Den fengslende kunsten til Fahrelnissa Zeid får en Tate-retrospektiv
Kompleksitet kan være det beste ordet for å beskrive livet og kunsten til Fahrelnissa Zeid. Født i 1901 inn i en familie med røtter både i politikk og kunst (hennes far var diplomat, hennes bror var forfatteren Cevat Sakir Kabaagacli, og hennes søster var maleren Aliye Berger), gjorde Zeid tidlig inntrykk i sitt liv ved å bli en av de første kvinnene som noen gang ble utdannet ved Güzel Sanatlar Akademisi, eller Kunstakademiet, i Istanbul. Som 19-åring giftet hun seg med sin første ektemann, en romanforfatter, og flyttet til Paris hvor hun utvidet sin kunstutdanning og ble dypt involvert i den aktive modernistiske kunstscenen på 1920-tallet. Så i 1933 giftet hun seg med prins Zeid bin Hussein, et medlem av Hashim-huset, den kongelige familien i Irak. Til sammen hadde hun fire barn i sine to ekteskap, og oppdro dem mens hun reiste mellom Europas og Midtøstens kulturelle hovedsteder. Det globale perspektivet hun senere utviklet, påvirket kunsten hennes dypt. Hennes røtter i Tyrkia ga Zeid en estetikk preget av bysantinsk malerkunst, med vekt på ikonografi, sterke fargeforhold og overdrevet figurativ framstilling. Hennes møte med islamsk kunst ga henne en forståelse for hellige geometriske mønstre og kalligrafiske bevegelser. Og hennes erfaring med den moderne kunstscenen i Europa inspirerte henne til å søke verdien og mulighetene i abstraksjon. Samlet ga alle disse påvirkningene Zeid en unik og kompleks estetisk stemme. Nå vil vestlige publikum snart kunne oppleve hele utviklingen av Fahrelnissa Zeids verk, når Tate Modern i London presenterer den første retrospektive utstillingen av hennes arbeid i Storbritannia, fra 13. juni 2017 til 8. oktober 2017.
Fra figurativ til abstrakt
Fahrelnissa Zeid arrangerte sin første separatutstilling selv, i sin leilighet i Istanbul. Hennes sønn, prins Raad Bin Zeid, sa: «Hun var veldig modig. Hun viet seg fullt ut. Hun var ikke redd for noen. Hun var den første som holdt en utstilling hjemme. I 1944 tok hun ut alle møblene fra leiligheten sin i Maçka og stilte ut maleriene sine. Det var virkelig forut for sin tid.» På den utstillingen viste hun en samling spektakulære, store malerier som viste kompleksiteten i den personlige estetiske reisen Zeid forsøkte å gjøre, fra de fortellende mulighetene i figurativ kunst mot de universelle mulighetene i abstraksjon. Et avgjørende øyeblikk i denne reisen er eksemplifisert i maleriet Third Class Passenger, fullført i 1943. Third Class Passengers er tydelig fortellende, men viser også den klare retningen Zeid var på vei mot, der hun reduserte bildene sine til formelle elementer som form, farge og form. Innen bare noen få år nådde Zeid en fullstendig abstrakt estetisk posisjon, perfekt balansert mellom hennes mange påvirkninger: en som var passende kompleks og storslått i omfang for å uttrykke dybden, spenningen og livskraften i den kompliserte kulturelle utvekslingen hun representerte. Denne estetikken kommer vakkert til uttrykk i hennes treffende titulert lerret Resolved Problems, fullført i 1948.
Fahrelnissa Zeid - Third Class Passengers, 1943, oljemaling på kryssfiner, 130 x 100 cm. © The Raad Zeid Al-Hussein Collection (venstre) / Fahrelnissa Zeid - Resolved Problems, 1948, oljemaling på lerret, 130 x 97 cm. © Raad Zeid Al-Hussein Collection & Istanbul Museum of Modern Art (høyre)
Global eksponering
Etter den intime første utstillingen i leiligheten sin i Istanbul, stilte Fahrelnissa Zeid ut sine verk offentlig mer enn 50 ganger til, i Paris, London, New York og over hele Midtøsten. Gjennom 1940-årene og mesteparten av 1950-årene fortsatte hun å utvikle det som ble hennes ikoniske abstrakte perspektiv, et som berører like mye hennes persiske, islamske og europeiske påvirkninger. Men i 1958, da familien til hennes ektemann ble myrdet i et militærkupp i Irak, endret livet hennes seg dramatisk. For første gang ble hun ansvarlig for å være husmor.
Hennes endrede hjemlige virkelighet kom til uttrykk i kunsten hennes da hun begynte å lage verk med de kastede bena fra fjærkre hun tilberedte. Og ikke lenge etter drapene forlot Zeid sin hengivenhet til abstraksjon, og vendte i stedet tilbake til en ny stil innen figurativ kunst som kombinerte fargepaletten, gestiske kvaliteter og komposisjonell estetikk fra hennes abstrakte arbeider med en moderne oppdatering av bysantinsk ikonmaling. Med denne nye stilen tilbrakte hun de siste to tiårene av sitt liv med å male portretter av sine kjære.
Fahrelnissa Zeid i sitt atelier, Paris, ca. 1950-tallet. © Raad bin Zeid Collection
De senere år
I tillegg til sin varige arv som en av de mest fremtredende kvinnelige kunstnerne fra Midtøsten på 1900-tallet, gjorde Fahrelnissa Zeid også inntrykk som lærer for neste generasjon kvinnelige kunstnere. I 1975 forlot hun Europa for siste gang og flyttet til byen Amman i Jordan, hvor hun etablerte en skole for kvinnelige malere i sin leilighet, kalt Fahrelnissa Zeid Institutt for billedkunst. Omtrent et dusin malere studerte hos Zeid hjemme hos henne, og i 1981 holdt hun en utstilling av deres arbeider sammen med sine egne, med tittelen Fahrelnissa Zeid og hennes institutt. Utstillingen fortsatte tradisjonen hun hadde startet for lenge siden med å dele kunst med publikum i uformelle sammenhenger, og understreket hennes tro på viktigheten av tradisjonen med uformelle, personlige forhold mellom kunstnere og deres lærere.
Fahrelnissa Zeid ved Tate Modern presenteres i samarbeid med Deutsche Bank, som en fortsettelse av et prosjekt mellom Tate og Deutsche Bank for å utforske arbeidet til kunstnere fra Asia, Afrika og Midtøsten i en global sammenheng. For mer informasjon, besøk Tates offisielle nettside.
Utvalgt bilde: Fahrelnissa Zeid - Triton Octopus (detalj), 1953, oljemaling på lerret. © The Raad Zeid Al-Hussein Collection og © Raad Zeid Al-Hussein Collection & Istanbul Museum of Modern Art
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
