Tre mestere av fargen grønn i samtidskunst
Vi har utført noe forskning på betydningen av fargen grønn, og resultatene er, ærlig talt, ganske forvirrende. Mange av de vanligste assosiasjonene folk har med grønn motsier hverandre direkte. For eksempel er det de som sverger til at grønn er fargen for helse og natur, men mange andre assosierer bestemt grønn med sykdom og giftighet. I irsk folklore er grønn angivelig fargen for lykke, men i kinesisk folklore er det fargen for ulykke. En nettside sier at grønn betyr liv og vitalitet, mens en annen sier at det symboliserer død og latskap; en sier at det betyr håp og optimisme, en annen sier at det betyr sjalusi og feighet; en sier at det betyr rikdom og suksess, en annen sier at det betyr misunnelse og inkompetanse. Og vi kunne fortsatt. Men poenget er at det ikke er noen enighet om hva fargen grønn betyr. Kanskje, som så mange andre ting i dette livet, krever fargen grønn kontekst for å få betydning. Så nok en gang vil vi se mot en bok kalt Chromaphilia: The Color of Art, skrevet av tidligere LACMA-kurator Stella Paul og publisert tidligere i år av Phaidon Press. Den undersøker de forskjellige måtene ulike kunstnere har brukt farge i sitt arbeid. I sin undersøkelse av fargen grønn fremhever boken tre kunstnere: Bruce Nauman, Brice Marden og Olafur Eliasson. Hver av dem er sterkt avhengig av farge for effekt, og hver lager også verk som inspirerer forskjellige betydninger fra tilskuere avhengig av konteksten.
Det er lett å se grønt
Studiet av lys kalles optikk, og optikk har alt å gjøre med farge. Øynene våre oppfatter forskjellige farger basert på variasjoner i bølgelengde som skjer på det som kalles spekteret av synlig lys. Mennesker kan bare oppfatte et lite segment av det elektromagnetiske spekteret. Målt i nanometer (forkortet nm), kan vi bare se lys som manifesterer seg i området fra omtrent 400 til 700 nm. Blått har en bølgelengde mellom 450 og 495 nm. Rødt har en bølgelengde mellom 620 og 740, men mye av det er utenfor det synlige spekteret for mennesker. Av alle synlige farger har grønn den største bølgelengdeområdet i det synlige spekteret for mennesker: mellom 487 og 570 nm. Og grønn er også fargen som det menneskelige øyet lettest kan oppfatte. Når tilpasset mørke, er øynene våre mest følsomme for lys ved 507 nm, og når de er tilpasset lys, er de mest følsomme for lys ved 555 nm, begge godt innenfor det grønne området.
Men optikk er ikke universelt oversettbar for alle mennesker. Selv om vitenskapen ikke endres, avhenger vår opplevelse av vitenskapen i stor grad av individuell persepsjon. Vi ser farge på grunn av celler i øynene våre kalt kjegler. Men omtrent åtte prosent av mennesker er født med en mangel i kjegleceller, noe som gjør at de opplever en viss grad av fargeblindhet. Noen som er grønn svak, den vanligste formen for fargeblindhet, har vanskeligheter med å oppfatte fargen grønn. Grønn svakhet er så vanlig at mange land legger til visuelle signaler som gjennomstrøkningslinjer på grønne trafikkskilt for å hjelpe fargeblinde sjåfører med å navigere i signalene. Selv om grønn er, vitenskapelig sett, den mest rikelige fargen vi kan se, og den enkleste fargen for oss å oppfatte siden den er perfekt innenfor vårt følsomhetsområde i både mørke og lys, er det også den mest omstridte fargen, en som hver av oss ser litt annerledes avhengig av den genetiske predisposisjonen til kjegleceller. Så det følger at det også er naturlig for hver av oss å ha noen forskjellige ideer om betydningen av grønn, siden vi oppfatter den, og dermed assosierer den med erfaringer, på idiosynkratiske måter.
Olafur Eliasson - Green river 1998, Stocholm, 2000, © Olafur Eliasson
Olafur Eliasson og Green River-prosjektet
Et stoff kalt fluorescein har blitt brukt til å gjøre vann fluorescerende grønt i mer enn et århundre. Også kjent som matfarge Gul nr. 7, ble fluorescein brukt av soldater under andre verdenskrig når de trengte redning til sjøs, og av romfartøy etter å ha sprutet ned slik at de kunne bli lokalisert og berget. Innbyggere i Chicago kjenner kanskje også fluorescein som stoffet som opprinnelig ble brukt for å gjøre Chicago River grønn på St. Patricks Day. Og for nesten to tiår siden brukte den dansk-islandske kunstneren Olafur Eliasson en natriumsaltvariant av fluorescein, kalt uranin, også kjent som Gul nr. 8, for å skape de livlige effektene han brukte i utførelsen av et offentlig kunstverk han kalte Green River Project.
Den første utgaven av Green River Project fant sted i Bremen, Tyskland, i 1998. Uten å kunngjøre sine intensjoner til noen i byen, styrte Eliasson og en assistent en kano nedover Weser-elven, og slapp underveis ut en stor mengde uranin i vannet. En massiv, fluorescerende grønn stripe dukket snart opp, til sjokk for alle som tilfeldigvis befant seg ved elven. Eliasson lot et offentlig spektakel utspille seg i en tid, mens hans estetiske intervensjon rystet det sosiale rommet i byen. Den første reaksjonen var selvfølgelig frykt og horror, ettersom folk antok det var et giftstoff. Først senere avslørte kunstneren hva han hadde gjort, og lettet de offentlige bekymringene. Eliasson gjentok senere prosjektet i Norge, Island, Sverige, Japan og USA. Den grønne fargen forårsaket varierte reaksjoner i hver by, men på grunn av konteksten var nesten alle reaksjoner universelt negative. Eliasson kaller denne typen arbeid en "fenomenprodusent," og mener slike prosjekter er viktige for å trekke folk ut av sine normale interaksjoner med miljøet, samt å bringe kunst til folk som vanligvis ikke ville møte det.
Olafur Eliasson - Green river 1998, The Northern Fjallabak Route, Iceland, 1998, © Olafur Eliasson
Brice Marden og Monokrom
Brice Marden er en av mange kunstnere som har eksperimentert med ideen om monokrommaleri. Han lager sine monokromer ved å legge til successive lag med maling i forskjellige farger, noe som lar underfargene bidra til den endelige fargen. Fysikaliteten i hans monokromer gjør dem til objekter å beundre: deres tilstedeværelse er stor, ettersom deres rike, overdådige, dype farge fanger blikket. Men det å møte et grønt monokrommaleri av Marden er ikke det samme som å plutselig se en grønn stripe av fluorescerende farge flyte nedover en offentlig elv. Hvis du står foran en grønn Marden-monokrom, er du sannsynligvis i et museum, på en kunstmesse eller i et eksklusivt kunstgalleri. Det er et trygt sted, og en mulighet til derfor å stille spørsmål ved hva grønt betyr for deg personlig, bortsett fra eventuell utenforstående kontekstuell innflytelse.
Om hans monokrome malerier sa Marden en gang: “Jeg liker å tenke at maleriet mitt går utover å bare være det det er.” Farge spiller absolutt en avgjørende rolle i å få hans monokromer til å utgjøre mer enn summen av delene. Eksempelet på en Brice Marden-monokrom brukt av Stella Paul i Chromaphilia er fra 1976, og er et maleri kalt Grove IV. Marden malte stykket som en refleksjon over naturen, spesifikt med referanse til den greske øya Hydra hvor han tilbrakte tid. “Naturen er korrekt,” sa Marden en gang. Men på hvilken måte ble dette maleriet inspirert av naturen? Er det et figurativt bilde av grønt gress? Eller refererer det til noe abstrakt assosiasjon vi kan gjøre mellom naturen og fargen grønn? Er det noe iboende naturlig med grønn? Det grønne monokrome maleriet gir muligheter til å svare på det spørsmålet for deg selv.
Brice Marden - Grove IV, 1976, Solomon R. Guggenheim Museum, New York , © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), New York
Bruce Nauman gir grønt lys
Den Indiana-fødte kunstneren Bruce Nauman engasjerer seg i sine kunstneriske prosjekter delvis for å undersøke psykologien og atferden til mennesker. Han bruker ofte tekst i arbeidet sitt, og utfordrer tilskuere til å skille mellom betydningen av ordene og konteksten for deres interaksjon med kunsten. Men han er kanskje mest kjent for bruken av farget lys. I 1970 bygde Nauman et par høye vegger og plasserte dem side om side, og skapte en trang korridor, bare 12 tommer bred. Han hengte deretter opp grønne fluorescerende lyspærer over den, slik at korridoren lyste sterkt grønt. Tilskuere ble oppfordret til å gå gjennom korridoren. Forutsatt at de fikk plass i rommet, ville øynene deres justere seg til flommen av grønt lys, og etter å ha forlatt korridoren ville øynene deres justere seg tilbake, noe som fikk dem til å se en optisk illusjon av fargen rosa, den motsatte enden av fargespekteret.
Det er vanskelig å si om Nauman mente å antyde noe spesifikt om fargen grønn med dette verket. Han kunne ha brukt en hvilken som helst annen farge og oppnådd lignende effekter. Det kan hende det ikke var noen mening bak valget av denne fargen. Men det faktum at han valgte grønn har fått mange kunstseere til å skape nye kontekstuelle assosiasjoner med fargen. Denne intense, klaustrofobiske og utenomjordiske opplevelsen har blitt beskrevet som skremmende, psykedelisk, og til og med hellig. Det reiser igjen spørsmålet: har farger noen iboende mening? Avhenger deres mening av konteksten? Arbeidet til disse tre kunstnerne får oss til å tro at de fleste av våre assosiasjoner med farge utvikler seg fra våre personlige erfaringer alene.
Bruce Nauman - Green Light Corridor, Copenhagen Contemporary, Copenhagen
Utvalgt bilde: Bruce Nauman -
