Sammendraget i designet til Ron Arad
Siden hans yrkeskarriere begynte på 1980-tallet, har Ron Arad først og fremst vært kjent som industridesigner. Det er fordi de fleste ting Arad lager er nyttige i hverdagen og lett kan masseproduseres. Men å si at Arad bare er en designer, er utilstrekkelig. Han tilhører en slekt som inkluderer folk som Henri Matisse, Anni Albers, Sonia Delaunay og Donald Judd: skapende mennesker hvis arbeid ofte stiller spørsmål ved, og noen ganger til og med visker ut grensene mellom kunst, vitenskap og design. En særhet som ofte dukker opp i den kommersielle kunstverdenen—det vil si kunstmesser, gallerier og auksjoner—er ønsket om at estetiske gjenstander og deres skapere skal kategoriseres. Kjøpere og selgere finner det mer effektivt når de vet nøyaktig hvordan de skal beskrive sine varer. De vil vite hva som er en skulptur og hva som er et maleri, hva som er et funksjonelt objekt og hva som er rent estetisk, hva som er abstrakt og hva som er figurativt, hva som er unikt og hva som er en av tusenvis. Men noen ganger står slike skiller bare i veien for nyskaping. For Ron Arad følger ideene sine egne baner. Sluttresultatet kan vise seg som en nyttig løsning på et vanlig problem, og dermed utvikle seg til et design for et kommersielt produkt. Eller, like sannsynlig, kan en idé forvandle seg til et unikt eksemplar: noe som oppstår av sine egne grunner, som selv Arad kanskje ikke fullt ut forstår.
Red Rover
Ron Arad ble født i Tel Aviv i 1951. Han studerte design i Jerusalem og arkitektur i London, og fullførte sin formelle utdanning i 1979. To år senere ble han berømt, takket være det som i dag fortsatt er hans mest ikoniske verk: Rover-stolen. Laget av to funnede gjenstander—et rødt skinnsete fra en Rover P6-bil, og en buet stålrørsramme fra en industribygget dyrefangeinnhegning—var Rover-stolen i bunn og grunn en Readymade, en del av arven etter Marcel Duchamp og Robert Rauschenberg. Begge delene kom rett fra en skraphaug i nordvest-London. Men det var også en funksjonell, komfortabel stol. Så spørsmålet er om Rover-stolen skal oppfattes som et kunstverk eller et designobjekt.
På en måte svarte markedet på det spørsmålet umiddelbart. Arad mottok en strøm av bestillinger på Rover-stolen, og hundrevis ble til slutt produsert og solgt. Men gjennom tiårene har stykket fått en jevn tilhengerskare av dem som også ser det som kunst. Det er estetisk interessant og vekker mange assosiasjoner. Mye kan utledes av kombinasjonen av et objekt ment for å kontrollere dyr med et sete designet for menneskelig reise. Det ene representerer innestengthet; det andre representerer frihet. Det ene uttrykker menneskelig dominans over naturen; det andre legemliggjør menneskelig dominans over teknologien. Begge er mindre deler av større helheter, og ingen av dem var ment for bruk i et arkitektonisk miljø. Når de kombineres, får de to elementene en ny karakter, som lekent omdefinerer deres formål som ting for fritid og skjønnhet.
Ron Arad - Rover-stolen, 1981, rødt forsetesete fra en Rover P6, stålrørsramme fra dyrefangeinnhegning, © 2019 Ron Arad
Dette er ikke en stol
I de nesten fire tiårene siden hans første designsuksess har Ron Arad laget mange andre gjenstander som fungerer som sittemøbler. Hans lekne stoler og sofaer er høyt ettertraktet. Mange kommer i begrensede opplag og oppnår høye summer på auksjon. Men i tillegg til hans mange produkter som åpenbart er ment som seter, har han også laget mange abstrakte gjenstander som, selv om de utvilsomt kan sitte på, også kan nytes rent visuelt.
Tenk på hans surrealistiske Afterthought, som ligner en smeltende håndvask; hans dråpeformede Gomli; eller hans biomorfe Thumbprint. Dette er skulpturelle verk som, når de leses som formelle estetiske objekter, kan inspirere til ettertanke like lett som et verk av Barbara Hepworth. Men de har også områder som tilfeldigvis er perfekt formet for at et menneske kan sitte på dem. De reiser spørsmålet om hva som er mest funksjonelt: estetisk glede eller avslapning? Og de taler for muligheten at alle ting får sitt formål og sin mening ikke fra en objektiv konstruksjon, men fra den enkelte brukers sinn.
Ron Arad - Gomli, 2008, © 2018 Ron Arad (venstre) og Afterthought, 2007, polert aluminium, foto av Erik og Petra Hesmerg, © 2019 Ron Arad (høyre)
Mindre funksjon
To nylige estetiske fenomener Ron Arad har laget, snur hans vanlige fremgangsmåte på hodet: å ta et estetisk objekt og gjøre det funksjonelt. Disse verkene tar funksjonelle deler og forvandler dem til ting uten noe nytteformål overhodet. Det ene er en kinetisk abstrakt skulptur kalt Spyre, som bruker industrikomponenter som stålrør, motorer og tannhjul for å skape et snurrende, fireleddede metalltårn som roterer seg selv i utallige konfigurasjoner. Det andre er en serie kalt Pressed Flowers, som består av FIAT 500-biler som Arad har knust slik at de kan henges på veggen.
Arad sier: «Jeg tok funksjonelle ting og gjorde dem til ikke-funksjonelle ting.» Og fra den uttalelsen oppstår noen andre tanker: som om estetisk glede faktisk er funksjonell; og om det finnes en forskjell mellom meningsfull funksjon og meningsløs funksjon; og om det å endre et objekt slik at det fungerer mindre, muligens kan gjøre at det betyr mer. Ron Arad kan bare ha det moro og ikke bry seg om hvordan hans design blir tolket. Men for oss er det spørsmålene hans verk reiser og ideene det inspirerer som gir hans produksjon en unik plass i den abstrakte kunstens verden.
Ron Arad - Spyre, 2016, ved Royal Academy of Arts, London (venstre) og Pressed Flower Petrol Blue, 2013, knust Fiat 500 (høyre)
Forsidebilde: Ron Arad - Thumbprint, 2007, © 2019 Ron Arad
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
