Jim Hodges przekształca nowojorski Grand Central w abstrakcyjną instalację

Jim Hodges jest jednym z tych rzadkich artystów abstrakcyjnych, których prace potrafią wyrazić najbardziej niepokojące aspekty ducha naszych czasów, jednocześnie ukazując jego piękno. Nowa instalacja Hodgesa, zatytułowana „Śniłem świat i nazwałem go Miłością”, niedawno została otwarta na Grand Central Station w Nowym Jorku. Czerpiąc nazwę i materialną obecność z wystawy o tym samym tytule z 2016 roku w galerii Gladstone przy 21st Street w Nowym Jorku, instalacja pokrywa wiele powierzchni o łącznej powierzchni ponad 700 stóp kwadratowych i składa się z ponad 5000 oddzielnych kawałków ciętego szkła. Praca ta dzieli tradycję materiałową z witrażem. Jednak w przeciwieństwie do witrażu, który przepuszcza światło przez powierzchnię, ta instalacja jest zamontowana na nieprzezroczystych powierzchniach, co podkreśla odbijające właściwości kolorowego szkła. Jak ta praca wyraża najbardziej niepokojące aspekty ducha naszych czasów? Jest pęknięta; czasem chaotyczna; i wygląda nieco apokaliptycznie. Jak wyraża piękno tej chwili? Przyjmuje ruch; dynamikę; blask; i mobilizuje tęczę kolorów, która — w przeciwieństwie do większości wizualnych przedstawień tęczy — zawiera czerń i brąz. Paleta krzyczy naturą, od błękitu oceanu i atmosfery po zieleń lasu oraz czerwienie i brązy gleby. Jednak sztuczny wygląd dzieła mówi nam wyraźnie, że jest ono wynikiem ludzkiej ingerencji. Wreszcie, w tej instalacji jest coś wyraźnie optymistycznego. Komentuje nie ciężar faktów i danych, lecz pierwotne możliwości zawarte w akcie tworzenia. Nie należy do umierającej ery informacji, która szczerze mówiąc, sprawia, że czuję się wyczerpany i wykorzystywany, lecz do rodzącej się ery wyobraźni, która obiecuje, że wszystko jest możliwe.

Rozszerzanie rozszerzonego pola

Każda dziedzina obejmuje pewne brudne, trudne zadania, które trzeba wykonać. Ludzie, którzy zaczynają od wykonywania jednego z tych zadań, a potem wspinają się na szczyt, zwykle są moimi ulubionymi, ponieważ rozumieją na podstawowym, materialnym poziomie, na czym polega ich zawód. W sztukach wizualnych jednym z takich zadań jest obsługa dzieł sztuki: osoby, które pakują, wysyłają i wieszają dzieła sztuki, które widzimy na ścianach galerii i muzeów. Artyści pracujący jako obsługa dzieł sztuki uczą się znaczenia rzemiosła i dosłownie rozumieją, jak ważne jest, aby ludzie mieli fizyczny kontakt ze sztuką. Po uzyskaniu tytułu magistra malarstwa na Pratt Institute w Brooklynie, Jim Hodges rozpoczął karierę jako obsługa dzieł sztuki. Wykonywał tę pracę w zamian za darmową przestrzeń w pracowni. Podczas pakowania, przenoszenia i wieszania dzieł sztuki w Nowym Jorku, przekształcił się z tradycyjnego malarza w artystę działającego w rozszerzonym polu malarstwa: teoretycznym wszechświecie, gdzie kolor, powierzchnia i kompozycja uwalniają się od płótna i ściany, by zamieszkać na wszystkich powierzchniach, we wszystkich materiałach i przestrzeniach.

Widok instalacji, Jim Hodges, Śniłem świat i nazwałem go Miłością, w Gladstone Gallery, Nowy Jork, 2016

Jego retrospektywa z 2014 roku, zatytułowana „Dawaj więcej niż bierzesz” w Instytucie Sztuki Współczesnej w Bostonie, była lekcją tego, jak Hodges wykorzystał trzy dekady od tamtych wczesnych dni jako obsługa dzieł sztuki, by rozszerzyć rozszerzone pole. Ściana z używanych serwetek, każda ozdobiona delikatnym wizerunkiem kwiatu, pokazywała, jak malowany obraz jest w pewien sposób upiornie i pięknie podobny do krypty: pięknego pojemnika na coś, co być może kiedyś istniało, a może nigdy nie istniało. Sufit wyłożony wiszącymi, dmuchanymi dzwonkami ze szkła, każdy pomalowany od środka delikatnym, pastelowym odcieniem, stał się czymś więcej niż instalacją specyficzną dla miejsca, przez którą można przejść. Chwytał i uwalniał zmieniające się światło z przylegającego okna; kusił umysł obietnicą uroczych dźwięków; a jeśli widz byłby na tyle śmiały i odważny, by położyć się na podłodze i spojrzeć w górę, przemieniał się w kompozycję koloru i formy na płaskiej powierzchni — obraz w rozszerzonym polu.

Podróżni mijający stałą instalację Jima Hodgesa Śniłem świat i nazwałem go Miłością na Grand Central Terminal w Nowym Jorku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Gladstone Gallery.

Potencjał refleksyjny

Kiedy zaczynał karierę w latach 80., kryzys AIDS był dla Hodgesa kluczowym problemem. Czasem mówił o braku człowieczeństwa w naszym społeczeństwie, co było centralnym wyzwaniem, które uczyniło najgorsze lata pandemii AIDS znacznie bardziej śmiertelnymi, niż musiały być. Dziś, w naszej obecnej pandemii, podobnie jak wtedy, odmawiamy dostrzeżenia siebie w innych, a często nawet nie potrafimy uznać, kim naprawdę jesteśmy. W wielu swoich pracach Hodges wyrażał ideę człowieczeństwa i jego stałego towarzysza — śmierci. Jednym z obrazów, które często przywołuje, jest pajęczyna — abstrakcyjna alegoria tych z nas, którzy żywią się nawzajem, i tych, którzy bezradnie tkwią w pułapkach swoich oprawców.

Stała instalacja Jima Hodgesa Śniłem świat i nazwałem go Miłością na Grand Central Terminal w Nowym Jorku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Gladstone Gallery.

Dzięki swoim płynącym, biomorficznym formom, „Śniłem świat i nazwałem go Miłością” na Grand Central Station jest tak samo zakorzeniona w naturze, jak pajęczyna. Wiele osób, które ją zobaczą, z pewnością przejdzie obok niej tak szybko, jak mucha, desperacko chcąc nie wpaść w postrzeganą pułapkę. Ci, którzy się zatrzymają i zastanowią nad dziełem, najpierw dostrzegą to, co powierzchowne — jego plastikowe cechy; światło i ruch. Mogą poczuć ciężar szkła, materiału zrodzonego z ziemi i ognia. Z czasem mogą mieć metafizyczne reakcje — niepokojące uczucie pierwotnych sił wywołujących fundamentalne zmiany. Niezależnie od tego, czy zatrzymają się i staną się w ten sposób introspektywni, czy po prostu przejdą obok, każdy, kto zobaczy tę pracę, przynajmniej intuicyjnie pojmie jej potencjał refleksyjny. Zobaczą w niej siebie. Zobaczą w niej innych. To empatyczne dzieło sztuki w tym sensie — świadectwo artysty, który przez wiele lat starał się pomóc nam zrozumieć, co znaczy być człowiekiem.

Zdjęcie główne: Stała instalacja Jima Hodgesa Śniłem świat i nazwałem go Miłością na Grand Central Terminal w Nowym Jorku. Zdjęcie dzięki uprzejmości Gladstone Gallery.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio