Dempet Følelse: Agnes Martin på Tate Modern

Agnes Martin (1912-2004) var en amerikansk kunstner og pioner innen abstrakt maleri, best kjent for sine biomorfe malerier i dempede farger og subtile blyantlinjer. Til tross for at hun aldri virkelig søkte rampelyset (hun pakket sakene sine fra New York og flyttet til New Mexico i 1967 for å søke stillhet og ensomhet), er nå alle øyne rettet mot hennes nedtonede kreasjoner, ettersom Tate Modern holder en stor retrospektiv utstilling av hennes arbeid frem til 11. oktober 2015.

Enslig sosialist

Født i Macklin, Canada, i 1912, Agnes Martin flyttet til USA i 1931, og ble amerikansk statsborger i 1940. Hun studerte ved Western Washington University College of Education og Teachers College, Columbia University, hvor hun utviklet en interesse for zenbuddhistisk tanke, som kom til å påvirke arbeidet hennes sterkt, da hun mente at "Uten bevissthet om skjønnhet, uskyld og lykke, kan man ikke lage kunstverk." Hun flyttet til New York i 1957 etter å ha blitt oppdaget av kunstneren og galleristen Betty Parsons, og ble raskt en del av den spennende kunstscenen i New York, hvor hun omga seg med folk som Sol LeWitt, Ann Truitt, Donald Judd og Ad Reinhardt, som skulle bli en stor venn og mentor. Med støtte fra sine jevnaldrende, klarte Martin å sette opp sine første separatutstillinger i Betty Parsons Gallery på slutten av 1950-tallet og begynte å få kritikerros. Imidlertid, etter Reinhardts død i 1967, forlot hun New York for å reise over Nord-Amerika, og bosatte seg til slutt i New Mexico et år senere, hvor hun fortsatte å utforske buddhisme og meditasjon i jakten på ekte ensomhet. Hun malte ikke på syv år, og trakk seg helt tilbake fra den kunstneriske sosiale scenen og fokuserte på skrivingen sin. Det var først i 1973 at hun tok opp penselen igjen.

Agnes Martin - Morgen, 1965. Akrylmaling og grafitt på lerret. Støtte: 182,6 × 181,9 cm, ramme: 184 × 183,2 × 4,3 cm. Tate-samlingen. © Estate of Agnes Martin / DACS, 2020

Jakten på Perfeksjon

Hennes dype overbevisning om kunstens evne til å vekke følelser og utnytte uttrykk er vevd inn i selve stoffet i hennes dempede lerreter, som fungerer som lekne eksperimenter i jakten på perfeksjon. Tates utstilling er den første retrospektive av Martins arbeid siden 1994 og foreslår et blikk på hele bredden av hennes verk. Det spenner fra hennes tidlige analyse av varierte former, som hennes 1958 The Garden, en collage av rader med funnede objekter limt på et bakgrunnslerret, til hennes eponyme rutenett og stripete lerreter spunnet fra gullblad (Friendship,& 1963) eller vasket i akvarell (som med et blått uten tittel verk bestående av akvarell, blekk og gouache, 1965). Den retrospektive utstillingen vil gi seerne en mulighet til å oppleve kraften i hennes visionære verk i et perfekt ekteskap av understated minimalisme og emosjonell styrke, med Martin selv som erklærer at "Kunst er den konkrete representasjonen av våre mest subtile følelser."

Siden hennes død i 2004 har Martins arbeid fortsatt å ha global appell, og påvirker arbeidet til kunstnere fra en rekke disipliner, fra malere og fotografer til motedesignere og forfattere. Som en ekte kunstelsker er Martins arbeid et must-see for alle likesinnede hengivne.

Utvalgt bilde: Agnes Martin - Happy Holiday, 1999. Akrylmaling og grafitt på lerret. Støtte: 152,5 × 152,5 × 4 cm, ramme: 154,5 × 154,5 × 5 cm. Tate-samlingen. © boet etter Agnes Martin
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.