Revolusjonen Abstrakt Akrylmaling Brakt til Mediet

Hver kunstnerisk medium har kvaliteter som påvirker måten seerne interagerer med det på. Som et av de nyeste mediene, akrylmaling kommuniserer, blant annet, modernitet. Hva annet er unikt med akryl? For eksempel, hvis en maler malte et abstrakt akrylmalt bilde og deretter malte det samme bildet flere ganger, hver gang med et annet medium, hva ville være grunnleggende forskjeller mellom de ulike maleriene? Det ville selvfølgelig være fysiske forskjeller, på grunn av de fysiske egenskapene til de ulike mediene. Men ville det også være metafysiske forskjeller? Har akrylmaling abstrakte eller symbolske kvaliteter som får det til å fremkalle forskjellige viscerale responser enn, si, oljemaling eller akvareller? Ved å undersøke historien til akrylmaling og dens bruk i abstrakt maling, kanskje vi kan oppdage de revolusjonerende kvalitetene som skiller dette mediet fra andre.

Takk Sam Golden

Det er vanskelig i dag å forestille seg en tid da det å lære om et bestemt malemedium krevde omfattende arbeid. Men i dagene før massemedia, kunne ikke kunstnere som ønsket å holde seg oppdatert på de nyeste trendene innen maling bare Google informasjonen de trengte; de måtte gå ned til den lokale malebutikken og starte en samtale. I 1933 var den beste malebutikken i New York City på 15. gate, og het Bocour Artist Colors. En kunstner ved navn Leonard Bocour og hans nevø, Sam Golden, eide stedet. De laget oljemaling for hånd, og var kjent for sine produkter av høy kvalitet.

I sin storhetstid var Bocour Artist Colors en virvelvind som tiltrakk seg mange av de mest seriøse kunstnerne i New York. Malere dro dit for å henge ut, snakke om faget og eksperimentere med de forskjellige malingene. Leonard og Sam laget til og med spesialmalinger for kunstnere. En dag i 1946 kom en kunstner inn med en syntetisk harpiks og ba dem lage maling av det. Det var et industrielt produkt og hadde bemerkelsesverdig forskjellige egenskaper enn noen av mediene kunstnerne brukte på den tiden. Sam og Leonard jobbet med det, og etter flere mislykkede forsøk lyktes de i å gjøre det om til en brukbar maling. De kalte det Magna. Det var den første akrylmaling for kunstnere.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Acrylic on canvas. 55 x 74 in. © Robert Motherwell

De første abstrakte akrylmaleriene

Sam og Leonard tilbød prøver av Magna til de ulike kunstnerne som hang ut i butikken deres. En av de første kunstnerne som begynte å bruke det, var en ung abstrakt maler ved navn Morris Louis. Louis ble født og oppvokst i Baltimore. Han hadde flyttet til New York i en alder av 24, til en leilighet bare en kort avstand fra Bocour Artist Colors, på 21. gate. Han hadde vært interessert i eksperimentelle medier siden 1937, da han deltok i en workshop som ble holdt i nærheten på 14. gate av en meksikansk maler ved navn David Alfaro Siqueiros. Jackson Pollock og flere andre kommende kunstnere hadde også deltatt på Siqueiros Workshop. I den oppfordret Siqueiros kunstnerne til å bruke moderne, industrielle medier og å benytte teknikker som sprutning, drypping og pouring.

Siqueiros var en revolusjonær som mente at nye holdninger trengte nye medier og nye teknikker for å finne sin stemme. Selv om Morris Louis deltok i Siqueiros Workshop, fortsatte han likevel å male i en figurativ stil og bruke tradisjonelle medier som gouache og oljemaling i et tiår til. Men i 1948, da Sam og Leonard ga ham Magna å prøve, så han sin sjanse til å transformere arbeidet sitt. Han omfavnet abstraksjon, og fra det året av valgte han akryl som sitt primære medium.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Acrylic resin (Magna) on canvas. Dimensions unknown. Inscribed, l.r.: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Akryl og de abstrakte ekspresjonistene

Hva var det med Magna som gjorde så stort inntrykk på Morris Louis? Det kan ha vært den enkle faktoren at det var en moderne refleksjon av tiden. Det kommuniserte oppfinnsomheten til hans generasjon. Men det var også andre egenskaper ved akrylmateriellet som kunne ha vært tiltalende for ham, og som gjorde det tiltalende for hans samtidige, de abstrakte ekspresjonistene. Akrylmaling tørket raskere enn oljemaling, så i stedet for å vente på at et lag maling skulle tørke i flere dager, kunne aksjonsmalerne male flere lag uten å vente. Akrylmaling sprakk heller ikke, så det tillot glattere overflater, selv etter flere lag. I tillegg hadde det opasiteten til oljemaling, men var lett å jobbe med som akvareller eller gouache.

Mange av de mest kjente abstrakte ekspresjonistiske malerne omfavnet akrylmaling, inkludert Jackson Pollock, Willem de Kooning og Robert Motherwell. De omfavnet det fordi det tillot dem å eksperimentere, male raskt, intuitivt, i flere lag og bruke radikale teknikker. Mediet ble også populært blant kunstnerne knyttet til fargefeltmaleri. Kenneth Noland brukte akryl fordi de kunne skape levende farger med minimale lag, noe som gjorde at han kunne lage sine glatte, flate, harde kantabstrakte lerreter. Og Mark Rothko brukte akrylmaling sammen med oljemaling for å skape sine ikoniske, kontemplative lerreter. Han fant ut at akryl reflekterte lys annerledes enn olje. Selv i dag, når maleriene hans falmer med tiden, forfaller akrylelementene annerledes, noe som tilfører nye tolkningsdimensjoner til verkets eteriske natur.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna on canvas painting. © Kenneth Noland

Andre kjente abstrakte akrylmålere

I 1962 byttet Helen Frankenthaler til akrylmaling fra oljemaling. Hun hadde tidligere brukt terpentin-fortynnet oljemaling for å lage sine banebrytende soak-stain malerier, men hun ble misfornøyd med hvordan oljemalingen interagerte med de ubehandlede lerretene hennes. Hun måtte tilsette en stor mengde terpentin til oljemalingen for å gi den den viskositeten hun ønsket. Terpentinet fortynnet fargen og hadde også en skadelig effekt på selve lerretet. I dag er mange av oljemalingsfargede lerretene hennes i ferd med å forfalle.

Frankenthaler fant ut at akrylmaling hadde en naturlig tynnere viskositet. De var bedre egnet for hennes idiosynkratiske teknikk og ga mer levende farger til hennes komposisjoner. Bridget Riley var en annen maler som arbeidet med et stort utvalg av medier, men som vendte seg til akrylmaling senere i karrieren på grunn av deres spesifikke fysiske egenskaper. Hun brukte akrylmaling i sine lerreter på 1970-tallet da hun ble mer interessert i de optiske effektene av farge, siden opasiteten og de syntetiske overflateegenskapene til akryl gir mer lysstyrke med færre lag maling.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, acrylic on canvas. © Bridget Riley

Samtidige abstrakte akrylmålere

Ser vi på de ulike fysiske egenskapene som skiller akrylmaling fra andre, kan vi se at det finnes mange konkrete og abstrakte grunner til at moderne malere velger dette mediet i arbeidet sitt. Mediet er moderne, lysende, enkelt og direkte, noe som gjør det perfekt for malere som den australskfødte abstrakte kunstneren Brent Hallard og den franske abstrakte maleren Frédéric Prat, som utforsker spørsmål om farge, overflate, presisjon og intensjon. Og akrylmaling tillater også intuitive, lagdelte estetiske utsagn, noe som gjør det ideelt for moderne malere som Francine Tint, som utvider arven etter de abstrakte ekspresjonistene.

Det som alle abstrakte akrylmalingere har til felles, er at de er tiltrukket av dette revolusjonerende mediet for dets unike idiosynkratiske egenskaper. Om disse egenskapene kan kommuniseres visceralt til seerne, avhenger av den subjektive naturen av disse interaksjonene. Men det er klart at det er fundamentalt unike elementer ved mediet. Og siden det fortsatt er i sin spede begynnelse, kan mediet fortsatt ha mange flere budskap som gjenstår å oppdage.

Francine Tint - Male Muse, 2016, acrylic on canvas

Fremhevet bilde: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Akryl på lerret. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. Detroit Institute of Arts. © Helen Frankenthaler
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio