Den arbeidskrevende kunsten til Neysa Grassi
Hvilke metaforer skjuler seg i naturlige prosesser—hvilke fryktelige, mytiske allegorier? Dette er tankene jeg grubler på når jeg ser dypt inn i verkene til Neysa Grassi. Født i Philadelphia i 1951, er Grassi geografisk og generasjonsmessig adskilt fra de to tradisjonene jeg føler hennes malerier samtaler tettest med—Fargefeltmaleri og Dansaekhwa. Som Fargefeltkunstnere skaper Grassi flater som trosser sitt eget formål; i stedet for å være objekter som skal betraktes, åpner de seg som portaler og inviterer sinnet vårt til å gå utover det øynene ser. Som Dansaekhwa-kunstnere underkaster Grassi seg naturens krefter og makter, utforsker deres repeterende, utviklende prosesser, og etterligner til slutt deres overdådige, glinsende, fantastiske, men jordnære visuelle språk. Grassi kombinerer disse tradisjonene med en følelse av enkelhet og letthet. Hun har bygget opp et uanstrengt kunstnerskap som formidler selvtillit, inviterer til overskridelse, og som også er kroppslig, og rett og slett består av gode bilder som får folk til å ønske å være i nærheten av dem. Hun har sagt at målet hennes er å bevege seg «mot en fremstilling av farger som ikke har navn, som ennå ikke er navngitt.» Det oppnår hun, like mye som hun beveger seg mot teksturer som ennå ikke er følt. Verkene hennes minner meg om første gang jeg så en oljefilm i en vanndam, første gang jeg så is samle seg på et vindu, eller første gang jeg stirret dypt på aldrende hud. De minner meg om tid; om prosesser; om min egen forbindelse til den fysiske verden.
Å Bli Det Som Er
Grassi arbeider med flere ulike flater og bruker en rekke forskjellige medier. Mediespesifisitet er viktig for hennes arbeid, ettersom hun lar grafitten, gummiene og malingen uttrykke sin gitte natur. Det som også er essensielt for verkene er en følelse av flatespesifisitet—ideen om at i stedet for å dekke en flate med medium, arbeider Grassi for å lokke frem flatens sanne natur. Hvordan kan det være? Hvordan kan en maler dekke en flate samtidig som han eller hun avdekker den? Det er gåten jeg undrer på når jeg ser på disse maleriene, spesielt de malt på trefiner. For eksempel Silver Lake (2012-2014); som navnet antyder, er fargene i dette maleriet lysende og hjemsøkende. De minner meg om en lett tåke som ruller inn over en dam i en skog om natten, måneskinn som glitrer gjennom disen.
Neysa Grassi - Untitled (5), 2004, Gouache og olje på monotypi, 9 × 9 tommer, 22,9 × 22,9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania
Utrolig nok stråler fargene fra flaten like mye som de trekker blikket mitt inn mot en ukjent dybde. Det er treets overflate som stadig trekker meg tilbake til det som åpenbart ligger foran øynene mine. Treåren er ikke i bakgrunnen, den er ikke i forgrunnen, og den ser ikke ut til å støtte bildet. Det ser nesten ut som om malingen er en holografisk tilstedeværelse mellom øynene mine og treet. Jeg blir sittende og tenke på ringene som hvisker om et tres alder; forholdet mellom land, vann, skog og himmel; og prosessene som binder dem sammen. Grassi har oppnådd denne balansen gjennom en lang, metodisk prosess med å legge lag, slipe dem bort, legge på flere lag, skrape dem bort, og legge på enda flere lag. Ved å blande, bearbeide, bygge opp og rive ned, driver hun med mimesis—å formidle sannheten om noe uten å kopiere det. Flatespesifisitet blir et abstrakt budskap for meg å nøste opp i over tid.
Neysa Grassi - Untitled (6), 2004, Gouache og olje på monotypi, 9 × 9 tommer, 22,9 × 22,9 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania
Den Kunstneriske Hånd
Som med verkene på panel, beholder også verkene på lin lerret en følelse av sin overflateholdning. Treet er mer stemningsfullt for meg, fordi jeg knytter kilden til følelsen jeg får fra maleriene. Samtidig, ganske annerledes i sin natur og substans fra både verkene på tre og lin, er verkene på papir som Grassi skaper. Disse verkene fremstår mer som bilder, det vil si at de inviterer meg til å se på dem i stedet for å trekke øyet og sinnet mitt gjennom dem. Ta for eksempel Untitled (Florence) (1997). En rolig sky av okerfarger samler seg bak en amorf, hjerneaktig, biomorf enhet—delvis form, delvis mønster. En viss livlighet er tydelig her, som om noe er i ferd med å bli noe annet. Bildet er abstrakt og innbydende. Men det er annerledes i sin natur enn maleriene. Hva den forskjellen er, har noe å gjøre med følelsen av at jeg ser en del av noe versus følelsen av at jeg ser helheten.
Neysa Grassi - Untitled, Florence 005, 2003, Gouache og arabisk gummi på papir, 8 × 7 1/2 tommer, 20,3 × 19,1 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania
Maleriene gir meg følelsen av at jeg får et glimt av en større verden, som jeg blir tvunget til å tre inn i med hele meg. Jeg blir tatt med av dem, eller de lar meg på en eller annen måte føle at jeg har tatt meg selv med. Verkene på papir gir meg en annen slags følelse—som om jeg ser hele bildet. Jeg kan betrakte dem som gjenstander—gå inn i en formell samtale med dem, der deres fysiske egenskaper blir tydeligere. På en måte tar de presset bort. Jeg er ikke alltid klar for en mystisk opplevelse, eller en oversanselig en. Noen ganger vil jeg beundre noe i stedet for å være en del av det. Det er bemerkelsesverdig for meg at Grassi er i stand til å fremkalle begge disse følelsene. Med maleriene sine gir hun meg en sjanse til å dykke ned i det metafysiske—å søke inni meg selv, ved å bruke maleriene som et mellomledd mellom den kroppslige og åndelige verden. Samtidig gir hun meg med verkene på papir det en Dansaekhwa-maling, eller en frossen dam, eller en opphopning av mose på et falt tre kan gi—et glimt av noe rent fysisk. Dette kan jeg analysere, nyte og tenke dypt over, samtidig som det trøster meg med følelsen av at ting ikke er så kompliserte som jeg noen ganger tror, fordi jeg egentlig bare er en del av naturen.
:
Neysa Grassi - Untitled (Philadelphia), 2009, Gouache og blekk på papir, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania
Forsidebilde: Neysa Grassi - Untitled, Philadelphia Cathedral 002, 2004, Gouache og arabisk gummi på papir, 15 × 14 1/2 tommer, 38,1 × 36,8 cm, Locks Gallery, Philadelphia, Pennsylvania
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
