Revolusjonen Abstrakt Akrylmaling Brakt til Mediet

Hvert kunstnerisk medium har egenskaper som påvirker hvordan betraktere samhandler med det. Som et av de nyeste mediene formidler akrylmaling blant annet modernitet. Hva annet er unikt med akryl? For eksempel, hvis en maler malte et abstrakt akrylmaleri og deretter malte det samme maleriet flere ganger på nytt, hver gang med et annet medium, hva ville være grunnleggende forskjeller mellom de ulike maleriene? Det ville selvfølgelig være fysiske forskjeller på grunn av de fysiske egenskapene til de forskjellige mediene. Men ville det også være metafysiske forskjeller? Har akrylmaling abstrakte eller symbolske egenskaper som gjør at det vekker andre umiddelbare reaksjoner enn for eksempel oljemaling eller akvarell? Ved å undersøke historien til akrylmaling og dens bruk i abstrakt maling, kan vi kanskje oppdage de revolusjonerende egenskapene som skiller dette mediet fra andre.

Takk, Sam Golden

Det er vanskelig i dag å forestille seg en tid da det å lære om et bestemt malemedium krevde mye arbeid. Men i dagene før massemedia kunne ikke kunstnere som ønsket å holde seg oppdatert på de siste trendene innen maling bare Google informasjonen de trengte; de måtte gå ned til den lokale malingsbutikken og starte en samtale. I 1933 var den beste malingsbutikken i New York City på 15th Street, og het Bocour Artist Colors. En kunstner ved navn Leonard Bocour og hans nevø, Sam Golden, eide stedet. De laget oljemaling for hånd og var kjent for sine produkter av høy kvalitet.

I sin storhetstid var Bocour Artist Colors et sentrum som tiltrakk mange av de mest seriøse kunstnerne i New York. Malere dro dit for å henge, snakke om faget og eksperimentere med de forskjellige malingene. Leonard og Sam laget til og med spesialmaling for kunstnere. En dag i 1946 kom en kunstner inn med en syntetisk harpiks og ba dem lage maling av den. Det var et industriprodukt og hadde bemerkelsesverdige egenskaper som skilte seg fra alle mediene kunstnere brukte på den tiden. Sam og Leonard jobbet med det, og etter flere mislykkede forsøk klarte de å gjøre det om til en brukbar maling. De kalte den Magna. Det var den første akrylmaling for kunstnere.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Akryl på lerret. 55 x 74 tommer. © Robert Motherwell

De første abstrakte akrylmaleriene

Sam og Leonard tilbød prøver av Magna til de ulike kunstnerne som oppholdt seg i butikken deres. En av de første kunstnerne som tok det i bruk var en ung abstrakt maler ved navn Morris Louis. Louis ble født og oppvokst i Baltimore. Han hadde flyttet til New York som 24-åring, til en leilighet bare en kort avstand fra Bocour Artist Colors, på 21st Street. Han hadde vært interessert i eksperimentelle medier siden 1937, da han deltok i en workshop i nærheten på 14th Street ledet av en meksikansk maler ved navn David Alfaro Siqueiros. Jackson Pollock og flere andre lovende kunstnere hadde også deltatt på Siqueiros-workshopen. Der oppmuntret Siqueiros kunstnerne til å bruke moderne, industrielle medier og å benytte teknikker som sprut, drypp og helling.

Siqueiros var en revolusjonær som mente at nye holdninger trengte nye medier og nye teknikker for å finne sin stemme. Selv om Morris Louis deltok på Siqueiros-workshopen, fortsatte han likevel å male i en figurativ stil og bruke tradisjonelle medier som gouache og oljemaling i et tiår til. Men i 1948, da Sam og Leonard ga ham Magna for å prøve, så han sin sjanse til å forvandle sitt arbeid. Han omfavnet abstraksjon, og fra det året valgte han akryl som sitt hovedmedium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Akrylharpiks (Magna) på lerret. Mål ukjent. Signert nederst til høyre: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Akryl og de abstrakte ekspresjonistene

Hva var det med Magna som gjorde så sterkt inntrykk på Morris Louis? Det kan ha vært det enkle faktum at det var en moderne refleksjon av tiden. Det formidlet oppfinnsomheten til hans generasjon. Men det var også andre egenskaper ved akrylmediet som kunne ha vært tiltrekkende for ham, og som gjorde det attraktivt for hans samtidige, de abstrakte ekspresjonistene. Akrylmaling tørket raskere enn oljemaling, så i stedet for å vente i flere dager på at et lag maling skulle tørke, kunne actionmalere male flere lag uten å vente. Akrylmaling sprakk heller ikke, noe som ga jevnere overflater, selv etter flere lag. I tillegg hadde den opasiteten til oljemaling, men var lett å arbeide med som akvarell eller gouache.

Mange av de mest kjente abstrakte ekspresjonistiske malerne tok i bruk akrylmaling, inkludert Jackson Pollock, Willem de Kooning og Robert Motherwell. De tok det i bruk fordi det ga dem mulighet til å eksperimentere, male raskt, intuitivt, i flere lag og med radikale teknikker. Mediet ble også populært blant kunstnerne knyttet til fargefeltmaling. Kenneth Noland brukte akryl på grunn av dens evne til å skape livfulle farger med få lag, noe som gjorde det mulig for ham å lage sine glatte, flate, hardkantede abstrakte lerreter. Og Mark Rothko brukte akrylmaling sammen med olje for å lage sine ikoniske, kontemplative lerreter. Han oppdaget at akryl reflekterte lys annerledes enn olje. Selv i dag, når maleriene hans falmer med tiden, forvitrer akrylelementene annerledes, noe som tilfører nye tolkningsdimensjoner til verkets luftige natur.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna på lerret. © Kenneth Noland

Andre kjente abstrakte akrylmalere

I 1962 gikk Helen Frankenthaler over til akryl fra olje. Hun hadde tidligere brukt terpentinfortynnet oljemaling for å lage sine banebrytende soak-stain-malerier, men ble misfornøyd med hvordan oljemalingen reagerte med hennes ugrunnede lerreter. Hun måtte tilsette store mengder terpentin i oljemalingen for å få den viskositeten hun ønsket. Terpentinen tynnet ut fargen og hadde også en skadelig effekt på lerretet selv. I dag forfaller mange av hennes oljemalingsfargede lerreter.

Frankenthaler oppdaget at akryl hadde en naturlig tynnere viskositet. De passet bedre til hennes særegne teknikk og ga mer livfulle farger til komposisjonene hennes. Bridget Riley var en annen maler som arbeidet med mange forskjellige medier, men som vendte seg til akryl senere i karrieren på grunn av deres særegne fysiske egenskaper. Hun brukte akrylmaling i sine lerreter på 1970-tallet da hun ble mer interessert i de optiske effektene av farge, siden opasiteten og de syntetiske overflateegenskapene til akryl gir mer lysstyrke med færre lag maling.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, akryl på lerret. © Bridget Riley

Nåtidige abstrakte akrylmalere

Når vi ser på de ulike fysiske egenskapene som skiller akrylmaling fra andre medier, kan vi se at det finnes mange konkrete og abstrakte grunner til at nåtidige malere kan bruke dette mediet i sitt arbeid. Mediet er moderne, lyst, enkelt og direkte, noe som gjør det perfekt for malere som den australskfødte abstrakte kunstneren Brent Hallard og den franske abstrakte maleren Frédéric Prat, som utforsker spørsmål om farge, overflate, presisjon og hensikt. Og akryl gir også rom for intuitive, lagdelte estetiske uttrykk, noe som gjør det ideelt for nåtidige malere som Francine Tint, som utvider arven etter de abstrakte ekspresjonistene.

Det alle abstrakte akrylmalere har til felles, er at de trekkes til dette revolusjonerende mediet på grunn av dets unike særegenheter. Om disse egenskapene kan formidles umiddelbart til betraktere, avhenger av den subjektive naturen i disse møtene. Men det er klart at mediet har grunnleggende unike elementer. Og siden det fortsatt er i sin spede begynnelse, kan mediet ennå ha mange flere budskap som venter på å bli oppdaget.

Francine Tint - Male Muse, 2016, akryl på lerret

Fremhevet bilde: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Akryl på lerret. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio