Jak przestrzeń stoi w miejscu w sztuce Paula Feeleya

Sztuka Paula Feeleya przypomina mi o podobieństwach, jakie wielka sztuka abstrakcyjna dzieli z wielką muzyką. Tak jak można usłyszeć Gymnopédies Erika Satie wykonywane w kółko przez różnych muzyków w różnych miejscach i za każdym razem czuć coś nowego i wyjątkowego, widz może uczestniczyć w dowolnej liczbie różnych wystaw Feeleya i nieustannie doświadczać nowych radości. To, co sprawia, że powtarzalne konsumowanie niektórych dzieł sztuki jest znośne, a nawet przyjemne, ma związek z tym, jak łatwo dzieło sztuki poddaje się relatywizmowi — obraz lub piosenka, która pozwala się dostosować do ewoluujących okoliczności publiczności, nigdy się nie starzeje, mimo swojego wieku. Feeley tworzył takie dzieła. Jego obrazy i rzeźby wchodzą w interakcję z tym, co je otacza, w niemal żywy sposób. Jego kompozycje czytają się jak zagadki lub wizualne zabawki dla umysłu. Prosty, ale pewny siebie, obraz Feeleya daje coś, z czym można się zrelaksować: można na niego patrzeć, robiąc przerwę od patrzenia. Kiedy Feeley żył i tworzył, jego obrazy były praktycznie ciągle na widoku. W latach 1950-1976 miał niemal co roku wystawę solową w Nowym Jorku, w tym retrospektywę pamięciową w Guggenheimie w 1968 roku, dwa lata po jego śmierci. W 2015 roku Albright-Knox Art Gallery w Buffalo w Nowym Jorku zorganizowało jak dotąd najbardziej ambitną retrospektywę Feeleya XXI wieku. Tytuł tej wystawy to Imperfections by Chance, a obejmowała 58 prac z całej jego kariery. Przechodzenie przez nią było jak dorosła wersja odwiedzania wesołego miasteczka. Niektóre z jego prac stawiają zagadki; inne inspirują do śmiechu; jeszcze inne zdają się oferować okno do innego wymiaru myśli i uczuć. Moim zdaniem, wszyscy moglibyśmy skorzystać z dobrej wystawy Feeleya w tej chwili, aby wprowadzić się w świeższy stan umysłu. Najlepsza okazja, jaką mamy w tym roku, będzie w Londynie, na wystawie Paul Feeley: Space Stands Still, otwierającej się w galerii Waddington Custot w kwietniu. Z ponad 20 pracami na widoku, w tym zarówno obrazami, jak i rzeźbami, obiecuje zapewnić mile widzianą ulgę dla każdego, kto szuka wizualnego i mentalnego wytchnienia od naszych nieustających apokalips.

Sztuka w reliefie

Moja osobista sympatia do Paula Feeleya ma związek z tym, że zazwyczaj zwracam się do sztuki w poszukiwaniu egzystencjalnego ukojenia. Sztuka abstrakcyjna najbardziej mnie pociąga, ponieważ może zawierać wszystko i nic, więc mogę w niej dostrzegać to, co chcę. Mogę wprowadzić w nią własne znaczenie i mogę z nią podążać na noszach, nie będąc przez nią skolonizowanym. Feeley zmarł, zanim się urodziłem, ale mam przeczucie, że zgodzilibyśmy się, iż zamierzał, aby jego sztuka była konsumowana w ten sposób. Jego prace oferują bezpretensjonalne, ciche chwile człowieczeństwa i klarowności. Ich ręcznie wykonana jakość pokazuje wrażliwość, podczas gdy ich kapryśna obecność zdradza artystę, który nie traktował sztuki zbyt poważnie. Wyraźnie chciał, aby praca była otwarta i zapraszała widzów do kontemplacyjnej przestrzeni, zamiast narzucać im coś obcego.

Paul Feeley - El Raki, 1965. Emalia na bazie oleju na drewnie. Dzięki uprzejmości spadku po Paul Feeley i Garth Greenan Gallery, Nowy Jork

Interesujące jest dla mnie, że Feeley stworzył taką pracę, biorąc pod uwagę ludzi, wśród których się znajdował w szczytowym okresie swojej kariery. Pod koniec lat 40. Helen Frankenthaler była jego studentką w Bennington College w Vermont, gdzie Feeley uczył przez 26 lat. Zostali przyjaciółmi, a przez Frankenthaler zaprzyjaźnił się z Jacksonem Pollockiem, Kennethem Nolandem, Morrisem Louisem i Clementem Greenbergiem, między innymi. Jak bardzo różny od tych innych ludzi był Feeley—bezpretensjonalny, wrażliwy, kapryśny i cichy to nie są słowa, które użyłbym do opisania reszty z nich, chyba że może Frankenthaler. Moim jedynym przypuszczeniem, jak Feeley doszedł do tak unikalnego podejścia do tworzenia sztuki, jest to, że ma to coś wspólnego z jego służbą w Korpusie Piechoty Morskiej USA podczas II wojny światowej. Ledwie zauważalny w jego CV, to doświadczenie wydaje się zmienić Feeleya. Patrząc na jego ekspresjonistyczną, figuratywną pracę przedtem i jego ewolucję w wyraźnie delikatną, uniwersalną, antropomorficzną abstrakcję, którą stworzył później, z pewnością zmieniło to sposób, w jaki tworzył sztukę.

Paul Feeley - El Asich, 1965. Emalia na bazie oleju na drewnie, 188 x 46 x 44 cm. Dzięki uprzejmości spadku po Paul Feeley i Garth Greenan Gallery, Nowy Jork.

Cisza w kosmosie

Podtytuł Paul Feeley: Space Stands Still pochodzi z wypowiedzi Feeleya na temat jego pracy. Powiedział: „przestrzeń stoi w miejscu” w swoich kompozycjach. Przyznaję, że na początku byłem trochę zdezorientowany tą wypowiedzią. Myślałem, że przestrzeń zawsze jest nieruchoma, a różne siły zmuszają obiekty do poruszania się w przestrzeni w różny sposób, co powoduje, że widzowie, jeśli tacy są, postrzegają ruch lub brak nieruchomości. Potem zdałem sobie sprawę, że zbyt dosłownie interpretuję Feeleya. To, co próbował powiedzieć, miało mniej wspólnego z formami w jego pracy lub samymi dziełami, a bardziej z odróżnieniem się od swoich współczesnych, Ekspresjonistów Abstrakcyjnych, znanych również jako „malarze akcji”. Feeley ogłaszał siebie „malarzem w akcji”. Podobnie jak artysta John McLaughlin, który po walce w obu wojnach światowych przyjął medytację, a następnie pomógł w pionierskich pracach nad Ruchem Światła i Przestrzeni, Feeley podkreślał, że jego prace mają być wyrazem pustki.

Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Emalia na bazie oleju na drewnie. Dzięki uprzejmości spadku po Paul Feeley i Garth Greenan Gallery, Nowy Jork

Mieszkańcy kosmicznej pustki, tacy jak gwiazdy, dostarczyli Feeleyowi nazw dla wielu jego dzieł, takich jak „Alruccabah” (1964) i „Cor Caroli” (1965). Mógłbym argumentować, że niektóre z tych dzieł, szczególnie „Cor Caroli”, rzeczywiście przypominają wygląd świecącej gwiazdy widzianej z daleka, ale myślę, że Feeley był bardziej alegoryczny w swoich tytułach. Ziemscy widzowie postrzegają gwiazdy jako nieruchome na niebie, a jednak migoczą, będąc małym przypomnieniem o niewyobrażalnych kosmicznych siłach działających na ich powierzchni i zgromadzonych w ich jądrze. Nazywanie swoich dzieł imionami gwiazd było przypomnieniem od Feeleya, że pustka nie jest pusta. Bezczynność nie jest przeciwieństwem twórczej mocy, ale źródłem całego potencjału twórczego.

Paul Feeley: Space Stands Still będzie wystawiane od 20 kwietnia do 1 czerwca 2021 roku w galerii Waddington Custot w Londynie.

Obraz wyróżniony: Paul Feeley - Germanicus, 1960, emalia na bazie oleju na płótnie, 172,7 x 241,3 cm. Dzięki uprzejmości spadku po Paulu Feeleyu i Garth Greenan Gallery, Nowy Jork.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio