På en reise med Antoni Tàpies
Da Antoni Tàpies døde i 2012, etterlot han et stort tomrom i den spanske kulturen. Han var uten tvil den mest innflytelsesrike spanske billedkunstneren i sin generasjon, og på mange måter er det vanskelig å forestille seg den spanske avantgarden etter andre verdenskrig uten ham. Faktisk kan man trygt si at uten Tàpies ville kunsten i det 20. århundre vært ganske annerledes over hele verden. På et kritisk tidspunkt i sitt lands historie vendte Tàpies ryggen til sin trygge borgerlige skjebne og viet seg i stedet til å skape et usikkert liv som kunstner. Han var en av de seks grunnleggerne av Dau al Set, et svært innflytelsesrikt avantgarde kunstkollektiv som var aktivt mellom 1948 og 1956. Etter å ha forlatt gruppen i 1952, utviklet Tàpies et visuelt språk som forente de mest radikale elementene fra surrealisme og dada, med grunnprinsippene for formell abstraksjon og fremvoksende globale trender innen informalisme. Ut fra røttene i mystikk og metafysikk formet han en universell estetisk filosofi basert på en verdsettelse av naturlige materialer og en forbindelse til jorden og dens elementer. Hans arbeid kulminerte i det som har blitt kjent som hans «Materiemalerier»—kunstverk laget av, bestående av, og en hyllest til de hverdagslige funnene han omgav seg med. Han etterlot seg en stor samling essays og foredrag, og ble til slutt kjent like mye for sin filosofiske holdning til kunst som for selve kunsten. Han oppsummerte sin grunnleggende holdning til kunst og liv i utsagnet: «Perfeksjon kan ikke komme bare fra edle ideer, men må gå hånd i hånd med en forbindelse til jorden.»
Den sjuende siden
Da den spanske borgerkrigen tok slutt i 1939, gikk landet fast over i hendene på et fascistisk, nasjonalistisk regime. Ledet av general Francisco Franco, forkynte regimet at alle elementer av spansk kultur skulle rettes mot å spre og opprettholde regimets politiske makt. Blant annet gikk Franco inn for at all kunst skulle lages i stilen fascistisk realisme. Han forbød også bruk av katalansk språk. Dette var smertefullt for generasjonen av unge kunstnere som hadde vokst opp med å beundre spanske avantgardegiganter som Pablo Picasso, Joan Miró og Salvador Dali. Frykten spredte seg raskt blant unge kunstnere om at den moderne spanske kulturen var dømt til undergang. Men minst seks kulturrevolusjonære hadde andre planer. Den katalanske poeten Joan Brossa organiserte sammen med Tàpies, Joan Ponç, Modest Cuixart, filosofen Arnau Puig og en uavhengig forlegger ved navn Joan-Josep Tharrats i 1948 en gruppe som hadde til hensikt å undergrave den nasjonalistiske agendaen. De håpet å så frøene til en ny, mot-fascistisk avantgardekultur. Til ære for sine helter, surrealistene og dadaistene, kalte de seg Dau al Set—et begrep for den ikke-eksisterende sjuende siden på en seks-sidet terning.
Antoni Tàpies - Chaises (Stoler), 1981. Karborundum. Komposisjon: 36 1/4 x 54 3/4" (92 x 139 cm); Ark: 36 5/8 x 54 3/4" (93 x 139 cm). Utgiver: Galerie Lelong, Paris. Trykker: Joan Barbarà, Barcelona. Opplag 30. MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Siden ordene var katalansk, var navnet Dau al Set automatisk kontroversielt, og dets nesten mystiske konnotasjoner signaliserte en omfavnelse av tanken om at elitistisk logikk bare hadde ført verden til krig. Dau al Set spredte sine ideer og sitt unike visuelle språk gjennom et magasin med samme navn, utgitt på Tharrats’ personlige trykkeri. Artiklene var også skrevet på det forbudte katalanske språket, og bildene viste en blanding av mystikk, fantasi og ren abstraksjon—alt i direkte opposisjon til Francos fascistiske styre. Av de tre kunstnerne i gruppen var Tàpies den mest abstrakte. Han var selvlært, bildene hans var inspirert av filosofi, og metodene hans var forankret i ren glede over medier og materialer. Han eksperimenterte med å blande uvanlige tilsetningsstoffer i oljemalingen sin, og begynte snart å legge til funnede materialer og gjenstander i malingen. Innen 1952 var han så oppslukt i jakten på sin egen kunstneriske vei at han forlot Dau al Set. Fra da av viet Tàpies seg fullt og helt til uformell abstraksjon og utforskning av blandede medier som en estetisk posisjon i seg selv.
Antoni Tàpies - Petrificada Petrificante, 1978. 7 akvatinter (inkludert omslag) med karborundum, kollagrafi og/eller akvatint, og 1 etsning og karborundum; og tilleggssuite. Uregelmessig side 20 1/2 x 16 1/8" (52 x 41 cm). Trykk: ulike størrelser. Utgiver: Maeght Éditeur, Paris. Trykker: Atelier Morsang, Paris. Opplag 195+. Mrs. Gilbert W. Chapman Fund og gave fra Galerie Maeght. MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Maleriets materie
I tillegg til å være en selvlært kunstner, var Tàpies også en selvlært kunstteoretiker. Det er i hans skrifter vi finner mye innsikt i substansen i hans kunst. To av hans mest avslørende sitater er: «Hvis jeg ikke kan forandre verden, vil jeg i det minste forandre måten folk ser på den;» og, «Dybde finnes ikke et eller annet fjernt, utilgjengelig sted. Den er forankret i hverdagslivet.» Vi ser begge disse utsagnene i spill i verk som «Great Painting» (1958), en pappkollasje i jordfarge. Overflaten på verket ser svidd, blåst og flekket ut. Det er laget av de enkleste materialer, med de råeste teknikker, av en kunstner uten formell estetisk utdannelse. Likevel møter vi i komposisjonen perfekt balanse, kromatisk harmoni og et mangfold av teksturer og nyanser. Vi ville gått rett forbi disse materialene på gaten, men her kan øynene våre gå seg vill i et eksotisk skattekart av endeløs dybde og mystisk krusedull.
Antoni Tàpies- Saint Gall, 1962. Litografi. Gave fra Paul F. Walter. MoMA-samlingen. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris.
Tàpies utvidet også sin tenkning til skulpturens område. Et av hans mest kjente verk, «Desk with Straw» (1970), er like enkel som tittelen antyder—det er en sammensetning av et ekte trebord dekket med halm. Kombinasjonen av materialer virker meningsløs ved første øyekast, men den perfekte skjønnheten i deres sammenstilling gir stykket en aura av det uunngåelige, og gjør det helt rasjonelt, ikke som møbel, men som kunst. Samtidig tar «Open Bed» (1986) motsatt tilnærming. En fullstørrelse seng av ildfast leire farget med emaljemaling, formens mening står i direkte motsetning til materialene. Men det tar ikke lang tid før en betrakter innser at det absurde i å sove på leire smelter bort hvis vi tenker på jorden som vår seng. Som med alt Tàpies skapte, ligger dybden der, i det hverdagslige tankegodset; det handler alt om hvordan du ser på det.
Utvalgt bilde: Antoni Tàpies - Great Painting, 1958. Oljemaling med sand på lerret. 78 1/2 x 103 tommer (199,3 x 261,6 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York. © 2018 Fundació Antoni Tàpies/Artists Rights Society (ARS), New York/VEGAP, Madrid.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
