Jak Kazuo Shiraga z Gutai nagle zdobył sławę

Pokolenie temu, imię Kazuo Shiraga nie miało znaczenia dla większości kuratorów, akademików i kolekcjonerów sztuki w Stanach Zjednoczonych. Również słowo Gutai nie wywołałoby większej reakcji wśród tych ludzi. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat, imiona Kazuo Shiraga i Gutai zyskały wiele uwagi w amerykańskich kręgach artystycznych. Kazuo Shiraga zmarł w 2008 roku w wieku 83 lat. W chwili jego śmierci osiągnął ogromne uznanie w swojej ojczyźnie, Japonii, a także w Europie i innych miejscach poza Stanami Zjednoczonymi. Jego sława wynikała z jego statusu jako jednego z najbardziej wpływowych członków awangardowej grupy artystycznej znanej jako Gutai Art Association, czyli Grupa Gutai, która powstała w japońskim mieście Osaka w następstwie II wojny światowej. Założycielem Gutai był artysta o imieniu Jiro Yoshihara, który zrozumiał, że nie tylko fizyczne aspekty Japonii wymagały odbudowy po wojnie, ale także jej kultura była w całkowitym nieładzie. Yoshihara napisał manifest, w którym wyjaśnił, że artyści Gutai są oddani całkowitej oryginalności, przysięgając nigdy nie naśladować innych, lecz dążąc do "tworzenia tego, co nigdy wcześniej nie zostało zrobione". Członkowie Grupy Gutai mieli nadzieję, że będą mogli rozwinąć nową i całkowicie autentyczną japońską estetykę dla nowej epoki: taką, która zachęcała do indywidualności i zniechęcała do konformistycznego myślenia, które, jak wierzyli, doprowadziło poprzednie pokolenie do współudziału w niesprawiedliwej i niepotrzebnej wojnie.

W opinii wielu współczesnych uczonych, Kazuo Shiraga jest uważany za najbardziej genialnego członka Gutai. Wyraził w najbardziej bezpośredni i przystępny sposób jeden z najważniejszych aspektów filozofii Gutai: ideę konkretności. Słowo Gutai można przetłumaczyć jako konkretność lub jako proces stawania się konkretnym. Filozofia Gutai głosi, że abstrakcyjne pojęcia nie mogą być powszechnie rozumiane, co może prowadzić do zamieszania i błędnych kierunków. Jednak angażując się bezpośrednio w materialność i proces, artyści Gutai, tacy jak Shiraga, wierzyli, że konkretne zasady świata ujawnią się w ich pracy w sposób niezaprzeczalny i natychmiast zrozumiały.

Jednym z najwcześniejszych i najbardziej wpływowych dzieł, w których Shiraga wyraził swoje spojrzenie na konkretność, był utwór performatywny zatytułowany Challenging Mud (1955). W tym utworze Shiraga zrzucił ubranie do spodenek i opadł na ziemię w bagnistym kawałku mokrego błota i cementu. Następnie przystąpił do zmagania się z błotem, używając całego ciała do tworzenia masywnych, dzikich gestów, rzeźbiąc znaki w ziemi i zgniatając oraz wypychając wieże błota w górę. Efektem był zarówno występ, jak i rzeźbiarski relikt, który pozostał po akcji.

Kazuo Shiraga - Wyzwanie błota, 1955. © Kazuo Shiraga

Przed zaproszeniem przez Jiro Yoshiharę do dołączenia do Gutai, Shiraga był klasycznie wykształconym malarzem. Jednak w duchu indywidualności, unikalności i eksperymentowania, dramatycznie rozwinął swoją praktykę malarską, przyjmując technikę, w której kładł swoje płótna bezpośrednio na podłodze, a następnie stąpał po farbie stopami. Fizyczna siła jego ruchów, w połączeniu z krwistoczerwonymi cechami wybranego medium, pozostawiła wrażenie przemocy, siły i niepokoju na jego stąpniętych płótnach. Shiraga powiedział wówczas o tym etapie swojego rozwoju jako malarza: „Chcę malować tak, jakbym biegał po polu bitwy, wysilając się, aby się przewrócić z wyczerpania.”

