Centrum Pompidou obchodzi 150. urodziny Henri Matisse'a

W 1971 roku francuski poeta Louis Aragon opublikował bezprecedensowe dzieło literackie zatytułowane Henri Matisse, które Aragon określił jako powieść. Bardziej przypomina ono luźną mieszankę wspomnień, poezji, rozważań, szkiców i zapisków szczęśliwie swobodnych rozmów, które Aragon prowadził ze swoim przyjacielem Henri Matisse przez ostatnie 13 lat jego życia. Monumentalny tom — obejmuje dwa twarde tomy i liczy ponad 700 stron — zajęło Aragonowi 27 lat, by go ukończyć. „Ta książka jest niczym innym jak własnym chaosem,” pisze Aragon. „Rozciąga się na dwadzieścia siedem lat… ślad rozsypanych szpilek z przewróconego pudełka.” Jego celem nie było napisanie biografii Matisse’a, ani zaoferowanie krytyki, ani nawet opisu jego sztuki. Jedyną rzeczą, którą Aragon chciał osiągnąć swoją książką, było „wydobycie pewnego spokojnego, odległego echa człowieka.” Od lat powoli przeglądam własny egzemplarz tej książki, czytając i ponownie czytając małe fragmenty. Teraz mam idealną wymówkę, by ją dokończyć. W październiku tego roku (zakładając, że pandemia COVID-19 ustąpi i muzea ponownie otworzą się dla publiczności), Centre Pompidou zaprezentuje Matisse: Jak powieść — retrospektywę inspirowaną powieścią Aragona. Wystawa została zaplanowana na uczczenie 150. rocznicy urodzin artysty, która technicznie minęła już 31 grudnia 2019 roku, ale każda wymówka jest dobra, by spędzić kilka godzin z Matisse’em. Wybór dzieł na wystawie zapowiada się niezwykle. Oprócz rzadko pokazywanych prac z licznych międzynarodowych i prywatnych kolekcji, znajdą się tam obrazy z kolekcji czterech francuskich muzeów: Narodowego Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Muzeum w Grenoble oraz dwóch francuskich muzeów Matisse’a (jedno w Cateau-Cambrésis, drugie w Nicei). Co najważniejsze, wystawa będzie zawierać obszerny wybór pism Matisse’a, obejmujących całą jego karierę. Zobaczenie tylu dzieł Matisse’a wraz z jego własnymi przemyśleniami i wspomnieniami obiecuje dodać coś namacalnego do tego, co zaczął Aragon, umożliwiając widzom osobiste uchwycenie tego, co Aragon nazwał „wyrazem samego siebie, który [Matisse] chciał pozostawić po sobie.”

Malując siebie

Przed zetknięciem się z powieścią Aragona miałem własne wyraźne wyobrażenie o tym, kim lub czym był Matisse. Postrzegałem go jako nieustannie twórczego taktyka: kogoś, kto nie mógł żyć bez tworzenia sztuki i kto umarłby z nudów, gdyby nie ciągle wprowadzał innowacje. Wydawał mi się kimś, kto bardzo pragnął być na czele nowoczesności, popędzany, być może, równie mocno przez ego, co przez cokolwiek innego. Był jednym z nielicznych artystów, o których wiedziałem, że zdecydowanie podejmowali wysiłek, by zapoczątkować trendy, a nie je naśladować, i którzy nieustannie na nowo wynajdywali własny język wizualny. Byłem pod wrażeniem kilku jego obrazów, które widziałem osobiście, ale musiałem przyznać, że czułem z nich niewiele serca. Podobały mi się, ale miałem trudności z nawiązaniem osobistej więzi z tymi dziełami.

Henri Matisse - Autoportret, 1906. Olej na płótnie, 55 × 46 cm. Statens Museum for Kunst, Kopenhaga. © Sukcesja H. Matisse. Zdjęcie © SMK Photo/Jakob Skou-Hansen

Aragon pomógł mi dostrzec ludzką stronę Matisse’a. Poeta poznał Matisse’a podczas II wojny światowej. Komunista i aktywny członek francuskiego ruchu oporu przeciwko niemieckiej okupacji Francji, Aragon uciekł do Nicei ze swoją żoną, rosyjską pisarką Elsą Triolet. Matisse mieszkał niedaleko, więc Aragon się przedstawił i obaj zostali przyjaciółmi. Spędzał czas w pracowni, gdy Matisse pracował, i towarzysko spotykał się z nim poza pracą. Ich rozmowy i listy ukazują intelektualną, a nawet duchową więź. Zawsze wiedziałem, że Matisse zajmował się malowaniem nowoczesności, ale dzięki wnikliwym pismom Aragona w końcu zrozumiałem prostą prawdę, która mi umykała: Matisse nie malował nowoczesności, on malował Matisse’a. „Każde płótno,” pisze Aragon, „każda kartka papieru, po której wędrował jego węgiel, ołówek lub pióro, jest wypowiedzią Matisse’a o sobie samym.” Nowoczesność była tylko istotną częścią tego, kim i czym był Matisse.

Henri Matisse - Verve, nr 35-36, 1958. Czasopismo 36,5 × 26,5 cm (zamknięte). Centre Pompidou, Biblioteka Kandinsky’ego, Paryż. © Sukcesja H. Matisse. Zdjęcie © Centre Pompidou, Mnam-Cci, Biblioteka Kandinsky / Dist. Rmn-Gp

Poszukiwanie nowości

Przeglądając liczne dzieła zawarte w Matisse: Jak powieść, od razu staje się jasne, że poszukiwanie nowości było dla Matisse’a niezbędne. Przeszedł przez co najmniej pół tuzina wyraźnych zmian stylu w trakcie swojej kariery. Jeden cytat z 1942 roku sugeruje, że było to celowe dążenie związane z tym, co Matisse miał nadzieję pozostawić po sobie: „Znaczenie artysty,” pisał, „mierzy się ilością nowych znaków, które wprowadził do języka plastycznego.” Mniej znane może być to, jak pracochłonne Matisse uważał poszukiwanie nowości. W 2010 roku Instytut Sztuki w Chicago i MoMA połączyły siły przy retrospektywie zatytułowanej Matisse: Radykalny wynalazek (1913 – 1917). W latach poprzedzających wystawę konserwatorzy przeprowadzili świeżą analizę obrazu Matisse’a Kąpiący się nad rzeką (1909, 10, 13, 16, 17). Niezwykła data daje pewien trop tego, co odkryli, analizując duże, bezszwowe prześwietlenia rentgenowskie dzieła.

Henri Matisse - Les Tapis rouges, 1906. Olej na płótnie, 86 × 116 cm. Muzeum w Grenoble. © Sukcesja H. Matisse. Zdjęcie © Miasto Grenoble/Muzeum w Grenoble- J.L. Lacroix

Matisse malował, całkowicie zdzierał, ponownie rysował i malował kompozycję wielokrotnie przez niemal dekadę. Każda nowa wersja zawierała nowe kolory, nowe tekstury, nowe formy, nowe linie i nową kompozycję. Matisse nazywał ten proces częścią swojego dążenia do zrozumienia „metod nowoczesnej konstrukcji.” Studiował też i kopiował dzieła dawnych mistrzów, a nawet swoich współczesnych, przearanżowując ich elementy w wysiłku odkrycia, co konkretnie czyni obraz „nowoczesnym.” Czytając dziś jego własne słowa, patrząc na jego różne ewolucje, jesteśmy konfrontowani z tym, jak introspektywnie podchodził do swojego procesu. To, co na pierwszy rzut oka wydaje się radykalnymi skokami naprzód, faktycznie następowało powoli przez wiele lat. Matisse miał wyjątkową wrażliwość, by dostrzegać nowość nawet w najbardziej nieoczekiwanych miejscach; nawet w starości. Jego pisma pokazują, jak ciężko pracował, by pielęgnować tę wrażliwość, i dowodzą, jak trudne i niezwykłe były jego osiągnięcia.

Zdjęcie główne: Henri Matisse - La Tristesse du roi, 1952. Papier gouache, wycinany, klejony i naklejany na płótno. 292 × 386 cm. Centre Pompidou, Narodowe Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Paryż. © Sukcesja H. Matisse. Zdjęcie © Centre Pompidou, Mnam-Cci/Philippe Migeat/Dist. Rmn-Gp
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio