Sennelier – Kunst og Oppfinnelse i en av de Eldste Kunstforsyningsbutikkene i Europa
Har du noen gang stått foran et mesterverk og lurt på opprinnelsen til delene—lerretet, strekkrammen eller malingen? Sennelier kunstbutikk i Paris har i mer enn fire generasjoner solgt høykvalitets, håndlagde malematerialer til noen av de mest anerkjente kunstnerne i verden. Hvem handler der? “Vi foretrekker å ikke gi navn, for å beskytte deres privatliv,” sier salgsleder Juliette Tiberghien, men i mange tilfeller er hemmeligheten allerede ute: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky og Pierre Bonnard kjøpte alle materialer hos Sennelier. (Stempelet fra butikken kan finnes på baksiden av noen av lerretene deres.) Nylig kjøpte David Hockney materialer der for å lage sitt 60-lerret mesterverk “Grand Canyon” (1998). Imidlertid er kanskje den mest kjente Sennelier malingshistorien knyttet til oppfinneren av kubismen selv—Pablo Picasso—og et unikt medium kjent som olje pastel. Som fargestifter for mestere, er olje pasteller like lette og bærbare som leppestift. De kan brukes til å male på nesten hvilken som helst overflate, med farger som er like levende, og teksturer som er like varierte, som de i store oljemalerier. Den opprinnelige ideen bak mediet var å infusere pigmenter i et lett å bruke, bærbart tegneverktøy som ikke ville produsere støv—et mål som først ble oppnådd i 1924 av Sakura Color Products Corporation i Japan, med et produkt kjent som “Cray-pas” (en sammenslåing av ordene fargestift og pastel). Selv om det var ment for barn å bruke, markedsførte selskapet også “Cray-pas” til avantgarde kunstnere—blant dem, Picasso, som brukte dem så tidlig som på 1930-tallet. Etter Japans nederlag i andre verdenskrig, var imidlertid “Cray-pas” umulig å få tak i, så en dag gikk Picasso inn i Sennelier malingsbutikk og ba om et alternativ. Henri Sennelier, den tredje generasjonen av familien som drev butikken, tok på seg utfordringen. Etter et års arbeid, skapte han et unikt olje pastel produkt som var langt overlegent alt som hadde kommet før. Hvis du ser en Picasso olje pastel tegning laget etter 1948, kan du være trygg på at den ble laget med et Sennelier produkt—et produkt som den dag i dag fortsatt anses som bransjens gullstandard.
En fargerik visjon
Historien om Sennelier kunstforsyningsfirma begynner i 1887, på den pittoreske gaten Quai Voltaire i Paris. Ligger langs Seinen og oppkalt etter den franske forfatteren fra 1700-tallet som var kjent for å satirisk utfordre institusjonene i sin tid, har gaten lenge tiltrukket seg bohemer, forfattere, kunstnere og studenter. En dag i 1887, mens han fortsatt var kjemistudent ved National Conservatory of Arts and Crafts, kom den unge Gustave Sennelier tilfeldigvis forbi en kunstforsyningsbutikk til leie på 3 Quai Voltaire, bare et kvartal unna École nationale supérieure des Beaux-Arts, en av de viktigste kunstskolene i verden. Inspirert av en kjærlighet til kjemi og farge, og sikker på at stedet ble underutnyttet, tok Sennelier leieavtalen og forvandlet et av rommene til et arbeidsrom. Ved å skaffe pigmenter fra hele verden begynte han å produsere sine egne malinger, ofte ved å lage produkter på bestilling for kunstnerne som besøkte butikken hans.
Sennelier kunstbutikk i Paris. Foto med tillatelse fra IdeelArt.
Det ville gå mange tiår før Frank Stella, i 1964, erklærte at maleriene hans var "basert på det faktum at bare det som kan sees der, er der," og myntet den berømte frasen, "Det du ser, er det du ser." Han kritiserte tendensen hos betraktere til å oppfatte mening og historie i malerier, når alt som virkelig er der, er maling. Stella beklaget også ofte at den materielle kvaliteten på ferdige malerier aldri er så perfekt som malingen i boksen. Sennelier var langt foran Stella i sin respekt for mediet. I 1912 publiserte han til og med en bok som avslørte alle teknikkene sine, og delte sine vitenskapelige hemmeligheter ut fra den enkle, oppriktige troen på at malingen er den mest betydningsfulle delen av et maleri. Selv om det var mer enn 600 andre kunstmaterialbutikker i Paris da Sennelier ble grunnlagt, var lidenskapen Sennelier hadde for håndverket sitt det som skilte ham ut og gjorde det mulig for ham å transformere en tidligere konkursrammet kunstmaterialbutikk til en av de eldste og mest respekterte kunstmaterialbutikkene i verden.
Sennelier kunstbutikk i Paris. Foto med tillatelse fra IdeelArt.
Materielle relasjoner
Familien Sennelier har ikke mistet sin lidenskap for håndverket bak kunsten gjennom generasjonene. Faktisk, for kunstnere som drømmer om å skape sin egen signaturfarge, slik som Yves Klein gjorde i 1960 med International Klein Blue, er Sennelier det perfekte stedet å starte. Sammen med bare et par andre malebutikker—som L. Cornelissen & Son i London, og Zecchi i Firenze—er Sennelier en av de få gjenværende butikkene som fortsatt selger tørre pigmenter, noe som gir moderne kunstnere det som har blitt et sjeldent privilegium: muligheten til å håndlage sine egne medier fra de originale råmaterialene.
Sennelier kunstbutikk i Paris. Foto med tillatelse fra IdeelArt.
I tillegg til å gi kunstnere muligheten til å lage et unikt medium å bruke i studioene sine, har butikken også et utvalg av sjeldne papirer og andre nesten umulige å finne gjenstander. Som enhver som har gått de overfylte gangene i butikken vil fortelle deg, kan mange av disse hemmelige skattene kun oppdages av kunder personlig, vanligvis når de har kommet inn for å lete etter noe annet. Det er den følelsen av en personlig tilknytning til kunstmaterialene deres som salgsleder Tiberghien mener gjør butikken like relevant for kunstnere nå som noen gang. "Her er atmosfæren virkelig spesiell," sier hun. "Folk liker den menneskelige kontakten, så ja, de kommer tilbake for å få råd." I denne tiden med kjedebutikker og umiddelbar hjemlevering, vet vi i det minste at følelsen av mysterium og menneskelighet som er så integrert i skapelsen av kunst fortsatt er levende i Paris, i denne lille butikken ved Seinen.
Fremhevet bilde: Sennelier kunstbutikk i Paris. Foto med tillatelse fra IdeelArt.
Av Phillip Barcio
