Centrum Pompidou obchodzi 150. urodziny Henri Matisse'a

W 1971 roku francuski poeta Louis Aragon opublikował bezprecedensowe dzieło literackie zatytułowane Henri Matisse, które Aragon opisał jako powieść. Bardziej przypomina luźną amalgamację wspomnień, poezji, rozważań, szkiców i zapisów radosnych, swobodnych rozmów, które Aragon prowadził ze swoim przyjacielem Henri Matisse'em w ciągu ostatnich 13 lat jego życia. Monumentalny tom – obejmujący dwa twarde tomy i liczący ponad 700 stron – zajął Aragonowi 27 lat. „Ta książka jest niczym innym jak tylko swoim własnym chaosem,” pisze Aragon. „Rozciąga się na dwadzieścia siedem lat… ślad rozrzuconych szpilek z przewróconego pudełka.” Jego celem nie było napisanie biografii Matisse'a, ani zaoferowanie krytyki, ani nawet opisu jego sztuki. Jedyną rzeczą, którą Aragon chciał osiągnąć swoją książką, było „wydobycie pewnego rodzaju spokojnego, odległego echa mężczyzny.” Od lat powoli przeszukuję swój własny egzemplarz tej książki, czytając i ponownie czytając małe fragmenty. Teraz mam doskonałą wymówkę, aby ją dokończyć. W październiku tego roku (zakładając, że pandemia COVID-19 ustąpi i muzea ponownie otworzą się dla publiczności), Centre Pompidou zaprezentuje Matisse: Jak powieść – retrospektywę inspirowaną powieścią Aragona. Wystawa została zaplanowana, aby uczcić 150. rocznicę urodzin artysty, która technicznie już minęła 31 grudnia 2019 roku, ale każda wymówka jest wystarczająca, aby spędzić kilka godzin z Matisse'em. Wybór prac na wystawie obiecuje być niezwykły. Oprócz rzadko wystawianych dzieł z licznych międzynarodowych i prywatnych kolekcji, obejmie obrazy z kolekcji czterech francuskich muzeów: Narodowego Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Muzeum w Grenoble oraz dwóch francuskich muzeów Matisse'a (jedno w Cateau-Cambrésis, a drugie w Nicei). Co najważniejsze, będzie zawierać obszerny wybór pism Matisse'a, obejmujący całą jego karierę. Zobaczenie tak wielu dzieł Matisse'a w towarzystwie jego własnych spostrzeżeń i wspomnień obiecuje dodać coś namacalnego do tego, co rozpoczął Aragon, umożliwiając widzom osobiste uchwycenie tego, co Aragon nazwał „wyrazem siebie, który [Matisse] chciał pozostawić po sobie.”

Malowanie samego siebie

Przed napotkaniem powieści Aragonu miałem własny, wyraźny pomysł na to, kim lub czym był Matisse. Postrzegałem go jako kompulsywnego twórczego taktyka: kogoś, kto nie mógł żyć bez tworzenia sztuki i kto umarłby z nudów, gdyby nie ciągłe innowacje. Wydawał mi się kimś, kto bardzo pragnął być na czołowej pozycji nowoczesności, co być może było napędzane równie mocno przez ego, jak i przez cokolwiek innego. Był jednym z nielicznych artystów, o których wiedziałem, że zdecydowanie starał się wyznaczać trendy, a nie je śledzić, i który nieustannie na nowo wynajdywał swój własny język wizualny. Byłem pod wrażeniem kilku jego obrazów, które widziałem osobiście, ale musiałem przyznać, że czułem z nich niewiele serca. Cieszyłem się, ale miałem trudności z nawiązaniem osobistego połączenia z tą pracą.

Henri Matisse - Autoportret, 1906. Olej na płótnie, 55 × 46 cm. Statens Museum for Kunst, Kopenhaga. © Succession H. Matisse. Zdjęcie © SMK Photo/Jakob Skou-Hansen

Aragon pomógł mi dostrzec ludzką stronę Matisse'a. Poeta po raz pierwszy spotkał Matisse'a podczas II wojny światowej. Komunista i aktywny członek francuskiego ruchu oporu przeciwko niemieckiej okupacji Francji, Aragon uciekł do Nicei z żoną, rosyjską autorką Elsą Triolet. Matisse mieszkał w pobliżu, więc Aragon się przedstawił, a obaj zostali przyjaciółmi. Spędzał czas w pracowni, podczas gdy Matisse pracował, i spotykał się z nim poza pracą. Ich rozmowy i listy ujawniają intelektualną, a nawet duchową więź. Zawsze wiedziałem, że Matisse interesuje się malowaniem nowoczesności, ale dzięki jego przenikliwym pismom Aragon pomógł mi w końcu zrozumieć prostą prawdę, która mi umykała: Matisse nie malował nowoczesności, malował Matisse'a. "Każde płótno," pisze Aragon, "każda kartka papieru, po której wędrował jego węgiel, jego ołówek lub jego pióro, to wypowiedź Matisse'a o samym sobie." Nowoczesność była tylko nieodłączną częścią tego, kim i czym był Matisse.

Henri Matisse - Verve, n°35-36, 1958. Revue 36,5 × 26,5 cm (zamknięta). Centre Pompidou, Bibliothèque Kandinsky, Paryż. © Succession H. Matisse. Foto © Centre Pompidou, Mnam-Cci, Bibliothèque Kandinsky / Dystr. Rmn-Gp

Poszukiwanie nowości

Przeglądając niezliczone dzieła zawarte w Matisse: Jak powieść, od razu widać, że poszukiwanie nowości było kluczowe dla Matisse'a. Przez swoją karierę przeszedł przez co najmniej pół tuzina wyraźnych zmian stylistycznych. Cytat z 1942 roku sugeruje, że było to zamierzone dążenie związane z tym, co Matisse miał nadzieję, że będzie jego dziedzictwem: „Waga artysty,” napisał, „mierzona jest ilością nowych znaków, które wprowadził do języka plastycznego.” To, co może być mniej zrozumiane, to jak pracochłonne Matisse uważał poszukiwanie nowości. W 2010 roku Art Institute of Chicago i MoMA połączyły siły w retrospektywie zatytułowanej Matisse: Radykalne wynalazki (1913 – 1917). W latach poprzedzających wystawę, konserwatorzy przeprowadzili świeżą analizę obrazu Matisse'a Kąpiący się przy rzece (1909, 10, 13, 16, 17). Nietypowa data daje pewne wskazówki co do tego, co odkryli, gdy analizowali dużej skali, bezszwowe zdjęcia rentgenowskie dzieła.

Henri Matisse - Les Tapis rouges, 1906. Olej na płótnie, 86 × 116 cm. Muzeum w Grenoble. © Sukcesja H. Matisse. Zdjęcie © Miasto Grenoble/Muzeum w Grenoble - J.L. Lacroix

Matisse malował, całkowicie zdzierał, na nowo rysował i ponownie malował kompozycję wielokrotnie przez prawie dekadę. Każda nowa wersja zawierała nowe kolory, nowe teksturowania, nowe formy, nowe linie i nową kompozycję. Matisse określał ten proces jako część swojej próby zrozumienia „metod nowoczesnej konstrukcji”. Używał również do studiowania i kopiowania dzieł Starych Mistrzów, a nawet dzieł swoich współczesnych, przestawiając ich elementy w wysiłku odkrycia, co konkretnie czyni obraz „nowoczesnym”. Czytając jego własne słowa dzisiaj, przeglądając jego różne ewolucje, stajemy w obliczu tego, jak introspektywnie podchodził do swojego procesu. To, co na pierwszy rzut oka wydaje się radykalnymi skokami naprzód, w rzeczywistości działo się powoli przez wiele lat. Matisse miał unikalne wrażliwości, aby znaleźć nowość nawet w najbardziej nieoczekiwanych miejscach; nawet w starości. Jego pisma pokazują, jak ciężko pracował, aby pielęgnować te wrażliwości, i dowodzą, jak trudne i niezwykłe były jego osiągnięcia.

Obraz wyróżniony: Henri Matisse - La Tristesse du roi, 1952. Papiery gouache, wycięte, sklejone i naklejone na płótno. 292 × 386 cm. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paryż. © Succession H. Matisse. Zdjęcie © Centre Pompidou, Mnam-Cci/Philippe Migeat/Dist. Rmn-Gp
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio