Disse dadaistiske kunstnerne dykket inn i abstraksjon

Hvem var dadaistene? De var et fellesskap av forfattere, utøvere, billedkunstnere, intellektuelle og skapere av alle slag. I motsetning til mange kunstretninger som kom før, ble ikke dadaismen definert av en bestemt visuell stil eller estetisk tilnærming. Den ble definert av en felles tankegang. Dadaistiske kunstnere delte et intellektuelt og følelsesmessig ønske om å konfrontere det absurde i menneskekulturen. Dadaismen oppsto samtidig i Zürich og New York rundt år 1915 og spredte seg snart over hele den vestlige kunstverdenen. Omtrent samtidig fikk ren abstraksjon også økt betydning som en metode for å uttrykke menneskelige følelser og underbevisste universelle trekk. Noen dadaistiske kunstnere fant fellestrekk i begge konseptene og brukte abstraksjon som et middel til å forfølge sine dadaistiske mål. I denne artikkelen presenterer vi noen av de mest fremtredende dadaistiske kunstnerne, og noen av dem var pionerer for denne bevegelsen.

Sophie Taeuber

For sveitserne var den mest kjente dadaistiske kunstneren Sophie Taeuber. Taeuber var en av de opprinnelige underskriverne av Zürich Dada-manifestet, som blant annet lød: “Hvordan oppnår man evig lykke? Ved å si dada. Hvordan blir man berømt? Ved å si dada. … Dada er verdens sjel, dada er pantelåneren. Dada er verdens beste liljemelksåpe. … Og i spørsmål om estetikk er nøkkelen kvalitet.” En usedvanlig kreativ person, Taeuber var maler, billedhugger, dukkemaker, utøver og en fast gjest på Cabaret Voltaire, det viktigste samlingsstedet for de sveitsiske dadaistene. I 1915 møtte hun den tyske utvandreren Jean Arp, en annen dada-grunnlegger, på en kunstutstilling. De giftet seg i 1922 og samarbeidet kunstnerisk fram til Taeubers død i 1943.

Sophie Taeuber-Sammensetning med skrå linjer og en liten gjennomsiktig sirkel, 1916-18. © Samling Arp Museum Bahnhof Rolandseck, foto: Mick Vincenz

Taeubers abstrakte kunstverk skilte seg ut fra alt annet dadaistene holdt på med på den tiden. Med et visuelt språk basert på geometriske former skapte hun et omfattende kunstnerskap under dadaismen som siden har blitt anerkjent som blant de tidligste og beste eksemplene på konstruktivisme. Hun hadde stor innflytelse på andre kunstnere, blant annet sine nære venner, som inkluderte Marcel Duchamp, Sonia og Robert Delaunay, Joan Miró og Wassily Kandinsky. I 1995 ble Taeubers ansikt satt på den sveitsiske 50-francseddelen. I 21 år var hun den eneste kvinnen som var avbildet på sveitsiske papirpenger. I 2016 ble bildet hennes erstattet av et løvetannbilde.

Sophie Taeuber Uten tittel, 1918. Veving, ull. 40 x 50 cm. Fondazione Marguerite Arp, Locarno

Marcel Janco

I byen Ein Hod i Israel står et stykke av Berlinmuren i hagen utenfor en konstruktivistisk bygning av lettbetong. Dette er Marcel Janco Dada-museet. Marcel Janco var et grunnleggende medlem av Zürich-dadaistene og en av deres ledende abstraksjonister. Sammen med Sophie Taeuber og Jean Arp regnes Marcel som en av de ledende medlemmene av konstruktivistene.

Marcel Janco-Prosjekt for “Mirakel”, 1919. Pappkollasje og gouache limt på papp. 59 x 42 cm. Centre Pompidou, Paris, Frankrike

Janco var mye mer enn en maler. Han var politisk aktiv, en revolusjonær intellektuell, arkitekt og formgiver, og en ledende kulturell fornyer. Etter å ha brutt med dadaistene i 1919, påvirket han flere generasjoner rumenere, israelere, tyskere og sveitsere. Hans abstrakte malerier er det mange kunstelskere husker ham best for, men Janco var en tverrfaglig kraft i vestlig samfunn som satte spor langt utover kunstverdenen.

Janco Dada-museet i Ein Hod, Israel

Kurt Schwitters

Som for de fleste dadaistiske kunstnere, ble Kurt Schwitters dypt preget av hendelsene under første verdenskrig. Schwitters var kunstner før krigen, hovedsakelig i postimpressionistisk stil. Han ble først fritatt fra verneplikt i den tyske hæren på grunn av en helsetilstand. Selv om han ikke deltok direkte i kampene, ble maleriene hans følelsesmessig mørkere på grunn av krigens innvirkning på ham. Mot slutten av krigen ble verneplikten utvidet til også å omfatte dem som vanligvis ble ansett som uegnede til kamp, og Schwitters ble innkalt til tjeneste i en maskinverksted. Der ble han interessert i maskiners metaforiske forhold til mennesker.

Kurt Schwitters- Hindenburg (Merzzeichnung, 157), 1920. Blandet teknikk kollasje. 18,4 × 15,2 cm. Munson Williams Proctor Arts Institute, Utica. © ARS, NY

Etter krigen begynte Schwitters å lage absurde kollasjer, som han kalte “Merz” (forkortet Mz.) basert på et tilfeldig tekstfragment i et av hans tidlige verk. Hans arbeider fanget oppmerksomheten til Berlin-dadaistene, og Schwitters innledet et langvarig samarbeid med mange i gruppen. I motsetning til mange av de tyske dadaistene hadde Schwitters en vellykket uavhengig gallerikarriere. Han var representert av Der Sturm, et stort galleri i Berlin, og avviste aldri helt det dadaistene oppfattet som den borgerlige verden innen mainstream kunst og kultur, noe som var en strid mellom ham og noen av hans samtidige. Selv om han aldri offisielt ble med i dadaistene, regnes hans Merz-kollasjer som viktige for dadas vekst og suksess.

Kurt Schwitters-Mz. 252. Fargede firkanter, 1921. Klippet og limt farget og trykt papir med blyant på papir med kartongkant. 27,4 x 21 cm. MoMA-samlingen © ARS, NY

Jean Arp

Den mest kjente historien om Jean Arp er at han i 1915 lot som om han var gal for å unngå å bli innkalt til den tyske hæren, og deretter flyktet til Sveits, som var nøytralt under krigen. Før dette hadde Arp allerede skapt seg en vellykket karriere som kunstner, og hadde stilt ut sammen med store kunstnere som Wassily Kandinsky og Henri Matisse allerede i 1912. Da han kom til Zürich, ble Arp et innflytelsesrikt medlem av de sveitsiske dadaistene.

Jean Arp-Abstrakt komposisjon, 1915. Olje på lerret.

Som de fleste dadaistene var Arp en tverrfaglig kunstner som laget kollasjer, malerier, skulpturer og andre gjenstander, og gledet seg over å viske ut grensene mellom de ulike uttrykksformene. Verkene hans fokuserte ofte på merkelige organiske former og skjeve geometriske figurer, mest abstrakte, men noen få var gjenkjennelige. Sammen med sin kone Sophie Taeuber regnes han som en leder innen tidlig konstruktivisme.

Jean Arp- Kollasje med firkanter arrangert etter tilfeldighetslover, 1917. Revet og limt papir og farget papir på farget papir. 48,5 x 34,6 cm.

Forsidebilde: Sophie Taeuber- Komposisjon i tette, flerfargede, firkantede flekker, 1921. Gouache. 26 x 35 cm.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio