Hans Hartungs triumferende tilbakekomst til Paris, takket være MAM

Den 11. oktober 2019 vil Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) gjenåpne, etter et års renovering, med Hans Hartung: La fabrique du geste, en storslått retrospektiv som sporer hele karrieren til den tysk-franske kunstneren Hans Hartung (1904 – 1989). Utstillingen, som inneholder rundt 300 verk, vil være den første store Hartung-retrospektiven som besøker Frankrike siden 1969. Hartung er et fascinerende valg for å innvie det nye MAM. Hans anseelse har sakte, men sikkert økt de siste årene, delvis takket være en serie mindre nylige gallerivisninger, som Hans HARTUNG: A constant storm—Works from 1922 to 1989, som ble arrangert i 2018 av PERROTIN New York. En spesielt overbevisende grunn til den sene økningen i interessen for Hartung kan være en økende bevissthet, ikke bare om hvor innflytelsesrik han var for sine samtidige, men også om hvor mye innflytelse arbeidet hans har hatt på så mange abstrakte kunstnere som for tiden former den globale estetiske samtalen. Hans teknikker er tydelige i arbeidet til innflytelsesrike malere som Sterling Ruby og Christopher Wool, mens hans metoder og komposisjonsstrategier er synlige i alt fra de konseptuelle verkene til Michael Joo, til lys-skulpturene til Ann Veronica Janssens, til maleriene til Wade Guyton, til de tredimensjonale rombildene til Jessica Stockholder. Hva tillot Hartung å etterlate seg et så mangfoldig estetisk arv? Mer enn noe annet, kanskje, var det eksperimenteringsånden—noe som er grunnleggende for hans oeuvre som fortsatt driver abstraksjon i dag. Det er en håpefull uttalelse at MAM har valgt å feire sin egen gjenoppfinnelse ved å arrangere Hans Hartung: La fabrique du geste. Hvis utstillingen lykkes i sitt oppdrag, kan samtidspublikummet endelig begynne å anerkjenne bidraget fra denne relativt mindre kjente mesteren fra 1900-tallet.

Essensen av gest

Hartung ble født i Leipzig, Tyskland, i 1904. Etter å ha studert kunsthistorie ved Leipzig Universitet, meldte han seg inn ved Dresden Kunstakademi, hvor han lærte å kopiere verkene til de gamle mesterne. Etter et besøk i Paris ble Hartung mer interessert i abstrakte kvaliteter som farge, form og gest, og han fikk også en spesiell interesse for kraften i Det gyldne snitt. Slike formelle nysgjerrigheter plasserte ham i forkant av sin generasjon, men de førte også til at han ble merket som en "Degenerert kunstner" av nazistene - en tilstand som førte til at Hartung forlot Tyskland for godt i 1935. Under andre verdenskrig kjempet Hartung mot sitt tidligere hjemland med den franske fremmedlegionen. Han mistet et bein i kamp, og etter krigen hadde skaden en dyp innvirkning på hans maleripraksis - men ikke på den måten man kanskje ville forvente. Selv om det begrenset mobiliteten hans, førte det bare til at Hartung eksperimenterte med nye metoder og medier. Snart ble fysisk tilstedeværelse det viktigste aspektet av hans arbeid - som antydet av tittelen på hans kommende retrospektiv, som oversettes til stoffet av gest.

Hans Hartung - Uten tittel, 1935. Akvarell på papir. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Enkelt sagt er en gest en kommunikativ bevegelse: en blanding av følelser og intensjoner uttrykt gjennom umiddelbar fysisk handling. Gester er essensielle for menneskelig samtale, selv om betydningen av en gest er i konstant endring, og varierer i henhold til lokale skikker og tidene. Visuelt innså Hartung at gestuelle markeringer bærer det samme brede spekteret av mulige betydninger, noe som lar seerne tolke dem på mange forskjellige måter. Hver gest han gjorde—enten med en pensel, en grafittstift, en sprøytepistol, eller et annet verktøy—ble oversatt både som noe fysisk og umiddelbart—et tegn på energi—og som et visuelt dokument av hans indre kamp mellom kaos og kontroll. I dokumentaren fra 1947 Visite à Hans Hartung, av Alain Resnais, kan vi til og med se denne kampen utspille seg mens Hartung arbeider med et maleri i sitt studio. Hver planlagte bevegelse av kroppen hans møter motstand fra verktøyene, overflaten, rommet, mediet, og hans egne fysiske begrensninger. Planlegging gir vei for uhell, som fører ham til øyeblikkelige revisjoner, nye planer, og flere uhell. Gradvis fører en gest til en annen og så en annen, inntil det fysiske blir visuelt, og til slutt kanskje til og med metafysisk.

Hans Hartung- T1949-9, 1949. Olje på lerret. 89 x 162 cm. Kunstsamling Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Skjønnhet og balanse

I de fire tiårene etter krigen, re-imaginerte Hartung kontinuerlig hva hans arbeid kunne være. Han utforsket andre medier: mest fremtredende fotografi, men også grafikk og keramikk. Han fant også glede i å designe de fysiske rommene hvor han bodde og arbeidet. Hans siste hjem og studio, som han delte med sin kone, den eksepsjonelle abstrakte kunstneren Anna Eva Bergman, lå i et strengt, hvitt, modernistisk kompleks som paret konstruerte på en tidligere olivenlund i Antibes, i Sør-Frankrike. For tiden er den bygningen hjemmet til Hartung-Bergman Foundation, en betydelig bidragsyter til den kommende MAM-utstillingen. Et besøk dit bør stå på ønskelisten til enhver ekte fan av Hartung eller Bergman, da dens estetiske karakter er en bemerkelsesverdig uttalelse om prinsippene som guidet begge disse kunstnerne.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Akryl på lerret. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Ifølge stiftelsens guide, hengte ikke paret opp noen malerier i sine boligkvarterer i øverste etasje—hverken sine egne malerier eller de de samlet fra andre kunstnere, til tross for at de eide verk av mange av de mest prestisjefylte kunstnerne fra 20^th århundre, som var deres personlige venner. Boligområdene var kun for å bo, og arbeidsområdene var kun for arbeid. Hvert aspekt av arkitekturen er perfekt planlagt og utført, mens naturen fritt uttrykker seg i all sin uforutsigbare variasjon rundt anlegget. Den geometriske presisjonen til Bergman gjenspeiles i formen på bassengdekket, mens den gestuelle lyrikken til Hartung synges av ripplene i vannet. Rommet er et ekteskap av innhold og form, kontroll og tilfeldighet—en bemerkelsesverdig konstruktiv uttalelse om de kunstneriske idealene som veiledet Hartung i hans arbeid, og som fortsatt gjør ham relevant i dag. Hans Hartung: La fabrique du geste vil være utstilt på MAM fra 11. oktober 2019 til 1. mars 2020.

Fremhevet bilde: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinyllmaleri på lerret. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Av Phillip Barcio