Jak Kazuo Shiraga z Gutai nagle zdobył sławę

Pokolenie temu nazwisko Kazuo Shiraga nie mówiłoby nic większości kuratorów, akademików i kolekcjonerów sztuki w Stanach Zjednoczonych. Podobnie słowo Gutai nie wywołałoby u nich większej reakcji. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat nazwiska Kazuo Shiraga i Gutai zyskały wiele uwagi w amerykańskich kręgach artystycznych. Kazuo Shiraga zmarł w 2008 roku w wieku 83 lat. W chwili śmierci cieszył się ogromnym uznaniem w swojej ojczyźnie, Japonii, a także w Europie i innych miejscach poza Stanami Zjednoczonymi. Jego sława pochodziła z faktu, że był jednym z najbardziej wpływowych członków awangardowego kolektywu artystycznego znanego jako Gutai Art Association, czyli Grupa Gutai, która powstała w japońskim mieście Osaka po II wojnie światowej. Założycielem Gutai był artysta o imieniu Jiro Yoshihara, który rozumiał, że po wojnie nie tylko fizyczne aspekty Japonii wymagały odbudowy, ale także jej kultura była całkowicie rozbita. Yoshihara napisał manifest, w którym wyjaśnił, że artyści Gutai są oddani całkowitej oryginalności, przysięgając nigdy nie naśladować innych, lecz dążyć do „tworzenia tego, co nigdy wcześniej nie zostało zrobione”. Członkowie Grupy Gutai mieli nadzieję, że uda im się wypracować nową i całkowicie autentyczną japońską estetykę na nową epokę: taką, która promuje indywidualność i zniechęca do mentalności konformistycznej, którą uważali za przyczynę, że poprzednie pokolenie stało się współwinne niesprawiedliwej i niepotrzebnej wojny.

Zdaniem wielu współczesnych badaczy, Kazuo Shiraga jest uważany za najgenialniejszego członka Gutai. Wyraził on w najbardziej bezpośredni i przystępny sposób jeden z najważniejszych aspektów filozofii Gutai: ideę konkretności. Samo słowo Gutai można przetłumaczyć jako konkretność lub proces stawania się konkretnym. Filozofia Gutai głosi, że abstrakcyjne pojęcia nie mogą być uniwersalnie zrozumiane, co może prowadzić do zamieszania i błędnych interpretacji. Jednak poprzez bezpośrednie zaangażowanie się w materialność i proces, artyści Gutai, tacy jak Shiraga, wierzyli, że konkretne zasady świata ujawnią się w ich dziełach w niezaprzeczalny i natychmiast zrozumiały sposób.

Jednym z najwcześniejszych i najbardziej wpływowych dzieł, w których Shiraga wyraził swoje rozumienie konkretności, było przedstawienie performatywne zatytułowane Wyzwanie błota (1955). Do tego dzieła Shiraga rozebrał się do krótkich spodenek i położył na ziemi na bagnistym, wilgotnym błocie i cemencie. Następnie zaczął walczyć z błotem, używając całego ciała do tworzenia ogromnych, dzikich gestów, wycinając ślady w ziemi i ugniatając oraz wypychając wieże błota ku górze. Efektem był zarówno performance, jak i rzeźbiarski relikt pozostający po akcji.

Kazuo Shiraga - Wyzwanie błota, 1955. © Kazuo Shiraga

Przed zaproszeniem przez Jiro Yoshiharę do dołączenia do Gutai, Shiraga był klasycznie wykształconym malarzem. Jednak w duchu indywidualności, wyjątkowości i eksperymentowania, dramatycznie rozwinął swoją praktykę malarską, przyjmując technikę, w której rozkładał swoje płótna bezpośrednio na podłodze, a następnie wdeptując farbę stopami na powierzchnię. Fizyczna siła jego ruchów, połączona z krwistoczerwonymi właściwościami wybranego medium, pozostawiała wrażenie przemocy, mocy i niepokoju na jego wdeptanych płótnach. Shiraga mówił wtedy o tym etapie swojej ewolucji jako malarza: „Chcę malować, jakbym biegał po polu bitwy, wyczerpując się do upadłego.”

Kolejny etap jego rozwoju malarskiego nastąpił w latach 60., kiedy Shiraga opracował technikę malowania wisząc na linie przywiązanej do sufitu. Zawieszony nad płótnami, malował kompozycje różnymi częściami ciała, które mogły dotknąć powierzchni podczas huśtania się i kołysania. Ta technika wykorzystywała grawitację i energię kinetyczną, stosując konkretne procesy, które pozwalały na pojawienie się bardziej zgrabnych, lirycznych gestów na jego płótnach. Równocześnie z tą zmianą techniki Shiraga wprowadził do swoich prac szerszą gamę kolorów. Połączony efekt sygnalizował, że odchodzi od mocy i gniewu swoich wcześniejszych dzieł, poszukując czegoś bardziej wzniosłego.

Kazuo Shiraga - Matsuri No Hi, 1981 (po lewej) i Sacred Flame, 1975 (po prawej). © Kazuo Shiraga

Istotne cechy Gutai, wyrażone przez Kazuo Shiragę, miały coś wspólnego z globalnymi trendami takimi jak Ekspresjonizm abstrakcyjny, Abstrakcja liryczna, Tachizm, Happeningi i ruch Fluxus. Z tego powodu ruch ten był początkowo niezrozumiany, gdy po raz pierwszy zaprezentowano go w Stanach Zjednoczonych na wystawie w galerii Martha Jackson w Nowym Jorku w 1958 roku. Krytycy skrytykowali wystawę, nazywając ją naśladownictwem ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Taka interpretacja Gutai była błędna i ignorowała eksperymentowanie, materialność, indywidualność i wyjątkowość, które stanowiły jego sedno. Niestety, to błędne przedstawienie doprowadziło do tego, że Gutai przez dziesięciolecia było praktycznie ignorowane przez amerykańskie instytucje i kolekcjonerów.

Kazuo Shiraga - Tenkosei Kaosho, 1962. © Kazuo Shiraga

W rzeczywistości Shiraga był tak mało znany Amerykanom pod koniec swojego życia, że w 2003 roku jego obrazy z lat 60. sprzedawały się na aukcjach za mniej niż 50 000 dolarów (USD). Jednak wszystko to zmieniło się w 2013 roku, kiedy Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku zorganizowało obszerną wystawę Gutai: Splendid Playground. Była to pierwsza duża wystawa Gutai w amerykańskim muzeum, która ukazała ruch z bardziej wyważonej i historycznie dokładnej, globalnej perspektywy. Wystawa postawiła Gutai na równi z innymi głównymi światowymi trendami artystycznymi okresu powojennego i uczyniła Kazuo Shiragę nazwiskiem powszechnie znanym. Już rok po wystawie jeden z jego obrazów z 1969 roku został sprzedany na aukcji w Sotheby’s za ponad 5 milionów dolarów (USD).

Od tamtej przełomowej wystawy w Guggenheimie prace Kazuo Shiragi pojawiły się na ponad pół tuzina wystaw w galeriach i muzeach w Stanach Zjednoczonych. Shiraga i jego towarzysze z Gutai wreszcie zyskują należne im uznanie w Ameryce. Dla wielu przypadkowych obserwatorów może to wyglądać jak nagły wzrost sławy. Jednak w rzeczywistości reszta świata znała jego ważne dzieła i ogromny wpływ Gutai od dawna.

Kazuo Shiraga - Bez tytułu, 1963. © Kazuo Shiraga

Zdjęcie główne: Kazuo Shiraga - BB64 (szczegół), 1962. © Kazuo Shiraga
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio