Hvordan to kinesiske abstrakte mestere dominerte Sotheby's Hong Kong-auksjoner 2021
Auksjonene 2021 Sotheby’s i Hongkong er i full gang, selv om mesteparten av verden fortsatt sliter med nye nedstengninger forårsaket av den siste bølgen av COVID-19-smitte. Pandemien har avdekket alle slags sosiale og økonomiske skiller mellom rike og fattige land. Den intense aktiviteten som rapporteres av Sotheby’s viser at skillet ikke bare går mellom nasjoner, men også mellom kunstsamlere med høy nettoformue (HNW) og resten av kunstfeltet. Samlere i lavere og mellomliggende segmenter trakk seg betydelig tilbake i sine frie utgifter det siste året, noe som har gjort at de fleste kunstnere og selgere knapt har klart seg. Men ekstraordinære kunstverk – og særlig abstrakt kunst – har likevel slått rekorder denne uken i Hongkong, noe som tyder på at HNW-markedet fortsatt er upåvirket av den nåværende økonomiske faren. Ifølge den nyeste Art Basel og UBS Global Art Market Report fortsatte to tredjedeler av HNW-samlerne ikke bare å samle kunst under pandemien, de økte faktisk sine samleaktiviteter. Siden de fleste samlere ikke kunne kjøpe kunst personlig, doblet nettbaserte kunstsalg seg faktisk det siste året. En annen fascinerende trend: en tredjedel av HNW-samlerne rapporterer at de kjøpte et kunstverk via Instagram i 2020. (Å kjøpe et kunstverk via sosiale medier uten å se det personlig var nesten uhørt til enhver pris før COVID-19.) Det kan hevdes at auksjoner allerede før pandemien i stor grad ble sett på som en fjernplattform – HNW-samlere kjøpte rutinemessig verk de aldri hadde sett personlig, noen ganger med heftig budgivning i fravær gjennom fullmektiger mot andre samlere som heller aldri hadde vært i samme rom som verket de kjempet om. Noen ganger ble verket solgt, sendt til et lager, og så ikke dagslys igjen før det ble auksjonert på nytt år senere. Vil COVID-19 forvandle hele kunstfeltet til ikke mer enn et nettverk av nettbaserte visningsrom og digitale butikker? Jeg håper ikke det. Men uansett hva som skjer, er den gode nyheten for oss at selv i denne merkelige tiden var de bestselgende verkene på auksjon denne uken alle abstrakte.
To kinesiske mestre
Sotheby’s brakte i år et tverrkulturelt utvalg av kunst til sine auksjoner i Hongkong, men verk av kinesiske abstrakte malere var fortsatt bestselgerne både på Modern Art Evening Sale og Modern Art Day Sale. Det høyest solgte partiet på kveldsauksjonen var «Harmonie hivernale», et stort, stemningsfullt, gestuelt verk av Chu Teh-Chun, som innbrakte 29,5 millioner dollar (US) – nesten en dobling av det forhåndsestimerte beløpet på 15 millioner dollar og satte ny rekord for kunstneren på auksjon. To andre verk av Chu Teh-Chun – «Complexité» og «Thèmes lumineux» – toppet Modern Art Day Sale, og innbrakte rundt 1,2 millioner dollar hver, begge nesten en dobling av sine høyeste estimater. Chu Teh-Chun, kjent som det første etniske kinesiske medlemmet av Académie des Beaux-Arts i Frankrike, flyttet til Paris etter å ha studert tradisjonell malerkunst i Kina, og la grunnlaget for en generasjon kunstnere som blandet østlige og vestlige malerstiler.
Chu Teh-Chun - Harmonie hivernale. Oljemaleri på lerret (triptykon). 193 x 384,7 cm; 76 x 151 1/2 tommer. Solgt for 229 568 000 HKD. Med tillatelse fra Sotheby's
Den nest høyest selgende kunstneren ved både kvelds- og dagsalget for moderne kunst var Zao Wou-Ki, en nær kollega av Chu Teh-Chun, og også medlem av Académie des Beaux-Arts. Verdiene på Zao Wou-Kis malerier har skutt i været i flere år. Hans bestselgende verk denne uken var et mørkt, rødt mesterverk oppkalt etter datoen det ble malt: «13.02.62.» Denne datoen er spesielt viktig for Zao Wou-Ki, da det var hans fødselsdag. Noen kan synes det er trist at en kunstner tilbringer bursdagen sin i atelieret og arbeider. Den intense, urkraftige energien i dette maleriet gjør det klart at Zao Wou-Ki anså sitt arbeid som epokegjørende, uansett hvilken dag det var. «13.02.62.» ble solgt for 21 millioner dollar (US), mens hans bestselgende verk på Modern Art Day Sale var en eterisk blå komposisjon med tittelen «04.09.74.»
Fem vestlige menn
Det er bemerkelsesverdig at ingen verk av kvinnelige abstrakte kunstnere ble tilbudt på auksjonene i Hongkong denne uken. Jeg er nysgjerrig på om dette var et tilfeldig resultat av at ingen ble tilbudt av klienter, eller om det var et kuratorisk valg fra auksjonshusets side? Uansett, sammen med de bestselgende kinesiske mennene, tiltrakk et utvalg ekstraordinære verk av fem vestlige mannlige abstrakte malere også oppmerksomheten til HNW-samlere. Den største oppmerksomheten denne uken fra en vestlig abstrakt kunstner var på Contemporary Art Evening Sale, hvor «PH-568», et noe dempet mesterverk av Clyfford Still, ble solgt for 16 millioner dollar (US). Like bak fulgte «Schwefel (Svovel)» av Gerhard Richter, som ble solgt for 15 millioner, og «Untitled XLVIII», et sent verk av Willem de Kooning, malt i 1983, som innbrakte 6 millioner.
Clyfford Still - PH-568. Oljemaleri på lerret. 285,1 x 226,7 cm. 112 1/4 x 89 1/4 tommer. Solgt for 126 158 000 HKD. Med tillatelse fra Sotheby's
Pierre Soulages ledet vesten på Modern Art Evening Sale med «Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958», et eterisk, gyllent og svart verk som ble solgt for 6 millioner dollar (US). To malerier av Georges Mathieu fant også kjøpere på kveldsalget: «Hommage à Watteau», en hjemsøkende visjon av dynamiske, gestuelle former som svever i et himmelblått fargefelt, ble solgt for 775 000 dollar, og «Espoirs cruels», en gestuell eksplosjon av rødt og svart, innbrakte 1 million, nesten firedoblet sitt høyeste estimat. Den andre vestlige abstrakte maleren av betydning på kveldsalget var Sir Terry Frost, R.A., hvis «Green and Orange» innbrakte 100 000 dollar. Til slutt toppet et udatert verk av Sam Francis Contemporary Art Day Sale, solgt for 500 000 dollar, 100 000 over sitt høyeste estimat. Som alltid når jeg skriver om auksjonsresultater, føler jeg meg forpliktet til å påpeke at tallene sier lite om den økonomiske helsen til kunstfeltet som helhet. Men selv om det eneste vi virkelig kan ta med oss fra nyhetene fra Hongkong denne uken er at det øvre sjiktet av det asiatiske kunstmarkedet fortsatt blomstrer, leder i det minste abstraksjonen an.
Utvalgt bilde: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Oljemaleri på lerret. 129,5 x 161,5 cm; 51 x 63 5/8 tommer. Solgt for 162 926 000 HKD. Med tillatelse fra Sotheby's
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
