Simon Hantaï. Mellom usynlighet og vedvarende syn

Simon Hantaï er maleren av fravær, usynlighet og tilbaketrekning. Essensen av hans kunst kan fanges i de tomme rommene mellom én farge og en annen, i hans maleriske og konseptuelle mellomrom. I Hantaïs malerier forsvinner den tungvinte tilstedeværelsen av kunstneren bevisst, og etterlater bare en flyktig glorie. Hans kunst er primært kjent innenfor området Abstrakt og Informell Kunst, om enn med en personlig stil preget av dyp konseptuell forskning og teknikker av hans egen oppfinnelse, som den mest kjente pliage.

Født i Ungarn i 1922, men en naturalisert fransk statsborger, studerte Hantaï ved Ungarsk akademi for kunst i Budapest, og omfavnet åpent den anti-nazistiske kampen og avslørte seg selv som en erklært kommunist. Hans kunstneriske karriere ble sterkt påvirket av hans reiser: først i Italia, i fotsporene til en moderne Grand Tour, hvor han ble betatt av den hieratiske ikonografien til bysantinsk kunst i Ravenna og den formelle balansen i renessansen, deretter i Frankrike, hvor han definitivt bosatte seg i 1948.

Hundre år etter hans fødsel, dedikerer Louis Vuitton Foundation en storslått retrospektiv utstilling til ham i Paris, kuratert av Anne Baldassarri med støtte fra Hantaï-familien. Utstillingen sporer kunstnerens mangefasetterte kreative vei, preget av ulike formelle og tekniske faser som innebærer en stadig skiftende tankestrøm. Overganger fra en stil til en annen skjer aldri ved en tilfeldighet: de legemliggjør intellektuelle refleksjoner. Av den grunn overskrider hans arv grensene for maleri, og etterlater ekko i tallrike abstrakte kunstnere og involverer også filosofi.

Fra surrealisme til abstraksjon

Å flytte til Frankrike i 1948 var avgjørende for den unge Hantaï. I Paris ble den ungarske maleren snart kjent med surrealistenes gruppe. Møtet med poeten André Breton, spesielt, brakte ham nærmere de innovative konseptene om automatikk. Å tegne ord og bilder uten innblanding av fornuft, helt instinktivt eller gjennom tilfeldige kriterier, tillot de skjulte bildene fra det ubevisste å komme frem, fri fra "logikkens diktatur." Hantaïs tidlige malerier var faktisk figurative drømmemalerier.

Imidlertid, i 1955 forlot maleren snart den figurative stilen for en tidlig type eksperimentell gestural abstraksjon. Overgangen var ikke for ham en motstridende pause. Maleren grep den gesturale spontaniteten i surrealisme, og anvendte automatiske teknikker som frottage, skraping eller dekalkomani, og fokuserte på en kunst fri fra kunstnerens forutsetninger. Dette skiftet ble også påvirket av den eksplosive oppdagelsen av Jackson Pollocks abstrakte ekspresjonisme, som brakte ham nærmere en mer lyrisk abstrakt kunst. Imidlertid, i tillegg til samtidige referanser, beholdt han også innflytelsen fra fortidens kunst, som den bysantinske. Hantaïs malerier fra 1950-tallet var virkelig kultiverte medier: de inneholdt ekko av fortidens og nåtidens kulturer, og kombinerte nye og gamle gester.

Simon Hantaï. Hundreårsutstillingen ved Louis Vuitton Foundation. Paris, Frankrike. 2022. Installationsvisning

Rommet mellom foldene

1960-tallet markerte betydelig Simon Hantaïs karriere med oppfinnelsen av pliage teknikken. Pliage var en ny arbeidsmetode som besto av å knyte, brette og krølle stoffer for å la varierte konfigurasjoner komme til syne på lerretet. Kunstverk realisert gjennom pliage ble innviet i 1967, med utstillingen kuratert av kunsthandleren Jean Fournier. Mellom 1960 og 1982 produserte Hantaï henholdsvis åtte serier, som Mariales (Marian Paintings) og Panses, hver av dem tilsvarende forskjellige prosedyrer, og han gikk til og med så langt som å bruke teknikken sin på veggmalerier. Hans praksis er alltid preget av serialitet, som en kontinuerlig søken etter prosedyremessig objektivitet. Når man ser på Hantai's kunstverk som kommer til liv fra folder og hvite fravær, tenker man plutselig på Henri Matisse's gouache-fargede papirklipp, som skapte danser av rom og former.

På 1970-tallet tar pliage-prosessen mer strukturerte former og regelmessige mønstre. Dette er tilfellet med Blancs-serien (1973-1974), og den mer kjente Tabulas, fra det latinske ordet tabula (bord), rutenett av ensfargede firkanter adskilt av uniforme, ubehandlede rom. I kontakt med hverandre skaper mønsteret en optisk effekt av iriserende farge, takket være fenomenet kalt retinal vedvarende. Øynene våre registrerer kontrasten mellom de intense fargene og de hvite områdene, som avgir en farget glorie. I Lilas-maleriene, for eksempel, skaper den kjølige hvite akrylmaling plassert på den varmere hvite lerretet en overraskende lilakfarget farge. Tabulas-serien kan dermed sees som et optisk eksperiment for å trene synet til å oppfatte farge selv i dens faktiske fravær: en øvelse i å se og forstå usynlighet.

Simon Hantaï. Hundreårsutstillingen ved Louis Vuitton Foundation. Paris, Frankrike. 2022. Installationsvisning

Den forsvinnende maleren

På 1980-tallet ble Hantaï stadig mer usynlig: han brukte lettere og tynnere medier; han realiserte kunstverk med definerte, men flyktige grenser, og han ble en unnvikende og utilgjengelig tilstedeværelse. Om sommeren i 1982 representerte maleren offisielt Frankrike på den 40. Venezia Kunstbiennalen. Arrangementet, i stedet for å galvanisere ham, distanserte ham permanent fra kunstverdenen og fikk ham til å trekke seg tilbake til privatlivet. Hantaï oppfattet risikoen ved kunst som et meningsløst spektakel og fryktet en luktende kunst der malerens gestus dominerer lerretet. I stedet var maleriet hans strengt knyttet til de kognitive mekanismene for syn og tanke. Det er denne sterkt teoretiske strømningen som førte til at han ofte knyttet seg mer til filosofer enn til andre malere, som Derrida, Nancy og Deleuze.

Dette er hvor Hantaïs modernitet ligger: han skapte kunst som oppfører seg som abstrakt tanke. Hans arv fortsatte å resonere deretter, som i Michel Parmentiers minimalistiske malerier, eller i de iriserende rutene til Daniel Buren. Til tross for hans forsvinning som kunstner fra kunstsystemets scene, har Simon Hantaïs immaterielle farger trykket seg inn i den visuelle hukommelsen til kunstnere fra de følgende generasjoner: som en iriserende glorie som vedvarer på lerretet og i våre netthinner.

Simon Hantaï. Hundreårsutstillingen ved Louis Vuitton Foundation. Paris, Frankrike. 2022. Installationsvisning

Alle bilder er levert av IdeelArt.