Dempet Følelse: Agnes Martin på Tate Modern

Agnes Martin (1912-2004) var en amerikansk kunstner og pioner innen abstrakt maleri, best kjent for sine biomorfe malerier i dempede farger og subtile blyantstreker. Til tross for at hun aldri søkte rampelyset (hun forlot New York og flyttet til New Mexico i 1967 for å søke stillhet og ensomhet), er alle øyne nå rettet mot hennes nedstrippede verk, ettersom Tate Modern holder en stor retrospektiv utstilling av hennes arbeid fram til 11. oktober 2015.

Ensom sosialite

Født i Macklin, Canada, i 1912, flyttet Agnes Martin til USA i 1931 og ble amerikansk statsborger i 1940. Hun studerte ved Western Washington University College of Education og Teachers College, Columbia University, hvor hun utviklet en interesse for zenbuddhistisk tenkning, som i stor grad kom til å prege hennes arbeid, da hun mente at «uten bevissthet om skjønnhet, uskyld og lykke, kan man ikke lage kunstverk.» Hun flyttet til New York i 1957 etter å ha blitt oppdaget av kunstneren og galleristen Betty Parsons, og ble raskt en del av den spennende kunstscenen i New York, hvor hun omga seg med blant andre Sol LeWitt, Ann Truitt, Donald Judd og Ad Reinhardt, som ble en god venn og veileder. Med støtte fra sine jevnaldrende kunne Martin holde sine første separatutstillinger på Betty Parsons Gallery på slutten av 1950-tallet og begynte å høste kritikerros. Etter Reinhardts død i 1967 forlot hun imidlertid New York for å reise rundt i Nord-Amerika, og slo seg til slutt ned i New Mexico året etter, hvor hun fortsatte å utforske buddhisme og meditasjon i jakten på ekte ensomhet. Hun malte ikke på syv år, trakk seg helt tilbake fra det kunstneriske sosiale miljøet og konsentrerte seg om skrivingen sin. Det var først i 1973 at hun tok opp penselen igjen.

Agnes Martin - Morgen, 1965. Akrylmaling og grafitt på lerret. Støtte: 182,6 × 181,9 cm, ramme: 184 × 183,2 × 4,3 cm. Tate-samlingen. © Agnes Martins bo / DACS, 2020

Jakten på fullkommenhet

Hennes dype overbevisning om kunstens kraft til å vekke følelser og uttrykke seg er vevd inn i selve stoffet i hennes dempede lerreter, som fungerer som lekne eksperimenter i jakten på fullkommenhet. Tate-utstillingen er den første retrospektive visningen av Martins arbeid siden 1994 og gir et innblikk i hele bredden av hennes verk. Det spenner fra hennes tidlige analyser av ulike former, som hennes 1958 The Garden, en collage av rekker med funnede gjenstander limt på et bakgrunnslerret, til hennes navngitte rutenett- og stripemalerier laget av bladgull (Friendship,& 1963) eller vasket i vannfarger (som med et blått, untitled verk sammensatt av vannfarger, blekk og gouache, 1965). Retrospektivet gir publikum mulighet til å oppleve kraften i hennes visjonære verk i en perfekt forening av nedtonet minimalisme og følelsesmessig styrke, med Martin selv som erklærte at «Kunst er den konkrete framstillingen av våre mest subtile følelser.»

Siden hennes død i 2004 har Martins arbeid fortsatt å ha global appell, og påvirker kunstnere fra ulike fagfelt, fra malere og fotografer til motedesignere og forfattere. Som en sann kunstelsker er Martins verk et must for alle likesinnede beundrere.

Fremhevet bilde: Agnes Martin - Happy Holiday, 1999. Akrylmaling og grafitt på lerret. Støtte: 152,5 × 152,5 × 4 cm, ramme: 154,5 × 154,5 × 5 cm. Tate-samlingen. © Agnes Martins bo
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål