Patrick Heron og hans innvirkning på etterkrigs abstrakt kunst
Senere denne måneden vil en retrospektiv av arbeidet til den strålende britiske abstrakte maleren Patrick Heron åpne på Tate St. Ives. Det vil være en hjemkomst for kunstneren på mer enn én måte. Heron bodde, arbeidet og døde i 1999 i denne pittoreske fiskeværet i Cornwall, England. Selv om han var kjent blant lokalsamfunnet, vil denne utstillingen være første gang den komplette utviklingen av hans estetiske posisjon vil være tilgjengelig i byen som nå er kjent over hele verden for den distinkte estetiske "skolen" han var med på å etablere. Det vil også være en hjemkomst for Heron til selve museet. Enten de innser det eller ikke, har alle som noen gang har besøkt Tate St. Ives allerede vært i nærvær av minst ett verk av Heron. Da museet ble bygget i 1993, ble kunstneren kontraktert for å lage et glassmaleri for bygningen. Arkitektene hadde viet seg til å inkludere så mange vinduer som mulig for å slippe inn så mye lys som mulig, siden St. Ives-kunstnerne lenge hadde vært kjent for sin evne til å fange det spesielle lyset i dette unike stedet. De ga Heron et stort vindu helt for seg selv. Han tok en uvanlig tilnærming til å lage sitt verk. I stedet for å erstatte det eksisterende vinduet med et tradisjonelt blyglassvindu, festet han firkantede seksjoner av glassmaleri til det eksisterende glasset, og skapte dermed et av de største ikke-blyglassvinduene i verden. Det mer enn tre meter høye vinduet er en eksemplarisk krystallisering av det visuelle språket Heron utviklet gjennom sin karriere. Det er et mesterverk av moden abstraksjon der alle former, alle former, alt innhold og all mening utstråler fra de enkle elementene av farge og lys.
Utvikling av en kjærlighet for farger
Det perfekt destillerte visuelle språket som er innlemmet i hans monumentale glassmaleri ved Tate St. Ives, kom ikke lett for Heron. Det kom heller ikke umiddelbart. Han startet som en figurativ kunstner, som imiterte arbeidet til de første kunstnerne som inspirerte ham. Fremfor alt blant hans inspirasjoner var Paul Cézanne, hvis arbeid Heron først så i 1933, da han var 13 år gammel. Måten Cézanne fanget lys og skapte fargeforhold på, hadde en livslang innvirkning på den unge kunstneren. Ti år senere, etter at Heron så et Matisse-maleri med tittelen The Red Studio, ble han inspirert til å gå helt over til abstraksjon. Det maleriet hadde en så umiddelbar og dyp innvirkning på ham på grunn av måten det hevet fargen, og gjorde den til innhold, medium, emne og mening, alt på en gang. Bare fire år senere, i 1947, ville Heron ha sin første separatutstilling, i det samme galleriet hvor han så The Red Studio.
Patrick Heron - Stor kompleks diagonal med smaragd og rødt: Mars 1972 - September 1974, 1974, Olje på lerret. Samling av Katharine Heron og Susanna Heron. © Estate of Patrick Heron. Alle rettigheter forbeholdt, DACS 2018
Stien Heron opprinnelig tok mot abstraksjon innebar reduksjon av gjenkjennelige former. Et perfekt eksempel er maleriet Interiør med hagevindu. Som Matisse, ble han tiltrukket av former og figurer som han så rundt seg i det daglige visuelle miljøet, men det Heron virkelig var ute etter var rett og slett å bruke disse elementene som en måte å håndtere farge og lys på. Han var analytisk og direkte, og ønsket ikke å proklamere noe mystisk med sitt arbeid. Han ønsket bare å lage malerier som hevet skjønnheten i den visuelle verden, ved å bruke farge. Et av hans gjennombrudd kom i 1956 da han vendte seg til linjer som en metode for å konstruere sine komposisjoner. Maleriet Vertikaler, januar 1956, viser kun vertikale linjer uten forutsetning om at linjene representerer noe figurativt. Maleriet Grønne og mauve horisontale tar ideen enda lenger, ved å stable linjer av farge oppå hverandre slik at ingen del av maleriet er viktigere enn noen annen del.
Patrick Heron - Interiør med hagevindu: 1955, 1955, Olje på lerret, 1219,2 x 1524 mm. Privat samling. © Estate of Patrick Heron. Alle rettigheter forbeholdt, DACS 2018
En maler og en tenker
Fra slutten av 1950-tallet og fremover var Heron en staunch forsvarer av ren abstraksjon. Han forble eksperimentell og utviklet flere distinkte variasjoner av sin stil. I en periode skapte han det han kalte "vobbly hard-edge malerier," som inneholdt solide former av ren farge som i Hard Edge Abstract malerier, men de håndtegnede formene forble organiske i utseende. En effekt av de vobbly kantene var å dempe formene, noe som tillot fokuset å forbli på fargeforholdene. Senere, etter at kona hans uventet gikk bort, gjorde Heron et stort skifte i teknikken sin. I stedet for å manipulere penselen med håndleddet, begynte han å bruke hele armen. Penselstrøkene i disse senere verkene er mer aktive og emosjonelle. Som Heron godt forsto, knytter det menneskelige sinnet seg til penselarbeid i malerier og forestiller seg automatisk å gjenskape bevegelsene som var nødvendige for å lage de merkene. Hans store penselstrøk var en måte å følelsesmessig knytte seg til seerne uten å gjøre følelser til emnet for verket.
Patrick Heron - Pianoet : 1943, 1943, Olje på papir. Med vennlig hilsen Katharine Heron og Susanna Heron. © Eiendommen til Patrick Heron. Alle rettigheter forbeholdt, DACS 2018
Vi kan være sikre på at Heron var klar over slike ting som seerens psykologi fordi han, i tillegg til å være en produktiv og innflytelsesrik maler, også skrev mye om filosofiene som lå til grunn for hans tilnærming. Faktisk, tidlig i karrieren, ble han like kjent for sin kunstkritikk som for maleriene sine. Hans popularitet som skribent førte til at han til og med ga opp sine faste spalter av frykt for at han skulle bli kjent som en skribent som maler i stedet for omvendt. Likevel fortsatte han av og til å skrive innflytelsesrike katalogessays og lederartikler periodisk gjennom karrieren sin. Gjennom disse skriftene kan vi se at han tenkte dypt over alle aspekter av kunsten sin, en fakta som understreket hans betydning ikke bare for St. Ives-skolen, men for historien om britisk abstraksjon generelt. Den retrospektive utstillingen Patrick Heron viser 45 verk som undersøker hele utviklingen av karrieren til denne viktige kunstneren, og er å se på Tate St. Ives fra 19. mai til 30. september 2018.
Fremhevet bilde: Patrick Heron - Rød hage maleri : 3. juni - 5. juni : 1985 1985, Olje på lerret. Samling av Katharine Heron og Susanna Heron. © Estate of Patrick Heron. Alle rettigheter forbeholdt, DACS 2018
Alle bilder med tillatelse fra Tate St. Ives
Av Phillip Barcio
