Jak Sonya Rapoport wykorzystała abstrakcję, aby zrewolucjonizować sztukę komputerową

Sonya Rapoport przeżywa swój moment. A dokładniej, odkąd artystka z Berkeley w Kalifornii zmarła w 2015 roku, ogromne dziedzictwo artystyczne, które pozostawiła, przeżywa swój moment. Po dużych wystawach zbiorowych w SFMOMA i Hunter College Art Galleries w 2019 roku, jej prace będą w tym roku wyraźnie eksponowane w solowej prezentacji w sekcji Spotlight Frieze New York, zbieżnie z wystawą Sonya Rapoport: Biorhythm, częściową retrospektywą w San Jose Museum of Art od 7 lutego do 5 lipca 2020 roku. Rapoport rozpoczęła swoją karierę jako malarka abstrakcyjna i rzeźbiarka. Jej wczesne prace były doceniane w 1963 roku w ironicznie nazwanej „retrospektywie w połowie kariery”. Tuż po tej wystawie Rapoport zasadniczo zmieniła swoją praktykę, stając się pionierką tzw. Sztuki Komputerowej, formy ekspresji, którą nieustannie badała i redefiniowała przez następne 52 lata. Wielu kuratorów i pisarzy lubi również nazywać Rapoport jedną z najwcześniejszych twórczyń Sztuki Internetowej, ponieważ w swoich instalacjach już w latach 70. XX wieku wprowadzała elementy takie jak analizy danych osobowych i interakcje cyfrowo-społeczne. Jednak może być bardziej trafne powiedzieć, że Rapoport była swoistym chodzącym proto-Internetem. Jej umysł był wirtualną biblioteką ezoterycznej wiedzy; była łącznikiem, który gromadził różnorodnych ekspertów, aby współpracować nad eksperymentalnym badaniem estetyki; a jej inspirujące projekty krzyżowały ze sobą osoby i organizacje daleko poza obszar sztuki. Częściowo formalistka, częściowo szaman, częściowo poetka, częściowo analityczka, częściowo zbieraczka i częściowo anarchistka, Rapoport stworzyła jedną z najbardziej złożonych praktyk artystycznych minionego wieku. Rozwikłanie wszystkich symboli, znaczeń i warstw w jej pracy mogłoby zająć historykowi sztuki całe życie, a byłoby to życie pełne radości. Jednak w pośpiechu, aby przypisać Rapoport etykiety takie jak Artystka Komputerowa i pionierka Sztuki Internetowej, zastanawiam się, czy nie pomijamy najistotniejszego aspektu jej pracy: jej humanitarności.

Waluta cyfrowa

Jedną z pierwszych interaktywnych instalacji artystycznych, które stworzył Rapoport, była Digital Mudra (1987). Mudra to symboliczny gest lub pozycja. Słowo mudra pochodzi z tradycji hinduskiej, dżinistycznej i buddyjskiej, ale każda kultura używa takich rzeczy jak gesty rąk jako skrótu do przekazywania informacji i znaczenia. Digital Mudra wykorzystała uniwersalność mudr, porównując rysunki starożytnych mudr z obrazami współczesnych ludzi fizycznie wyrażających swoje uczucia. Rapoport zaprosił również innych artystów do tworzenia wierszy na podstawie słów mudra, a następnie zreinterpretował te napisane wiersze na wiersze mudra, które były wyświetlane na wystawie. Odwiedzający galerię zostali zaproszeni do udziału, analizując swoje własne gesty za pomocą komputera, który następnie wydrukował ich powiązane symbole i słowa mudra, które mogły być analizowane przez zdigitalizowaną wersję indyjskiego poety Rabindranatha Tagore'a, co skutkowało spersonalizowanym epigramem odpowiednim do powieszenia na "ścianie mudra" jako "pisma świątynne."

Sonya Rapoport - Kalendarz biorhythmów (szczegół), 1980. Multimedia kolaż na ciągłym wydruku komputerowym na kalce z odnalezionych kalendarzy 31,75 cala x 45,25 cala każdy. Dzięki uprzejmości spadku po Sony Rapoport.

Mimo że kuszące jest powiedzenie, że Digital Mudra była instalacją komputerową, dla mnie wydaje się bardziej abstrakcyjna niż to. Wydaje się bardziej próbą podważenia naszej zależności od tego, co można znać. Rapoport bawił się ideą, że ludzie chcą wierzyć w moc wykraczającą poza ich własny intelekt. Digital Mudra obejmowała komputery, ale także łączyła mistycyzm, tradycje duchowe, filozofię, poezję i sztukę. Co najważniejsze, stworzyła sytuację społeczną, w której ludzie byli zachęcani do uczestnictwa z powodu udziału innych — wszyscy inni wymyślają swoje słowa mudra, słuchają mądrości mędrca i wieszają swoje mistyczne epigramy na ścianach świątyni, więc czemu nie dołączyć? Nie ma wątpliwości, że ta instalacja brzmi jak wczesny quiz memów w mediach społecznościowych, ale bardziej niż cokolwiek innego widzę to jako uznanie, że nasi cyfrowi władcy nie różnią się od wszystkich innych władców, którzy przyszli przed nimi i przyjdą po nich.

Sonya Rapoport - Kalendarz biorhythmów (szczegół), 1980. Multimedia kolaż na ciągłym wydruku komputerowym na kalce z odnalezionych kalendarzy 31,75 cala x 45,25 cala każdy. Dzięki uprzejmości spadku po Sonya Rapoport

Wszystko jest Jednością

Kolaż był kolejnym ulubionym medium Rapoport. Słynnie znalazła stos map geodezyjnych w starym biurku, które kupiła, a następnie użyła ich jako tła dla skomplikowanych prac kolażowych, rozszerzając ich kontekst analityczny, wplatając w nie osobiste obrazy i wycinki. Później znalazła w śmieciach na kampusie Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley sterty wydruków komputerowych. Połączyła arkusze włóczką, a następnie użyła ich jako podstawy do serii prac, które wydobywały jej własne ogromne bogactwo uczuć, marzeń i wpływów. Te prace nie dotyczyły komputerów jako takich. Były bardziej jak abstrakcyjne reakcje wizualne na konkretne propozycje wizualne. Jak powiedziała Rapoport w tamtym czasie: „moja praca jest estetyczną odpowiedzią wywołaną przez dane naukowe.” Niemniej jednak, jak ktoś, kto zagłębia się w Internet z setkami otwartych kart wyszukiwania jednocześnie, te „kolaże komputerowe” przepełnione są niezliczonymi powiązanymi fragmentami tego, o czym Rapoport myślała w danym czasie. Oprócz rozpoznawalnych obrazów i słów, są wypełnione formalistycznymi abstrakcyjnymi obrazami, a także odniesieniami do jej własnego osobistego języka „Nu Shu” — osobistego, symbolicznego, kobiecego pisma — kulminując w pracach, które są pewne siebie, silne, feministyczne, poetyckie, tajemnicze i nieskończenie intrygujące.

Sonya Rapoport - Kalendarz biorhythmów (szczegół), 1980. Multimedia kolaż na ciągłym wydruku komputerowym na kalce z odnalezionych kalendarzy 31,75 cala x 45,25 cala każdy. Dzięki uprzejmości spadku po Sony Rapoport.

W nadziei, że widzowie głębiej przyjrzą się jej dziełom, Rapoport zawsze chętnie dzieliła się obszernymi zapisami, które prowadziła, notując wszystkie odniesienia, które ją inspirowały. Ponieważ niezliczeni nowi widzowie mają teraz szansę po raz pierwszy zetknąć się z jej dziedzictwem na targach sztuki i wystawach muzealnych, mam nadzieję, że kuratorzy również zadbają o to, aby przekazać ten zamiar. Jednym z bardziej irytujących aspektów cyfrowej ery jest to, że widzowie sztuki roszczą sobie prawo do szybkiego i powierzchownego oglądania dzieł, a następnie przesuwania do następnego obrazu. Rapoport nie była zwolenniczką tego trendu, ani dehumanizujących ograniczeń, jakie on narzuca sztuce i jej twórcom. Gdy ta przenikliwa artystka w końcu otrzymuje to, na co zasługuje, zachęcam widzów do tego, aby zajrzeli głębiej w jej prace, a kuratorów i pisarzy do zaprzestania nazywania Rapoport artystką komputerową lub artystką internetową — Rapoport była artystką, która używała technologii, aby przypomnieć nam o niezliczonych sposobach, w jakie wciąż jesteśmy ludźmi.

Obraz wyróżniony: Sonya Rapoport - Koch II, 1972–74. Spray akrylowy i grafit na płótnie; 72 x 96 cali. Spadek po Sony Rapoport.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio