En kort historie om gouache i abstrakt kunst

Kan maling snakke? I 1964 myntet den kanadiske filosofen Herbert Marshall McLuhan det nå berømte uttrykket "Mediet er budskapet." Hvis McLuhan hadde rett, betyr det at det som kommuniseres gjennom et maleri primært uttrykkes av malingen. Det reiser spørsmålet, som en av maleriets eldste medier, hva må gouache (uttales "gwash") ha å si? Dets ancestrale røtter, som ligger i medier som eggtempera, kan spores tilbake minst så langt som det gamle Hellas. Det har unike materielle egenskaper som gjør det ulikt enhver annen type maling. En av de enkleste mediene å jobbe med, anses det også av mange malere for å være den mest kompliserte å mestre. Verdifullt for å være vannløselig som akvareller, er dens mest essensielle kvalitet å være ugjennomsiktig, som oljemaling. Så hva er egentlig budskapet til gouache? Det er uklart.

Hvordan lage maling

Den grunnleggende oppskriften på maling er enkel. Men det måtte den jo være, ikke sant? Verdens eldste malerier, som for tiden anses å være de på veggene i Cueva de El Castillo i Cantabria, Spania, dateres tilbake til mer enn 40 000 år siden. Det er tilstrekkelig å si at uansett hva våre huleboende forfedre drev med, så var det rustikt. Maling er intet unntak. Den består i hovedsak av to ingredienser: et pigment og en bindemiddel. Et pigment er et stoff som interagerer med lys og resulterer i utseendet av farge. Et bindemiddel er en væske som suspenderer pigmentet, slik at det kan spres over en overflate der det kan feste seg og tørke.

Den enkleste metoden for å lage maling er å kombinere et naturlig pigment med et naturlig bindemiddel. For eksempel, hvis du blander jord med treharpiks, så er det maling; og forresten, jord-harpiks maling kan vare lenger enn du tror. De 10 000 år gamle, forhistoriske håndmaleriene i Argentinas Hule med Hender ble sannsynligvis malt med noe lignende. De inneholder minst fire farger: rød, svart, gul og hvit. Den røde kom mest sannsynlig fra en kombinasjon av jernoksid og leire. Den svarte er sannsynligvis kull fra brent tre. Den gule kom fra et mineral kalt goethitt. Den hvite var sannsynligvis kalsiumkarbonat, også kjent som kalk. Bindemidlet kunne ha vært nesten hva som helst: honning, aloe, eller til og med blod.

 

Henri de Toulouse-Lautrec - Danser som justerer strømpebuksene, 1890, Gouache på plate

 

Middels grunn

Siden forhistorisk tid har malingproduksjon blitt mer kompleks. Hver tenkelig bindemiddel har blitt analysert. Utallige tilleggskomponenter har blitt testet i jakten på ulike verdifulle estetiske kvaliteter. Dagens kunstnere nyter en imponerende rekke malinger i en nesten uendelig variasjon av farger. Det som skiller hver enkelt er dens bindemiddel. Oljemaling bruker olje som bindemiddel. De er ugjennomsiktige, de blander seg ikke med vann, de kan påføres i tykke lag, de tørker sakte, og når de er tørre, kan de ikke endres. Vannfarger bruker et vannløselig bindemiddel som gummi arabicum. Deres gjennomsiktighet lar underlagene av maling forbli synlige, de tørker raskt, men de kan reaktiveres med tilsetning av mer vann, noe som gjør at bildet kan endres etter at det tørker. Moderne malinger som akryler og emaljer bruker syntetiske bindemidler. De er ugjennomsiktige, de påføres flatt, de er slitesterke, og de tørker raskt, men kan ikke endres når de er tørre.

Det som gjør gouache spesiell, er at den befinner seg i en slags mellomposisjon blant malemidler. Den har de mest ønskelige egenskapene fra de andre maletypene. Den er laget av en vannløselig bindemiddel, sånn som akvareller tørker den raskt, men kan reaktiveres med vann og endres etter at den har tørket. Og siden bindemiddelet har kalk tilsatt, er gouache dekkende, som oljemaling. Kort sagt, gouache er en enkel å bruke, livlig maling som tørker raskt og kan endres senere hvis du ikke liker det du har gjort.

 

Jackson Pollock - The She Wolf, 1943, olje, gouache og gips på lerret, 41 7/8 x 67 tommer (106,4 x 170,2 cm), © 2018 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Gouache-inntrykk

De tidligste gouache-lignende malinger var tempera, laget i det gamle Hellas og Egypt. De brukte eggeplommer som bindemiddel. Glasuren fra eggeplommen skapte en semi-ugjennomsiktig, matt finish. Tempera var den primære typen maling som ble brukt i Europa inntil oljemaling ble mer populært på 1500-tallet. Mange gamle tempera-malerier som eksisterer i dag er mer enn 1000 år gamle og opprettholder fortsatt sin glans og strukturelle integritet. Moderne gouache, derimot, ble ikke populært før impressionistene oppdaget verdien av det på 1800-tallet.

 

Agnes Martin - Uten tittel, 1965, akvarell, blekk og gouache på papir, © Estate of Agnes Martin/DACS, London, 2015

 

Impresjonistmalere bidro til å popularisere "plein air", eller utendørsmaling. De ønsket å komme seg ut av studioet og male ute, oppslukt i motivet sitt, for å fullt ut fange kvalitetene av naturlig lys. De trengte en maling som kunne formidle strålende, levende farger, men som også kunne tørke raskt og være lett å håndtere. Oljemaling tok lang tid å tørke og var krevende å vedlikeholde. Så ved å tilsette kalkaktig hvit maling til akvarellene sine, skapte de en ugjennomsiktig, levende, hurtig-tørkende maling som lett kunne brukes hvor som helst. På slutten av 1900-tallet hadde postimpresjonistiske malere som Henri de Toulouse-Lautrec fullt ut omfavnet gouache som et medium som tillot dem å jobbe raskt samtidig som de fortsatt fanget lysstyrke og de andre kvalitetene til oljemaling.

 

Sol LeWitt - Krumme penselstrøk, 1995, gouache på papir, Gouache på papir. 22½ x 22½ tommer (57,1 x 57,1 cm), © Sol LeWitt

 

Gouache og Abstraksjon

Nesten hver moderne abstrakt maler av betydning har på et eller annet tidspunkt eksperimentert med gouache. Mange av de mest innflytelsesrike abstraksjonistene fra 20. århundre brukte gouache før de kom til teknikkene som til slutt definerte deres verk. Mark Rothko laget gouache-malerier før han oppdaget sin unike stil innen fargefeltmaleri. Helen Frankenthaler malte med gouache før hun oppdaget sin soak-stain-teknikk. Selv Jackson Pollock, før han gikk over til å lage de ikoniske gestural drips-maleri som gjorde ham berømt, eksperimenterte med gouache.

 

Alexander Calder - Uten tittel, 1969, gouache på papir, 29 1/2 x 43 3/8 tommer (74,9 x 110 cm), © 2018 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York

 

Agnes Martin brukte et enormt spekter av medier i maleriene sine, men fant de unike egenskapene til gouache å være av særlig verdi siden det lett kan tegnes på med grafitt eller blekk etter at det tørker. Og Sol LeWitt, en av de mest innflytelsesrike konseptkunstnerne på 1900-tallet, brukte gouache omfattende i maleriene og trykkene sine, og laget en gang mer enn 250 gouache-malerier på ett år.

 

Alexander Calder - Occident, 1975, gouache og blekk på papir, © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Moderne Gouache Mestere

Kunstnere så forskjellige i stil som Georges Mathieu, Fernand Leger og Jean Dubuffet brukte prolifisk gouache som et foretrukket medium. Og en av de mest prolifiske abstrakte modernistiske gouache-brukerne var Alexander Calder. Selv om han først og fremst er kjent for sine mobiler, var Calder også maler gjennom hele livet. De fleste av hans mest ikoniske malerier fra senere i livet ble laget med gouache på papir.

 

Henri Matisse - La grebe, 1953, gouache på papir, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Men uten tvil var kunstneren som gjorde den største bidraget til omfavnelsen av gouache som et abstrakt medium Henri Matisse. I 1941, i en alder av 71, ble Matisse diagnostisert med kreft. På den tiden var han allerede en av de mest anerkjente og berømte malerne som var i live. Han overlevde behandlingen for sykdommen, men ble fysisk funksjonshemmet. Han gjenoppfant likevel entusiastisk sin praksis, og initierte det som har blitt kjent som hans klipp-fase. Han klippet abstrakte former fra papir og malte dem med gouache, og samlet klippene på en overflate som en collage. Hans klipp varierte fra små, intime komposisjoner til romstore installasjoner. Denne fasen av hans karriere endret ikke bare naturen av hans eget arbeid, men utfordret også definisjonen av maleri og skulptur og inspirerte generasjoner av abstrakte kunstnere som skulle komme.

 

Henri Matisse - Sneglen, 1953, gouache på papir montert på lerret, © 2018 Succession H. Matisse/Artists Rights Society (ARS), New York

 

Samtidig Abstrakt Gouache Kunst

I dag blir budskapet om gouache som medium oversatt av en generasjon innovative abstrakte kunstnere som Fieroza Doorsen og Joanne Freeman, begge representert av IdeelArt. Doorsen skaper intime abstrakte verk som kommuniserer egenskapene til levende farger, funksjonell enkelhet og dynamisk rekkevidde. Og Freemans energiske, gestikulerende verk snakker selvsikkert om frihet og lek, samtidig som de uttrykker formalistiske kvaliteter av overflate og maling, samt en forbindelse til historiske påvirkninger.

 

Joanne Freeman - Cover 13-Gul B, 2014, Gouache på håndlaget Khadi-papir

 

"Hvis et mediums essensielle egenskaper virkelig kommuniserer med seere på et underbevisst nivå, ser verkene til disse og andre abstrakte gouachekunstnere ut til å formidle en overflod av budskap, som viktigheten av livlighet og farge; eksistensen av en mangel på gjennomsiktighet; kraften i variasjon; og det vitale behovet for en forbindelse til historien. Slike spesielt samtidige budskap kan gjøre gouache til det perfekte mediet for vår tid."

 

Utvalgt bilde: Hulemalerier i Argentinas Henderhule som dateres tilbake til omtrent 10 000 år siden
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio