Lee Krasner på Barbican - Et blikk på en kunstner av hennes eget
Denne sommeren vil The Barbican Art Gallery i London arrangere Lee Krasner: Living Colour, den første europeiske retrospektive utstillingen av arbeidet til Lee Krasner på mer enn et halvt århundre. Utstillingen vil vise nesten 100 verk som spenner over fem tiår, og følger Krasner fra hun utviklet seg fra en figurativ maler på 1930-tallet, gjennom hennes økende innflytelse som en ledende første generasjons abstrakt ekspresjonist, til hennes endelige fremtreden som en av de mest dyktige og elskede stemmene i amerikansk abstrakt kunst på 1900-tallet. I løpet av sin karriere fullførte Krasner mer enn 600 kunstverk, og ble en av bare noen få kvinnelige kunstnere i sin generasjon som fikk laget en katalog raisonné over sitt verk. Til tross for hennes prestasjoner blir Krasner ofte diskutert kun i forhold til sitt ekteskap med sin ektemann, den formidable legenden Jackson Pollock. Noen historikere har til og med antatt at det først etter Pollocks død i 1956 at Krasner virkelig blomstret som en moden kunstner. Som det bør være tydelig fra de ulike verkene som vises i denne retrospektive utstillingen, var Krasner imidlertid alltid en nyskapende og eksperimentell maler med en visjon helt sin egen. Kanskje den eneste reelle forskjellen Pollocks død hadde på hennes arbeid, var knyttet til størrelsen på verkene. Paret delte et gårdshus på en eiendom i East Hampton kalt The Springs. Krasner måtte bruke to små innvendige rom i huset som sitt atelier – først en mørk stue, og deretter et soverom i andre etasje etter at Pollock flyttet sitt atelier ut av det og inn i den uferdige låven på eiendommen. Da Pollock døde, flyttet Krasner inn i låven, noe som endelig ga henne mulighet til å arbeide på monumentale lerreter, noen av disse vil bli vist i denne retrospektive utstillingen. Likevel, som alle som får glede av å se denne utstillingen utvilsomt vil oppdage, er størrelse bare én side ved hennes arbeid – og det hadde lite å gjøre med innsikten som gjorde Krasner til en pioner fra starten av, og en mester til det siste.
Å Finne Sin Vei
Lena Krasner ble født 27. oktober 1908. Hennes første tilbøyelighet til en karriere innen kunst kom mystisk nok da hun var 13 år, da hun ved søknad til videregående skole skrev ned ordet «kunst» da hun ble spurt om ønsket studieretning. Selv om hun senere husket at hun ikke hadde noen anelse om hva hun tenkte da hun valgte den retningen, kastet det henne likevel mot en svært givende skjebne – en hun var perfekt egnet for. En ting hun derimot ikke var egnet for, var å ta det hun oppfattet som meningsløse ordre. Gjennom sine studier på videregående, ved Cooper Union, ved National Academy of Design, ved Art Students League, og til og med mens hun studerte med Hans Hofmann, ble hun gjentatte ganger irettesatt, og en gang til og med utvist, for å være det en lærer beskrev som «alltid en plage», en som «insisterer på å få sin vilje til tross for skolens regler».
Lee Krasner - Imperative, 1976. National Gallery of Art, Washington D.C. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra National Gallery of Art, Washington D.C.
Hennes utholdenhet kan ha irritert lærerne, men den drev henne fryktløst mot oppdagelsen av sin egen, unike stemme. Da Museum of Modern Art åpnet i 1929, beskrev hun det som «et oppbrudd for meg». Hun ble for første gang oppmerksom på trender i europeisk kunst mot abstraksjon og formalisme, og visste umiddelbart at regionalismen i Amerika ikke var noe for henne. Hun omfavnet kubismen og lærdommene fra Bauhaus-lærere, og beveget seg mot alle avantgardeposisjoner hun kunne ta til seg, men lette alltid etter sin egen stemme. Da hun møtte Pollock, forsøkte hun hardt å ta til seg hans teorier, og la dem til den virvlende blandingen av ideer i sitt eget hode. Likevel, som et maleri kalt «Igor» fra 1943 viser, akkurat da Pollock fikk anerkjennelse for sitt banebrytende arbeid, var Krasner sterkt på vei til å finne sin egen vei. De virvlende biomorfe formene og de gestiske linjene i «Igor» skaper en komposisjon inspirert av naturen, men energisk abstrakt. Ulikt noe andre kunstnere i hennes generasjon gjorde på den tiden, varsler det det strålende, modne arbeidet Krasner skulle lage tiår senere.
Lee Krasner - Palingenesis, 1971. Samling Pollock-Krasner Foundation. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra Kasmin Gallery, New York.
Å Finne Seg Selv Igjen
På noen måter kan det hevdes at Krasner laget sitt minst interessante arbeid under sitt ekteskap med Pollock. Ved å etterligne hans all-over-stil beveget hun seg bort fra de instinktene hun begynte å oppdage i seg selv med malerier som «Igor». I de mest økonomisk trange årene skrapte Krasner til og med malingen av sine lerreter slik at Pollock kunne få flere flater å male på – en handling som opprørte hennes venner, men som ikke plaget Krasner i det hele tatt. De lerretene hun ikke skrapte, rev hun senere selv i stykker og brukte som råmateriale til nye kollasjer. Etter Pollocks død vendte Krasner tilbake til sin egen tidligere visjon. Det treffende navngitte «Re-echo» (1957), malt året etter Pollocks død, viser direkte tilbake til det estetiske språket i «Igor». Ytterligere komposisjoner fra det året som «Listen» og det monumentale «The Seasons» bringer denne unike, særegne visjonen fullt til liv.
Lee Krasner - Icarus, 1964. Thomson Family Collection, New York. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra Kasmin Gallery, New York. Fotograf: Diego Flores.
Gjennom de neste 30 årene utforsket Krasner nøye og lidenskapelig alle sider av sin personlige stil. Hun forenklet den i en slående serie silketrykk på 1970-tallet; hun kombinerte den med tidlige modernistiske retninger som futurisme i verk som «Imperative» (1976); hun åpnet den opp for virkningen av nye medier i sin «Water»-serie (1969); og hun fullførte endelig sirkelen sent i livet med et udatert neo-kubistisk mesterverk skapt i 1984, som forener maleri, kulltegning og kollasje til en komposisjon som uttrykker nesten alle stilistiske utviklinger i hennes liv i ett enkelt, dypt og elegant uttrykk. Et fotografi tatt av Krasner foran dette verket – det siste kjente arbeidet hun skapte – viser henne smilende stolt, de glade linjene i hennes vakkert modne ansikt gjenspeiler de dynamiske linjene i maleriet bak henne. Dette bildet av en sann pioner og smilende mester, fornøyd med sine enestående prestasjoner, er det Lee Krasner: Living Colour forhåpentligvis endelig vil bringe til liv. Lee Krasner: Living Colour vil være utstilt ved The Barbican Art Gallery, London, Storbritannia fra 30. mai til 1. september 2019.
Fremhevet bilde: Lee Krasner - Another Storm, 1963. Privat samling. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra Kasmin Gallery, New York.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
