W Pamięci Thomasa Nozkowskiego

Abstrakcyjny malarz Thomas Nozkowski zmarł w zeszłym tygodniu w wieku 75 lat. Galeria Pace, która reprezentowała Nozkowskiego, ogłosiła jego odejście. Nozkowski był stałym bywalcem nowojorskiego świata sztuki przez ponad cztery dekady. Jego prace pojawiły się na ponad 300 wystawach w ciągu ostatnich 40 lat. Miał ponad 70 wystaw indywidualnych, a 24 jego obrazy były prezentowane na dużej retrospektywie w 1987 roku w Corcoran Gallery of Art w Waszyngtonie. Jednak być może z powodu jego przemyślanej, rzeczowej postawy, lub być może z powodu jego stonowanego podejścia do pracy, umiejętnie unikał pułapek sławy. Był bardziej „malarzem dla malarzy”, ukochanym przez swoich kolegów artystów i promowanym przez prawdziwych koneserów współczesnej abstrakcji. W odrzuceniu tego, co nazywał „macho” wrażliwości abstrakcyjnych ekspresjonistów, którzy preferowali wielkoformatowe płótna, przytłaczające widza swoim rozmiarem, Nozkowski pracował w małym formacie, często malując płótna 16” x 20”, które nazywał „rysunkami”. Jego kompozycje zazwyczaj nie były wcześniej zaplanowane. Zamiast tego ewoluowały w procesie kierowanym mieszanką intuicji i pamięci. Twierdził, że jego obrazy zawsze były inspirowane rzeczywistością, ale rzadko, jeśli w ogóle, dawał wskazówki dotyczące tego, co dokładnie zainspirowało dany obraz. Nie abstrahował od życia; raczej uchwytywał uczucie konkretnego wspomnienia i pozwalał swoim pasjom prowadzić go w kierunku jakiejś symbolicznej manifestacji osobistego znaczenia. Po drodze w jego pracach pojawiały się czysto formalne dodatki, które nie miały związku z pierwotną inspiracją. Dobrze, że trzymał swoje inspiracje w tajemnicy. Nawet gdybyśmy wiedzieli, co dokładnie zainspirowało każdy obraz, nigdy nie bylibyśmy w stanie prześledzić kroków, które Nozkowski podjął, aby przejść od tamtego do tego. Lepiej, że możemy spojrzeć na każdy obraz samodzielnie i skonstruować nasze własne nowe wspomnienia na podstawie tego, co te obrazy dla nas znaczą.

Osobisty Abstrakcyjny Język

Idiosynkratyczny język wizualny, który wynalazł Nozkowski, wydaje się na pierwszy rzut oka istnieć gdzieś pomiędzy wzorem a bazgrołem. Jednak jeśli wiesz, jak patrzeć, możesz dostrzec w jego dziełach całą historię abstrakcji, od linii przypominających bazgroły na 60 000-letnich jaskiniach, po wielokolorowe rzędy pudełek przypominające piksele w zdegradowanych cyfrowych fotografiach. Był całe życie uczniem kształtu, koloru i harmonii kompozycyjnej. Wszystko, co robił, było malowane ręcznie, co nadawało jego pracom malarską powierzchnię i ekspresyjną, swobodną wrażliwość. Nawet w obrazie takim jak „Untitled (9-51)” (2016), który wydaje się składać tylko z wielokolorowych kropek na prostym, gradientowym tle, każdy ślad jest osobisty. Subtelne wariacje odcienia; przejście między czystym a zafałszowanym kolorem; widoczne pociągnięcia pędzla; chwiejne, ręcznie rysowane kształty i linie: wszystko to sugeruje umysł i rękę malarza oraz wewnętrzny świat, z którego wyłonił się obraz.

Thomas Nozkowski - Bez tytułu (9-46), 2014. Olej na lnie na panelu. © Thomas Nozkowski. Zdjęcie autorstwa Kerry Ryan McFate, dzięki uprzejmości Pace Gallery.

W obrazach takich jak „Untitled (9-29)” (2014) wyraźnie widać tajemnicze sposoby, w jakie Nozkowski flirtował z przecięciem symbolizmu i narracji. Obraz zdaje się przedstawiać tęczową, humanoidalną formę tańczącą przez ciemną, malarską pustkę. Pustka składa się z ręcznie narysowanej siatki — być może symboliczne odniesienie do korzeni modernistycznej abstrakcji; lub symbol logiki i rozumu; lub odniesienie do papieru do rysowania. W każdym razie jest to znak struktury. Tęczowa forma kwestionuje architekturę świata, która ją wspiera. Jednocześnie ją upiększa; ożywia; napełnia kolorem i ruchem. Może nie znamy historii stojącej za powstaniem tego obrazu, ale możemy sami odczytać symbole, które wykorzystał Nozkowski. Cokolwiek go zainspirowało, jest to obraz napięcia i radości, subwersji i pięknego buntu.

Thomas Nozkowski - Bez tytułu (7-10), 1992. © Thomas Nozkowski/Tom Barratt/za uprzejmością Pace Gallery.

To może nic nie znaczyć

W naszej obecnej chwili historycznej wydaje się coraz bardziej, że malarze tacy jak Nozkowski są reliktami przeszłości, ponieważ znaczenie stało się najważniejsze w sztuce wizualnej. Sztuka społecznie istotna lub wysoce upolityczniona przyciąga najwięcej uwagi na biennale i w dużych wystawach muzealnych, podczas gdy formalni abstrakcjoniści są poddawani presji, aby wprowadzać więcej treści politycznej do swojej pracy lub porzucić abstrakcję na rzecz narracyjnych treści odnoszących się do problemów społecznych. Ale to nic nowego. Pomimo faktu, że abstrakcja jest z natury polityczna, zawsze przyciągała gniew tych, którzy chcą, aby była bardziej oczywista w służbie szerszym agendom społecznym. W 2016 roku Nozkowski zaproponował przemyślaną antidotum na to zjawisko w wywiadzie, który udzielił Robin Scher dla ArtNews. Mówiąc o swojej praktyce malarskiej, Nozkowski powiedział: "Może to nic nie znaczy, a może coś znaczy. Ale to, co dla mnie znaczy, to daje mi powód, aby być w pracowni, który uważam za fascynujący. Fascynuje mnie przebywanie w pracowni. Czasami nie jestem z tego zadowolony, to prawdziwa walka. Ale dla mnie zawsze jest coś nowego do odkrycia, coś nowego do zrobienia."

Thomas Nozkowski - Bez tytułu (6-73), 1989. Dzięki uprzejmości Pace Gallery.

Choć Nozkowski miał na myśli, że to stwierdzenie odnosi się do jego własnego procesu, możemy je łatwo wyodrębnić i zastosować do współczesnej sztuki abstrakcyjnej w ogóle. Dla nas, widzów, sztuka abstrakcyjna, na którą patrzymy, może, ale nie musi, znaczyć cokolwiek. Ale daje nam powód, by chodzić do galerii, do muzeów i do pracowni artystów. Jest dla nas fascynująca, nawet jeśli nie wiemy, co oznacza, lub nawet jeśli zdecydujemy, że nie ma żadnego znaczenia. Daje nam coś, czym możemy się zachwycać, coś, co wyzwala nasze postrzeganie w małych, nieprzewidywalnych sposobach. Czasami nie będziemy zadowoleni z tego, co widzimy. Czasami nam się to nie spodoba, nie zrozumiemy tego, ani nie pomyślimy, że pasuje do naszego czasu, naszego nastroju czy naszego świata. Ale zawsze jest coś nowego do odkrycia, coś nowego, co może nas wezwać do działania. Podobnie jak Nozkowski, możemy zacząć gdziekolwiek chcemy, od czegokolwiek, co nas inspiruje, i budować nasze własne wspomnienia i znaczenia — jakkolwiek osobiste, jakkolwiek subtelne, jakkolwiek małe.

Obraz wyróżniony: Thomas Nozkowski - Bez tytułu (9-31), 2014. Olej na lnie na panelu. © Thomas Nozkowski. Zdjęcie autorstwa Kerry Ryan McFate, dzięki uprzejmości Pace Gallery.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio