbevisende grunn til den økte interessen for Hartung kan være en voksende bevissthet ikke bare om hvor innflytelsesrik han var for sine samtidige, men også hvor stor innflytelse hans arbeid har hatt på mange abstrakte kunstnere som i dag former den globale estetiske samtalen. Hans teknikker er tydelige i verkene til innflytelsesrike malere som Sterling Ruby og Christopher Wool, mens hans metoder og komposisjonsstrategier kan sees i alt fra de konseptuelle verkene til Michael Joo, til lys-skulpturene til Ann Veronica Janssens, til maleriene til Wade Guyton, til de tredimensjonale rombildene til Jessica Stockholder. Hva gjorde det mulig for Hartung å etterlate en så mangfoldig estetisk arv? Mer enn noe annet var det kanskje eksperimenteringsånden – noe grunnleggende for hans verk som fortsatt driver abstraksjon i dag. Det er et håpefullt utsagn at MAM har valgt å feire sin egen fornyelse ved å arrangere Hans Hartung: La fabrique du geste. Hvis utstillingen lykkes med sitt oppdrag, kan samtidige publikum endelig begynne å anerkjenne bidraget fra denne relativt mindre kjente mesteren fra det 20.^e århundre.

Gestens Vesen

Hartung ble født i Leipzig, Tyskland, i 1904. Etter å ha studert kunsthistorie ved Leipzig Universitet, begynte han ved Kunstakademiet i Dresden, hvor han lærte å kopiere verkene til de gamle mestere. Etter et besøk i Paris ble Hartung mer interessert i abstrakte kvaliteter som farge, form og gest, og han fikk også en spesiell interesse for kraften i Det gyldne snitt. Slike formelle nysgjerrigheter plasserte ham i frontlinjen for sin generasjon, men de førte også til at han ble stemplet som en «degenerert kunstner» av nazistene – en situasjon som fikk Hartung til å forlate Tyskland for godt i 1935. Under andre verdenskrig kjempet Hartung mot sitt tidligere hjemland med den franske fremmedlegionen. Han mistet et ben i kamp, og etter krigen fikk skaden stor innvirkning på hans malerpraksis – men ikke på den måten man kanskje skulle tro. Selv om det begrenset hans bevegelighet, førte det bare til at Hartung eksperimenterte med nye metoder og materialer. Snart ble det fysiske aspektet det viktigste i hans arbeid – noe som antydes i tittelen på hans kommende retrospektiv, som kan oversettes til «gestens fabrikk» eller «gestens vev» .

Hans Hartung - Sans titre, 1935. Akvarell på papir. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Enkelt sagt er en gest en kommunikativ bevegelse: en blanding av følelse og hensikt uttrykt gjennom umiddelbar fysisk handling. Gester er essensielle i menneskelig samtale, selv om betydningen av en gest stadig endres, i takt med lokale skikker og tidsepoker. Visuelt forsto Hartung at gestiske merker bærer det samme brede spekteret av mulige betydninger, noe som lar betraktere tolke dem på mange forskjellige måter. Hver gest han laget – enten med pensel, en grafittstift, en sprøytepistol eller et annet redskap – oversatte både som noe fysisk og umiddelbart – et tegn på energi – og som en visuell registrering av hans indre kamp mellom kaos og kontroll. I dokumentaren fra 1947, Visite à Hans Hartung, av Alain Resnais, kan vi til og med se denne kampen utspille seg mens Hartung arbeider med et maleri i sitt atelier. Hver planlagte bevegelse av kroppen møter motstand fra redskapene, underlaget, rommet, materialet og hans egne fysiske begrensninger. Planlegging gir vei for uhell, som fører til øyeblikkelige endringer, nye planer og flere uhell. Gradvis fører en gest til en annen og så en til, til det fysiske blir visuelt, og til slutt kanskje også metafysisk.

Hans Hartung- T1949-9, 1949. Oljemaleri på lerret. 89 x 162 cm. Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Skjønnhet og Balanse

I de fire tiårene etter krigen gjenskapte Hartung stadig hva hans arbeid kunne være. Han utforsket andre materialer: mest fremtredende fotografi, men også grafikk og keramikk. Han nøt også å utforme de fysiske rommene hvor han bodde og arbeidet. Hans siste hjem og atelier, som han delte med sin kone, den fremragende abstrakte kunstneren Anna Eva Bergman, lå i et enkelt, hvitt, modernistisk anlegg som paret bygde på en tidligere olivenlund i Antibes, i Sør-Frankrike. For tiden er denne bygningen hjemmet til Fondation Hartung-Bergman, en betydelig bidragsyter til den kommende MAM-utstillingen. Et besøk der bør stå på ønskelisten til enhver ekte fan av Hartung eller Bergman, da bygningens estetiske karakter er et bemerkelsesverdig uttrykk for prinsippene som ledet begge disse kunstnerne.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Akryl på lerret. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Ifølge stiftelsens veileder hengte ikke paret opp noen malerier i sine oppholdsrom i øverste etasje – verken sine egne malerier eller de de samlet av andre kunstnere, til tross for at de eide verk av mange av det 20.^e århundres mest prestisjefylte kunstnere, som var deres personlige venner. Oppholdsrommene var kun til å leve i, og arbeidsrommene var kun til arbeid. Hver del av arkitekturen er nøye planlagt og utført, mens naturen rundt anlegget fritt uttrykker seg i all sin uforutsigbare variasjon. Den geometriske presisjonen til Bergman gjenspeiles i formen på bassengdekket, mens den gestiske lyrikken til Hartung synges av krusningene i vannet. Rommet er et ekteskap mellom innhold og form, kontroll og tilfeldighet – et bemerkelsesverdig konstruktivt uttrykk for de kunstneriske idealene som ledet Hartung i hans arbeid, og som fortsatt gjør ham relevant i dag. Hans Hartung: La fabrique du geste vil være utstilt på MAM fra 11. oktober 2019 til 1. mars 2020.

Fremhevet bilde: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinylmaling på lerret. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Av Phillip Barcio