Sammendraget i designet til Ron Arad

Siden hans profesjonelle karriere begynte på 1980-tallet, har Ron Arad først og fremst blitt anerkjent som en industridesigner. Det er fordi de fleste tingene Arad lager er nyttige i hverdagen og kan enkelt masseproduseres. Men å si at Arad bare er en designer er utilstrekkelig. Han tilhører en linje som inkluderer likesinnede som Henri Matisse, Anni Albers, Sonia Delaunay og Donald Judd: kreative mennesker hvis arbeid ofte stiller spørsmål ved, noen ganger til og med visker ut grensene mellom kunst, vitenskap og design. En særhet dukker ofte opp i den kommersielle kunstverdenen—det med kunstmesser, gallerier og auksjoner: nemlig ønsket om at estetiske objekter og deres skapere skal kategoriseres. Kjøpere og selgere finner det mer effektivt når de vet nøyaktig hvordan de skal beskrive varene sine. De vil vite hva som er en skulptur og hva som er et maleri, hva som er et funksjonelt objekt og hva som er rent estetisk, hva som er abstrakt og hva som er figurativt, hva som er unikt og hva som er en av tusen. Men noen ganger kommer slike distinksjoner bare i veien for innovasjon. For Ron Arad følger ideer sine egne baner. Sluttresultatet kan manifestere seg som en nyttig løsning på et vanlig problem, og dermed utvikle seg til et design for et kommersielt produkt. Eller, like sannsynlig, kan en idé forvandle seg til en engangsproduksjon: noe som kommer til eksistens av sine egne grunner, som selv Arad kanskje ikke fullt ut forstår.

Rød Rover

Ron Arad ble født i Tel Aviv i 1951. Han studerte design i Jerusalem og arkitektur i London, og fullførte sin formelle utdanning i 1979. To år senere ble han berømt, takket være det som i dag fortsatt er hans mest ikoniske verk: Rover Chair. Laget av to funnede objekter—et rødt lærsete fra en Rover P6 bil, og en buet del av stålramme fra en industriell dyreinnhegning—var Rover Chair i hovedsak en Readymade, en del av arven etter Marcel Duchamp og Robert Rauschenberg. Begge komponentene kom rett fra en skraphaug i nordvest-London. Men det var også en funksjonell, komfortabel stol. Så spørsmålet er om Rover Chair bør oppfattes som et kunstverk eller design.

I en forstand svarte markedet umiddelbart på det spørsmålet. Arad mottok en flom av bestillinger på Rover Chair og hundrevis ble til slutt produsert og solgt. Men gjennom tiårene har stykket fått en jevn tilhengerskare av de som også oppfatter det som kunst. Det er estetisk interessant og bringer mange abstraksjoner til sinns. Mye kan utledes av kombinasjonen av et objekt ment for å kontrollere dyr med et sete designet for menneskelig reise. Det ene representerer innesperring; det andre representerer frihet. Det ene uttrykker menneskelig dominans over naturen; det andre legemliggjør menneskelig dominans over teknologi. Begge er mindre komponenter av større sammensetninger, og ingen av dem var ment for bruk i et arkitektonisk miljø. Når de to elementene kombineres, får de en ny karakter, en som lekent redefinerer deres formål som ting av fritid og skjønnhet.

Ron Arad - Rover Chair, 1981, red front seat from a Rover P6, steel animal pen frame, © 2019 Ron Arad

Dette er ikke en stol

I løpet av de nesten fire tiårene siden hans første design-suksess, har Ron Arad skapt mange andre objekter som fungerer som ting å sitte på. Hans fantasifulle stoler og sofaer er svært ettertraktede. Mange kommer i begrensede utgaver og henter store summer på auksjon. Men i tillegg til hans mange produkter som åpenbart er ment som seter, har han også laget mange abstrakte objekter som, selv om de utvilsomt kan brukes som sitteplasser, også kan nytes visuelt.

Tenk på hans surrealistiske Afterthought, som ligner en smeltende håndvask; hans tåreformede Gomli; eller hans biomorfe Thumbprint. Dette er skulpturelle stykker, som, når de leses som formelle estetiske objekter, kan inspirere til introspeksjon like lett som et verk av Barbara Hepworth. Men de har også områder bygget inn i dem som tilfeldigvis er perfekt formet for et menneske å sitte på. De reiser spørsmålet om hva som er mer funksjonelt: estetisk glede eller avslapning? Og de taler for muligheten for at alle ting henter formål og mening ikke fra en objektiv konstruksjon, men fra den individuelle tanken til sluttbrukeren.

Ron Arad - Gomli, 2008, © 2018 Ron Arad (Left) and Afterthought, 2007, Polished aluminum, Photo by Erik and Petra Hesmerg, © 2019 Ron Arad (Right)

Funksjon mindre

To nylige estetiske fenomener Ron Arad har produsert snur hans vanlige manus om å ta et estetisk objekt og gjøre det funksjonelt. Disse skapelsene tar funksjonelle komponenter og forvandler dem til ting uten noen nytteverdi overhodet. Den ene er en kinetisk abstrakt skulptur kalt Spyre, som bruker industrielle komponenter som stålrør, motorer og tannhjul for å skape et virvlende, fireleddede metalltårn som roterer seg selv inn i utallige konfigurasjoner. Den andre er en serie kalt Pressed Flowers, som består av FIAT 500-biler som Arad har knust slik at de kan henges på veggen.

Sier Arad, “Jeg tok funksjonelle ting og gjorde dem til ikke-funksjonelle ting.” Og fra den uttalelsen oppstår noen andre tanker: som om estetisk glede faktisk er funksjonell; og om det er en forskjell mellom meningsfull funksjon og meningsløs funksjon; og om det å endre et objekt slik at det fungerer mindre, muligens kan ende opp med å få det til å bety mer. Ron Arad kan bare ha det moro og kanskje ikke bryr seg om hvordan designene hans blir tolket. Men for oss er det spørsmålene arbeidet hans reiser og ideene det inspirerer som gir hans verk en unik plass i riket av abstrakt kunst.

Ron Arad - Spyre, 2016, at the Royal Academy of Arts, London (left) and Pressed Flower Petrol Blue, 2013, crushed Fiat 500 (right)

Fremhevet bilde: Ron Arad - Tommelavtrykk, 2007, © 2019 Ron Arad
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio