Jak przestrzeń stoi w miejscu w sztuce Paula Feeleya

Sztuka Paula Feeleya przypomina mi podobieństwa, jakie wielka sztuka abstrakcyjna dzieli z wielką muzyką. Tak jak można słuchać Gymnopédies Erika Satie wykonywanych wielokrotnie przez różnych muzyków w różnych okolicznościach i za każdym razem odczuwać coś nowego i wyjątkowego, tak widz może odwiedzać wiele różnych wystaw Feeleya i ciągle doświadczać nowych radości. To, co sprawia, że wielokrotne obcowanie z pewnymi dziełami sztuki jest znośne, a nawet przyjemne, wiąże się z tym, jak łatwo dzieło poddaje się względności — obraz lub utwór, który pozwala się dostosować do zmieniających się okoliczności odbiorców, nigdy się nie starzeje, mimo upływu lat. Feeley tworzył właśnie takie prace. Jego obrazy i rzeźby wchodzą w niemal żywą interakcję z otoczeniem. Jego kompozycje czyta się jak zagadki lub wizualne zabawki dla umysłu. Proste, a zarazem pewne siebie, obrazy Feeleya dają coś, na czym można się wyciszyć: na co można patrzeć, robiąc sobie przerwę od patrzenia. Za życia Feeleya jego obrazy były niemal nieustannie wystawiane. W latach 1950–1976 miał prawie co roku solową wystawę w Nowym Jorku, w tym retrospektywę pośmiertną w Guggenheim w 1968 roku, dwa lata po jego śmierci. W 2015 roku Galeria Sztuki Albright-Knox w Buffalo w stanie Nowy Jork zorganizowała jak dotąd najbardziej ambitną retrospektywę Feeleya XXI wieku. Wystawa zatytułowana Imperfections by Chance obejmowała 58 prac z całej jego kariery. Przechodzenie przez nią było jak dorosła wersja wizyty w domu luster. Niektóre z jego dzieł stawiają zagadki; inne wywołują śmiech; jeszcze inne zdają się oferować okno do innego wymiaru myśli i uczuć. Moim zdaniem wszyscy moglibyśmy teraz skorzystać z dobrej wystawy Feeleya, by odświeżyć swój stan ducha. Najlepszą okazją w tym roku będzie wystawa w Londynie, Paul Feeley: Space Stands Still, otwierająca się w galerii Waddington Custot w kwietniu. Z ponad 20 pracami, w tym obrazami i rzeźbami, obiecuje ona przynieść upragnioną ulgę wizualną i duchową dla każdego, kto szuka wytchnienia od naszych ciągłych apokalips.

Sztuka w reliefie

Moja osobista sympatia do Paula Feeleya wynika z faktu, że zwykle zwracam się do sztuki po egzystencjalną ulgę. Sztuka abstrakcyjna przemawia do mnie najbardziej, ponieważ może zawierać wszystko i nic, więc mogę w niej zobaczyć, co chcę. Mogę wprowadzać własne znaczenia i podążać za nią bez poczucia, że jestem przez nią podporządkowany. Feeley zmarł przed moim narodzeniem, ale mam przeczucie, że zgodziłby się ze mną, że jego sztuka miała być odbierana właśnie w ten sposób. Jego dzieła oferują bezpretensjonalne, ciche chwile człowieczeństwa i jasności. Ich rękodzielnicza jakość ukazuje wrażliwość, a ich kapryśna obecność zdradza artystę, który nie traktował sztuki zbyt poważnie. Wyraźnie chciał, aby prace były otwarte i zapraszały widzów do przestrzeni kontemplacji, zamiast narzucać im coś obcego.

Paul Feeley - El Raki, 1965. Emalia olejna na drewnie. Za zgodą Spadku Paula Feeleya i galerii Garth Greenan, Nowy Jork

Interesujące jest dla mnie, że Feeley tworzył takie prace, biorąc pod uwagę ludzi, z którymi się otaczał w szczytowym okresie swojej kariery. Pod koniec lat 40. Helen Frankenthaler była jego studentką na Bennington College w Vermont, gdzie Feeley wykładał przez 26 lat. Zostali przyjaciółmi, a dzięki Frankenthaler poznał Jacksona Pollocka, Kennetha Noland, Morrisa Louisa i Clementa Greenberga, między innymi. Jak bardzo Feeley różnił się od tych ludzi — bezpretensjonalny, wrażliwy, kapryśny i cichy to słowa, których nie użyłbym do opisania pozostałych, może z wyjątkiem Frankenthaler. Moja jedyna przypuszczenie, jak Feeley doszedł do tak unikalnego podejścia do tworzenia sztuki, wiąże się z jego służbą w Korpusie Piechoty Morskiej USA podczas II wojny światowej. Ledwie wzmianka w jego życiorysie, to doświadczenie zdaje się zmienić Feeleya. Patrząc na jego ekspresyjne, figuratywne prace sprzed wojny i jego ewolucję do wyraźnie łagodnej, uniwersalnej, antropomorficznej abstrakcji, którą tworzył później, z pewnością zmieniło to sposób, w jaki tworzył sztukę.

Paul Feeley - El Asich, 1965. Emalia olejna na drewnie, 188 x 46 x 44 cm. Za zgodą Spadku Paula Feeleya i galerii Garth Greenan, Nowy Jork.

Spokój w przestrzeni

Podtytuł Paul Feeley: Space Stands Still pochodzi od wypowiedzi Feeleya o jego pracy. Powiedział, że „przestrzeń stoi w miejscu” w jego kompozycjach. Przyznam, że na początku byłem trochę zdezorientowany tym stwierdzeniem. Myślałem, że przestrzeń zawsze jest nieruchoma, a różne siły zmuszają obiekty do poruszania się w przestrzeni na różne sposoby, powodując, że widzowie, jeśli w ogóle są, postrzegają ruch lub brak nieruchomości. Potem zrozumiałem, że biorę Feeleya zbyt dosłownie. To, co chciał powiedzieć, miało mniej wspólnego z formami w jego pracach czy samymi dziełami, a bardziej z odróżnieniem się od swoich współczesnych, abstrakcyjnych ekspresjonistów, zwanych też „malarzami akcji”. Feeley ogłaszał się „malarzem bez akcji”. Podobnie jak artysta John McLaughlin, który po udziale w obu wojnach światowych zwrócił się ku medytacji i pomógł zapoczątkować Ruch Światła i Przestrzeni, Feeley chciał podkreślić, że jego dzieła mają być wyrazem pustki.

Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Emalia olejna na drewnie. Za zgodą Spadku Paula Feeleya i galerii Garth Greenan, Nowy Jork

Mieszkańcy kosmicznej pustki, tacy jak gwiazdy, dostarczyli Feeleyowi nazw dla wielu jego prac, takich jak „Alruccabah” (1964) i „Cor Caroli” (1965). Mógłbym twierdzić, że niektóre z tych dzieł, zwłaszcza „Cor Caroli”, faktycznie przypominają wygląd świecącej gwiazdy widzianej z daleka, ale myślę, że Feeley był bardziej alegoryczny w swoich tytułach. Widzący z Ziemi postrzegają gwiazdy jako nieruchome na niebie, a jednak migoczą, co jest drobnym przypomnieniem o niewyobrażalnych siłach kosmicznych działających na ich powierzchni i zgromadzonych w ich wnętrzu. Nadawanie pracom nazw gwiazd było przypomnieniem od Feeleya, że pustka nie jest pusta. Bezruch nie jest przeciwieństwem twórczej mocy, lecz źródłem całego twórczego potencjału.

Paul Feeley: Space Stands Still będzie wystawiany od 20 kwietnia do 1 czerwca 2021 w galerii Waddington Custot w Londynie.

Zdjęcie główne: Paul Feeley - Germanicus, 1960, emalia olejna na płótnie, 172,7 x 241,3 cm. Za zgodą Spadku Paula Feeleya i galerii Garth Greenan, Nowy Jork.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio