Hvordan Victor Pasmore Fant Sin Sanne Stil i Abstraksjon

Den kommende januar markerer 20-årsjubileet for døden til Victor Pasmore, en pioner innen britisk abstrakt kunst. Pasmore gjennomgikk en unik transformasjon i løpet av sin kunstneriske karriere. Som ung elev studerte han verkene til de tidlige modernistiske mesterne. Inspirert av kunstnere som Picasso og Braque, lærte han seg deres teknikker ved å spre reproduksjoner av verkene deres rundt seg på gulvet og kopiere komposisjonene deres. Men etter å ha blitt misfornøyd med slike stiliserte tilnærminger til maleri, avviste Pasmore plutselig idealene til modernismen, og gikk så langt som å innføre et nytt program ved skolen han var med på å drive, som krevde at studentene kun skulle male fra livet på en naturalistisk måte. Men deretter førte en rekke dramatiske livshendelser til enda et perspektivskifte for Pasmore. Etter utbruddet av andre verdenskrig vervet han seg kort i hæren. Han deserterte raskt og ble deretter arrestert og kastet i fengsel inntil intervensjonen fra en velstående beskytter hjalp ham med å bli løslatt fra fengselet. Og det var da Pasmore igjen ble interessert i røttene til modernistiske estetiske tradisjoner. Han begynte å lese skriftene til de store postimpresjonistiske malerne, og ble inspirert av deres avanserte ideer, som han kom til å tro at de ikke hadde realisert fullt ut i verkene sine. Han bestemte seg for å starte der de hadde sluttet, og forlot naturalistisk kunst og omfavnet mysteriet i abstraksjon.

Tidlige abstrakte verk

Fra sine dager som student visste Victor Pasmore at han lærte best ved å studere verkene til andre store kunstnere. Det var i samme ånd at han gjennomgikk sin første transformasjon til en abstrakt kunstner. I stedet for å hoppe rett inn i ikke-objektiv bildebruk, etterlignet han utviklingen til postimpresjonistene, hvis innsats hadde banet vei for pionerene innen abstraksjon. Pasmore lærte seg selv Pointillisme og andre tilnærminger de hadde utviklet, og oppdaget for seg selv, som de hadde, hva maling er, og hva det ultimate formålet det kan ha. På slutten av 1940-tallet var hans transformasjon fullført. Pasmore hadde redusert sitt visuelle språk til kun å inkludere de enkleste former og mønstre, som firkanter, spiraler, sirkler og linjemønstre, samt et nedskalert utvalg av farger.

Men i stedet for å omfavne de mystiske tilbøyelighetene til tidlige pionerer innen abstrakt kunst som Wassily Kandinsky, ble Pasmore trukket mot de sekulære ideene som ble omfavnet av de tidlige konstruktivistene. Han bekymret seg for de formelle egenskapene ved abstraksjon, med fokus på de materielle egenskapene til verkene sine og deres tilstedeværelse i fysisk rom. Han ble også interessert i ideen om at kunstnere bør strebe etter å lage verk som har et offentlig formål. Hans ideer var noe revolusjonerende for etterkrigs-Britania. Men som en aktiv og innflytelsesrik lærer, påvirket Pasmore mange andre britiske malere til å vurdere de samme synspunktene, og raskt ble han en pioner i en britisk konstruktivistbevegelse som til slutt inkluderte innflytelsesrike malere som Terry Frost, Anthony Hill og Kenneth Martin.

Victor Pasmore - Senza Titolo, 1982, Etching and Aquatint, 35 × 94 cm, photo credits Marlborough London, London

Utvidelse til arkitektur

Under en ny eksperimentell transformasjon, på begynnelsen av 1950-tallet, forlot Victor Pasmore todimensjonal kunst til fordel for å utforske de tredimensjonale aspektene av konstruktivisme. Han begynte å lage relieffer som hang på veggen, og utvidet deretter det konseptet utover til det han kalte hengende relieffer, som ligner på mobiler laget av geometriske, for det meste rektangulære former. Hans konstruksjoner var minneverdige om arkitektoniske studier, en fakta som snart inspirerte Pasmore til å begynne å tenke i termer av å oversette sine kunstneriske ideer til den offentlige sfære ved å designe bygninger. Og i 1955 fikk han en sjelden mulighet til å kombinere sine arkitektoniske ambisjoner med sine konstruktivistiske idealer.

Victor Pasmore - Abstract in White, Black and Natural Wood, 1960-1961, Black chalk and oil on wood, 52.1 × 48.9 cm (Left) and Projective Relief Painting in White and Black with Pink, Green and Maroon, 1982, Paint on panel, 121.9 × 121.9 cm (Right), photo credits Marlborough London, London

Som resten av Europa var Storbritannia aktivt engasjert i byggingen av nye byer etter andre verdenskrig. Da et landlig gruvesamfunn kom sammen og ba om at en by skulle bygges for dem, ble Pasmore utnevnt til rådgivende direktør for arkitektonisk design for den nye byen. Byen, som fikk navnet Peterlee, adopterte etter hvert mange estetiske temaer som minner om ideene Pasmore utviklet i kunsten sin. Hans mest varige innvirkning er et sentralt paviljong som forbinder de to halvdelene av Peterlee og fungerer som en gangbro over en naturskjønn innsjø. Den ble kalt Apollo Pavilion, og er en slående modernistisk konstruksjon, laget av støpt betong og bygget på stedet. Pasmore kalte Apollo Pavilion, “en arkitektur og skulptur av rent abstrakt form gjennom hvilken man kan gå, der man kan bli værende og på hvilken man kan leke, et fritt og anonymt monument som, på grunn av sin uavhengighet, kan heve aktiviteten og psykologien til et urbant boligfellesskap til et universelt plan."

Victor Pasmore - Apollo Pavilion (aka Pasmore Pavilion), © Victor Pasmore

En tilbakevending til fri uttrykk

Gradvis begynte Victor Pasmore å male igjen, slappet av i sine selvpålagte retningslinjer og inkorporerte et bredt spekter av medier og teknikker i arbeidet sitt. På slutten av 1960-tallet flyttet han til øya Malta utenfor kysten av Sicilia. Der, i løpet av de siste tiårene av livet sitt, ga den intense, studiemessige strengen som hadde definert hans tidligere kamp for å forstå opprinnelsen til abstraksjon, vei for en tilbakevending til frihet. Verkene hans fra den tiden svinger mellom løst, gestural lyrikk og strukturerte, geometriske komposisjoner. Ofte har de titler som fremkaller en klar forbindelse med bildene deres, ikke på en rent naturalistisk måte, men heller ikke på en helt abstrakt måte.

Da han døde i 1998, etterlot Pasmore seg en stor samling verk som han hadde beholdt og lagret i huset sitt på Malta. Disse verkene ble oppdaget kort tid etter hans død, og i dag er de permanent utstilt i et galleri som ligger i Sentralbanken på Malta. Sammen med Apollo Pavilion, som, etter å ha vært i forfall i flere tiår med misbruk og forsømmelse, ble fullstendig restaurert i 2009 og nå kan besøkes når som helst, tilbyr Malta-galleriet en utmerket mulighet til å oppleve arbeidet til denne innflytelsesrike kunstneren, som, som en grunnlegger av britisk konstruktivisme, var en banebrytende pioner innen britisk abstrakt kunst.

Victor Pasmore - Soft is the Sound of the Ocean, 1986, Etching and aquatint, 100 × 167 cm, photo credits Marlborough London, London

Fremhevet bilde: Victor Pasmore - Punto di Contatto 5, 1982, Etsning og akvatint, 51 × 72 cm, foto kreditering Marlborough London, London

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio