Lee Krasner på Barbican - Et blikk på en kunstner av hennes eget

Denne sommeren vil Barbican Art Gallery i London presentere Lee Krasner: Living Colour, den første europeiske retrospektiven av verkene til Lee Krasner på mer enn et halvt århundre. Utstillingen vil inneholde nesten 100 verk som spenner over fem tiår, og følge Krasner mens hun utvikler seg fra en figurativ maler på 1930-tallet, gjennom hennes voksende innflytelse som en ledende første generasjons Abstract Expressionist, til hennes endelige fremvekst som en av de mest dyktige og elskede stemmene innen amerikansk abstrakt kunst på 1900-tallet. I løpet av sin karriere fullførte Krasner mer enn 600 kunstverk, og ble en av bare en håndfull kvinnelige kunstnere fra sin generasjon som fikk laget en katalog raisonné for sitt oeuvre. Til tross for sine prestasjoner, blir imidlertid Krasner ofte diskutert bare i forhold til sitt ekteskap med den formidable legenden Jackson Pollock. Noen historikere har til og med antatt at det først var etter Pollocks død i 1956 at Krasner virkelig blomstret som en moden kunstner. Som det bør være åpenbart fra de ulike verkene som vises i denne retrospektiven, var imidlertid Krasner alltid en nyskapende og eksperimentell maler med en visjon helt egen. Kanskje den eneste alvorlige forskjellen, faktisk, som Pollocks død hadde på hennes arbeid, var relatert til spørsmålet om skala. Paret delte et gårdshus sammen på en eiendom i East Hampton kalt The Springs. Krasner ble henvist til å bruke to små innvendige rom i hjemmet som sitt studio—først et mørkt stue, og deretter et soverom oppe etter at Pollock flyttet sitt studio ut av det og inn i den uferdige låven på eiendommen. Da Pollock døde, flyttet Krasner inn i låven, noe som tillot henne å endelig arbeide med monumentale lerret av eget, hvorav noen vil være utstilt i denne retrospektiven. Likevel, som enhver som har gleden av å se denne utstillingen uten tvil vil se selv, er skala bare ett aspekt av hennes arbeid—og det hadde lite å gjøre med innsikten som gjorde Krasner til en pioner fra starten, og en mester til slutten.

Finner veien

Lena Krasner ble født 27. oktober 1908. Hennes første forkjærlighet for en karriere innen kunst kom mystisk i en alder av 13, da hun, da hun søkte om videregående skole, skrev ned ordet "kunst" da hun ble spurt om sitt foretrukne studiefelt. Selv om hun senere husket at hun ikke hadde noen anelse om hva hun tenkte da hun valgte den retningen, kastet det henne likevel mot en svært tilfredsstillende skjebne—en hun var perfekt egnet for. En ting hun imidlertid ikke var egnet for, var å ta det hun oppfattet som meningsløse ordre. Gjennom studiene sine på videregående skole, ved Cooper Union, ved National Academy of Design, ved Art Students League, og til og med mens hun studerte med Hans Hofmann, ble hun gjentatte ganger irettesatt, og en gang til og med utvist, for å være det en lærer beskrev som "alltid en plage," noen som "insisterer på å få sin vilje til tross for skolens regler."

Lee Krasner - Imperativ, 1976. Nasjonalgalleriet, Washington D.C. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra Nasjonalgalleriet, Washington D.C.

Hennes utholdenhet kan ha opprørt lærerne hennes, men den drev henne fryktløst mot oppdagelsen av sin egen, unike stemme. Da Museum of Modern Art åpnet i 1929, beskrev hun det som "en omveltning for meg." Hun ble for første gang klar over trender i europeisk kunst mot abstraksjon og formalisme, og visste umiddelbart at regionalismen i Amerika ikke var for henne. Hun omfavnet Kubisme og lærdommene fra Bauhaus-lærerne, og graviterte mot hver avantgarde-posisjon hun kunne absorbere, alltid, imidlertid, på jakt etter sin egen stemme. Da hun møtte Pollock, prøvde hun hardt å absorbere teoriene hans, og la dem til den virvlende blandingen av ideer i sitt eget hode. Likevel, som et maleri med tittelen "Igor" fra 1943 viser, akkurat da Pollock fikk fremtredende plass for sitt banebrytende arbeid, kom Krasner kraftfullt inn i sin egen. De virvlende biomorfe formene og gesturalinjer i "Igor" kombineres for å skape en komposisjon inspirert av naturen, men energisk abstrakt. I motsetning til hva andre kunstnere fra hennes generasjon gjorde på den tiden, forutsier det det strålende, modne arbeidet Krasner ville lage tiår senere.

Lee Krasner - Palingenesis, 1971. Samling Pollock-Krasner Foundation. © The Pollock-Krasner Foundation. Med vennlig hilsen Kasmin Gallery, New York.

Finne seg selv igjen

I noen henseender kan det argumenteres for at Krasner laget sitt minst interessante arbeid under ekteskapet med Pollock. Ved å imitere hans all-over stil, beveget hun seg bort fra instinktene hun begynte å oppdage i seg selv med malerier som "Igor." I deres mest økonomisk pressede år, skrapte Krasner til og med malingen av lerretene sine slik at Pollock kunne ha flere flater å male på—et faktum som opprørte vennene hennes, men som ikke plaget Krasner i det hele tatt. De lerretene hun ikke skrapte, rev hun senere selv i stykker, og brukte som råmaterialer til nye kollager. Etter Pollocks død, vendte Krasner tilbake til sin egen tidligere visjon. Den passende titulerte "Re-echo" (1957), malt året etter at Pollock døde, henspiller direkte tilbake til den estetiske språket til "Igor." Videre komposisjoner fra det året som "Listen," og det monumentale "The Seasons," bringer denne unike idiosynkratiske visjonen fullt ut til liv.

Lee Krasner - Icarus, 1964. Thomson Family Collection, New York. © The Pollock-Krasner Foundation. Courtesy Kasmin Gallery, New York. Fotografert av Diego Flores.

I løpet av de neste 30 årene utforsket Krasner grundig og ivrig hver vinkel av sin personlige stil. Hun forenklet den i en fantastisk serie serigrafier på 1970-tallet; hun kombinerte den med tidlige modernistiske posisjoner som futurisme i verk som "Imperative" (1976); hun åpnet den opp for effekten av nye medier i sin "Water"-serie (1969); og hun brakte den til slutt full sirkel sent i livet med et untitled neo-kubistisk mesterverk laget i 1984, som syntetiserer maleri, kulltegning og collage til en komposisjon som uttrykker nesten hver stilistisk utvikling i hennes liv i en enkelt, dyp, elegant uttalelse. Et fotografi tatt av Krasner foran dette verket—det siste kjente arbeidet hun skapte—viser henne smilende stolt, de glade linjene i hennes vakkert modne ansikt ekko de dynamiske linjene i maleriet som henger bak henne. Dette bildet av en sann pioner og smilende mester som er fornøyd med sine enestående prestasjoner, er det Lee Krasner: Living Colour forhåpentligvis, endelig, vil bringe til liv. Lee Krasner: Living Colour vil være utstilt i The Barbican Art Gallery, London, Storbritannia fra 30. mai til 1. september 2019.

Fremhevet bilde: Lee Krasner - Another Storm, 1963. Privat samling. © The Pollock-Krasner Foundation. Med tillatelse fra Kasmin Gallery, New York.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio