Formy amerykańskich krajobrazów - Sztuka Lethy Wilson

Relacja między człowiekiem a przyrodą jest skomplikowana. Jak wszystko, co kochamy, staramy się zrozumieć naturę, naśladować ją i wychwalać; ale nieuchronnie także próbujemy ją posiąść, schwytać, kontrolować i wykorzystywać, co czasem prowadzi do jej zniszczenia. Letha Wilson doskonale nadaje się do badania tej dziwnej relacji. Urodziła się na Hawajach, jednym z najbardziej idyllicznych naturalnych miejsc na świecie, a zarazem jednym z najsłabiej rozwiniętych. Gdy była jeszcze dzieckiem, jej rodzina przeprowadziła się do Kolorado, równie pięknego naturalnego otoczenia, które również jest zagrożone przez ingerencję człowieka. Jako dziecko wybierała się na długie wędrówki z miasta w dzikie tereny, podążając ścieżkami zwykle dostępnymi tylko dla dzikich zwierząt. Do lasu zabierała swój ucywilizowany umysł: jego struktury, nawyki, metody i środki. Wracała z sugestiami alternatywnych struktur, naturalnych metod, dawnych zwyczajów i prymitywnych środków. Jak każdy współczesny człowiek, robiła zdjęcia odwiedzanych krajobrazów. Jednak jako artystka Wilson kwestionowała wartość takich wytworzonych obrazów. Obecnie mieszkając i pracując w Brooklynie, prowadzi coraz bardziej zwięzłe badania nad sposobami, w jakie kultura ludzka współdziała i konkuruje ze światem przyrody. Poprzez mieszankę fotografii, rzeźby i instalacji Wilson bada relacje między fałszywymi obrazami a rzeczywistością fizyczną; zależność między produkcją, konsumpcją i odpadami; współgrę między formami wytworzonymi a naturalnymi; oraz ewolucję sposobów, w jakie architektura ludzka łączy się ze światem zewnętrznym.

Wytłoczone z raju

Jednym z pierwszych przejawów, do których Letha Wilson doszła, by wyrazić swoje pragnienie połączenia fotografii i rzeźby, była seria prac wykonanych na początku lat 2000 zatytułowana Wytłoczenia. Każdy, kto kiedykolwiek bawił się wytłaczarką do plasteliny lub robił makaron za pomocą wyciskarki, zna radość z przeciskania miękkiej substancji przez formę, by stworzyć wydłużoną, specjalnie ukształtowaną, trójwymiarową rurkę. W swoich Wytłoczeniach Wilson naśladowała ten efekt, izolując konkretne obiekty na swoich fotografiach krajobrazów i wyciskając ich formy poza fotografię na podłogę.

Dzięki Wytłoczeniom Wilson rozwiązała problem dwuwymiarowości fotografii. Innymi słowy, fotografia rzekomo uchwytuje świat fizyczny, ale nieuchronnie zawodzi, ponieważ jest płaska. Wytłoczenia przenoszą fotografie do przestrzeni fizycznej, czyniąc ich obraz częścią trójwymiarowej rzeczywistości na nowo. Jako obiekty, Wytłoczenia są również atrakcyjne na wielu innych poziomach. W sensie odczuwalnym są kapryśne, dowcipne i przyciągające wzrok. Abstrakcyjnie oferują szeroki zakres możliwości interpretacyjnych, zwłaszcza gdy rozważa się relację między widzem a tym, co zostało wydalone z obrazu i wypchnięte w przestrzeń. A w sensie naukowym te prace jednocześnie wynoszą fotografię krajobrazu, czyniąc ją współczesną, a zarazem podporządkowując ją jako surowiec dla większych zjawisk estetycznych.

Letha Wilson - Wytłoczenie pięciu palm w pobliżu jeziora Mead, Nevada, 2004, wydruk cyfrowy, styropian, drewno, gips, żywica Aqua, farba. © Letha Wilson

Naturalne konstrukcje

Po kilku latach pracy w świecie galerii, Letha Wilson coraz bardziej uświadamiała sobie ilość odpadów powstających w systemie wystawienniczym sztuki. W ramach próby rozwiązania tego problemu podjęła się wielu projektów, które konfrontowały się szczególnie z ideą tymczasowych ścian. W niektórych swoich projektach po prostu wykorzystywała porzucone kawałki drewna i płyt kartonowo-gipsowych, które rutynowo wyrzuca się do śmieci po rozbiórce tymczasowych przestrzeni studyjnych lub wystawienniczych. Na przykład w jednym z takich projektów Wilson ponownie użyła płyt kartonowo-gipsowych ze studia przyjaciela, przekształcając resztki w klasyczną fontannę. Woda oczywiście z czasem niszczy płyty kartonowo-gipsowe, ale to jest część pracy, ponieważ siły natury stopniowo zużywają materiały stworzone przez człowieka.

W innym projekcie Letha skonfrontowała się z tym pomysłem, ingerując bezpośrednio w środowisko, z którego pochodzą materiały budowlane. Zbudowała tymczasową ścianę galerii in situ, umieszczoną w gałęziach jesionu błękitnego w Morton Arboretum w Lisle, Illinois. Jedna z kilku ścian w drzewach stworzonych przez Wilson, ta realizacja wywarła zdumiewające wrażenie wizualne, ponieważ zaczęła się, gdy na drzewie nie było liści, a stopniowo zmieniała się, gdy natura podążała swoim torem. Koncepcyjnie Ściana w jesionie błękitnym może być odczytana jako komentarz na temat daremności tworzenia sztuki, która może konkurować z naturą, ale może też być postrzegana jako podkreślenie znaczenia ludzkiej ingerencji w proces estetyczny.

Letha Wilson - Ściana w jesionie błękitnym, 2011, płyta kartonowo-gipsowa, masa szpachlowa, farba, drewniane słupki. © Letha Wilson

Bez kamienia

Niedawno Letha Wilson powróciła do połączenia fotografii i rzeźby, by zgłębić swoje podstawowe idee dotyczące człowieczeństwa, przyrody, materialności oraz relacji między przestrzeniami wytworzonymi a naturalnymi. Jej najnowsze prace łączą cement, beton, metal i drewno z fotografiami krajobrazów, które sama wykonuje, wywołuje i drukuje. Wizualny efekt tych foto-rzeźb jest natychmiastowy. Poruszają one temat relacji między człowiekiem a przyrodą i wyrażają opinie na temat jej wizualnych skutków. Wprowadzają galerię do natury i naturę do galerii, łącząc je w sposób zarówno niezwykły, jak i wzniosły. Mają sens i wydają się nieuniknione.

Jeśli Wilson formułuje jakąś opinię, jest ona subiektywna. Jej prace zachęcają do refleksji, ale nie wydają osądów. Proces, w którym uczestniczy Wilson, jest ściśle związany z tradycjami rzemiosła. Ujawnia odpady istniejących modeli studiów i wystaw, ale także je wykorzystuje. Kwestionuje moc fotografii do przekazywania czegoś prawdziwego, ale jednocześnie dowodzi, że fotografia, zamiast być przestarzałym lub nadużywanym medium, nadal może odgrywać istotną rolę w przekładaniu istotnych aspektów świata przyrody. Na jednym poziomie jej prace ukazują dziwne i wątpliwe sposoby, w jakie człowiek korzysta z zasobów i zmienia świat naturalny. Na innym poziomie wynoszą ludzkie materiały i procesy do rangi czegoś wzniosłego.

Letha Wilson - Zakręt betonu przy drzewie Joshua w Badlands, 2015, odbitki C-prints, beton, transfer emulsji, aluminiowa rama. © Letha Wilson

Zdjęcie główne: Letha Wilson - California Sunset Lean, 2014, wydruk cyfrowy na winylu, drewno, płyta kartonowo-gipsowa
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio