Ikon av den sene abstrakte ekspresjonismen, William Scharf, er død
Den amerikanske abstrakte maleren og pedagogen William Scharf har dødd i en alder av 90 år. Scharf blir ofte kategorisert enten som en abstrakt ekspresjonist eller som en Color Field-kunstner. Hver av disse etikettene har noe krav på autentisitet. Etter å ha tjenestegjort i den amerikanske hæren under andre verdenskrig, tilbrakte Scharf fem år med å studere kunst, for det meste ved Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Han flyttet til New York i 1952 for å bli en heltidskunstner. På den tiden var abstrakt ekspresjonisme den dominerende trenden, og Scharf fordypet seg i scenen. Han ble også venn med den store Color Field-pioneren Mark Rothko på 1950-tallet. Rothko veiledet Scharf og innpodet i ham en forståelse for den emosjonelle kraften i farge. De to ble så nære at på begynnelsen av 1970-tallet hjalp Scharf til med Rothko-kapellet i Houston—et landemerke for Color Field-maling, og en av de viktigste destinasjonene i verden for elskere av abstrakt kunst. Men til tross for disse ubestridelige røttene i både Ab Ex og Color Field-maling, er verket Scharf bygde i løpet av livet hans vanskelig å beskrive så enkelt. Hans arbeid er faktisk fargerikt—til og med lysende. Og hans gestus er uttrykksfullt lyrisk, intuitiv og abstrakt. Men hans visjon er nesten barokk i sin evne til å fortelle følelser. Scharf var en mester i evokasjon og suggestibilitet; han kanaliserte farge og form inn i komposisjoner med mystiske mytiske kvaliteter. Han ga verkene sine titler som lar oss vite om hans intensjon om å fortelle historier—poetiske fortellinger fulle av følelser, som ikke kan unngå å antyde betydningen av verket.
Eventyr i Utforskning
Den første følelsen jeg får når jeg ser på et maleri av Scharf, er moro. Jeg mener ikke at maleriene er fantasifulle eller enkle. De er ofte verken det ene eller det andre. Jeg mener bare at jeg føler at bildet inviterer meg til et eventyr. Hans maleri fra 1956 Of the Square and by the Night har fargepaletten til en bygate sett gjennom bilvinduene. Røde, hvite, blå og svarte former blander seg og ser ut til å sprette rundt for øyet. Biomorfe klumper ligner gatebelysning, måner og stjerner. Geometriske former fremkaller bygninger og skilt. På venstre side antyder en gåtefull samling av røde merker tilstedeværelsen av et vesen.
"Dette bildet føles levende og spennende, som en natt i byen. Det er åpenbart abstrakt, men tittelen, og enda viktigere energien, åpner dører til narrative muligheter. Dets eventyrfølelse er noe som forble til stede i arbeidet hans så lenge Scharf fortsatte å jobbe. Det er essensielt for prosessen hans, som legemliggjorde en barnslig ånd av utforskning. Han snakket en gang om den følelsen av å lage det første merket på en blank side eller en tavle som barn – den følelsen av mulighet, av evnen til å formulere nye verdener i rommet. Han kalte det, "utforskninger av en slags som kunne hjemsøke og besette hele livet til en maler."
William Scharf - Of the Square and by the Night, 1956, Oil on canvas, 36 × 48 in, 91.4 × 121.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
En drømmeaktig glød
En annen umiddelbart gjenkjennelig kraft Scharf hadde, var evnen til å lokke frem fosforescerende glans fra malingen sin. Han tilbrakte hele karrieren med å jobbe med akrylmaling. Når du kjøper en ny tube akrylmaling i butikken, har mediet sin egen glød—ren pigment. Men som alle som noen gang har jobbet med maling vet, i det øyeblikket kunstneren begynner å leke med den fargen, for å blande den i jakten på den perfekte nyansen, mister den sin lysstyrke. Noen ganger blir den fargen til jord. Nesten aldri beholder den sin opprinnelige glans. Men sjelden, av flaks eller på grunn av ferdigheter, får en kunstner enda mer lys ut av malingen.
For å se den drømmeaktige strålingen Scharf lokket fra sine medier, besøk nettsiden til Smithsonian American Art Museum, som eier ti malerier av Scharf i sin samling. I virkeligheten er de enda mer strålende og mer komplekse. Nærmere kan du se at selv om Scharf beholdt den gestuelle hurtigheten og energien fra sine tidlige påvirkere, var det ingenting tilfeldig eller tilfeldig med hans arbeid. Disse lagene har dybde—likevel formidler de en enkelhet og friskhet, som om de nettopp svevde inn i rommet fra sinnet til en visuell historieforteller.
William Scharf - Night Move, 1964, Oil on paper mounted to board, 12 1/2 × 19 1/2 in, 31.8 × 49.5 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
En kunstner blant kunstnere
Fra 1950 stoppet Scharf aldri å stille ut. Verkene hans finnes i de permanente samlingene til dusinvis av viktige institusjoner, inkludert Philadelphia Museum of Art, Boston Institute of Contemporary Art, Museum of Modern Art (MOMA) og Solomon R. Guggenheim Museum i New York. Likevel er hans offentlige omdømme begrenset. Han er ikke et kjent navn, til tross for suksessen og den åpenbare tiltrekningen av verkene hans. Han var det som noen ganger kalles en kunstner blant kunstnere - et merkelig kompliment som taler til innflytelsen Scharf hadde over sine samtidige så vel som over tre generasjoner av studenter.
Scharf begynte sin undervisningskarriere i 1964 ved MOMA Art Center i New York. Han fortsatte med å undervise ved School of Visual Arts i New York, San Francisco Institute of Fine Arts, den prestisjetunge Art Students League, hvor han underviste fra 1987 til han døde, samt ved Pratt Institute, Stanford University og California College of Arts and Crafts i San Francisco. Det som sies om hans undervisning er høy ros - at han hjalp studentene sine med å oppnå den beste mulige versjonen av seg selv. Spesielt i dagens konkurransedyktige kunstmarked, hvor det å følge trender eller ikke kan bety forskjellen mellom berømmelse og anonymitet, var evnen Scharf hadde til å la studentene finne seg selv uvurderlig. Hans respekt for individuell visjon er det som gjorde at han kunne skape et verk som er udefinerbart. Det er også det som utvider hans arv utover begrensningene i hans tid.
William Scharf - Untitled, 1985, Colored pencil on paper, 8 1/2 × 11 in, 21.6 × 27.9 cm, Hollis Taggart Galleries, New York, © 2018 William Scharf
Fremhevet bilde: William Scharf - Til Gylden Krans, Den Geometriske Smil, På Trance Gren (Fra venstre til høyre), u.d., 2001, 2007 (Fra venstre til høyre), Akryl på papir, 9 × 12 tommer, 22,9 × 30,5 cm, Hollis Taggart Gallerier, New York, © 2018 William Scharf
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