Następny etap jego malarskiej ewolucji nastąpił w latach 60., kiedy Shiraga opracował technikę polegającą na malowaniu, wisząc na linie przymocowanej do sufitu. Zawieszony nad swoimi płótnami, malował kompozycje różnymi częściami ciała, które mogły dotykać powierzchni, podczas gdy huśtał się i kołysał. Ta technika wykorzystywała grawitację i energię kinetyczną, stosując konkretne procesy, które pozwalały na manifestację bardziej eleganckich, lirycznych gestów na jego płótnach. Wraz z tą zmianą techniki, Shiraga jednocześnie wprowadził szerszą gamę kolorów do swojej pracy. Połączony efekt sygnalizował, że przesuwał się poza moc i gniew swoich wcześniejszych wysiłków, w poszukiwaniu czegoś bardziej wzniosłego.

Kazuo Shiraga - Matsuri No Hi, 1981 (Lewo) i Sacred Flame, 1975 (Prawo). © Kazuo Shiraga

Podstawowe cechy Gutai, wyrażone przez Kazuo Shiragę, miały coś wspólnego z globalnymi trendami takimi jak Ekspresjonizm Abstrakcyjny, Abstrakcja Liryczna, Tachizm, Happeningi i ruch Fluxus. Z tego powodu ruch ten był początkowo źle rozumiany, gdy po raz pierwszy zaprezentowano go w Stanach Zjednoczonych, na wystawie w Martha Jackson Gallery w Nowym Jorku w 1958 roku. Krytycy skrytykowali wystawę, nazywając ją pochodną Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego. Taki sposób interpretacji Gutai był błędny i ignoranty, ponieważ pomijał eksperymentowanie, materialność, indywidualność i unikalność, które leżały u jego podstaw. Niestety, to błędne przedstawienie doprowadziło do tego, że Gutai był przez dziesięciolecia praktycznie ignorowany przez amerykańskie instytucje i kolekcjonerów.

Kazuo Shiraga - Tenkosei Kaosho, 1962. © Kazuo Shiraga

W rzeczywistości, tak mało znany był Shiraga Amerykanom pod koniec swojego życia, że w 2003 roku jego obrazy z lat 60. wciąż sprzedawały się na aukcjach za mniej niż 50 000 dolarów (US). Ale wszystko to w końcu zmieniło się w 2013 roku, kiedy Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku zorganizowało kompleksową wystawę Gutai: Splendid Playground. To była pierwsza duża wystawa Gutai w amerykańskim muzeum, która umiejscowiła ruch w bardziej zrównoważonym i historycznie dokładnym, globalnym kontekście. Wystawa postawiła Gutai na równi z innymi głównymi globalnymi trendami artystycznymi okresu powojennego, a także uczyniła Kazuo Shiragę nazwiskiem znanym w każdym domu. Zaledwie rok po wystawie jeden z jego obrazów z 1969 roku sprzedano na aukcji w Sotheby’s za ponad 5 milionów dolarów (US).

Od tej monumentalnej wystawy w Guggenheimie, prace Kazuo Shiragi pojawiły się w ponad pół tuzina wystaw w galeriach i muzeach w Stanach Zjednoczonych. Shiraga i jego koledzy z Gutai w końcu dostają to, na co zasługują w Ameryce. Dla wielu przypadkowych obserwatorów może to wyglądać jak nagły wzrost sławy. Ale w rzeczywistości reszta świata znała jego ważną twórczość i ogromny wpływ Gutai od dawna.

Kazuo Shiraga - Bez tytułu, 1963. © Kazuo Shiraga

Obraz wyróżniający: Kazuo Shiraga - BB64 (szczegół), 1962. © Kazuo Shiraga
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio